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太子轻咳了一声，问道：「老夫人可好些了？孤特来探望。」
我微微抬手，自有丫鬟引路，带他朝着寿康院而去。
他此行前来，必是有陛下施压，做做样子罢了。
我也不必细听，不过是对祖母说些无谓的关怀探问之语。
他命侍从将一锦盒递到了我的面前，里面放着的赫然是一枚青鸾玉佩。
这是皇家特制之物，只赐予太子妃，象征着身份之贵重。
可我想起了当日江心月拿出的那枚羊脂白玉，那是他的私人玉佩。
两枚玉佩，已然亲疏可见。
太子望着那玉，低声道：「你我的婚期不会再推迟了，礼部已经选定了日子，就在下月十六，而心月也愿意退居侧妃之位，此后你们二人和睦相处，便是东宫之福。」
退居？
意思是这位置是她让给我的吗？
看来经此波澜，太子还是不够清醒。
他只觉得让我进东宫大门，便已是天大的恩赐了。
皇帝将他禁足，并驳了他巡视北境和延迟婚期的请求，朝野上下无人不知。
就连此刻的登门，也是他迫于帝王威压不得不为。
可时至今日，他仍旧觉得左拥右抱、妻妾和睦便可解今日之困局。
我眸子微沉，轻声道：「殿下还是留着大婚后再给吧。」
见我不接，他有些不悦，压低声音斥道：「心月确实心里不舒坦来闹了一场，可如今父皇对我骂也骂了，对她罚也罚了，该给沈家的赏赐与体面，尽数也给到了，你还想如何？若得寸进尺，最后只会是一场空。」
他的声音里满是不耐。
「殿下此来是求和，那便该有个求和的态度！」我语气生冷，倒让他猛然清醒，又缓和了几分态度。
他自是还要与祖母再闲话几句，可我转身出了寿康院，便看到江心月在池塘边站着。
祖母的院子，她现在应该不敢进。
今日被迫前来，虽是俯首低眉之态，可我仍旧看到了她眼底的那一丝不甘。
听闻太后身边最得力的嬷嬷在东宫住了一个月，奉命调教江心月，这次她大概能深切感受到深宫禁院里折磨人的手段。
她的脸色有些苍白，眼神也有些飘忽。
可是，这还不够，我还要告诉她一个令人震惊的消息。
「你长得很像一个人，如今的大理寺卿的夫人。」
她嘴唇微颤，满眼震惊，神色张皇地望着我，「你说什么？」
我再度重复道：「你与如今的大理寺卿夫人有七分相似，太子透过你在看另一个女子，一个他求而不得、遗憾错过的女子……」
「不可能。」她往后踉跄了一步，眼底尽是恐惧与不安。
我知晓她在恐惧什么。
她一身荣辱皆系于太子，宫中的小小惩戒虽能让她受些皮肉之苦，却不能动摇她的根本，唯有太子的心意，才是她万万不敢失去的东西。若是过往的恩爱情浓尽是作假，所有温柔目光皆是投射她人，以后她又该如何自处？
这些，都是她该去面对的。
「你可以自己去看一看那夫人的容貌，再对比东宫藏书楼内的画像，便可以得出答案了。」
三年前，我曾偶入东宫藏书楼，看见那副画像，才得知太子那隐秘不能言的心思。
当日江心月当街拦下我的马车，我看清她容貌的那一刻，更加确认了太子的心意。
江心月脸色惨白地站在原地，就连太子出来，她还在失神状态，而后亦步亦趋的跟上。
他们离开时，我看到了府外那鸾舆凤驾，真是奢华异常，引人瞩目，周围的百姓皆在议论纷纷。
真是好大的阵仗。
太子这般大张旗鼓地来，不过是为了让帝王让百姓看见他亲自来了，以此来平息流言。

我看见他伸手拉着江心月上了那华丽车架，声势浩大地离开。

