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温着罐甜汤在厨房。

　　天气晴好，薄阳暖煦。下人们在花园树上挂彩带，杜窈窈闲逛瞧见，撸起袖子想去帮忙。

　　“夫人，使不得啊，这要叫大人看见，不得剥了我们的皮。”银叶阻止。

　　“我没那么娇弱。”杜窈窈晃晃纤细的手腕，显示自个很有力，“多动动对身体好呢，太医说我身子底差，饮食上注意，日常也得多行动。”

　　身为现代的山村穷妹，杜窈窈为分担奶奶的劳作压力，自小上山砍柴、下地插秧，各种苦活累活不在话下，着实和娇弱沾不上边。

　　银叶望着树边需爬高上低的梯子，担忧道：“不行不行……”又瞄眼周遭下人，“这有损夫人您的形象！”

　　“我有什么形象吗？”杜窈窈自嘲笑道。原主非常彪悍，府上下人见她都战战兢兢。

　　“夫人……”银叶想再说点啥，杜窈窈已提起裙裾登上梯子。

　　好在她有做活经验，一连身姿稳当地给几棵树挂好彩带。

　　沈阶回府向管家问起杜窈窈踪迹，听闻她在花园散心，没料远远看见一道纤弱人影，踩着高高的梯子，不知在树上扒拉什么。

　　树下仅有几人帮忙扶梯，其他人各自忙活。

　　偌大天地，她衣裙飞扬，像一只摇摇欲坠的蝶。

　　沈阶的心顿时提到嗓子眼，疾步过去。

　　“夫人，夫人……”

　　银叶老远看人走来，急唤主子。

　　“怎么……”了，后一字没问出口，杜窈窈瞥见后方沈阶深青的身影。

　　她镇定心神，若无其事地，“你回来了？”抬脚准备下梯。

　　沈阶见她这副有恃无恐的模样，脑门突突直跳，当即脱口，“你在干什么？”

　　声音冰冷，语气严厉。杜窈窈从未听过他用这样的口吻跟她说话，双腿一软，右脚踩空，“唰”地一声从梯顶跌下来。

　　梯子三四米高，底下传来几声惊叫，“夫人——”

　　杜窈窈吓得闭上眼睛，一刹竟石火电光地想，或许冥冥之中自有天意，她终究要死在他手上。

　　没有预想中的疼痛，她掉入一个温暖的怀抱，抱她的人双臂箍得很紧，她感觉到疼。

　　除“死”的想法，杜窈窈刚刚心底还有一道声音：沈阶不会任她摔在地上，他会接她，他一定会接住她！

　　这么自恋的原因，杜窈窈归咎于：他在床上疼她，疼得太认真。

　　沈阶不放，杜窈窈不敢睁眼，不敢说话。

　　银叶察觉气氛不对，忙带众人退至十步开外。

　　“不听话，摔不死你！”沈阶的第一句话，刻薄而严肃。

　　杜窈窈心里一下委屈了。

　　她没谈过恋爱，可也知道遇到这种情况，不应该是男朋友亲亲抱抱举高高，哄慰老婆惊吓的心灵。

　　何况，她的惊吓是他给的！

　　表面夫妻，需要心思这么歹毒？纵猜他有生气成分口不择言，杜窈窈仍被这话狠狠伤到，从他怀里猛地挣出，在地上趔趄几步。

　　她站稳，抬起下巴还嘴道：“摔死我不正合你的意，方便给你的白月光表妹腾位置！”

　　杜窈窈被愤怒冲昏头脑，只想用同样尖锐的语言反击沈阶。另一方面，原主因林书琬而死，凶手指向沈阶，始终是她心里一个忐忑的坎。

　　沈阶哑然。他意识到自己态度不太好，杜窈窈不是御史台任他教训的下属，可她这爬高上低的惊险举动，实在吓人。

　　他软了口气，自个下台阶，“明天就过年了，说什么死不死的，不吉利。”又解释，“婚后，我和书琬没有一点关系。”

　　婚前，他考中状元，和林相公认亲后，作为外祖的林家曾允诺他与林书琬的婚事，后来杜窈窈捷足先登，此事便不了了之。

　　三年前的一件事情，沈阶不懂她为什么又拿出来说。

　　他先低头，杜窈窈不好再蛮横无理，也不愿轻易揭过，揪着他的话柄刺道：“不是你先说的摔不死我？”

