雪后的第二天，海子里一片雪亮。

看守的人遮着眼睛打开仓库的门，里面早已憋得难受的人纷纷挤了出来。看守一个哈欠还没打完就被推搡到雪里，鼻子也磕出了血。他扑腾着坐起来，压着鼻孔骂道：“他妈的，个个都赶着投胎。”说完正要爬起来，手却被雪地里的东西膈了一下，他忍着雪光捡起来一看，见竟然是一块芙蓉玉坠。

“哟。这些个穷哭了的，还藏私档啊……”

说完又赶忙捂住嘴巴，佝着背下意识地四下看。趁周围正乱没人瞧见，赶紧把玉坠往怀里藏。

这还没藏好，忽听背后有人问道：“蹲着做什么？”

“啊？没做什么……”

说话的人是李善手底下的少监，见他鬼祟，毫不客气地从背后踢了他两脚，仰了仰下巴，“赶紧起来去把人带出来，今儿一早司礼监的人要过来。”

看守忙站起来，胡乱拍了拍身上的雪，凑近问那少监问道：“这会儿就要带过去啊，那张胡子回海子里来了吗？”

少监掩着口鼻朝后闪了一步，“真是毛躁得很，给离远些。”

等他抹着衣襟站好，才放下手，慢条斯理地应他将才的问题：“听说昨晚让李爷从外头庙子里抓回来了，连夜给醒了酒。”

看守听完，高兴地“欸”了一声，“行勒，我这就把人给带出来，交了这差事，我们今儿晚上也好过个大年。”

说完正要往里面走，又被背后叫住。

“回来。你那袖子里藏的什么东西。”

“哟，这……”

“拿来。”

看守没办法，只得把那块芙蓉玉捧上去，赔笑道：“小的是捡来的。”

少监将玉摊在手里细看，晃眼见他还站在面前，低声喝斥道：“还站着干什么，带人去啊。”

看守见他赶人，便知道是要白孝敬了。心里虽然不痛快，面上却也只能悻悻地答应着，回头嘟嘟囔囔地提人去了。

**

他心情不好，对邓瑛也就很粗鲁。

邓瑛为了受刑已经有三日水米未进，虽然走不快，却在尽力地维行走时的仪态。

看守看得不耐烦，便在后面搡了他一把，喝他道：“快点吧，还嫌晦气少么？”

他说完把手拢在袖子里，骂骂咧咧，“都说你在海子里活不了多久就要自尽，你还愣是活了半个多月，刑部和司礼监每日抓着我们过问，也不知道是想你死还是想你活，今天你有结果了，就走快些吧，拖再久，不还是要遭那罪的吗？难不成你现在怕了想跑啊？省省吧。”

他被人抢了玉，说话格外地难听。

邓瑛低着头沉默地受下了他说的每一个字，再抬头时，已经走到了刑室门口。

刑室是一间挂着棉帐的庑房，里面烧着炭火，点着灯，朝南坐了两个刑部的人并司礼监的秉笔太监郑月嘉，门外还站着是四个锦衣卫。

看守知道自己的差事在这几位爷跟前就到头了，小心地把人交出去之后，头也不敢抬地走了。

邓瑛独自走进刑室，里面的人正在交谈，见他进来也只是抬头看了他一眼，并没有刻意地停下。

“杨伦一早也来海子了。”

郑月嘉点头“嗯”了一声，“杨家还在找他们家三姑娘。”

“这都失踪半个多月了，他家地三姑娘，出了名的美，这要找到死人也许还能是堆清白的白骨，找到活人，啧……能是个啥呀。”

郑月嘉是宦官，对这些事显然没什么猎奇心。

他冲着说话的人摆了摆手，抬头看向邓瑛，示意人关上门窗，把手从手炉收了回来，搭在膝盖上，提了些声音对他说道：“陛下的恩典你已经知道了吧。”

“是。”

郑月嘉不是第一次跟邓瑛打交道，虽然知道他之前为人处事就有很好的涵养，但不曾想到在如今这个境况下相见，他仍然能维持礼仪。

“好。”

