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」

小姐嫁进王府后我也未改过口，但进了宫便不同了，我改口称小姐为贵妃娘娘。

王爷当了皇上后，便不再是端水大师，现在宫里都说沈贵妃独得皇上专宠。

假的，都是表象。

皇上在贵妃宫里早中晚一顿饭都落不下，吃不下了就和娘娘打一套拳消消食。

后来娘娘告到皇后那里，让皇后劝皇上雨露均沾，不能挑食，吃百家饭，别总可着她一只羊薅。

毫无上进心的皇后嘴上答应的好好的，实际毫无作为。

最后娘娘以赏花为由子，硬是让我把几株白牡丹染成彩色的，邀请各位嫔妃过来品茶。

人一到齐，娘娘就开始训话：「一个个的白长了这张脸，连皇上都留不住对的起你们爹妈吗？」

高美人小声嘀咕：「论长相谁能比的上贵妃您啊！」

娘娘叹气：「都知道先天不行，后天为什么不能再努力一点？」

这时惠嫔开口：「贵妃娘娘您有没有想过是您小厨房的手艺太好了？不如吃两天清淡素雅的菜式。」

娘娘思索片刻觉得惠嫔说的有道理，赏了惠嫔一对白玉镯子，并吩咐我去办这件事。

当天晚上皇上看着桌上的白粥咸菜说：「果然还是爱妃最合朕心意，最近天气炎热，晚上吃得清淡些睡的更香。」

「您是睡得香了，臣妾是更睡不着了。」娘娘没好气地又给皇上盛了一碗粥。

皇上接过碗吃的欢快，吃完就拉着娘娘在院子里遛弯赏月。

「贵妃到底想如何？」皇上突然问道，站在一侧的我吓出一身冷汗，连忙带着其他人退下。

我不知道娘娘如何回答皇上的，但在月色下我看见皇上向来波澜不惊的眼睛变得闪闪发亮。

当然新婚被我吓的那一回不作数。

16

「喜姑姑，你要去做什么啊？」长公主眨着大眼睛抱着我的腿撒娇。

长公主的容貌和贵妃如出一辙，我没能陪伴贵妃童年时光的遗憾，在长公主这里得到了安慰。

我抱起粉雕玉琢的女娃娃说：「你母妃让我去帮她做事，等奴婢回来陪你好不好。」

长公主撅起嘴来，这样子就是娘娘不满意时的缩小版，我依旧耐心地哄着然后让长公主的乳母先哄去午睡。

我陪伴娘娘已然整整二十年，这么久足以让我这个惹祸的小丫鬟成长为贵妃身侧最得力的大宫女，事事小心，处处妥帖。

李嬷嬷见我随着年岁的增长逐渐变得更稳重、成熟、规矩满意得不得了，在我二十五岁选择不出宫后告老还乡了。

宫女过了二十五便可以出宫，娘娘也问过我要不要出宫寻户好人家嫁了，我笑着摇摇头：「奴婢说过的，要陪娘娘一辈子。」

长公主不知从哪得了消息，跑着来找我哇哇哭：「我不要喜姑姑走！」

据说长公主怕我说不走是哄骗她，还偷偷去找了皇上连哭带耍。

皇上不得已只得来了娘娘宫中问情况：「你们一个两个的都这样……当年朕与你在围场，因为扯上了喜姑姑你便当场甩脸色给朕看。」

娘娘笑着在一旁剥橘子，慢悠悠开口：「世上唯有真心最难得，皇上也应当是明白吧！」

皇上看向站在一侧的我问：「贵妃这话姑姑如何作答？」

我说：「世上唯有真心换真心。」

皇上沉思着一连说了三个「好」，本来严肃认真的面孔却因娘娘塞进嘴里的酸橘子皱成一团。

娘娘丢下手里的橘子说：「这橘子这么酸吗？那我不吃了。」

看着这一幕我在一旁无奈提醒：「娘娘，注意分寸。」

娘娘只得拿起手帕放到皇上嘴边，一脸不情不愿：「皇上，快吐掉。」

皇上却说：「已经咽了。」

我悄悄退出去。一是给二人独处的时间，二是我怕我憋不住笑出声。

其实后宫也并非风平浪静，在皇上刚登基的几年，将军总是被莫名其妙参上一本，后来才知道是自家贵妃娘娘独得专宠的原因。一开始将军还洋洋得意，但实在顶不住隔三差五被人找茬，只得托夫人进宫一趟。

将军夫人自然是愿意看见女儿在后宫得宠，没太听懂将军话里有话，直接揣了几个小册子进宫传授娘娘经验。

恰巧那时候有些嫔妃嫉妒娘娘，传贵妃是妖精，精通迷惑男人的法术，给娘娘气得不轻。

娘娘捏着将军夫人送来的小册子拍着桌子：「说我是妖妃，那我就妖给你们看！」

然后娘娘妖妃名号没坐实，倒是成功完成将军夫人三年抱俩的目标。

生下一儿一女后，谣言也就平息了，谁都能看出来贵妃的位置稳若磐石。

毕竟现在皇后只是皇后，贵妃却可能是未来的皇太后。

随着娘娘的得势，我的地位水涨船高，只是在宫中随意逛逛就总有人偷偷摸摸往我袖子里塞东西。一开始是碎银子，金叶子，后来竟然有个虎头虎脑的嫔妃直接往我手上戴了个十斤的金镯子，我想天牢里的手镣估计都没这个沉。

