这是她命运彻底改变的一天。

后宫方向升起滚滚浓烟，那是纯贵妃点起的大火，不知有多少人葬身火海，德妃与她的好姐妹云令仪相伴以白绫了结这一生，太后在自己寝宫中吞金而亡。

楚静之与其余后宫嫔妃挤在一处，平静地伸手让入侵者套上绳索，连成一线，缓缓往宫外走去。

国破城破，连皇宫都叫人占据，昔日种种繁华已是幻象，再也不会重来。

与楚静之一同出宫的大约十余人，她们被关在相国府中，北燕人派了士兵看守。

但是渐渐的，关起来的嫔妃一个个减少，一个月后只剩下包括楚静之在内的三个人。

今年才入宫的张才人泪水涟涟，紧紧抓着楚静之的手，“她们都去哪了？娘娘……”

楚静之按住她的唇，“嘘……不要说。”

北燕士兵纪律严明，从未对她们有轻佻的言行，也未曾少她们吃喝，她猜，他们应该不会滥杀无辜。

这天，带她们出宫的一位将军回到了相国府，似乎在做回北燕的准备。

她一直守在门边，见他人影闪过，连忙叫：“将军！”

被她叫住的年轻将领探头一看是她，慢慢踱步过来，隔着门问：“何事？”

“这几日，我看隔壁厢房似乎都没有人了，她们都去了哪里？”

将领环顾左右厢房，回道：“有几个被家人认领了，还有几个派不上用场，送走了。”

楚静之手指扣着木门雕花，迟疑问：“那还有我们三个呢？”

男人笑了，颇为和颜悦色，“先安心住着，日后自有安排。”

那种笑是男人对女人有所企图的笑，刻意，虚伪，自以为大局在握。

楚静之低头，这么多天第一次露出微笑，她已经明白了。

她躲进门内阴影处，轻声道：“是。”

攻破东昌皇宫两个多月后，北燕将东昌国已然全盘接收，九月初九，部分军队启程返回北燕。

楚静之与其余两位嫔妃也在此列中。

楚静之悄悄掀起帘子向外看，街道上大多数商铺大门紧闭，但也有零星摆摊或是挑着担子卖货的，路上行人跪成一片，脸上都是好奇打量的神色。

国虽破，但百姓的生活未有多大变化，真正受影响的只有她们这些人。

马车出了城门，车内张才人与姜昭仪都在哭。

她们明白了此去北燕是做什么，也知道这辈子可能都不会再回来。

楚静之轻抚着张才人后背，安抚她：“别哭了，还有我……”

说着，她咬着下唇，牙齿慢慢磨。

约二十日到了北燕京都，她们被要求换上北燕女人衣裳，住在城内一个叫做揽月阁的地方，处境又比之前好了许多。

这天夜里，阁内侍女忽然涌入房内开始打扮她，楚静之问：“是有什么事情吗？”

侍女回：“有贵人到。”

楚静之与姜昭仪姜夕、张才人张杏月都被领着进了一间宽敞房内，她们如同北燕侍女一样跪坐在房间一侧，默默等着。

不多时，房门打开，有男人进来了。

为首的男人约莫三十，健壮魁伟，金冠束发，大步流星，进门就往她们这边看了一眼。

后面跟着的两人楚静之认识，都是当初率兵占领皇宫的将军。

男人盘腿坐下，“政事繁忙，才抽出空来与你们喝几杯。”

年轻一些的将军说：“这次从东昌带回的还有他们的御酒，老大，您尝尝。”

他说着回头，似乎是想要将跪坐成一排的某个女人叫出来，但被叫老大的男人问他：“白天时间紧没有细问，东昌属地如今是什么情况？”

于是三个男人聊起了军务，一坛子酒眼看空了，他们嘴渐渐不再利索，聊的内容也稀奇古怪。

楚静之听见，金冠男人一会被叫“老大”，一会又被叫“陛下”。

就是他吗？

楚静之更加仔细打量着，在心里描摹出他个性样貌。

这一场酒喝到深夜，年轻男人早已躺倒睡了，北燕皇帝摇摇晃晃站起来，“明日还有早朝……”

一旁统帅醉眼相劝：“今夜陛下先歇了……明日早些走，也是一样的……来人……”

楚静之站起来，又示意姜夕张杏月不要跟来，“你们先回去，不要管我。”

她上前扶住皇帝，“陛下，跟我来。”

到隔壁房间不过十几步，楚静之却走出了一身汗。

皇帝坐上矮榻后自发躺下睡了，根本没留意是谁扶着他，不多时响起他的鼾声。房内只有这一张榻，皇帝躺上去胳膊都要垂到外面。

楚静之卸了珠钗，无处可去，躺在榻下。

蜡烛一寸寸燃尽，屋内陷入一片漆黑静谧。

程潜口干舌燥醒来，睁眼就是与闭眼毫无差别的漆黑。

他还记得自己歇在哪，身边没有宫女太监，要下床自己倒水。

他坐起来，双腿移到床边放下，脚下是一片柔软，接着有一只手抓住了他脚踝。

饶是战场驰骋十余年的他都忍不住大喊了一声：“啊——谁？！”

