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赵朔听到她们议论：

「这孩子生得，好像和侯爷并不像……」

像有一把冰冷的剑，径直刺入了赵朔的心底。

他没有立刻发作，悄无声息地查了几个月，验证了自己的猜测——

当初赵朔去春烟楼找柳闻莺，每次都是一个小厮给他引路，那个小厮唇红齿白，眉眼俊秀不说，一对瞳仁儿还是浅浅的琥珀色。

而这个孩子，瞳仁也是浅浅的琥珀色。

赵朔找来柳闻莺，把自己猜到的事情告诉了她。

柳闻莺又哭了。

她流着泪，讲自己如何对赵朔一片痴心，是那小厮觊觎她的美色，给她下了药。

赵朔平静地看着她哭闹、自残、寻死觅活，突然发现，自己心里一点儿感觉也没有了。

当他不再动情时，他惊讶地发现，原来柳闻莺每一次的招数都是如此地雷同，她甚至连流泪的角度都是一模一样的，露出最漂亮的侧脸，摆出最可怜的姿势，每一滴泪都被计算好，每一句台词都经过编织。

赵朔突然觉得可笑。

想来也是，他第一次见到柳闻莺时，不过十七岁。

而柳闻莺十一岁时便入了春烟楼，在那里被嬷嬷一点点调教着长大，已经混迹欢场近十年。

她给他弹过的琴、唱过的曲、说过的话，都不过是被嬷嬷教出的技巧，除了他外，还给千百人弹过唱过说过。

而他竟然把这娴熟的技巧，当成了赤诚的真心。

……

其实仅此一次的真心他也得到过。

但被他亲手毁了。

11.

又是三年过去。

赵朔老了许多，他其实风华正茂，但所有人见到这个年轻人，都会感到他身上有股沉沉的暮气。

柳闻莺已经死了很久，坟前长起了青草。

——是被他失手杀的。

他已经忘了具体的过程，只记得她哭着来抱他，问他是不是念着苏芷音，所以才不肯和她同床。

而他听到苏芷音的名字时骤然失控，将花瓶砸在了柳闻莺的头上。

……

皇上念在他父亲的军功上，尽力对他怀柔了，但此事影响恶劣，永乐侯府在京城本就不好的名声，自此彻底变得恶劣。

侯府衰败得很快。

他把大部分家人都遣散了，一个人静静地待着，有时候一坐就是一天。

如果说他还做了什么好事的话，大概就是将柳闻莺的孩子带给了那个小厮。

那个小厮倒是很疼女儿，他取出攒的钱，要带女儿离开京城。

「去哪里？」赵朔问他。

「江南。」小厮说，「人人尽说江南好，游人只合江南老——我想让女儿在江南长大，她大概会出落得温婉秀丽、知书达理。」

因着这八个字，赵朔给了小厮很多赏钱，小厮千恩万谢地走了，完全不明白侯爷为什么对自己这么好。

其实只是因为赵朔想到了，她也是在江南长大的。

温婉秀丽，知书达理。

果真如此。

就让那个无辜的小女孩在江南长大吧，父母这一代的龌龊肮脏，不该落在她身上。

赵朔自己也想去江南看看。

恰逢西南有暴民造反，皇上下旨平反，赵朔便自请前去。

他绕道去了江南，想看最后一眼。

12.

赵朔没有想到，自己会在江南见到苏芷音。

在一家裁缝铺子里，他听到了熟悉的声音。

「这罗裙好看！」是玉画，那个叽叽喳喳的小丫鬟。

「可是，是水红色的……」这是玉琴，她的吴侬软语口音最重。

「水红色不好，小姐要么换一条？」这是玉书，她声音总是沉稳，就如她的性子一般。

赵朔屏住了呼吸。

下一瞬，他听到了一个很多年来，只在梦里出现过的声音。

「颜色有什么错？」女子的声音温婉又清澈，「水红色我喜欢，喏，我去试试。」

赵朔走进了那间裁缝铺子。

隔着层层的衣料和木架，他看到她穿着水红罗裙出场，如同多年前的那场生辰宴，她翩然走到他面前，笑着问他：「如何？」

几个丫鬟全都安静下来，铺子中，他和女子对视着。

良久，女子轻轻笑了一下，对着玉书道：「你带她们几个先出去。」

丫鬟们离开了，室内只剩下他们二人。

「芷音……」

赵朔听到自己的声音在抖。

「你是假死，对不对？

「那服药是假死的药，你没有死，你是用这种办法……」

他说不下去。

因为后半句是，她是用这种办法，彻底逃离他。

良久，女人笑了笑。

她后退半步，行礼如仪，是疏离的姿态：「这位公子，往事难追，不是所有的故人，都需要重逢。」

13.

