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，难道方才的那番话，竟是对我的试探吗？

果然有钱人的心思，不是我们这种泥腿子能瞎猜的。

一买一卖，钱货两讫。

可离开客栈时，他却很随性地唤住我，扬手扔了一个布袋子过来。

「给你家中的弟妹甜甜嘴吧。」

做成了这笔生意，我浑身舒畅，腿脚轻快，从镇上到桃水村，十几里路，我一会儿就走了回来。

谁料，刚到村口的水井旁，就看见一群人正围在一起吵架。

再侧耳一听，我的天爷啊，那吵架的，不正是我那曾经养尊处优高贵典雅的国公夫人马奶奶吗？

呃，还有我的亲奶——「桃水村厉害精」——李大花。

而与她俩对峙的，是村里素有「泼妇」之名的张寡妇。

张寡妇的丈夫早些年得了「大肚子病」死了，她如今一个人拉扯着三个儿子，经常吃了上顿没下顿。

桃水村人心善，常常给她的孩子们送一些吃食，但奈何张寡妇不识好歹，总是恨人有笑人无，渐渐地，大家也就把接济的心思淡了。

前不久，张寡妇实在无米下锅，便把家里的两亩薄田卖了，而买主正是我爹。

她心中窝火，今日竟找茬跟我两个奶奶撒起泼来。

「李大花，我看你就是收留了来路不明的人，没准是哪家偷了主人家钱财的逃奴，保不齐这里也有你的事，不然为啥你家突然有钱买地啊？就春妹爹那个废物，呸！买地？不饿死就算他有本事！」

