晨起，程潜突发奇想要带楚静之去郊外猎场，他命侍女给楚静之备好帽子皮靴，二人同乘一匹马，出门了。

出京城往东约十里，是一片平缓山坡，大雪皑皑，冰封河川，沿着河道上行，来到被雪覆盖的郁郁丛林。

楚静之一张脸只有眼睛露出来，“这么冷，会有猎物吗？”

程潜拉着马缰，将她拥在身前，“随便看看，说不定呢。”

林间不时有灰白兔子从洞中探头，程潜连看都不看，直到发现雪地上有一串规律脚印。

看不出那是什么动物的脚印，他催动□□马，更谨慎地向前走。

“吁——”他轻声道，让马停下。

楚静之不敢说话，她眯着眼找了好久，终于在重重树影间看见一只长着巨大角的鹿。

那只鹿没有发现他们，它一边踱步一边用鼻子拱开雪，慢悠悠吃草。

程潜反手取下背后弓，从马背箭筒里抽出一支箭，示意楚静之伏在马背上。

楚静之能听到弓箭拉开时轻微声响，慢慢的，程潜呼吸停了。

咻——

箭从她头顶射出，笔直穿过树间，刺穿了鹿的眼睛，那只鹿惯性往前走了两步倒下来，四肢抽搐了几下没了动静。

程潜取了匕首下马，轻松利落将一张完整的鹿皮剥下来，用雪蹭了蹭血污的地方，又用雪擦干净手。

他把鹿皮绑在马侧，“还算有点收获，去前面看看，能不能找到红狐狸。”

空气中是浓浓血腥味，程潜表情平静，好像做了一件不值一提的事。

他发现楚静之一直盯着他，问她：“怎么？害怕？”

楚静之摇头，“没有。”

“很好。”

因为元皇后意外离世，而对女人心存忌惮，在遇到楚静之后慢慢消除了那一层防备。

“你这样就很好。”程潜深深凝视她，“朕曾以为，天下女人都是一个样。”

楚静之知道他要说什么了。

“称帝后接连封了几个嫔妃，有的朕连名字都不知道，现在回想起来只有她们伏低做小、战战兢兢的样子，未曾想过，她们会对皇后怀有那么深的恨意。”

他很平静，嘴角甚至透露出一丝笑意。

楚静之自然不会和他讨论女人如何伪善狠毒，她问：“皇后是位什么样的女人呢？”

“她才十二三就嫁给朕，一直瘦弱多病，当小孩一样养着，胆子小，与朕说过最多的话就是，什么时候才能不打仗，这句话从她当世子妃一直问到成为皇后，快十年……她身体刚刚有所好转……”

说着，他声音渐渐低下去，似乎在回忆。

楚静之没有打扰他，过了许久，他说：“鲜有人知，皇后死后，朕亲手处决了与下毒有牵连的十几人，尸体在前殿铺满，血顺着门口台阶往下淌，可是，那个时候朕觉得，还不够……”

于是有了让整个后宫陪葬的想法。

“朕在战场上也未曾有过那么强烈的杀意，说是失智发狂也不为过，等到清醒的时候一切都来不及了，被赐死的都是无辜的人……朕，轻率地纳了她们，又毫无道理地杀了她们……”他轻轻吐气，看着楚静之，像是疑问又像自述，“这就是暴君，对吗？”

楚静之倾身向前，手掌抚摸他胸膛，“后来呢？”

他的神情是显而易见的沮丧低落，“朕心中悔恨无法排解，一年后下达了罪己诏，时刻不敢忘怀。”

楚静之手掌下，心脏勃勃跳动，他的内心是这样赤诚吗？

她几乎要心生怜爱了。

程潜十五六还是世子时成婚，世子妃是他表姑母的小女儿，千里迢迢从京城到番地嫁给他。世子妃体弱年幼，病重时连床都下不来，能不能活下去都是问题，王府上下都当她是家中幼女，没有将婚约当回事。

后来明元帝昏聩，轻信奸人谗言大张旗鼓撤番，程潜父亲率兵造反了。六年征战，他成为太子，没过几年父皇病逝，他又继位成为皇帝，那时身边除了一个不能同房的妻子一直没有其他女人。

突如其来的权力让他变得轻浮，纳妃的那两年皇后很不安，拼命喝药调理身体希望留住他，为他生下孩子。他虽然多年都舍不得动她，到头来却也没有拒绝。

直到那件事发生。

他失去了皇后和未出生的孩子，后来又犯下大错。

他把这些事情告诉楚静之，一是因为人人皆知，算不得秘密；二是想让她明白，他一直没有接她进宫，是自己的原因，他还没有放下。

气温回暖，冰雪消融，附属国使者们开始启程返回，本应该忙碌起来的程潜却比往常来得频繁了。

他偶尔会将官报送到揽月楼来看，碰到有关东昌的消息时，会问楚静之官报中提到的州县是什么样的地方，提到的人以前是做什么的。

有天，他对楚静之说，派往东昌的官员在奏折中提议，将京城迁往东昌去，乍一听觉得荒谬，但他想了很久，觉得迁都大有可为。

楚静之喃喃：“这样可以吗？”

“京城应是最繁华的地方，既然已经占据更肥沃的土地，迁都也是顺理成章的。”

楚静之惊讶到快要落泪，不住说：“真好，陛下，真好。”

“朕已派心腹前往东昌选址建宫，也会让几位大将率先领兵驻扎东昌，剩下就只是搬家了。”

