我带着盼夏偷偷溜出了宫。

这些日子实在是太闷了，四四方方的天，四四方方的墙。

我只想出去透透气。

一开始她还有些怕，可等我们到了京郊，骑上了马，听到了风的声音，她便只剩下了欢喜。

「小姐，外头好好啊！要我说，还是咱们塞北好。」

是啊，京城有什么好的。

远不如塞北，自由自在。

骑在马上的时候，我忍不住想，我和陆策之间到底是哪一步错了呢？

我们又到底为什么，变成了现在这个模样。

身后传来了扬鞭的声音。

我抬手一指。

「盼夏，我们来比一比，看看谁先到那儿，怎么样？」

「好啊。」

回应的声音响起，却不是盼夏的，而是一道清越的男声。

「你是......」

我转过头，微微一怔。

眼前的人高目深鼻，乌发红唇，一双琥珀色的眼睛亮如繁星，让人一眼望过去，便想到万里之外的草原，想到皑皑白雪，想到烈日骄阳。

——北狄小可汗，赫连袂。

「你怎么在这里？」

我问。

「自然是……」他懒洋洋抬眼，一笑，可话说到一半那笑也顿住。他蹙起眉来：「你哭了？」

我一怔，这才发现自己竟不知在什么时候流下了泪来。

「我才没有。」

我眨了眨眼。

他定定看了我半晌，忽地一笑。

「喂，虞知韫，你不是说要比吗？」

「我们就比比看是谁先到前头那座山底下怎么样？你若是赢了，我有份大礼送你。若是你输了……那你便答应我一件事。」

「放心，这事无关朝政，你也绝对可以做到。」

我还在发着愣，他已经抬了抬下巴，笑得肆意风流。

「怎么，不敢了？几年不见，你胆子怎么变得这么小？」

「比就比，」我拽紧了缰绳，「我还怕了你不成！」

最终还是赫连袂赢了。

他带着我去了京城的集市。

说起来我和赫连袂倒是旧相识。

我们曾经打过一架。

在战场上。

北狄乃游牧民族出身，好战，早些年的时候曾与雎国起了战乱。

那一年我十四岁，第一次跟着爹爹上战场，初生牛犊不怕虎，不顾父兄们劝阻，一马当先要和北狄的小可汗单挑，却不想被人挑下了马。

赫连袂高倨马上，拿剑指着我，神情桀骜。

「这便是你们中原的勇士？」他嗤笑一声，「生得这样瘦瘦小小，娘们唧唧的，不知道的，还以为我在欺负女人。」

四周都是哄笑声。

他拿剑要砍，我忙往后一避，却不小心被他挑了头盔。

他一愣：「竟还真是个女人……」

我趁着他愣神的功夫，捡起了地上的剑，一跃。

森白色的剑尖直指他的喉间。

「女子又如何？你这北狄的小可汗、草原的好儿郎还不是照样被我这中原女子指于剑下？」

「若是我这剑尖往里再进上一寸，你这命可就没了。」

我在他错愕的目光里缓缓收回剑，一笑：「你方才放了我一马，你不杀我，我也不杀你。」

「只不过，我有一言要劝告小可汗——骄兵必败。即便我是女子，也不是你能小瞧的。」

那一年战场上，我侥幸赢了赫连袂，回去后便被爹爹骂了个狗血淋头。

他说我行事莽撞，以后免不得要吃亏，又想到我已年满十四却没有一点姑娘家的样子，狠了狠心便把我送回了京城。

我也在京城遇到了那个穿着青衣，捧着书卷，坐在竹林间，会红着耳尖对我笑，无奈又关切地叮嘱我要小心着些的人。

属于十六岁的，我记忆里的陆策。

自此，一见倾心。

我想得入了神，直到赫连袂的声音响起，才把我从回忆里拉了出来。

「这个好看，你试试。」

他从摊子上拿了支发簪在我头上比划。

「哪儿好看了？」我避开他的手，皱了皱眉，装作一副恍然大悟的模样，「也是，你们北狄可没有这么精巧的首饰钗裙。」

「不是都说你们中原女子最喜欢这些簪子耳环吗？」

他摸了摸鼻子，一副不解的模样，尔后一笑，露出一口大白牙，「哦，我倒是忘了，你在塞北长大，也不像个姑娘。」

最后我到底还是收下了那支簪子。

回宫前，我问赫连袂到底想要什么，他把那簪子塞在我手上，挑眉一笑。

「以后别哭了。有人欺负了你不会欺负回去吗？我认识的虞知韫可不是这样的。」

「若是真的打不过就告诉我，我替你欺负回去。」

我嗤笑了声。

说来也好笑，我回宫这么久，受了这么多的气，第一个跟我说要替我欺负回去的人，竟然是我以前的生死对头。

而那个欺了我、让我难过的人，却是以前发誓要一生一世好好爱我，绝不让我受一丝委屈的人。

-

三日后便是北狄使臣入朝的日子。

陆策十分重视这次会面，特意在行宫设家宴接待了他们，并在行宫后山上设马球赛，与其友好切磋。

马球赛申时才开始。

午间的时候，我实在是心痒难耐，便把疾风牵了出来。

疾风是西域也难得的良驹，也是我在塞北时就骑惯了的马，它从小陪我长大，这么多年我也一直悉心爱护着。

我把它带到京城来，就是想让它和我一起见见京城的繁华。

只是可惜......

自我入了宫，能骑上它的机会便少之又少。

我翻身上马，没成想一转头，眼里分明荡起了一抹红。

那妤美人不知什么时候也从帐子里出来了，骑马立于我身后，一袭红衣，言笑晏晏。

她身旁，陆策骑马与她并立。

许是瞧见了我，他们的交谈声一顿。

陆策向我解释：「韫儿，你别生气，妤美人她从未见过这样的场面，想在离开前瞧上一瞧，这才央了我过来。」

「我向你保证，等再过一段时间我便让人送她离开。」

又是这样的话。

一个九五之尊的帝王软下神情放下身段，温言软语地说着解释承诺的话，该是会让人心软的。

可同样的话，听第一遍时尤会心软，听到第三遍第四遍，便只觉得有口气堵在了胸口，既堵得我想要宣泄，又堵得我厌烦。

我忽然不知该作何反应，干脆一扬马鞭，向前奔去。

陆策也跟着我追了过来。

不知是出于什么心态，那妤美人竟也跟了过来，迎面撞上了跑马而来的赫连袂。

他看了眼妤美人，又看了眼不远处同样一袭红衣的我，忽地一笑。

「我一直听闻中原有句俗语，说『鱼目混珠』，一直不知该作何解，今日倒是品出了几分真意。」

变故就是在此时发生的。

先是我们几人的马不知为何躁动了起来，再是西北方忽地闯来了几名刺客。

我下意识勒紧了缰绳，调转马头护着陆策往后退，却條地听见一声嘶鸣。

有尖叫声响起。

那妤美人的马不知何时发了狂，马蹄高高撂起，双眼上翻，一副随时要把人甩下去的模样。

下一瞬，那高高撂起的马蹄已然踏了下来，直挺挺砸向了我和我的疾风。

「小心！」

我听见陆策的声音，忙夹紧了马腹部要往前躲。

也就在这时，我瞧见他从马背上跃起，一手拽着缰绳，一手揽着妤美人，护着她从马背上落了下来。

……那个我一直护在身后的人，这一次，护住了别人。