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湘娘子握着她的手：“湘姨就把少连托付给你了，他行事若有差池，你帮着在旁提点些，莫让他误入歧途。”

太妹点头。

湘娘子看她一副一无所知的模样，终是忍不住开口：“你两人是缘也是劫，最后终是剩下你两人相依为命。有些事你别怪他。”

“我知道，湘姨放心。”

两人看着湘娘子乘舟远去，一道回了内城，去天香阁看了看。

天香阁依然醉生梦死，灯红酒绿。

这一年是乡试年，马上就是秋闱，金陵涌入了大批应考的青衣学子，秦淮河两边的寓所住满了人，想比往日更是热闹，酒楼茶馆处处可见人吟诗作赋，慷慨激昂指点国事。

席弘氏携着太妹的手慢慢踱步回去，夏末的风带着秦淮河的潮气，微微有些闷热，他临河望景，看着喧闹的人群蹙起了眉。

太妹知道他近来不如意，每日在家也有些消沉，凝滞，她心里突然冒起这个词，他近来常在书房独坐，不见外客，不唤茶水，面色沉沉坐在椅上沉思，若是出门，也只是和孙先生在一处看账盘店，往昔往来交际的人都一时淡去不少，平贵那边损了一笔的银子，虽不知多少，但看孙先生连夜点灯传唤人的架势，应也是出了许多血，剩余几艘船贱卖了船上夏盐，留在了江都修葺，如今家中最大的进项，便是天香阁。

“天快黑了，回去吧。”

他攥着她的手往前走，看见人流中有个乞讨的乞丐，盯着那乞丐数次，突然扭头问她，那双狭长的眼睛镇定又雪亮：“如果我有一日落魄，该如何是好？”

她心头突然一哽，沉思良久，问他：“落魄到何种地步？”

“也许是千金散尽，也许身无分文。”他表情沉沉，语气微冷，“你在我身边，我从没让你吃过缩衣节食的苦，如若有一日落魄了，我该拿你如何是好”

“没关系。”她抿唇微笑，“我们马上就要成亲了，夫妻荣辱与共，无论什么日子，我都可以。”

“那如果更坏些呢。”他看着她，目光深邃，意味不明。

“怎么样都可。”她答道，“夫妻一体，生死相随。”

“是么生死相随”他捏着她纤细的手指，垂下薄薄的眼，面上表情玩味，唇边带着一缕微笑。

湘娘子去后不过几日，孙先生带着个长衫中年人，两人汗涔涔，面色急切，脚步匆匆而来，原来是有商行里的对家，私下向衙门告发，说施家贩卖私盐，和通政司手中的那桩验官身死之案搅在一起，要提席弘氏去衙门问话。

第二日一早，果然有衙门的官差持着牌票前来，将席弘氏带到府衙去开审问话。

差人上门之时，太妹和杨夫人都在家中，太妹听见前院的喝声，缝着喜帕的手指一抖，银针扎进手指，沁出一滴血珠凝在指尖。

他倒是从容不迫的换了衣袍，看见太妹提裙急急过来，还蹙着眉头对她轻喝：“外堂人多眼杂，仔细冲撞了，快回去。”

好在夜里席弘氏就已经从衙门里回来，不过是提审问话而已，只是他袍上几道深深的衣褶，捂着额头在堂里喝了一盏茶，声音沙哑对孙先生道：“先生烦请跟我来一趟。”

孙先生和席弘氏在书房商谈到半夜，太妹奉茶进去，见他手里捏着一张讼纸出神，他见她来，手指一松，那白纸随即飘落在地。

太妹俯身去捡，看上头写的字，笔力遒健，一桩桩列明他的罪状，勾结行贿朝官、暗放官债，贩卖私盐，纵奴行凶语气犀利，气势汹汹。

他揉着自己的额头，指尖摁住眉心，靠在椅上仰头，直勾勾望着朱红的房梁，语气颓废，喃喃自语：“我倒第一次见那通政司的参议大人，原先竟是刑部的官员，想不到我席弘氏有一日，竟也长跪在衙门里受人审问，满堂呵斥，百口莫辩，世事轮回，想来也是可笑。”

“那这纸上写的几项真，几项假？”她脸色苍白问他。

他窝在椅内睇眼看她，突然抖动肩膀闷声笑了起来，眉眼生动，睇眄流光，笑容极其诡艳，“你觉得呢？你觉得哪些真？那些假？”

“能查出的是真，查不出的是假，啧啧，若他们有手段查出来，光凭这纸上的罪行，够不够我死十个来回，亲友连坐？”他看她额头沁出冷汗，朱唇发白，长腿搁在桌上，“我都不怕，你怕了？”

她动了动唇，终归是没有说话，垂下手，将纸抛在地上，塌着肩膀，目光幽幽看着他，眸中闪着一点星辉般的光亮：“你不怕，我也不怕。”

