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　最后一位，是南诏来使，穿大红金丝海棠宫裙，容貌娇艳，声音清脆。

　　“南诏国公主红萼，拜见大楚帝后，祝吾皇和娘娘福如东海，寿与天齐，千秋万代，福满河山！”

　　“好好好！”皇帝大乐，夸赞红萼一番。皇后端坐凤榻静静微笑。

　　笙箫乐起，舞姬蹁跹。镶在金壁上的两排夜明珠照得殿内亮如白昼。

　　人人无所遁形。

　　红萼持酒樽盈盈走来，在杜窈窈几前站定。

　　沈阶起身，杜窈窈微躬身，“见过公主。”

　　红萼打量杜窈窈许久，口气极其轻慢地道：“原来你就是御史夫人。”

　　杜窈窈想回一句，“正是臣妇”，可被红萼的傲慢和不屑激到，楞是装根木头，不动不吭。

　　沈阶开口，“公主有何贵干？”

　　红萼换上嫣然笑靥，狡黠道：“沈大人，听说大楚女子多才多艺，本公主想和你家夫人斗一支舞，我若胜了，请你家夫人把你让我一宿。”

　　南诏民风开放，住在使者驿馆时，红萼几次想爬沈阶的床，未果。

　　沈阶淡然，“公主若输了呢？”

　　“我不会输！”红萼骄傲昂头，势在必得。

　　杜窈窈低头，听他俩在旁“打情骂俏”，正想看沈阶怎么回应，他却忽然点到自己的名字。

　　“窈窈，你怎么看呢？”

第九章 妹妹果然下贱

　　我怎么看？你们小两口想睡便睡，我哪敢有什么意见。杜窈窈暗自疯狂腹诽。

　　慢吞吞抬头，见沈阶意味深长地盯她，杜窈窈脑中急速转弯：

　　若她说，不斗舞，直接把沈阶让红萼一宿，估计沈阶能让她吃不了兜着走。

　　斗舞？不太行啊。一来原主是个吃喝玩乐的草包，不擅歌舞。二来大楚风气保守，一个已嫁人妇在众人面前跳舞，多少有娱人之嫌，夫君脸上也没光。不比南诏小族，唱跳皆寻常。

　　杜窈窈掩嘴轻咳，使起娇弱装病的老套路，“咳咳……臣妇身子不好，风寒刚愈……咳……恐怕难如公主美意……”

　　她本就纤瘦，腰肢细得仿佛一折能断。苍白的面容，一双大眼睛咳得泛起水雾，凝成泪珠盈在睫上，楚楚可怜。

　　沈阶知杜窈窈有装的成分，不禁还是心疼，对红萼没好脸色，“臣要照顾夫人，公主请自便。”

　　红萼热脸贴来冷屁股，心下羞恼，恨恨啐道：“不过一个病秧子，值得你这样宝贝？！”

　　“臣的夫人，臣自然宝贝，南诏不临海，公主未免管的太宽。”沈阶言辞板正，不卑不亢。

　　“沈阶，你！”红萼俏脸涨红，想指着沈阶怒骂的手强自攥在袖中，“沈阶你给我等着，总有你求我的那一天！”

　　太子楚政向南诏来使透露出，想与南诏缔结姻亲同盟关系，太子麾下的才俊彦硕，包括太子本人，任由红萼公主挑选。

　　公主于臣子，可做正妻，于太子，只能做侧妃。臣子妻可休，太子妃不可废。

　　红萼看上沈阶，这个外界有名的酷吏。越是难搞的男人，骄傲的公主越是想征服裙下。

　　公主怒气冲冲地走了。

　　“沈阶，”杜窈窈认真唤他，叹口气，“你不用为我得罪红萼公主，没有必要。”

　　凡事留一线，日后好相见。别看这俩人现在吵得欢，万一将来好上，她这个前妻才是夹心饼干——两边不讨好，里外不是人，一点活路木有。

　　“窈窈，别怕，”沈阶扶杜窈窈坐下，安抚道，“所有事情我会处理，无需担心。”

　　带杜窈窈参加宫宴，沈阶有喜爱她的心思，同时也有拿她挡红萼这朵烂桃花的意思——他对目前的杜窈窈满意，不想换个麻烦夫人。

　　杜窈窈一点不想掺合他俩其中，又不能直言叫沈阶去与红萼接触。

　　她命银叶拿起貂裘，向沈阶轻道：“我去趟净房，等等就来。”

　　“要不要我陪你？”沈阶拉她的手。

　　“不用，”杜窈窈摇头笑，压低声，“我去如厕，你跟来干嘛，被人知道要笑话我们的。”

　　“嗯，”沈阶也笑，挠挠她手心，“去吧，宫里人多，一切小心。”

　　“好。”杜窈窈抽手离开。

　　踏出殿门，她深吁一口气，没有比她更贤惠贴心的妻子了，想方设法给丈夫创造艳遇机会。

　　她不在场，若沈阶对红萼有什么隐秘心思，方便表达，不用再顾及。

　　男人嘛，在一个刚睡过不久的女人面前，哪能转身温柔善待另一个女人，杜窈窈懂，而且男人的深情人设，不得立一下，顺便激发追逐者的好胜心。

　　祝他们王八绿豆，早日对眼。

　　放她一个功成身退！

　　头一回进宫，银叶不熟悉路，杜窈窈也不懂，在附近瞎逛几圈，冷得瑟瑟发抖，又不小心被端汤的宫女撞上，弄湿貂裘披风。

　　“夫人，怎么办？”银叶忙用手帕擦杜窈窈身上的污渍，“要不我们回去宴会吧。”