南方是很少下雪的。

从小到大，苏芷音几乎从未在家乡见到雪景。

但这一年，天空不但飘落了雪花，还在地上积起了厚厚的一层。

有人说这是因为西南暴乱，所以天生异象。

赵朔已经在苏府中跪了七日，苏芷音的父亲和弟弟都去劝过他，也硬赶过，但他就是不走。

弟弟对着苏芷音叹气：「他到底要怎样？」

苏芷音笑了笑：「我去和他说吧。」

「你还要见他？！」

「放心，见过这一面，他会走的。」

赵朔跪在雪里，浑身都冷透了。

终于，他看见一袭水红长裙出现在雪白天地间，缓缓朝他走来。

他的眼睛顿时亮了。

苏芷音走到他面前，她穿了火红的大氅，这样过于艳丽的颜色，也被她的端庄高贵压住，整个人像朵雪中盛开的寒梅。

她将一把伞撑到他的头顶，为他遮住了漫天的风雪。

赵朔突然觉得前所未有的痛苦。

他其实希望她闹，希望她报复他，或者像前六日那样不理他都好。

这样他还能仍然抱着一丝希望。

而不是像现在这样，像遇到一个最陌生的旅人那样，善意地为他撑一把伞。

他颤抖着望向苏芷音的眼睛，想从里面捕捉到什么。

然而没有，什么都没有。

她的眼睛清澈平静，映着漫天茫茫的雪色。

「芷音。」他声音发颤，「是我错了。」

她柔软地笑：「过去的事，就都过去吧。」

赵朔的心仿佛坠入了无底的冰窟，再说不出第二个字。

她真的放下了。

「侯爷，珍重。」

苏芷音将那柄伞留在他身边，转身离去。

赵朔没有起身去追。

他长久地看着那个背影，贪恋地想要将她永远印在自己的心头。

大雪绵延不绝，而她一次也没有回头。

这一刻，赵朔知道，自己是彻彻底底地，失去苏芷音了。

14.【芷音】

冬天很快就过去了。

还没有彻底暖起来的日子里，我和玉书玉画她们一起窝在房间里剥菱角吃。

「也去给公子送一份。」我叫她们拿一份吃食给弟弟。

弟弟近日来都没睡好，西南动乱，我们家乡也加强布防，情报全从弟弟这里过手，他已熬了几个通宵，直到昨日捷报传来，暴民都已被镇压，他才匆匆休息了片刻。

然而还不等玉书送吃的过去，弟弟便主动来找我。

他带来了一个消息。

「赵朔死了。」

……

赵朔死在暴乱平息的前一夜。

他胃病愈发严重，原本是不适宜去前线作战的，然而他还是强行去了。

乌骓马把他带到了敌营的深处，他没能回来，在战至力竭的时候被暴民一刀砍下了马。

愤怒绝望的暴民骑着马来回践踏。

侯府贵子，最终甚至没能留下尸骨。

「姐姐，姐姐。」

我听到弟弟在唤我的名字。

我从出神中缓过来。

「你没事吧？」

「没事。」我轻声道，「你累坏了，先去睡吧，不用担心我。」

弟弟走后，我靠着墙，静静地站了一会儿。

玉书她们没听到弟弟的话，正围在炭盆边，拿火烤栗子。

这是属于我一个人的时刻。

我看着那炭盆中的火星，眼前恍惚了，它们变成了洞房那一日燃烧的红烛。

烛花跳动，映出赵朔的眉眼，他一字一顿道：「结发为夫妻，恩爱两不疑。