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「是，妾身知道，王爷辛苦了。」

等到桌上的饭食都撤下去，已是深夜。

琥珀在隔间备了水，我进去洗漱，没多久便听到屋外传来喧闹声，声音缥缈像是从远处而来，呼呼喝喝极其可怖。

「琥珀！琥珀！出什么事了？」

我起身从浴桶里站起来，扭头朝着窗外喊去。

琥珀的声音没传进来，但倒是那个叫作王婶的女人立在了浴房门前。

「夫人无需惊慌，是北边的匈奴又在南下挑衅了，王爷已经过去军营了，放心吧，他们攻不进来的。」

听完后，我又坐回了浴桶里，天气寒冷，才从温暖的水里离开一会，便觉得皮肤发寒：「这样的事情，频繁吗？」

「不算多，一个月总有那么两三回，有镇北军在，不妨事的，夫人，需要加热水吗？」

「加吧。」我揽了揽头发。

又添了一次热水，等泡完澡后，琥珀递进来柔软的棉帕，我擦干净身上的水，裹着棉袍直接缩到了床上。

屋子里已经点了炭，但相比较于京城，北疆刺骨的寒意更胜一筹。

「琥珀，你刚去那里了？怎么叫都不见人？」

琥珀递了杯热水过来给我捧着：「小姐，我听外间的喧闹声，急着去打听消息了。小姐别怕，没事的，王爷已经过去了，城里很安全的，那些匈奴攻不进来。」

「嗯。」我喝了口热水，点了点头，转而又问，「那他……还回来吗？」

「应该不了吧，我听府里的丫鬟说，一般这个时候，王爷都会驻扎在军营里，正是因为有王爷在，城里的百姓才能睡得这么安心。」

「嗯。」我垂下眼帘，将水杯递了回去，「好了，琥珀时候不早了，早些休息。」

「小姐，要不要今晚我陪你？」琥珀犹豫了下，开口问道。

「不用。」我摇了摇头，举头四望，屋子很大，摆设却是极为简单，一桌四方凳子，靠墙放着书桌和书架，书架上摆满了各式各样的书籍，旁边的大开口的青花瓶里插着几把宝剑，一个柜子立在边上。

