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我头上略显凌乱的发鬓，重新装点起来。

「鹤佩跟我的时日早，我从来只信任她的手艺。」母亲在旁边看着镜中的我被王妈一点一点打理出来，有些感怀：「这些年从不曾好好看过去，如今仔细一看，才发现我的玉儿同我年轻时，竟然长相相似极了。」

王妈连在一旁附和：「都说当初夫人踩着鬼门关将大小姐生出来，所以大小姐懂事，是来报恩的，自然是与夫人亲近又相似。」

这话好似说到了母亲的伤心处，她撇过身子，拿手帕擦擦泪。

过了好一会，才上前来牵起我：「走吧，该出发了。」

先前父亲叫人来唤母亲，母亲说她头正发疼，要父亲先进宫去。

如今父亲不在府中，她要带我出门倒是方便。

在宫门口下车时，正逢着各路贵族高官们的车架相继到来，下车的时候却见不到几个年轻少女。

我听见身边的母亲在微微叹上一口气后，便自顾自地先往宴会上去了。

不知道她是为我的将来叹息，还是在忧心之后她面对父亲时的处境。

就在我跟随着引路的宫人也要离开时，却被身后一道清泠的声音叫住。

一个说不上熟识的人站在了我跟前。

「刘雯玉，你还真敢来？算你们太师府的人还有些骨气在。」宋如织在打量过我两眼之后这样开了口。

她因着记恨刘婉晴，连带着也十分讨厌总是被刘婉晴拖下水被迫替她善后的我，在她眼中我与刘婉晴是一丘之貉，往日席会上见了年从来未曾向我透过好脸色。

便是到了此刻，她同我说话时也是微微扬着下巴，语气中带了几分刺。

14.

「西陵的日子苦，礼佛更易将人清减，宋小姐就不怕平白虚耗了好时光。」我见惯了刘婉晴故意讨巧的笑脸，宋如织这副尖刻的模样反倒显得有几分可爱。

「怕？我有什么好怕的。」宋如织听了这话，下巴扬得更高，我注意到这姑娘从来脊背挺得笔直，几分骄傲全写在脸上。

她说：「京中的这些权贵，家中用的，身上穿的，哪样不是源自百姓的供养？没有百姓劳作，还讲什么所谓的好时光？这本就是贵族们当为之事？我和那些缩头乌龟可不一样。」

她说完便翘着首气势汹汹地离去了。

我被她先抢了道，只能在她身后颇为无奈地摇摇头。

等我匆匆赶到门口时，却与从另一头正迎面走来的男眷们相遇。

而那几人之中，正有我的父亲。

在他目光落到我身上的那一刻，整个人面色沉了下来。

只见他朝身边微微递了眼色，父亲身边的小厮便立刻要准备上来擒住我将我强行送走。

我挣扎着朝后退了几步，望向父亲的眼神中是毫不掩饰的恨意。

这一点前所未见的反抗，更是激怒了我的父亲。

他快步朝我走近，高举起手掌，面上透露出些狠毒来。

而那几个小厮更是在我身后将我团团围住，眼见着我是躲不开了，然而就在这时，变相陡生。

「这不是刘家姐姐吗？平日里大门不出二门不迈的，今日倒是来了？快来同我坐在一块，姐妹们都有好些话要同你说。」

宋如织的声音从门口传来，她声调拔得尖尖的，惹得座中小半人朝这边看了来。

她本人更是视那几名下人为无物，直接将人挤了开来，直接环住了我的手臂。

她身后跟着她几个姐妹，将我团团簇拥住，我跟着她们入了席中。

在一群女孩们的香气中，我回头往后看了一眼，父亲仍在原地看着我入席落座，冷厉的面容在渐起的灯火下，逐渐变得阴冷。

「喂，你发什么呆？该不会到了眼下才觉得后悔了，想当缩头乌龟了吧？」宋如织在一旁用手肘支了支我，见我仍是神色郁郁，便撂下狠话：「刘雯玉，可别叫我看不起你！」

说罢便又转过身同她身边的姐妹继续去小声商量着什么了。

母亲就坐在对面的席面上，同其他官家夫人交谈，从我入会场之后，不曾看过我一眼。

席会上的交谈声很快安静了下来，是圣人与宫中娘娘到了。

我出席宫宴的次数其实并不多，在我心中里，圣人与宫中娘娘始终是那被烛火在身上镀了金光，平和又仁慈的高大形象。

如今，我与宋如织一道垂着首，静静聆听着圣人训诫。

天生异灾，我们每一个人更应该规正自身，怜爱百姓，祈求上天能收回酷热，降下甘霖。

圣人说这话时威仪赫赫，许多女眷吓得变了神色。

娘娘便在这时候适时接话，以亲和慈爱的情态抚慰众人心中余悸。

当她询问到可有女眷愿随她同往西陵祈福时，宋如织第一个起身上前去，在诚心跪拜过圣人与娘娘后，目光坚定地开了口：「户部尚书嫡女宋如织愿跟随娘娘前往，且愿在祭典之后留待西陵，直至祈福圆满。」

