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得老僧入定，每日只管闭着眼喊他弟弟。

夏末秋初，天气最是闷热，薄妄去西泠桥下送完熏香，再去照看小玉和小云支在湖边的摊子，见曲池也在一旁。

一场狂风卷来千万乌云，急雨浇灭了行人的游兴。

小摊上都是不能受雨淋的绢扇之类，几人急急收了摊，连捧带抱，将东西一趟趟往屋檐下送。

雨下得又大又急，游人都未带伞，一堆堆簇拥在屋檐下避雨，薄妄几人要收拾东西，最后近处已无落脚之地。

曲池把薄妄袖子一牵，扯到了一旁，拨开路人，把薄妄推到了屋檐下。

她身后就是墙壁，面前是他的胸膛，曲池帮她在角落挤出了一块避雨之地。

薄妄后背紧紧贴着冰冷的墙，不看眼前人，扭头默默凝视着外头的雨帘，屏住呼吸。

曲池挨得很近，见她全身绷紧，悄悄往后挪了一步，给她腾出一点喘气的地方。

旁侧人语喧闹，这一块地方，只听得见雨声，连呼吸都停住。

曲池的目光落在薄妄面容上。

“姐姐你脸上的黄粉洇开了”他低头，眼里含着笑，无声对薄妄说话。

薄妄也觉得雨珠从额头一直流淌到脸庞，有些痒意，不知是水痕，还是呼吸。

她从自己袖子里去掏帕子，曲池往后再挪了挪，让她低头擦拭自己的脸庞。

曲池专注睇她，敷着再厚的脂粉，描着再浓的眉毛，穿着再黯淡的衣裳，她也依旧让他心扉颤抖。

半鬓青丝，一缕松松垮垮掩在耳旁，隐隐约约露出半只小巧的耳，雪白的耳珠上有一个小小的耳洞，这耳上，昔年也佩着明月珰，珍珠坠。

怎么不让人心神荡漾。

一点温热轻轻拂过耳畔秀发。

薄妄警觉，往旁侧一躲，额头正撞在他肩头，余光瞥见他低头，将面容贴近她耳畔。

她猛然回过神来他想做什么。

薄妄恼羞成怒，眼里满是怒火，直勾勾盯着他：“曲池！！”

声音冰冷：  “你僭礼了。”

“抱歉九儿姐姐”曲池面容有些讪讪，长长叹了一口气，往后退了两步，半个身子都露在雨中。

薄妄面色不佳，目光沉沉看着外头的雨帘。

曲池见她那副神色，心也沉下去，一手捋着自己湿透的肩膀，抬头看着眼前雨雾。

良久不语。

转小的雨势又突然暴涨起来，噼里啪啦砸在地上，溅起千朵万朵水花，汇成一片茫茫水雾，水雾泛着青，是缥碧之色，西湖就在这烟雨茫茫中漂着，如幻境一般。

半晌之后，曲池轻轻说话，像自言自语：“我第一次见到九儿姐姐是那天夜里和阿策出门，他腿不方便，白日都闷在家里，夜里我就带他游湖、钓鱼，那天夜里本来不该出门，我睡不着把阿策拖起来，就在梅泽湖边猛然一瞥那时候我就在想，到底是女鬼，还是狐妖但瞧她那副样子我心里想，若她飘过来找我，我也一定好好应她，说不定还会逗她笑一笑。”

“后来我才知道，村里新搬进来一户人家我见到白日素衣素裙的她，拎着裙子跑起来，她看着我没笑，我倒先笑起来”

“我从小没有母亲，五六岁长姐外嫁后，在家一直受继母苛待，再后来陪着长姐在明辉庄，从来也不知道那种感觉”他低喃，“我只觉得心里缺了一块见到九儿姐姐，才知道自己缺的是什么”

“我也想知道，姐姐为什么独自在外飘零？为什么闭口不提自己的事情？为什么一直那么忧愁？有谁伤害过姐姐？那个人是谁？”

“有一次在明辉庄，姐姐做针线刺伤了手，自己吮住了血珠，小玉在旁边说，姐姐的手为什么一直这么冷。”

“那一瞬我想用自己滚烫的血暖暖姐姐”

“不需要。”薄妄打断他的话，冷着脸，“曲池，你和我，不可以，你只能把我当姐姐看待。”

“好”哀怨的词像水雾一样缭绕在薄妄耳旁。

外头雨依旧在下。

曲池耸耸肩膀，对着薄妄释然一笑，迈步走进了雨中。

薄妄想唤住他，又抑下自己的声音。

淋过一场雨，曲池病倒了。

小玉和小云去看过，回来对薄妄说：“曲池哥哥发起热来，烧了一夜，嗓子都说不出话来，好可怜。”