除此之外，再无其他，和京都的奢华天壤之别。

就在这里，聂寒山居住了十年之久。

十年饮冰，难凉热血。

「你出去吧。」

在我的坚持下，琥珀到底还是出去了，只在临走前，匆匆留下了一句：「小姐，我就在门外，有事你叫我。」

「不用，你去睡你的。」

等她走后，我踩着厚实的棉靴裹着棉袍，从床上下来，走到了书架前。

我生性爱书，在家的时候便是如此。此刻见到了这满书架的书，自然是有些欣喜。

聂寒山同意我居住在这里，也不介意我看。

书架上大部分都是些兵法谋略之类的书籍，小部分是农学水利，另外还有些是诗集与游记、故事、琴谱……类型很丰富。

我随意抽出一本，翻开来看了一眼。

书籍里掉出来了一朵被压扁了的干燥的小花，我捡了起来，淡紫色的小花落在白皙的掌心里，精致可爱。

我莞尔一笑，将小花又放了回去。

接着翻开，这是一本讲军事谋篇布局的书，原本应该是异常晦涩的内容，作者很有意思地用了很多小故事串联起来，看起来倒也是并不枯燥。

而旁边还有不少聂寒山的批注，比起他严肃冷清的外表，书里的他显露出的性格明显可爱活泼了许多。

看得出来，这应该是他年少时写的，笔迹稍显稚嫩。

在本书的末尾，我注意到了一行笔迹深刻的小字——

吾愿以平生之年岁，护得大夏国泰民安、百姓安居乐业，终生不渝。

我轻轻地抚摸着这行字，笔迹入木三分，可见当时所写之人的心情。

聂家世代多忠骨，以鲜血铺就这安稳盛世，聂寒山作为聂家最后的传承者，也不负他祖辈的威名。

大夏朝现如今能这般安定，一半来自他的厮杀和镇守。

他是匈奴眼中鲜血遍地的杀神，也是大夏朝声名赫赫的镇北王。

少女春心动，又何尝不恋慕英雄？

在指婚前，听多了传说的我也不得不承认，同旁人一般，我是动过芳心的。

只可惜，他很好，却不是良配。

甚至我连一句和离都难以出口。

当初陛下驳斥父亲的上书，只用了一句话：「寒山孤寡，聂家如今只余他一人，爱卿可还记得当年聂老将军的救命之恩？」

父亲哑然，再不可多说什么。

我也是后来才知道的，年轻时，父亲曾经奉命去边疆任职，意外被匈奴围困时，是聂老将军带着人杀进来，救出了父亲，但聂老将军也因此身上伤了好几刀，伤了身子，后来去世，也未必没有这方面的原因。

而我如今是在还债，想着太后娘娘的期盼，我只觉得头疼。

站在窗前，今夜无云，天上的月亮依旧明亮。

身处北疆和京都似乎没什么两样，但的确隐隐有些不同了。

一夜无眠。

聂寒山去军营后，并没有回来，我听府里的下人说，昨夜聂寒山带队抓住了一百多个南下的匈奴人，其中似乎还有个王子之类的重要人物，现在都被关在城内的大牢内，只怕得忙上好几天。

这些都不是我能管的。

花了一天的时间理清楚了这座宅院的事情后，第二天我带着琥珀出了府门。

北疆民风彪悍，比之京都大门不出、二门不迈的小姐们，女子抛头露脸、出门经商在这里并不算什么稀奇。

我去掉了遮面的毡帽，带着琥珀和王婶坦然地走在大街上，街上人流如织、热闹非凡，看得出来他们脸上的幸福和安定。

羊肉包子热气腾腾，散发出的油香味蒸进了面皮里，看上去异常美味。

我拉着琥珀就过去排队，在人堆里听着众人议论着聂寒山和前日夜里的匈奴之事。

浑阳城的百姓话里话外都是对聂寒山的推崇和敬重，与有荣焉。

琥珀眼睛亮亮地扯我的袖子，下巴扬得高高的，不论怎么说，就聂寒山的成就而言，也确实值得骄傲。

等到了我们时，琥珀要了三个羊肉包，卖包子的小贩看了我们一眼，连着往袋子里塞了七八个包子，一直到装不下才塞到了琥珀的怀里。
琥珀瞪大了眼，抱着装着包子的纸袋有些手足无措，张口便是怒道：「小哥你这是做什么？！强买强卖吗？！我们不过只要了三个，你塞这么多给我干吗？！」

「没有，没有。」卖包子的小哥眼见着就急了，连连摆手，「这包子不要钱，是不要钱的。」

「不要钱？」我讶异地问道，「为何？」

「夫人可是来自镇北王府？可是镇北王王妃？」

「是。」

「那就没问题的了。」小哥笑了起来，「夫人啊，您来吃我的包子，那是小的荣幸，咱们这浑阳城要不是有王爷和镇北军在，早不知道被那些匈奴人蹂躏成什么样了，这收谁的钱，也不能收您的钱啊。」