　　杜窈窈沉思，不知沈阶和红萼这会儿发展到哪步，沈阶去道歉没，红萼可有原谅，两人是否重归于好？

　　她不想去宫宴上碍跋扈公主的眼。

　　“夫人，都是奴婢的错，奴婢该死……”方才端汤的朱衣宫女跪在地上哆嗦道歉。

　　“不妨事，”杜窈窈不以为意，“你起身去忙吧。”

　　“瞎了眼的贱蹄子，冲撞坏御史夫人，沈大人不得要你狗命！”一位作嬷嬷打扮的宫人走来教训宫女。

　　这边灯少，杜窈窈吓一跳。

　　嬷嬷眯眼谄笑，“夫人没事吧？”

　　杜窈窈摇头。嬷嬷瞪那宫女，“算你走运，夫人心好，还不快滚！”

　　宫女仓惶跑开。

　　“姑姑认得我？”杜窈窈好奇问道。她换风格打扮，很少人认得这么精准。

　　嬷嬷正色，“老奴是东宫的人。”

　　哦，沈阶上司的人。但书中记载，楚政小节出入，大德无亏，算一代明君，怎么东宫的下人这般势力作风。

　　嬷嬷瞧了眼杜窈窈身上的貂裘披风，主动提，“夫人，老奴带您去找间偏殿，清理干净衣物。”

　　杜窈窈犹豫，不敢随便跟人走。嬷嬷见状，适时亮出东宫一张令牌。

　　杜窈窈勉强放心，随她到一处偏殿。

　　刚进殿内，银叶还未进来，门从外边被人“咔哒”一声锁上。

　　重重帷幔之后，传来一个男子低沉喑哑的声音。

　　“窈窈妹妹，又见面了。”

　　杜窈窈差点脱口“你是谁”，转念压住，这可能是原主认识的男人。

　　她不敢吭声。我不动，敌会动。

　　男子从坐榻起身，慢悠悠地穿过帷幕，走到杜窈窈面前。

　　这是一张陌生的脸，长眉细目，俊美得有些锐利，如弦上待发的箭，蓄满侵略之意。

　　戴金冠，着锦衣，脖上挂一串檀木佛珠。

　　杜窈窈努力回忆原书，三分了然。

　　——宸王楚洵。

　　宸，有借指王位、帝王之意。足见当今皇帝对其宠爱，封号寓意隐带与太子争位的嫌疑。

　　皇帝默许宸王在朝堂和太子争权。

　　太子乃先皇后所出，宸王是阮贵妃独子，皇帝爱重贵妃，偏心宸王。

　　朝中隐有传闻，若非太子谨慎贤明，事事从不行差踏错，怕是东宫早已易主。

　　可惜宸王此时风头虽盛，后来发生宫变，被沈阶一箭射杀在太极殿前，曝尸三日。

　　“窈窈妹妹，士别三日，当刮目相看啊！”

　　楚洵不嫌杜窈窈披风上的汤渍，凑上前想触她的脸，“如今洗尽铅华，把沈阶迷得爱不释手围着你转。”

　　杜窈窈侧头微躬，“臣妇见过宸王殿下。”

　　立即划出楚汉界限。

　　楚洵一怔，摸她的手落空，冷笑道：“现在竟如此规矩，淑女的外表，能掩盖不堪的本心吗？”

　　说完从袖中掏出一块白布，扔在杜窈窈胸前。

　　杜窈窈忐忑接过。

　　是个肚兜。纯白面料，柔软丝滑，是她常用的内衣料子，正面中间绣一个小小的“窈”字。

　　一刹石火电光，杜窈窈猛地想起。

　　原主在一次酒醉后，曾约表哥宋行楷到某酒楼。宋行楷为避嫌没来，在永宁侯府的宸王却无意闯入。原主没认出，抱着宸王表情述意，送出绣字的贴身肚兜求欢。

　　结果自然没成，沈阶很快派人打断。

　　杜窈窈能肯定的是，自己与宸王断没什么关系，不然以沈阶对太子的忠心，加上锱铢必较的性子，她坟头草早长三尺高。

　　她打定主意不认，“殿下的话，臣妇听不懂。”

　　“装傻？”楚洵挑眉，视线落在杜窈窈高耸的山峰，伸手去解她的披风，“上次没和你好，可想我想得抓心挠肝？”

　　杜窈窈紧攥领口，低斥道：“殿下自重！”

　　楚洵的手转而上抬，迫使她仰起下巴，贴近道：“这么美的一张脸，沈阶怎么忍心亏着你，以后跟了本王，本王一定好好疼你。”

　　他把她抵在门上，另一手掐她腰身，“你长这副模样，合该躺在床上伺候人的。你跟着沈阶有什么前途，他就是太子的一条狗，哪天太子看上你，信不信沈阶能立马把你送给