情绪不能给得太多，多了就都是话柄。郑月嘉抬手示意，“把刑具给他卸了。”

趁着空档儿，又继续和刑部的官员交谈。

“所以大人今日过来的时候，遇见杨大人了？”

“哦，是。我们是跟着他一道进的海子，他带着人去的西坡，不过我看也找不到什么，今年海子没收成，西坡那里更是连根草也不长。”

郑月嘉笑笑，“杨大人是很心疼他那个小妹的。”

“可不是，我看张家都放弃了，就他还在找。不仅找，还维护他妹子得很，我今儿多嘴说了一句，让他去问问那些有成年男人的海户，看有没有什么消息。郑公公猜怎的，要不是有人拉着，我看他都要上来动手了。”

郑月嘉不接他的话，“大人也不积口德。”

那人笑道：“我也就和您说说，这不是知道您上面那位老祖宗一直和杨伦不对付嘛，他这些从六科里出来的人，天天地骂部堂，骂司衙，骂司礼监和二十四局。何必呢，这年头，朝廷上哪个人是容易的，他杨伦口舌造的孽，报不到他身上，可不得报到他家里？”

郑月嘉笑而不语，抬头看向邓瑛，他正抬手配合替他开解刑具的人。

镣铐和铁链被稀里哗啦地解了下来，堆在他脚边。

刑部的官员自觉将才自己的话说得有点过，看这边的差事完了，便撑了把膝盖站起身，“成了，郑公公，从今日起，这个人我们刑部就不过问了，彻底交给你们司礼监了。”

郑月嘉也站了起来，“劳驾了。”

刑部官员看了一眼衣着单薄的邓瑛，忽然感慨，“哎，今年年生是真的不好，眼见着邓党那一窝子的人就都死了。”

说完摇摇头，带着人走了出去。

郑月嘉等那人走出去后，才背手走向邓瑛。

邓瑛垂着手沉默地看着他，目光没什么变化，只是人比上一次见的时候瘦了一大圈。

郑月嘉忍不住叹了口气，伸手轻轻地拍了拍邓瑛的肩膀。

“身子还好吗？

“还好。”

“好便好。”

他说完收回手，正了正声音。

“老祖宗的意思是让你进内书堂，虽然你是宦官，但仍然和杨伦那些人一样，做咱们内书堂讲学，得空的时候，给内书堂的那些子孙说说诗文，若能看到好些的嫩苗子，在工学和易学上给一些提点。再有就是皇城三大殿的事，那里修筑工程仍然以你为主，工部会指派一个司官协同你，当然，这得等你身子好了以后。”

“是。”

邓瑛应得平静。

郑月嘉见他没有多话的意思，也跟着沉默了，半晌过后忽然问道：“没有什么话要说了吗？李善做不了的主，我可以做。”

邓瑛抬起头，开口却说了一件让郑月嘉意外的事。

“请替邓瑛跟杨伦大人说一声，海子里有一个女人，也许是他家里小妹。”

郑月嘉愣了愣，“你怎么知道？”

邓瑛摇头。

“邓瑛戴罪之身，不便细说。”

郑月嘉点了点头，也没再深问。

“她人现在在哪儿。”

“暂不知，她身上有伤，也许之前坠过坡，这十几日一直在关押我的仓房外逗留。”

郑月嘉皱眉，“那恐怕不对，这半个月，海子外面一直在她，闹得沸沸扬扬，她没有道理不知道，为何不找李善求助。”

这也是邓瑛心中的疑问，若不是在这里听到郑月嘉和刑部官员的交谈，他自己也很难相信，杨伦的妹妹，那个已经许嫁阁臣嫡子的女人，会在自己受刑的前夜说出这辈子为他而活的话。

郑月嘉见他不说话，又接着问道：“你怎么知道她就是杨伦的妹妹？”

邓瑛垂眼，“她身上有两块芙蓉玉坠子。”

杨氏一族崇玉，族人无论男女，皆爱佩玉。

邓瑛点到了这一点，郑月嘉不由叹了一口气，“可能还真被你看准了。”