「欢迎您到浑阳城来。」

「这……」我哑然失笑，「这哪能行？都是做小本买卖的，怎么也不能让你吃亏。琥珀!」

琥珀听明白了这一遭，连忙便是要从怀里掏钱出来。

边上原本不清楚原委的人，此刻听完了包子小哥的话后，也都悉数围了过来，目光热切地落到了我的身上。

很少被人这么看过，我一时间很有些不适应。

王婶和琥珀连忙将我护在身后。

凑过来的姑娘和大娘们，此刻也开始热情地劝我。

「这就是王妃吗？真漂亮。」

「看这皮肤好白啊，好嫩，王妃娘娘收下吧，这怎么能收您的钱？」

「收下吧，收下吧，王妃娘娘。」

……

周遭人的热情超乎了我的想象，肉眼可见地还有其他的小贩收了东西，凑了过来，要把他们认为最好的吃食递给我。

脸上写满了真诚，他们这样的行为无关于谄媚，也无关于想要从我身上得到什么，有的只是感谢而已。

而我在一刻，也算是彻底理解了聂寒山在浑阳城内的名声究竟是有多好。

琥珀和王婶的怀里几乎都快被东西塞满了，还好王婶算是有经验了，提前让人偷着跟在我们身后，这才算是救下了我们。

我被派来的侍卫围在中间，看着周围那一张张淳朴热情的脸，郑重地理了理裙摆，扬声说道：「大家不要挤，不要挤！注意小孩！注意安全！」

见人群仍旧拥挤混乱，忍不住再提了提声音：「大家安静，安静，听我说几句好不好？」

琥珀也帮着我喊，又是几分钟后人群里总算是安静下来了，一群人用着真诚灼热的视线紧紧地盯着我。

我轻咳了一声，平复了下内心慌忙凌乱的情绪，不紧不慢地道：「诸位对王爷的感激和敬重，如微知晓，心意我替我夫收下，但东西请收回，保家卫国是军人职责所在，也正是有诸位在背后支持，我大夏朝方能御敌于外。如微感激大家的支持，我替我夫拜谢诸位。」