圣人见状，于高座上抚掌大笑，朗声称善，直道是宋家有好女。

宋如织的姐妹们见状，也纷纷离座请愿。

期间有几名命妇亦想请命跟随，被娘娘几句笑言挡了回去。

官员在职者，其发妻与承业之子不得离京，这是圣人定下的规矩。

场面一时间又冷了下来。

「可还有人愿随本宫同行？」娘娘在上座中和煦发问到。

我便在此刻，捏紧手中锦帕，从座中站起身来。

「太师府刘雯玉请与娘娘同行。」

我跪在堂中，朝上座恭恭敬敬行了大礼。

娘娘微笑着颔首称允，随后父亲着急的话声音便从一旁传来：「小女已然许亲，不日即将完婚，还请娘娘收回成命。」

若是在往日里，娘娘宽仁，必会免了将要成亲的女孩儿随行任务，可如今…

「放肆！」圣人身边的掌事厉呵一声，父亲见状，赶紧伏身跪倒在我身边。

逐渐凝固的气氛里，圣人忽然朗声舒笑，随即询问起父亲：「寡人记得，刘家的亲事已然换给了二小姐，长女又是从何突然结亲？」

一时间，我只觉得身边的父亲周身气息皆变了。圣人寥寥数句话，便已展露出对太师府的关注。而接下来，父亲的话更要谨慎来答，答不对，是犯了欺君之罪。

可若是答对了，便是将他与楚家有了勾当这件事摆在了台面上，简直是在邀请圣人去查。

无论是哪一种，都能将父亲那一人之下万人之上的权势美梦销个粉碎。

无声中，是谁的冷汗贴着额角一路朝下，颗颗砸在了青石的地砖上。

我听见父亲咽下一口唾沫，随后才深吸一口气颤声开着口道：「小女顽劣不驯，微臣恐其日后冲撞娘娘，一时口不择言，还请圣人、娘娘恕罪。」

回应他的是帝王无声的威仪。

我见状，完全不去管四周，自顾自将头埋得更低，尽量让父亲说错话这件事显得与我无关些。

就在许多人以为我父亲会在今日因此获罪时，圣人却忽然又笑了，开口道：「刘家这大女儿，寡人瞧着却是个乖顺的。」

话到这份上，父亲哪敢再说什么，连连称是，随后便拉着我退下去了。

等宴会结束回到家中后，父亲将我从马车中拽出来拖到了祠堂，要我当着列祖列宗跪下。

他面色铁青，告诉我过两日他便会让我母亲进宫里向娘娘陈情，说我病重无法随行，要娘娘免了我去西陵的任务。

这两日，我便要跪在祠堂中反省自己。

可我只是淡淡看暼向他一眼，平静道：「父亲，我没病。」

我站得笔直，哪怕面对着列祖列宗的排位，依旧问心无愧。

「你想忤逆你父亲的心意？」他语调压低了些，听起来似在威胁。

我并不领情，略略移开了目光同他开口：「父亲可还记得？从前在青州时的日子？」

「那时父亲是乡里秀才，身家清贫，而母亲本是富家千金，出嫁前从不知人间疾苦。嫁与父亲后母家生变，沦落到为父亲买书都还需要典衣卖钗，家中女眷常受饥寒，那时候与现在相比，可谓天差地别。」

我说着，环顾了一圈四周的灯火，和高高供奉在上的刘氏先祖的牌位，昂声同他质问道：「房屋阔绰，家仆成群，现在这样还不够么？父亲要知道水满则溢，人若所求太多，便会永不知足，而今圣人已经在敲打父亲，您却还不愿收手，你…」

「够了！无知女子，懂什么道理！」父亲一声厉呵阻断了我接下来的话，他气得不轻，扬起宽大的手掌便要朝我打过来，却被我闪身避开。

我冷冷地看着他，自顾自地走到堂前将锁着的大门打开，回身看向他：「应选之人在祈福前自戕乃是大忌，父亲若不怕女儿拉上刘家玉石俱焚，便尽情逼迫女儿。」

说罢我摔门离去，只听见父亲在身后气极反笑，一口一声地啐骂着：「好，好得很！从今天起我便没你这个女儿，当刘家从来不曾生养过你这么个东西！」

「求之不得。」我沉声应到，朝前走着的脚步片刻不停。

我和父亲在祠堂起了这么大的争执，自然是惊动了不少人。

在回去的路上，刘婉晴鬼头鬼脑地从道旁现身，一张脸上全是幸灾乐祸。

「长姐这是犯了什么大错惹得父亲这般生气？」她说着，转了转眼睛，恍然大悟般开口：「长姐该不会是在宫中当着圣人娘娘的面出了丑吧？想不到长姐不仅是年纪大了，脑子也跟着不清…」

啪的一声脆响后，刘婉晴捂住逐渐烧红肿起的半边脸颊不可置信地看着我，半晌之后，她回过神来便要还手，却被我扣住了手腕。

「我已代太师府应下娘娘的祈福之邀，但凡我有个三长两短出不了门，届时顶上去的人就是你了。」

我说着，轻轻凑近她的耳边开口：「你说，两年的光阴，萧流专情等得了你，他府中那位强势的老太太等不等得了？」

我说着，狠狠一松手甩开了她，勾起唇角毫不掩饰面上的讥嘲：「两年，等你再回来时，就只能去萧家