楚静之心有惴惴，“陛下的大臣们，没有反对的吗？”

“朕认为可行的事，还没人反对过，放心。”程潜说，“迁都大概需要三年，在迁都之前，朕会带你回去看看。”

楚静之依偎在他胸前，沉默许久，还是落下泪来，“陛下，我终于明白只有活下去才是正确的，只有活着才能有一线生机……”

程潜抚摸她侧脸，低头问：“何出此言？”

她笑着流泪，“城破那日，我心中惶恐，害怕被折磨，想要一死了之……还好没有，不然我无法遇到陛下，更不可能有机会再回到故乡……”

女人与感情这方面，程潜一直以来是失败的，当楚静之说自己被他拯救那一刻，他觉得，自己也得救了。

程潜拥着她，低头在她颈窝深深呼吸，感受心中微微酸涩之意，他想，希望往后可以一直这样。

“有没有看见姜夕？”

楚静之等了一下午都不见姜夕，于是问侍女。

侍女缩着肩膀，恭敬道：“奴没有见到姜姑娘。”

“你帮我去问问别人。”

不多时，侍女回来说：“有人说，看见姜姑娘出门了。”

她如今是北燕皇帝唯一的女人，虽然没名没份，但早已不是俘虏，可以自由出门，却不代表姜夕可以擅自出门。

她起了疑心：“是她自己出去的，还是陛下派人接走了？”

侍女又去询问，回来告诉她：“是姜姑娘自己出去的，说去买点东西。”

黄昏时分，姜夕回来了，是那个名叫冯勇的将军送回来的，他带来的侍女还说，请楚夫人出门相见。

姜夕低着头看不见她表情，楚静之暂时不管她，“好。”

冯勇站在门口马车下，见楚静之出门连连告罪：“在路上耽搁了一会儿，让姜姑娘回来晚了，真是对不住，还望夫人不要怪罪于她。”

楚静之眉头一跳，“将军这是……”

“是这样的……”他看起来有些不好意思，同时也强压着喜色，“末将想请夫人割爱，将姜夕许配于我。”

楚静之吃惊不小，“你怎么敢？！”

就算程潜没有动姜夕的意思，但姜夕张杏月与她一样，到北燕来是为了送到程潜面前的，都算程潜的女人。

冯勇却毫无顾虑，爽朗道：“末将已先行禀告于陛下，而且夫人以后会明白，陛下不会在乎这种事情。”

背后有脚步声，楚静之回头一看，是姜夕神情紧张看向她们，双手紧紧攥在一起。

楚静之笑道：“紧张什么？”又对冯勇说：“我没有权力把姜夕许配给将军，所以不需要征得我的认可。如果她自己愿意，我自然是祝福你们。”

姜夕好像做了什么错事一样，满脸羞愧不安，楚静之不想惹她哭，笑盈盈地问：“是什么时候的事情？怎么不告诉我？”

“有段时间了……”姜夕说不出别的，“娘娘，我错了……”

楚静之惊讶：“你有什么错？你不告诉我，想来也有你自己的考虑，没关系的。”

“他第一次与陛下同来，就找到了我，后来也偶尔托人送东西进来，我一直当他说玩笑话……但他说，他在东昌后宫嫔妃中之所以选中娘娘与我们，是因为娘娘最美貌，张杏月年龄最小，而我，是他按自己的喜好选的……”姜夕耳朵都红了，“不知道为什么，听他这样说，我信了，我是不是不该答应他？”

“为什么不该？你还在想音讯全无的赫春？”

“不……我是觉得……”姜夕哽咽着，“我是东昌人，我是东昌的嫔妃，可又答应他……他会不会看不起我……”

楚静之忍不住要说她傻，“他有什么看不起你的呢？要看不起你，别来惹你就好了。姜夕，你也在后宫里五年了，冯勇一个小小将军，他会比赫春更难相处吗？”

“可我与娘娘是不一样的！我们一同进宫，五年后我是昭仪，但娘娘——”姜夕住了口，她想起楚静之不许她们提起这件事，又低声说，“陛下——赫春那么难伺候的人，他却最喜欢娘娘……”

楚静之心神微微一动。

“当初要不是有你，我在后宫说不定无法活下去。”姜夕眼泪汪汪的，“我没有娘娘的魄力手段……”

“好了。”楚静之打断她，“男女之事，光有魄力手段也是不行的，冯勇喜欢你，你就让他一直喜欢你，别的不要在乎。到了无计可施的那天，你来找我就好。”

姜夕坐了一会，等眼睛不红了才走的，她虽然看起来害怕不安，但实际只是为了要一个保证。

楚静之自然会保她，她们三个，一荣俱荣，不论谁出头其他人都有好处。

而且还要感谢姜夕，她刚刚提醒了一些她差点忘记的事情。

男人与男人是不一样的。

楚静之又想起这句话。

赫春喜新厌旧，天生多情，他无法拒绝新鲜女人，抵抗不了刺激，当年楚静之发觉这点后，几乎过几天就要跟赫春闹到翻天覆地，让他恨到极致才能爱到极致，她的受宠是这样来的。

而程潜喜欢平稳，喜欢一些有意无意的亲密，喜欢夫妻间特有的温情默契。他希望自己是被依赖的，每当说没他不行的时候，他最高兴。

楚静之当然可以让他满足，但是他有些太安于现状，昏头昏脑自以为天下太平，沉醉在拯救者的角色里不愿出来，这可不行。