说完，双手搁置于腰间，礼节端庄地行了一礼。

人群中突然闪出了几声喝彩声，连带着还有几道马蹄声。

众人回望，骑着高头大马的聂寒山从远处缓缓而来。

「镇北王！」

「王爷来了！」

……

我循声望去，见他到了，心里松了一口气。

聂寒山动作利落地翻身下马，和周围的侍卫吩咐了几句后，迈步朝着我走了过来。

人群顺势从中间散开。

「多谢诸位好意，本王收下了，都散了吧，别吓着我夫人了，今儿个天气不错，别都围在这里了。」

聂寒山说完，一把牵住了我的手，一路牵到了白雪前。

这是聂寒山的爱马，轻易不让人碰。

白雪侧头用大大的眼睛看我，鼻子蹭了蹭，我摸了摸它的头。

下一秒便感觉身子一轻，整个人被聂寒山抱上了马。

下一刻他也翻了上来，搂着我的腰催动着马匹往前走。

我被吓了一跳，周围爆发出了一阵调侃的嬉笑。

像这种男女同乘之类的事情，在京城是万万不可的，但看在北疆，似乎并不是什么稀奇的事情。

「别怕，他们没什么恶意。」聂寒山低沉的声音在耳边响了起来。

「我知道，他们只是对我感到好奇而已。」

我抬手理了理凌乱的裙摆，身子往前挪了挪，尽力地想要和他隔开些距离，只是马背本就不大，即便再如何坚持也能感觉得到他身上传来的热度。

即便已经成婚，但我从未与一个男子有过如此这般亲近的时候，不由得面红耳赤。

终于到了府门前，聂寒山顺势抱我下马。

我慌忙倒退了几步，抬手不自在地理了理鬓角：「多谢。」

他没什么反应，只是将手上的缰绳扔给了身后跟着的亲兵。

「我饿了，有吃的吗？我想吃饺子。」

「马上。」我连忙应声。

聂寒山不喜人伺候，府里基本也没什么下人，日常负责饮食的王婶被甩在身后，而我过来也没带什么人。

琥珀脚步快，紧赶慢赶地回来后也是气喘吁吁。

我穿上了围裙，拿了个小凳子给她，让她坐着帮忙洗菜，自顾自地揉起了面团。

京城中的大户千金有下人伺候，自是不必下厨，甚至不少人以下厨为耻，觉得那种烟火气会熏黄她保养得宜的脸颊。

只是在我家有些不同。

娘亲极喜欢下厨，尤其是做给爹爹吃，她说她喜欢看爹爹吃她做的东西的样子，她觉得很幸福。

我儿时趴在灶台边上，看着被热气熏红的娘亲脸颊，觉得此刻的她比起琳琅满翠时更美。

「小姐好了。」琥珀歇了一会说道。

「好，帮我剁下馅料。」

边境多羊肉，我想着他怕是吃腻了，又拿了条猪肉出来，混着白菜包了两样味道，用羊骨熬的汤底。

等饺子出锅已经是半个时辰之后。

我带着琥珀送饺子过去。

聂寒山正歪在卧房里休息，连衣服都没有脱。

我进门时，他也没醒。

琥珀将热气腾腾的饺子放在桌上。

我挥了挥手，示意让她出去。

琥珀担忧地看了我一眼，但也没说什么，乖巧地退了出去。

我走了过去，站在床边凝视着他疲惫的脸。

容颜依旧，整个人却像是颓了不少，下巴处冒出了薄薄的胡茬，眼底还泛着青。

看得出来，他这两天只怕是没怎么休息。

虽然我们之间有很多难以言说的东西，京城中不少人都觉得他对我不起，可此刻我似乎也说不出什么埋怨以及责怪的话来。

我和大夏朝内那么多的百姓，能安安稳稳地坐在家里起居，也都是因为有人站在我们身前拦下了刀光剑影。

我垂下眼帘，抬手推了推他的肩膀：「王爷，王爷，饺子好了。」

床上的人缓慢地睁开了眼睛，眼神里还带着些混沌，但转眼便是清明起来。

「啊！好。」

他撑着胳膊坐了起来，一抬眼便望见了桌上还冒着热气的饺子。

他走了过去，用筷子塞了一个进嘴，眸光一转看向了我：「你做的？」

我点了点头。

在京都的时候，我们也曾一道过年，我也下过厨，除了给爹娘送回去的部分，剩下的大多都进了他的肚子。

他不喜浪费，自然都是清楚的。

我拿起勺子舀了碗热气腾腾的羊骨萝卜汤给他：「听说抓住了个关键人物，现如今怎么样了？」

「嗯，是完颜最受宠的小儿子卓沙，现已经快马加鞭回京禀告了，这些日子你在家多注意一点，我派人过来守着院子，你有事可以吩咐他们，完颜那边或许会有动作。」

「我知道了。」我点了点头，知道聂寒山能吃，饺子做的分量足够多，我抬了筷子也跟着慢慢吃着。

「辛苦了。」

「不辛苦，希望今年浑阳城的大家能过个好年吧。」聂寒山抬手揉了揉眉心，难得地，口吻里出现了些疲惫之色。

「那就看咱们陛下最后能和完颜谈成什么样了，这个叫作卓沙的人在他心里的分量到底有多重。」我抬了筷子夹了一个饺子给他。

「匈奴和中原不同，每一代大汗都是踩着兄弟的头骨上去的，对于他们而言，似乎并没有什么礼义廉耻的想法，弱肉强食，胜者为王，我不看好。」聂寒山摇头。

「咱们说是文明，但也不过是披上一层伪装的皮罢了。」我讥诮了一句。

聂寒山顿了顿，提了提声音：「微微慎言！」

我这才惊觉自己私语，眼神闪烁了下，但转眼还是抬头还是怔怔地看着他。

「你在我面前说说也就罢了，万不可对外吐露半个字。」聂寒山凝着眉，看我。

「知道了。」我低头。

他顿了顿，眼神变得复杂起来，沉凝片刻后开口说道：「微微，你不用担心，本王确实很多地方对你不起，但只要本王还在，必定能护得你与绪家无忧。」

我凝神，抿唇，眸色开始变得柔软起来：「我信，多谢王爷。」

聂寒山没再说其他的，快速吃完了剩下的饺子后，自顾自地进了浴室快速洗浴，没一会便在床上睡熟了过去。

我看了他一会，又替他掖了掖被子，转身出去。

几年下来，我们不是夫妻，却是朋友。

世人都说匈奴上位之途野蛮凶残，但大夏朝那至高无上的宝座又沾染了多少血腥。

陛下近来身体欠佳不是秘密，连带着身下的皇子也都蠢蠢欲动。