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买下了那桶泔水。

他们甚至来不及回家分，用勺子迫不及待地抢食起来。

中途谁吃得多了谁吃得少了，又是一阵打闹。

一个瘦弱的女子哭喊道：「给我留一碗！留一碗啊！我出了钱的，家里的孩子饿得只剩下一口气了。」

可是来往匆匆的行人，谁都没有理会她。

灾荒年间，最不缺这样的苦难人。

「小刀，我想帮她。」萧越捏着一粒碎银子，艰难地说道。

我把肉夹在饼子里，啃了几口，摇头说道：「给了钱，她也保不住。」

萧越的肩头微微垮了一点，有些迷茫地说道：「我从小出生在临安，去过最远的地方就是京城。我姐姐是当朝贵妃，盛宠不衰。我以为，这天下人间过得最穷苦的人，就是我家的瘸腿马夫了。」

他自小在江南富庶之地长大，那样的鱼米之乡，乞丐都有挑食的权利。

萧越从前有句话说得没错，江南的乞丐都比我穿得好。

「不怪你。」我拍了拍萧越的肩膀，想了想说道，「你富贵时，从不欺辱百姓，这就够了。」

「够了？这就够了？」萧越把头抵在我的肩头，身体微微颤抖。

半晌，他抬起头，眼睛红透了，压抑着情绪说道：「小刀，我要入仕。为萧家满门冤魂，也为这颠沛流离的百姓。」

这愿望，有些宏大了。

我看着他清瘦的面容，心里叹了口气，只是说道：「好。」

我们悄然跟着那女子去了一个破败脏乱、臭气熏天的街巷。

等她进去以后，我把肩膀上扛着的包袱丢进了墙里。

那是在铺子里买来的饼子，还藏了些肉。

离开的时候，萧越问我：「小刀，他们会活下去的吧。」

不，他们很快还会死去。

不止他们一家，那条脏乱的巷子，在即将到来的夏季会发生疫病。

届时官府会派人封锁整条街巷，等里面的人死绝了，放一把火烧干净尸体，隔绝疫病。

我看着萧越，答道：「会的，一定会的。」

萧越松了一口气，死寂的眼里终于浮现起一丝喜悦。

「等到了冀州就好了，到时候我去读书，小刀你就在冀州定居下来。」萧越怀揣着希望说道，「齐叔叔看着我长大的，他一定会对我们很好的。」

可是我们谁也没想到，我差点在冀州丢了半条命。

04

萧越口中最是忠厚的齐叔叔，背叛了萧家。

要不是我机敏，留了一手，只怕悄无声息地就被迷晕了。

我跟萧越连夜想逃出冀州，身后却是追兵不断。

齐家那点虾兵蟹根本不是我的对手，谁知道我中途寒毒发作，背上硬生生挨了一刀。

「萧越，等会儿我杀出重围，你走。」我强忍着痛苦说道，「他们要抓你到京城，我只是个外人，不会对我如何的。」

寒毒发作，我浑身僵冷。

萧越死死地抱着我，咬着牙说道：「不，小刀，我只剩下你一个人了。」

他扭头，看向围攻我们的人，满身戾气地说道：「把齐忠德叫来！我送齐家一场滔天富贵，看他敢不敢接！」

我不知道萧越跟齐忠德说了什么，他答应放我们走。

我昏迷之中，听到齐忠德说：「贤侄，我记得你三岁时，我去临安拜访你爹。你正是贪玩儿的年纪，要我趴在地上驮着你走。我看这个江湖人伤得不轻，不如你也驮着她，爬出冀州？

「时间不等人啊，天亮以后，你可是想走都走不了了。」

萧越背着我，扑通一下跪在地上。

他一步一步地爬行着，朝着城门的方向。

「啧啧啧，谁能想到，三代煊赫的萧家，居然能沦落到这种地步。」齐忠德一鞭子抽在萧越的脸上，笑起来：「贵妃娘娘被幽禁冷宫，你哥哥也死在了京城。萧家啊，只剩下你一个纨绔子弟，真是后继无人呐。」