这般招摇过市，他还真是用心良苦呢。
回到府中，我便守在祖母床榻边上。
她靠在榻上，缓缓转着手中的佛珠，低声道：「这次的事，你做得很好。」
我沉声应道：「幼时祖母便教导我，就算靖安侯府只剩女子，也绝不可任人欺凌，我一直记得。」
那日在城门口下人寻来的时候，话语中似有暗示，我就猜到了祖母的打算，便将计就计，故意将事态闹大，亦主动示弱，借世人之口将这件事闹得沸沸扬扬。
后来他们看到的便是皇后和太子对我不满，借江心月之手大闹侯府，欺辱侯门无人，意在退婚，气得祖母急怒攻心，而我无依无靠，被逼无奈只能将太子妃之位拱手相让。
祖母怒极晕厥，我泪洒当场。这些已经足够让京都的流言呈现出另一个走向，那便是皇家出尔反尔，意欲悔婚，并苛待功臣之后，欺凌沈家无人，纵容她人折辱。
当日父兄苦守青阳关，直至最后一刻，不退不降。
风雪压城，亦埋骨此地。
此后，沈家便只剩下我和祖母两人了。
消息传回的时候，帝王为昭示他的圣恩眷顾，便赐下这桩婚事。
可时移事易，世人健忘，便再也无人提起青阳关之战的凶险，更无人记得我父兄的牺牲。反而只看到沈家后继无人，靖安侯府江河日暮，便也觉得我配不上太子了。
在皇后眼里，这京门世家里多得是高门贵女能与太子相配，为他提供助力，让他的东宫之位稳如泰山。可偏偏皇帝用他的婚事来向世人昭示恩德，用东宫荣耀来为没落沈家添彩。
皇后想私下给我和祖母一个难堪，让我知难而退。可后来的事态发展已经超出了她的预料，也不是她能控制的了。
她对江心月不吝赞美，处处偏爱，不过是想助长江心月的嚣张气焰，利用她来对付我，却也从没想过将太子妃之位给江心月。
至于太子和江心月在民间的大婚，于皇后而言，不过是一场荒唐，提都不必提起，可她仍然给了江心月希望，让她滋生本不该有的野心，成为被利用的工具。
祖母拍了拍我的手，满眼担忧道：「我这把老骨头能为你做的不多了，可太子并非良人……」
「我明白，所以这局棋……并未结束。」
我话音落，祖母似乎明白了我要做什么。
太子以为今日便是和解，此后妻妾和睦，困局得解。
可惜，这并不是结束，只是一个开始。
我回了院子，清荷为我端来热茶。
我正低头饮茶间，她又开口道：「太子殿下此来，竟然还带着那个狐媚子，分明是没有将小姐您放在眼里，一味地偏爱她，这成婚后您的日子可怎么过啊？皇后也向着她说话，您就是受了欺负都无人出头，到时候又身在东宫，岂不是任人欺辱了……」
我听着她这熟悉的论调，反问道：「那你觉得我该如何？」
她接话道：「自然要趁着如今形势闹上一闹，给东宫一个好看，让她们不敢小瞧了您。」
我将拿起的茶盏又轻轻放下，抬眸凝视着她，「清荷，你入府三年，我待你也算不薄吧？」
「小姐待奴婢恩重如山，今日何出此言呢？」她仍旧笑意盈盈地说着。
「很好，既是恩重如山，那到你报恩的时候了，我要见你背后的主子。」
我声音和缓，可她脸上笑意戛然而止，眼眸中闪过慌乱，仍然倔强说道：「小姐在说笑吗？」
「我厌恶背主之人，却容了你这么久，非要等利刃落在你的脖子上，你才知道我是不是说笑吗？」我似笑非笑地看着她。
她砰地一声跪在了地上，「小姐恕罪。」
「去吧。」
暮色渐起，她匆匆出了府门。
我负手而立，看着她远去的背影。
次日清晨，她已跪在我的面前，低声道：「主子约您今日相见。」
我和她一起坐马车出门，可是出了城门后，她便用轻纱蒙住了我的眼睛。
