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一路无言，崔折玉抱着我去了他的书房。
我坐在宽大的桌案前，看着书童低眉敛目，拎进来一个漆盒，手脚麻利地取出汤蛊，盛了一瓷碗放到我面前。
「喝粥。」崔折玉示意道。
他理了理袖袍，转身拿起窗前架子上的一卷书册看。
半晌，没听到动静。
他又回头，「怎么不喝？」
我盯着面前冒热气的山药粥，抿紧了嘴唇，不说话。
「不合胃口吗？想吃什么我让膳房去做。」崔折玉走过来，捏了捏我的脸颊，柔声道。
他越是这样，我心里越是觉得难堪。
狠狠压下眼里的水光，我低声开口：「我不做妾，也不做通房。」
崔折玉有些意外。
他微微蹙眉，声线清润，「我从未起过纳你为妾或通房的念头。」
那就是没打算纳我，是我想多了。
我一怔，惴惴不安的心终于平静下来。
「以往是我不懂事，表哥不要放在心上。」
「多谢表哥的山药粥。」
我长舒了口气，也不觉得难堪，冲他露出个真心实意的笑容，拿起瓷勺小口小口吃起来。
顿了顿，又补充：「表哥放心，我很快就回金陵了。」
被男子亲了抱了，女子的一辈子就要和这位男子拴在一起了。
我不一样。
我不要他负责的。
8
不知道哪句话说错了。
崔折玉脸上的表情淡了。
「吃完就走。」他揉了揉眉心，语调泛着冷。
我忙不迭地点头，加快吃粥的速度。
山药粥真好吃啊，软糯香甜，几口下去，四肢百骸各处升腾起股股暖意。
我欢欢喜喜吃了一整碗，临走前又冲崔折玉感激一笑。
吃饱了心情就是好，我晃悠着和小翠回了院子，脚步轻快。
刚回去，又被继母叫去了。
继母正吃着早膳。
我隐下嘴角的笑意，老老实实站在一边。
「给那几个庶女的糕点都送去了？」继母问道。
「回母亲，都送去了。」
往常看到这一桌子吃食，我肚子里的馋虫都要被勾出来了，还要忍着饿听她说话。
今日吃饱了，倒没那么煎熬了。
「我们至多可再待半个月，你快些从崔氏子口里撬出话来，如若不纳，我这也另寻了个好亲事给你。」
另寻的好亲事？
我心中一凛，直觉不妙。
「吏部张侍郎今年五十有余，想再纳房美妾，若镇国公府这边搭不上，我便想法子把你送入张侍郎的府邸。」
五十有余，都快能当我祖父了。
我拢在袖子中的手指轻颤，险些站不住脚。
继母斜瞟了我一眼，不紧不慢放下筷子，从锦凳上站起来。
「锦珠，你可怨我费尽心思让你嫁入权贵之家？」继母走过来拉住我的手，面上作出歉意的样子。
我强忍着恶心和屈辱，柔柔笑了：「母亲有自己的思量，锦珠不敢置喙。」
继母仔细盯着我的表情，看我一如既往的乖顺，满意地点头。
「在府中总是不大妥当，我怕传进有心人的耳朵里坏了这桩好事，这两日我会差人打听崔氏子的行程，寻了合适的机会，你去外面找他。」
「锦珠，你要记着，我总归是为你好的。」
她拍拍我的手，转身从托盘里捻了块糕点放在我的掌心。
像是奖励听话的狗儿。
我攥着那块糕点回了房，关上门，狠狠将手里细碎的糕屑渣扔在地上。
小翠急得直哭。
我一滴眼泪都没掉，揉了揉她的脑袋，冷静得不像话。
「别怕，真到那一日，大不了就是个死。」
过了两日，继母传给我消息，崔折玉去了鸡鸣寺会友。
她忙不迭地将我又是一番打扮，借口拜访远亲，雇了马车带我出来。
鸡鸣寺在城北外，我们赶到已是下午，寺内香客寥寥。