萧越没有说话，我趴在他的背上，泪水不断地往下掉。

一直到了城门口，齐忠德忽然拦住他，戏谑道：「好侄儿，这城门开得太小，你只能从我胯下钻过了。」

我不忍再听，催发寒毒，彻彻底底地晕死过去。

05

「小刀，我去书院了。」

我睡得迷迷糊糊，感觉到被窝里被人塞了个暖炉。

萧越见我没吭声，摇醒了我，不悦地说道：「中午去给我送饭！听到了没有！」

我烦得不行，蒙起被子不理他。

听到门合上的声音，我反而睡不着了。

两年前萧越改头换面，隐姓埋名在汴州住下，去了官学读书。

他性格一日日地沉稳下来，再不见当初萧家小公子的影子。

只是折磨我的手段，更胜从前。

不是央求我帮他绣香囊，就是逼着我去跟他送饭。

说什么官学里有娘子的同窗，就数他过得最凄苦。

我又不是他真的娘子！我凭什么帮他搞那些！

我起来练了一套刀法，眼看着时辰差不多了，去外面买了饭食到官学去。

一过去就听到官学里锣鼓喧天，进去一看，到处都是人。

萧越被人簇拥着，脸上是温和的神情，客客气气地跟大家道谢。

「元娘子，我家小姐有请。」一个小丫鬟傲气地说道。

我把食盒放下，懒洋洋地跟着她去了。

坐在本地最有名的酒楼里，我看了一眼桌上的酒，不争气地动了动鼻子。

梨花醉！那可是千金难求的梨花醉啊！

自从受了伤，萧越就严禁我喝酒。

不喝酒的江湖人，还是江湖人嘛！

「想必元娘子也听说了，越公子刚刚中了会元。」秦妙语笑盈盈地给我倒了一杯酒，柔声说道，「若是越公子入京中了状元，将来就是三元及第。这在本朝，也是少有的天才。若是背后有家族扶持，将来越公子必定能登阁拜相。」

我一饮而尽，满口生香，好酒！

「可惜，越隐他命苦啊，父母双亡。唉，这样的身世，如何跟京城中那些世家公子争权夺利。」我叹了口气，看向秦妙语感慨道，「若是他有秦小姐这样的妻子就好了，有秦家扶持他，他肯定青云直上。」

秦妙语眼神一亮，竟然朝着我盈盈一拜，泪目道：「不瞒元娘子所说，我倾慕越公子已久。若是我嫁入越家，愿意跟姐姐平起平坐，一同服侍越公子。」

「妹妹，那自然是再好不过了。」我连忙哭诉道，「我也盼着相公能功成名就。」

一壶酒喝完，我怀揣着秦妙语给的一袋银子，心满意足地出了门。

我一出门，就被守在隔壁的萧越拽了进去。

他捏着我的腰，气愤道：「元小刀，你还敢喝酒！寒毒发作疼死过去，别又哭喊！」

「小酌怡情。」我从怀里掏出银子，嘿嘿一笑道，「秦小姐就是比王小姐跟李小姐大方。萧越，你这趟去京城算是稳了，有她们三个给的盘缠，咱们路上不用风餐露宿了。

「我仔细考量了一下，这三人当中，秦小姐最能隐忍，对你倒是有三分真情。王小姐，脾性火暴了一点，不过性情单纯点。至于李小姐，她家是做生意的，只怕对你没有多少助力。」

「不过嘛，我劝你也先观望一下。」我靠近了他，压低声音说道，「保不齐到时候你中了状元，会被公主榜下捉婿。当了驸马，掀翻孙家，指日可待。」

「你倒是替我想得周全。」萧越瞥了我一眼，搓了搓我的脸，嫌弃地说道，「为了前程富贵抛弃发妻，我若是做得出这种事情，必定被御史弹劾死。」

这些年跟着萧越，夜里他常给我说朝廷上的事情，我也略知一些常识。

我思忖了一下说道：「没关系，等你考上状元，我立马死遁，这样就不会连累你的名声了。升官发财死老婆，啧啧啧，萧越，我够意思吧！」

萧越一副懒得跟我多说的样子，拖着我往家走。

到了路上，他又忽然问我：「食盒里的菜是味满楼买来的？」

「是啊，今日在你同窗面前，长面子了吧！这饭菜，绝对好吃啊。」我立刻邀功，期待地说道，「这事儿我做得漂亮吧，你是不是该给我点零花钱。」

不知道什么时候，家里竟然是萧越管钱了。

钱在我手里，一日一日地少下去，到了他手里反而能生钱了！

萧家三代富贵，名副其实的钟鸣鼎食之家。额，这个词儿是萧越教的。

当年教授萧越的老师都是本朝名士，他那个时候不学无术，是因为萧家风头太盛。

萧越，还是有些本事在身