到了目的地之后，牵着我的手走进了一座宅子，似乎是绕过了层层回廊，才带我走进了一个院子。
取下面纱的那一刻，我看着眼前人，没有丝毫的意外。
「四皇子殿下，果然是你。」
我抬眸望去，只见他穿着一身玄色长袍，上面绣着银色云纹，密密麻麻的纹路尽显奢华。
他落座于高处，漫不经心地看着我，眼神似乎闪过一丝意外，沉声道：「清荷从前说过你有玲珑心窍，她无法左右你的心思，却不想你竟聪慧至此，猜到了本殿的存在。」
「我不仅猜到了您的存在，还猜到了江心月的身边也有一颗如清荷这般的棋子，助长她的野心，左右她的心思，让她一步步地按照你的想法去行事，再加以利用。」我目光直视着他，话语中满是笃定，并非试探。
他脸上那份漫不经心的审视与打量渐渐褪去，转而缓缓笑道：「如你所言，你猜对了。她不过是一个江南渔女，若是没有我在背后谋划指引、暗中相助，她又怎会顺利找到太子？又怎会有今日想成为东宫女主人的野心？可惜了，她发现不了。倒是你，既然看透幕后之事，还执意来见我，意欲何为？」
他不仅在我的身边安插了棋子，也在江心月的身边安插了棋子，他想用这两颗棋子左右我们的行事，这双无形的手很早便已入局，为的就是让我与江心月相争，事态扩大后，我们二人便也成为了他局中的棋，其后各方势力相继下场，东宫自会生乱，太子备受打压，正是如今的局面。
清荷是三年前入府的，他的手在三年前就伸向了靖安侯府，也伸向了我的身边。
早早就布下了棋子，只因我是未来太子妃。
而江心月救下太子则是在一年前，成为太子在民间的妻，其后种种，更是他步步策划、暗中指引。
我轻笑道：「殿下问我意欲何为？是在担心我坏了殿下的事？」
他眸子微沉，难辨喜怒。
我清声道：「殿下大可不必有此担忧，我看透此局，却不愿破局，来见执棋人，只为告诉您，我不会是一颗任人摆布的棋子，却会是绝佳的盟友。」
他终是抬头看向我，眉头微挑：「你想让我助你？」
我眼眸微抬，直视着他，自有从容之态，反驳道：「不！殿下说错了，是我在助你。」
他之前的怠慢态度已然尽敛，眼神中透着几分惊诧，而后正色道：「你说什么？」
「殿下想要东宫易主，而我愿助殿下一臂之力。」
我话音落，可他仍在犹疑之中。
我再度出声：「殿下让清荷在我身旁极尽挑拨之语，不就是想让我声势浩大地退婚吗？以此力挫东宫锐气，让太子在朝野之间声名受损，尽失人心。而我知晓殿下的谋算，却乐意成全殿下。」
一语罢，他的眼底尽是不可置信。
我回了府中，去看了祖母。
晚间消息便传遍了京都，说靖安侯府老夫人病情又加重了。至于坊间流传的原因，则是太子上门探病时还带着江心月，二人形影不离，再度刺激到老人家，使得病情复发。
一时间，茶楼酒肆皆在谈论此事。
我在府中静听风雨，闲侍花草。
直到清荷对我说：「现在坊间流言都在说太子是故意带着江心月上门的，意在给靖安侯府难堪，故意相逼，百姓多愤慨，为您打抱不平。」
我将手中的剪刀缓缓放下，时机到了。
祖母穿着诰命服饰，亲入宫中，跪在乾安殿前，自陈沈家福薄，不堪匹配皇家，请求皇帝收回成命，为太子另择良配。
而我也跟随着她入宫，跪在她的身后。
过往的宫人内侍以及王公大臣全都看着这一幕，祖母与我二人俯首跪在那数十层白玉石阶之下。
可如今的靖安侯府，也只剩下了我们祖孙二人。
联想到当年的军功卓著、赫赫荣光，再看当下祖孙相依为命，受人折辱。