「锦珠，别辜负母亲的一番筹谋。」继母使银子问出崔折玉住的厢房，悄悄把我带进来。
「是。」我痛快应下了，心里却想着怎么敷衍她。
继母欲走，不知想到什么，脚步一顿。

她转过身，从袖中拿出一方锦帕，抚了抚我的额头，「额角有只小飞虫。」

挥动间，有淡香浮动。
我吸进去不少，不动声色地皱了皱眉。
继母走后，我安静坐了会儿，估摸着她不在附近了，站起来就想开门出去。
谁知身上一软，双眼昏黑，晕了过去。
全身像被火烤般，我在一阵阵燥热中醒来。
天已经黑了，模糊的月光透过如意花纹窗棂洒进来。
我被下了药了。
仅剩的零星理智告诉我，我必须赶紧走。
视线迷蒙模糊。
理智全无的我犯了蠢，竟钻进锦被里，企图将自己藏起来。
「吱呀——」
不多时，门开了。
「谁？」
崔折玉大步迈向床榻，冷着脸掀开被子，猝不及防与我水润迷蒙的眸子对上了。
「……」
「我去找大夫。」
看着我这幅不正常的模样，崔折玉立刻察觉到不对劲，挪开目光就要往外走。
「等等……」我支起身子，拉住他的玉带，用力一拽。
也不知道细胳膊细腿的我哪里来的那么大的力气，崔折玉被我狠拽倒在榻上。
他一倒，我立马扑上去胡乱蹭着。
崔折玉身上像块冷玉。
「凉凉的。」我摘掉他的玉冠，将脸贴在他冰凉滑顺的发丝上嘟囔着。
「沈锦珠，起来！」
崔折玉闭了闭眼，吐出一口气，提高音量道。
我不为所动。
迷迷糊糊听到一句「你别后悔」，接着就是一阵天旋地转。
我被他压在了身下。
迷蒙昏沉中，似乎有温软的触感轻轻落在我的额间。
天光大亮，鸟雀清啼。
我醒来时，房内空无一人。
枕边放了一封信，我撑着疲惫不堪的身体坐起来，拆开看。
信中寥寥数句，解释他为何离开。
圣上一早差人来寻他，急调他作为本国使臣，出使邻国。
最后一句是——
等我回来。
等他回来，做他的妾？
不，他说了不会纳我。
那就是见不得人的外室了。
我扫了一遍就下榻用茶水将信泡烂了。
昨夜的种种荒唐只当是露水情缘一场。
我冷静地穿戴整齐，推门而出，在寺院走了一圈，很快继母过来寻我。
「锦珠，如何了？崔氏子是否许诺纳你为妾？」继母没有丝毫愧疚不安，脸上露出势在必得的笑。
「没有。」我压下心底的冷意，垂下眸。
「你的清白都舍给他了，他怎的不允诺？」继母没料到是这个结果，笑意僵在嘴角。
「不成，我得去找那崔氏子，必须让他——」她面色不虞，不甘心道。
脑海里突然闪过一个念头，我意识到回金陵的绝佳时机来了。
「母亲，我们别白费力气了，崔折玉去了邻国，他走之前对我说，平生最厌恶别人的算计，只怕回来后就该腾出手收拾沈家了。」
我打断她，咬着唇揪着衣角，装出惊惧难安的模样。
继母被唬住了，脸上又青又白，「真的？」
「母亲想一想，清河崔氏的嫡子，怎会乖乖如我们所愿？这次我算是白白失了身，给沈家惹来了大麻烦。」我脸色煞白，眼里泛出羞愧的泪花。
继母阴沉着脸，当机立断。
「不成，那咱们快回金陵，邻国遥远，崔氏子少则数月，多则半年才回来，我们不在他眼皮子底下，说不定他就忘了。」
继母吓得当晚请辞，也不提让我入张侍郎府的事了，收拾行李包袱，带我踏上了回金陵的船。
转眼间，回到沈家两月有余，母亲一直在物色富商，挑挑拣拣不是嫌这户玉石生意不景气，就是嫌那家不通海运。
她要为沈家找个长久的摇钱树，为她儿子铺路。
可没等她挑好人选，我就被路过金陵游玩的宁王看上了。