他吓得不轻，踉踉跄跄下榻，摸黑到桌边点着蜡烛，手执蜡烛回头去看。

一个女人坐在榻下看着他。

他记得她，今夜他第一眼看见的女人。

他冷静许多，木着脸给自己倒了杯凉茶正要喝，忽然眉头皱起走到门边打开门。

门外两个守夜侍卫，一个站着双手抱于胸前，一个坐着靠在墙上，都睡着了。

刚才他在房里那么大声音都没吵醒他们。

他一脚一个踹过去，“滚去领罚！”

程潜出了口气感觉自在了些，再回到房间时，他见东昌来的女人已经坐到了榻上。雪白宽松的亵衣笼着她，乌黑长发垂于一侧肩膀，在极致的白与黑中，她抬眼看向他。

几年前他狩猎时曾遇到过一只通体雪白的鹿，女人的眼神很像那只鹿，警惕好奇，又明白自己的珍贵而舒展自矜。

是高钰带给他的战利品，一个东昌国的俘虏。高钰曾在随军报附送的信中说他一定会喜欢，他本来只是笑笑，未曾放在心上，没想到，高钰真的把人带回来了。

程潜喝完了那杯凉茶，压下最后一丝昏沉酒意，同时他在思考，这东昌女人为什么要坐到榻上去，是他理解的那个意思吗？

他清了清嗓，但发现不知道该说什么。他没经历过，也舍不得把人赶出房间。

是楚静之先开了口。

她站起来，轻声细语说：“我怕陛下醉酒身边无人照顾，就留下了，并不是有意惊扰陛下。”

“哦。”程潜又喝茶，过了一会说，“朕并未受到惊吓。”

楚静之走过来，从程潜手里拿走杯子倒上茶，喝了一口。这个过程中她一直低着头，并未多看对方一眼。

程潜伸手握住她手腕，她没有发抖，连脉搏都是平稳的。

她不是装出来的平静。

楚静之抿着嘴笑，把茶杯递到程潜唇边，看对方喝了，她踮起脚轻轻吻住他唇角，感受那一点湿润柔软。

气氛在这一刻陡然变化。

茶杯摔碎在地上，两人脚步凌乱，因为楚静之跟不上，程潜一把将她抱起来。

他健壮到可以单臂搂住她，一只手垫在她脑后将她放倒在榻上，他直起身要脱掉自己衣服，楚静之按住他的手。

“陛下，让我来。”

她想要缓一下，她需要掌握局面。

程潜停下了，似乎是奖励他的忍耐等待，楚静之坐起来又吻了他。

程潜有一双轮廓清晰深刻的眼睛，眼皮完全折起来时有些凶狠，垂着眼看她时冷静稳重。

总之，看起来不是有什么手段的男人。

楚静之手指轻拂过他衣领，解开领口，又探入胸膛，解开他胸口衣带。

宽松锦缎里衣下，男人肩膀胸膛的肌肉轮廓分明，有一种特别的压迫侵略感，楚静之耳垂微红，抬眼看他，又低头拉开他衣物。

怎么会有人胸口长着体毛？

她手指往下拨开衣服，大为吃惊，怎么肚脐下面也会有毛发？

这人，是妖怪吗？

她咬住下唇，不想动了。

程潜以为前奏结束，他按着楚静之肩膀，将她推倒。

男人和男人是不一样的，她深刻明白了。

楚静之思绪幽幽飞在天上，往日烦恼一个不留。程潜侧脸过来亲她，她便搂住他脖子，用剩余的力气深深地与他纠缠。

矮榻窄小，他们必须紧紧贴在一起，程潜的手从她头发摸到腰臀，来来回回。

他声音低哑问：“你在东昌后宫待了多久？”

“十七岁入宫，到今年二十二岁……”楚静之昏昏沉沉的，“五六年了……”

“你叫什么？”

“楚静之……”

“是个好名字。”

楚静之没有回答，她必须要睡了。

这一觉睡得深沉，一个梦也没有，醒来时天光大亮，北燕皇帝早已经离开。

木门响动，是姜夕推门进来。

“娘娘……”她几乎无声唤她，又问，“现在起身吗？”

楚静之用胳膊撑起自己，“起。”

被褥滑下，露出她纤弱身躯以及胸前点点红痕，她行动略有不便但精神很好，眼睛亮得出奇。

姜夕拿来衣物为她穿衣，北燕女人的衣裙大多衣料厚重，挺括端正，她低着头仔细将腰带一圈圈缠好。

楚静之忽然捏着姜夕的下巴，让她抬起头来，她静静地看着她，“哭什么？”

姜夕垂着眼眸，脸上泪珠还挂着，竭力平静说：“如果必须要有人委身于他，我也可以……”说着忍不住哽咽，“娘娘……”

楚静之立即捏住她嘴唇，“嘘……不要哭了，你被动跟我主动是不一样的，我有必须这么做的理由。”

姜夕哭得说不出话，在她的观念里，委身于他国之君是折辱，更不可能主动接受一个毁灭她们栖身之地的男人。

楚静之为她擦泪，温柔说：“姜夕，我并不委屈，别为我伤心。”

姜夕跪下去，搂着楚静之还是哭。

楚静之摸着她头发，不由得露出苦笑。

她是真的没有半分不情愿，既然东昌已灭，曾经的君王也抛弃她们独自逃亡，那她就应该用最快的办法博得出路。

她不喜欢战战兢兢地等待，也做不到由别人随意处置、安排她的命运。

“不要哭。”她低头看着跪在地上的姜夕，“你不喜欢就躲起来，不要出现在他面前，有我一个就够了。”

她还要再观察观察北燕皇帝。