许多人走过时，不免轻声叹息，似有唏嘘之感。
最后终是帝王降旨，允沈家所求。并赏万金，赐良田万亩。
这事已然闹得沸沸扬扬，再继续僵持下去，就连整个皇室也会成为百姓们茶余饭后的笑话。而沈家主动提出退婚，便已是最佳的台阶，亦可及时止损。
我扶着祖母，走在宫道上，抬头看着这碧瓦朱墙，只觉逼仄，而宫外的浩瀚天地，才让人舒心。
上了马车后，我放下车帘，靠在祖母身旁，轻声道：「皇后和太子都希望我能主动退婚，却独独没想到是今日局面。」
她们想要的是我忍气吞声，打落牙齿和血吞，乖顺让位，将事态影响降低到最小，而不是像这样闹得举世皆知。
祖母抚上我的手，沉声道：「沈家的儿郎自有一腔热血，沈家的女子也绝不是忍气吞声之辈。」
今日之后，太子将声名受损，渐失人心。
帝王另下旨意，命太子于府中静思半年，不必上朝议政。
这便是变相的禁足。
我慢慢淡出了众人的视野，陛下赐黄金万两、良田万亩，便是在表安抚之意，亦是想平息事态。
我的出现只会让流言蜚语萦绕不散，这不是陛下现在想看到的。
我打算出京前往庄子上查账，并在京外别院长住，也是为了避避风头。
临行时，我与四皇子在城门口相遇，对视一眼，便匆匆擦肩而过。
我带了一众家丁护院以及管事嬷嬷前往庄子上，每日查看账簿，登记琐事，这日子倒也过得很快。
恍惚便是一年。
听闻太子禁足期间，四皇子很是得势，帝王对其委以重任，甚为看重，命他掌管京畿风林卫，他更是提出许多利国利民之策，得朝野称赞。
太子禁足期满后，气势已大不如从前，更是处处被四皇子压了一头，陛下对他亦是多有不满，冷落于他，朝野上下因他先前之事，觉得他并无储君之才德，对他颇有微词。
与此同时，太子设宴本欲敲打众人，却被爆出惊天丑闻，东宫藏书楼内藏着大理寺卿的夫人的画像，太子觊觎臣妻的消息不胫而走。
听闻那日设宴，有人醉酒误入藏书楼，打翻烛台，众人匆忙救火，将楼内物件搬出，却不想那画作暴露于众人视线之前，是太子亲笔所绘。
太子推说是为江氏所绘的画像，可众人分明瞧见卷末落款时间乃是数年之前，而那个时候，太子还并不认识江心月。
由此可见，画中人并不是江心月，而是大理寺卿的夫人顾锦书。
顾锦书是永安伯的女儿，自幼在宫中长大，与太子当算得上是青梅竹马。可是当日匆匆下嫁大理寺卿，却是皇后指婚。
如今想来大概也能明了，那是太子年少时的爱而不得，后来便成了心头的明月光，而他与江心月在民间成婚，或许是在弥补他心中的遗憾吧，至于后来对江心月的诸多偏爱，大概都有顾锦书的影子在。
这桩东宫旧事被揭露于人前，定然是四皇子的手笔。
其后，诸多老臣纷纷上奏，说太子无才无德，请求废之，另立贤德储君。
朝中响应者众，东宫之位摇摇欲坠。人人都以为朝中将会局势大变，四皇子正是春风得意之时。
可数日之后，季大将军请旨还朝，为太子多次进言，朝中废黜风波渐渐平息，似乎有关于废黜太子的言论在短短时日内尽数消散。
季大将军是太子的舅舅，季家是皇后的母家。
半月之后，我这庄子上迎来贵客，赫然就是四皇子。
这次，是他主动前来见我，而我端坐主位。
「四殿下，别来无恙。」我抬手间，已有婢女奉上热茶。
他一如往日般身着华袍，却稍显浮躁，并无上次相见时的气定神闲。
「你似乎又猜到了我会来找你？」他眼眸中透着审视与打量。
我轻笑道:「自然，毕竟我说过会助殿下一臂之力的。」
「要动储位，必先动季家。」他语气中透着狠厉。