17

在我成功熬到嬷嬷这个段位的时候，娘娘所出的二皇子被立为了太子。

别说我觉得惊讶，娘娘比我还不可置信，抓着二皇子看了好半天：「儿啊，你告诉母妃你是怎么狗到太子的位置上的？你父皇我就没太搞清他什么操作就当了皇上。」

二皇子也一脸迷茫：「二选一很难吗？」

长公主跟着凑热闹说：「父皇就喜欢长的好看的，也许是因为脸吧！」

这番话着实让娘娘很无语，但她也确实被这个理由说服了，毕竟皇上确实看脸，就着娘娘这张脸都能多吃两碗饭。

但后宫皇嗣少也确实没得挑，一共三个还都是贵妃生的。年年选秀，皇上年年都觉得丑，根本没有新人入宫。后宫里这些嫔妃慢慢也都没有了宫斗气氛，一共就四个人，毒死一个这麻将都没法打。

但立太子这事娘娘很快也就不多想了，她说皇上这吃嘛嘛香的样，指不定最后谁熬走谁。

所以说市井故事不可信，宫斗拼的哪里是心机，纯拼体格子。

皇后一生都未有所出，娘娘总觉得皇后一生都耗尽在宫里太过惋惜，宫里的日子又长又静。

皇后的宫里里种满了芍药，我一直以为皇后最爱芍药花，但娘娘却说皇后好像对花粉过敏，许是睹物思人罢了。

最终赵皇后思虑成疾，在她 44 岁的春天离开人世，那一年皇宫的春天除了皇后开满五颜六色芍药的院子，皆被白布覆盖。

娘娘得知赵皇后去世的消息站在庭院中许久，她同我说：「我刚进王府的时候皇后对我诸多迁就，我倘若记得请安就去，睡过头了她也不在意。她夸赞我是个清醒的，很合她的眼缘。」

我扶着娘娘进屋：「这些奴婢自然记得，皇后向来宽厚，事无巨细一一做到公平公正。」

娘娘说：「因为不在乎，自然公平。」

又过了一年，娘娘从贵妃晋为皇后。

18

平庆 34 年冬，娘娘染上了时疫，没能撑过这个冬天。

我跪在娘娘身侧为她梳头，我梳头的手艺早已变得精湛，但即便我像小时候没轻没重她也感觉不到了。

皇上紧紧握住娘娘的手很久，他同我说：「她终于不再那么漂亮了。」

我说：「美人迟暮，朱颜易改，本就如此。」

皇上摇头但再未开口，片刻后就走了。

太监后来传了圣旨，赐娘娘谥号为单字曦。

我接过圣旨放在娘娘的身旁，然后同传旨的元公公说：「公公，烦请帮我向皇上传个话，老奴愿陪葬皇后娘娘，求皇上成全。」

元公公怔愣了片刻，将我手里的银子推拒：「嬷嬷，您放心，话一定带到。」

但出乎我意料，皇上拒绝了我的请求，他对我说：「送你陪葬，知兰会恨朕。」

深夜，我一人站在空荡荡的院子里。

有人对我说：「施主已无尘世的牵挂，不如随我走吧！」

我出宫那天漫天飞雪，高大的宫门在我眼前慢慢合上，想着这一生的种种，我摸着自己的光头笑了。

番外 1 大小姐

1

母亲本事想让我收一个同我年纪相仿的丫鬟，大几岁也可以，最好模样标致一些，陪嫁到夫家，也算是知根知底的妾。

但我最后却挑了一个比我还要小上四岁的小丫鬟，只因为我觉得她很有趣。

她果然很符合我心意，我的恶作剧她总能心领神会。

所以不会做寻常丫鬟的那些事又有什么重要的呢？

其他丫鬟还不会翻墙和射弹弓呢！

我一直都当喜儿是一个玩具，觉得新鲜劲总会过的。

但我忘记了，只要是人就会有心，我对这个小丫鬟上了心。

也许是察觉到我对她的态度变了，小丫鬟更是每天变着法哄我开心。

哥哥总是说喜儿是我的小尾巴，如果我不开心，这条尾巴就蔫了。

2

我也知道我是有些小姐脾气在身上，府里下人们都知道我是个不好伺候的主子，但我院里的油水最大。多劳多得，想挣钱的人总得有点觉悟吧！

再说了，那些面上温良的主子，背地里指不定有什么变态的癖好。

有一阵子我迷恋上了话本子，喜儿便翻墙去给我买，为了挑到内容有趣的话本，喜儿开始学习识字，后来看书竟能一目十行连我都自愧不如。

因为喜儿年龄比我小，她看不懂那些爱情故事，更着迷的是那些市井异闻与鬼怪传说。

所以我很少和她说这些婚姻嫁娶的事，依我看来只是搭上女子一生的赌博，除了牺牲了花样年纪的姑娘，双方都毫无损失。

有朝一日，我也将成为一笔赌注，只不过这回的赌注漂亮一些、昂贵一些、脾气臭一些。

我是一个占有欲很强的人，根本不愿意同别人分享我心爱的事物。别人碰过的东西我便不要了。丈夫是我唯一可以勉强允许别人觊觎的东西，作为正房夫人我总是要大方一点的吗！

但后来要去给成王当侧妃的时候，其实我也没有那么无法接受。但我生来吃穿用度都和其他小姐比着，如今要嫁人却一辈子都矮人一