　　“我错了。”沈阶果断道歉，走到杜窈窈近前，“我头脑发热口不对心，窈窈，别生气了。”他的手拉她衣袖。

　　杜窈窈甩手，委屈哼哼，“你生气就可以这样骂我？”

　　“那你再骂回来？”沈阶小心翼翼地探问，哄道：“不然打回来也行，我保证骂不还口、打不还手，沈夫人您大人有大量，别跟我这种楞头粗人计较。”

　　查案审判的人精，为哄女人，这会儿自称“愣头粗人”。

　　杜窈窈撇嘴。

　　沈阶见她脸色好些，上前揽她肩膀抚慰，“御史台清一色男子，我平常说话直来直去不甚讲究，刚刚疏忽了，别往心里去，嗯？”

　　什么直来直去不讲究，御史台你老大，官大一级压死人。杜窈窈不情愿地应声“嗯”。

　　沈阶当没看见她的敷衍，手臂下移忽然抱她入怀，紧紧地，带着后怕和珍惜。

　　“窈窈，你真把我吓到了！我的家里，只有你一个人了……”

　　话像没说完，杜窈窈听懂他没有挑明的意思。

　　——他只有她一个家人了。

　　家人和亲人是不一样的。

　　家人是你无论走多远，心里始终牵挂的人。亲人，于你有恩是亲，袖手冷眼不管不问，那便是陌路人了。

　　沈阶自幼是个孤儿，杜窈窈差不离。

　　父母只管生不管养，她和奶奶相依为命。

　　从某种程度上来说，她和沈阶比常人更在意有家人陪伴的温情。

　　但沈阶与她不同的是，他吃百家饭长大，在官场运筹帷幄，察言观色、精通人心的本事胜她不知多少倍。

　　他是卖惨，或是真情流露，杜窈窈猜不准。可他的话的确戳她心窝，这副身子在外人看来也真娇弱。

　　她推推他，柔声道：“好了，过去了。这件事我也有错，以后会注意的。”

　　就此翻篇过去。

　　两人回房，杜窈窈想起厨房温着的甜汤，唤银叶端来，顺便跟沈阶讨乖卖好。

　　“宸王的事情是你处置的吗？”先问清楚，不告诉他奖励。

　　沈阶挑挑眉，没说话。

　　“你不会又找的‘病人’坑宸王吧？”

　　上次沈阶自爆窘事经验，杜窈窈一下联想到性病传染。

　　“不是，”沈阶笑，点她鼻尖，“楚洵哪有这么来者不拒。”

　　“也是，做王爷不缺女人。”杜窈窈点头，好奇，“那你怎么做到的？”

　　宫闱秘事沈阶不想和杜窈窈讲，含糊地道：“买通一个和他相好已久的女人，就那样……”握着她的腰左右晃动两下。

　　杜窈窈秒懂，捂嘴道：“被……坐坏了？”

　　“嗯。”

　　估计断了，没有现代精湛的医疗手术，恐怕楚洵这辈子是废了。果真大佬一出手，就知有没有。杜窈窈悄悄在心里给沈阶点个赞。

　　“被你买通的那个女人呢？死了吗？”楚洵那张狂恣意的个性，怕不会饶过始作俑者。

　　沈阶摇头，“不会死。”

　　杜窈窈惊疑地看他，“那女人既和楚洵相好已久，该不会是被你威逼利诱吧？”

　　沈阶失笑，“我像那么坏的人吗？”耐心解释，“他们有仇，女人潜伏已久。”

　　“噢。”杜窈窈装作恍然。

　　不怪她盘问这么久，书中楚洵的女人多，没出过这个变故，只临死纠扯出一桩私通庶母的丑闻，惹皇帝大怒。

　　等等，庶母，不会死？杜窈窈顿时惊觉，该不会是后宫哪个妃子吧！而且潜伏已久，楚洵的仇敌，这太像沈阶和太子的棋子了！

　　“怎么了？”沈阶察觉杜窈窈走神。

　　“没事。”杜窈窈点点他的胸膛，胡诌说，“我在想，男人还是安分守己好一点，没有那么多的恩怨是非。”

　　“我也觉得，”沈阶赞同，笑着暗示，“我一直很安分。”

　　杜窈窈：“……”

　　照你在书中的表现，你这话我没法接！

　　甜汤送来，杜窈窈掀开瓷盖，陶罐里雪白糯米掺着碧绿荷叶，清润的汤水浮着紫薯圆丸，仔细嗅，清甜中带一丝酒香。

　　这是杜窈窈仿照现代的酒酿甜品做的。她图方便，用