说完，朝外面说了一句：“让李善过来找我。”

说完，抱臂又问邓瑛，“除了这件事呢，没有别的话了？”

“没有。”

他声音很淡，有疏离的意思，郑月嘉领了他这份意，点头道：

“行，那我走了。”

话冷了，意思也就淡了。

郑月嘉走后，庑房的门户被严实地锁死，里面留了个不太烧得暖的碳火炉子。火星子零零散散地跳到邓瑛的脚边，邓瑛蹲下身，靠着火炉慢慢地脱下自己的鞋袜，安静地坐了很久。

张胡子还没有来，也不知道是不是郑月嘉的安排，想要再多给他些时间。

如果是，那真的有些多此一举。

炭火逐渐烧完了。

邓瑛终于站起来，转身半跪在木方榻上，用手指掀开一点点的窗纸。

他也没有别的目的，就想看一眼外面的人或者物。

以前他没有起心倚靠过任何人，包括父兄和挚友，但此时却想要肢体的接触，隔着囚衣也好，如果可以，最好身上要比他温暖那么一点。

此时外面有人吗？

倒是有。

杨婉就捏着小册子坐在刑房后面的石头台阶上。

屋檐上在滑雪，偶尔一两抔落下来砸在她脚边。

要说受惊到到不至于，但看着也冷。她不自觉地抱紧双腿，把下巴放在膝盖上，沉默地抠着小册子的边角，眼皮很沉，却没有睡意。

昨晚她睡在邓瑛面前，睡得也并不好。

大半夜的时候醒了，睁开眼发现邓瑛抬头望着窗上的雪影，好像一直没睡。

夜里无光，但他眼睛里有一泓粼粼泛光的泉。哪怕他自己穿得很单薄，身子看起来冷得发僵，可那份在受刑前夜，仍然能安坐于墙角的平静，却令杨婉觉得有些温暖。

入人世，虽重伤而不嫉。

邓瑛的这种人性，在二十一世纪能治愈很多人大半个人生。

以前为了知道邓瑛受刑前后的事，杨婉之前几乎翻遍了X京的几座图书馆，也没有找到靠谱的相关文献。

但却有很多乱七八糟的资料散落在晚明和清朝的文人私集中。

比如清朝的一个不那么正经的文人，就在他自己的私集里杜撰过这么一段。

他说邓瑛受刑后把自己的“宝贝”藏在一只小陶罐里，一直带在身上，后来他做了东厂提督，在城里置办了大宅，就把陶罐埋在外宅正堂前的一颗榆树根下，命人每日给酒坛浇水，据说，这叫“种根儿”。种根的时候心虔诚，没准儿躲过内宫刷茬，那底下还能长出来。可惜后来，邓瑛获罪受死，激愤的东林党青年把那酒坛子挖了出来砸开，掏出里面的腐物烧成了炭。

杨婉看到这里，就果断弃掉了那个清朝文人所有的资料。

做历史研究，别说立场，最好连性格都不要有。

那人是有多扭曲才能编出邓瑛“种根儿”这种没脑子的事。

杨婉扒邓瑛扒到最后，是完全不能接受任何明史研究者，出于任何目的，对邓瑛进行人身羞辱的。而最能够对抗这些乱七八糟的记述的东西，莫过于真正的一手资料。

有什么比身在当时，亲眼所见更直接的资料了呢？

杨婉心里什么都明白，但怎么说呢？

文献里的那个人是死人，和活人之间没有边界。他们没有隐私，已经熄灭了的人生就是拿给后人来窥探的。但是活在杨婉眼前的这个邓瑛不一样。

他不是烧不起来的炭火堆，不需要复燃。

杨婉觉得，至少在这个时空里，他除了是自己的研究对象之外，他还是个活生生的人。

他们是平等的。

算了。

她最终决定不要这个一手资料，站起来拍掉头发上的雪沫子，但仍然有点不甘心，回头又朝布满黑苔的墙壁看了一眼。