薄妄思来想去，又觉得于心不安，托付小玉送了点润喉的凉药过去。

几日后，曲池倒是病好了，不过好些日子没有到薄妄面前来，却是一直和小玉小云私下往来，有时姐妹两人回来，会跟薄妄说：“今天曲池哥哥带我们去赏飞来峰。”或是，“曲池哥哥让人送了糕点来吃。”

再后来，曲池又到薄妄面前来，见了薄妄也没有生分，大大方方作揖：“九娘子。”

他这回又换成了以前那个称谓。

薄妄略怔了怔，抿抿唇，对他点了点头。

经过这么一闹，薄妄也算是适应了有曲池的生活。

薄妄和曲池重逢的这年，是神凤五年，是个风调雨顺，五谷丰登的吉庆年，对薄妄来说，这年和去年并无不同，对很多人来说，这一年又分外不一样。

这一年有春闱，正逢庆典，恩诏多加了一百名进士，传胪放榜，张圆中了二甲、方玉和况学中三甲，三人都做了同科进士，江都三家的门槛都险些被道贺的人踏破。

张圆有岳家扶持，皇榜之后直接授了试御史，留在京里任职，张、赵两家喜不胜喜，窈儿一颗悬着的心也终于落下来，新婚分别实在是辛苦小夫妻两人，忙着打点行囊，要进京去和张圆团聚。

方玉和况学还在等铨选，原想先回江都等，踌躇不决之间，恰都遇上从家中赶来的家仆，分别给两人送了几千两银子在京里度日。方、况两家哪里有这多银两，当然都是从施家出来的，方玉娶了云绮，况学娶了苗儿，鹿之绫当然有心把三家绑在一起。

杜若的孩子生在四月，她自孕后脾气秉性更加不好，每日和张优吵得天翻地覆，又抓住张优和她房内的婢女私情，日日闹到张夫人面前来，张夫人管不住那些，杜若索性一气之下，大着肚子回了哥哥家待产。

孩子生下来，果真是一个女儿，模样生得和杜若很像，这个孩子的名字叫张和宜，小名叫蔻蔻。

女儿生下来，张优不管不问，也不许张家人管，杜若这时候和张家开口要和离，张夫人心也凉了，见她和张优闹得要死要活的样子，这时候张圆又在京里授了官，张家春风得意，门槛也比以往高了几分，一家商量下来，和离也罢，左右已成怨侣，不如放各自安好，日后张优再娶，也能娶一门好亲事。

两家写了和离书，把杜若的嫁妆箱笼都送回了杜家，孩子现在小，张夫人的意思，先养在亲娘身边，日后长大了，再接回张家。

杜若生产的时候，很是吃了些苦头，也挣扎着将身体养好，杜家哥嫂再不乐意，好歹是自己的亲妹子，杜若就先在娘家养着，每日和老娘在家养着女儿，足不出户，不问世事。

高兴的还有况家。

况家上下和睦，这么多人住在一起，未有一日红过脸拌过嘴，儿孙又各自出息，况苑的营生越做越好，况学如今走了仕途，巧儿又正当婚配，况夫人整日里乐呵呵的，真是无一处不顺心。

现在只差大儿媳肚子的消息。

况夫人开明的很，起初两年一点也不催，让他们小夫妻过自己的小日子，这几年间才慢慢心急起来，该要一个了。

该看的大夫都看过了，该拜的菩萨也拜过了，日子过得这么顺遂，孩子早晚也会有的。

晚上况苑从外头回屋，薛雪珠正在屋内焚香，见丈夫进来，替他打水洗漱。

他们夫妻成亲六七载，两人一向感情和睦，相敬如宾。

况苑闻到妻子身上那股清冷的檀香味，顿住了迈过去的脚步。

婢子敲门，送进来碗汤药。

“母亲又找大夫给你调养身子了么？”况苑看她把那一碗汤药都饮下，“你今日跟母亲又去庙里上香了？”

薛雪珠温柔点了点头。

“何必如此。”况苑去净手，劝她，“你若不想做这些，直跟母亲说，若是抹不开面子，我去同母亲说。”

“我不忍拂母亲的一番苦心。”薛雪珠微笑，柔声道，“做这些，我都愿意的。”

况苑瞥了她一眼，垂下眼帘，没有说话。

他不说话，屋子里就极静。

况苑从来不在外头过夜，向来是宿在自己房里，近来却多在书房歇。

薛雪珠还是希望丈夫多宿在屋中，免得婆婆多心。

“听说杜二嫂生了个女儿。”薛雪珠去铺床，“娘和我们商量，想去张家送份礼，却又也不知把这礼送到哪家去，听说杜二嫂生产时吃了不少苦头，不轻易见客，想见也不得见。”

她亦步亦趋跟在况苑身边，替他更衣搭把手。

况苑解衣扣，见她一直在身边站着，应了句：“嗯。”

“那个孩子”她低语。