屋里响起一声嗤笑：“你可知这字是何人所写？”

太妹摇头。

“你竟然连自己未婚夫婿的字都忘了，当年你们鸿雁往来，写过多少书信。”他噙着笑，神情却极冷，“果然是小九，做什么都深得我心。”

是张圆，她回过神来，除了张圆还有何人。

他长臂一伸，将她拖到自己怀中来，锐利的目光仔细端详她的神色，面上有点怒极反笑后的紧绷，戾气十足：“我说这些日子，为何处处碰壁，时时受挫，原来还有张圆在背后惹事，他是御史台的人，都在翻我的案子，是想报复什么？是报复我夺妻之恨，还是报复我杀兄之仇？一个靠岳丈上位的软骨头，竟然也有如此骨气？你可知道他如今起的什么心思？将要至于我何地？早知今日，我倒不如当年将他弄死在那艘画舫上”

言至此，他神色又突然灰败，狠狠咬牙，目中光亮如星火，看着面前佳人，她终为自己所有，是他人永远得不到的，突然兴致又亢奋，两人就在书桌上胡闹起来。

云散雨歇，两人交颈歇息，他慢慢平静下来，抚摸她的身体，最后手掌按在她的柔软平坦的小腹上，像是喃喃自语，更像是问她：“为什么这么久了，还是没有动静？”

她也低头看着自己的小腹，心里想的是，兴许这就是天意。

家里被近来这几件事闹得人心惶惶，常能听见下人窃窃私语，云绮和苗儿两家知道此事，也是再三来问，晓得事情因果，云绮心直口快：“哥哥和我是一家人，哥哥出事，方家焉能全身而退，哥哥去求求芳儿和张圆，哪有这样严重，说不定花笔银子就遮掩过去了。”

又道：“九儿和张圆有过婚约，九儿的话，张圆多少能听，九儿姐姐帮着出一份力。”

“不必。”他冷声拒人，“我自有法子。”

太妹也来劝他：“你若愿意，我跟你一起去，或者我替你出面也好，去找芳儿和张圆说情。”

席弘氏看着她，面容阴沉，眼神淡漠，袖手回她：“你出面，他们就会放过我？焉知不会更加雪上加霜？”

太妹愣了愣，缓声回他：“是我的错。”

她咬断手中绣线，唤住他：“无论什么后果，我都和你站在一起。”

席弘氏没有回头，自顾自往外走。

第125章第125章

正好临近中秋,  菊花初开的时候，金陵城时兴办菊宴，云绮做东,  找了个有名的菊圃里宴请亲友,  也请芳儿来赏花喝茶,  请帖送到芳儿手中，她嗤笑了一声，将帖子抛出窗外,  砸进湖里。

宴席那日，芳儿突然改了心意,  满身插戴，珠宝宝气赴宴。

几人见面时，芳儿高傲拗着下巴，目光冷冷看着太妹和席弘氏。

人身上都带着一股气,  得意者明朗又耀目,  失意人落寞又怯弱,  拮据者穷酸鄙吝，如今他眉眼阴冷,  身姿疲倦又消沉,  显然是不如意的时候。

她今日得了尊贵，见席弘氏消沉,  自然要趾高气扬，一洗前耻，知道这菊宴请她的目的,  是对她有所求。虽然心底真恨不得将席弘氏千刀万剐，当然也要万般羞辱他。

“都说痛打落水狗，大哥哥如今四平八稳坐着,  倒是一点也不着急。”

她白眼看他：“不若你跪在地上，先对我磕十个响头？我替你在大人面前美言几句，将那什么劳什子案子放一放。”

席弘氏低头转动着酒杯，抿着薄唇不说话。

“还是大哥哥清贵，先学个唾面自干，求个饶？”

云绮先忍不住窜起来：“芳儿妹妹，大哥哥虽有对不住的你的地方，但你在施家呆了许多年，都是靠大哥哥供养，如今大哥哥有难，你不帮帮他，反倒在这冷嘲热讽，未免也少了点良心。”

“良心，你知道什么是良心，你知道他对我做了什么？”芳儿横眉冷对，目如寒冰，“家里数你最蠢，你什么都不知道！”

太妹只是觉得有些疲倦，疲倦于自己争吵，也疲倦于听旁人争吵或者辩解，来来回回不过那些，一遍又一遍，没完没了的，始终解脱不得。

席弘氏皱眉，搁下酒杯站起来要走，抬头对着芳儿露出个讽刺的笑：“不过是自己爬床的丫头，当个小妾也够得意洋洋沾沾自喜？以为山鸡飞上枝头就能当凤凰？”

满座人都惊了，芳儿面色发青，银牙咬碎，目光淬冰，将手边案几上的六角银盏朝他劈头砸来，失声尖叫，“席弘氏，你这种男人，你罪有