我：「……」

我爹虽然是头倔驴，但他心眼不坏，张寡妇这么骂他，我很不乐意。

而比我更不乐意的竟然是我奶。

张寡妇刚骂完，我奶便跳着脚上前，恶狠狠地一把薅住了她的头发。

「我儿子再废物也不是你这个黑心的娘们配嚼舌根子的，想当初你汉子肚子疼得直叫唤，明明郎中说有救，你却不肯拿银子给他治！是你害死了他！

「我家有啥亲戚凭啥都让你知道？有那闲工夫，你把你家剩下的一亩破田看顾好就得了，也省得明年连粥都没的喝到处打秋风！

「大前年闹旱灾，要是没有我妹子接济，咱桃水村有好几家人都得挨饿，她对我有恩，对桃水村也有恩！不像你，就是个烂泥扶不上墙的，呸呸呸！」

我马奶奶做不出薅人头发的事儿，却跟着我奶学会了大咧咧地叉腰骂人。

「一个寡妇家家的，连饭都吃不饱，却还有心思涂脂抹粉插着花，一看就知道是个养野汉子的！」

我：「……」

我奶：「……」

我哭笑不得，这是不是就是读书人口中的「近朱者赤，近墨者黑」？

近李大花者，会骂人？

果然，这句「养野汉子」激怒了张寡妇，她和我奶拼命扭打在一起，顺带着还冲着马奶奶脏话连篇破口大骂。

里正和我差不多是同时来的：「别打了！张寡妇快撒手！李婶子你也别薅人头发了！」

里正伯伯在桃水村还是很有威严的，他一呵斥，我奶和张寡妇便在众人的拉扯下，半推半就地撒开了手。

张寡妇的头发乱得像个鸡窝，一把鼻涕一把眼泪，看起来那个惨呦——

「陈家那个亲戚，吃咱桃水村的粮，喝咱桃水村的水，里正你不能不管啊！」

里正叹了口气，望向张寡妇的眼神，充满了哀其不幸、怒其不争的意味。

「这话就别再说了。你就是卖了地，不甘心，迁怒人家而已。岁末了，快回家做豆腐吧，闲气就别再闹了。大家也散了，快散了吧。」

众人嘻嘻哈哈地四散而去，我挽着得胜的两个奶奶，高昂着头，一步步地往家走。

我奶忍不住夸马奶奶：「方才你骂得真带劲！」

马奶奶却若有所思地夸里正：「没想到桃水村的小小里正，竟比京城那位还讲理，懂得不迁怒。」

我故意歪头问：「马奶奶，京城那位是谁啊？」

我奶笑着一把拍向我的后背：「别哪壶不开提哪壶，臭丫头！」

扫房子、蒸豆包、做豆腐、祭祖先，一眨眼，岁末就到了。

腊月底，我奶将马奶奶拉到了一旁，吞吞吐吐地说：「大妹子，有件事我一直瞒着你。就是——周姨娘，周姨娘的尸身，我当初没找到，便在后山陈家的祖坟旁，给她立了一个衣冠冢。这事儿吧，我做得欠考虑，毕竟她是国公府的人，你们公侯之家讲究多，也不知这有没有犯了你们的忌讳。但当初那般情景，我又实在不忍让她做孤魂野鬼，你看这事儿？」

马奶奶鼻子一酸，眼圈都红了，「老姐姐，我替国公府、替周姨娘谢谢你。」

除夕夜，屋外飘起了小雪。瑞雪兆丰年，为了应景，我特意打开了客人送的那个甜食袋子。

安芝的鼻子最灵，凑过来一看，顿时惊喜地嚷道：「是牛乳糖！」

我笑着将糖撒在炕桌上：「以前吃过？」

「吃过，小舅舅每年来国公府，都会带好多牛乳糖，」安芝用小手指向芝安：「他最爱吃，小舅舅最疼他。」

我意外极了，清清冷冷的芝安，竟然爱吃甜甜的牛乳糖？

原是我忘了，其实他只不过是个六岁的孩子。

心思再重，也是孩子。

屋内我众多的弟弟妹妹，一时间被糖馋得纷纷流下了口水。

既是如此，那就多食些吧，让这世间的得来不易的糖，甜甜他们的嘴，也暖暖他们的心。

04

这个年，我没法违心地说，过得很好。

一个家破人亡、骨肉分离的年，怎么会好呢？

望着马奶奶脸上勉强维持的平静与笑容，听着两个孩子言语中对旧日光景流露出的思念，我的心总是隐隐觉得难过。

何为年关？

此情此景就是啊。

只是，不管夜里怎样将泪水流尽，天亮了，这日子还是得照常过。

转眼到了正月初六，我们全家又开始了一年的忙碌。

我奶奶给家中九口人改衣裳、做鞋面、缝缝又补补；我爹趁还没春耕，去山里伐木凿石挑土方；我娘带着冬宝操持着家里的一日两餐；秋妹带着安芝负责喂小鸡；芝安开始为即将到来的书院生涯做准备。

而我则又要开始挑着担子去镇上卖芝麻饼了。

至于马奶奶——

马奶奶自出生起便是个千金大小姐，一切事宜皆有丫环婆子伺候，从没自己动过手，所以她真真是什么都不会做，哪怕是最简单的针线活儿也不会。

「哎，我活成老废物了！」

她常常坐在院中的石墩上，长吁短叹着。

我蹲在炉旁一边烤饼一边笑着给她找事儿：「马奶奶，您还有简单易做又好吃的吃食方子吗？开春了，我想多卖几种吃食，给客人换换口味，顺便也多挣点银子。」

「有哇！」马奶奶顿时双眼放光，「你马奶奶别的不行，论起吃，还是有一套的！」

我赶忙使劲点头献殷勤：「就是就是！您可是桃水村美食家呢！那麻烦您帮我想几个，赶明儿我试试。」

「这有何难，等着！」

一言未尽，马奶奶立刻精神抖擞地回屋去写吃食方子了。

正月里，镇上的人出门的不多，所以我的生意并不是很好，每日也只是勉强能挣个二三十文钱而已。

但我爹干得却热火朝天，没出半个月，圆木、石头和黄土便占了我家半个院子的地方。

我悄悄问我奶：「我爹这是要做啥哩？」

我奶撇撇嘴，嘴角却弯弯的：「这个倔驴不知从哪儿听说男娃和女娃过了七岁就不能睡在一个屋了，这是要盖房呢！」

「盖房？」

我奶一指我家房子旁边的空地：「就在那！你爹要盖三间房，给你马奶奶祖孙三个住。」

「哦，银子够吗？」

「够。上次那二十两银子，除去买肉干、狐狸皮和零打碎敲的成本，还剩十一两呢。你爹说等出了正月，就请村里一些相熟的汉子帮忙把房子盖起来，这要不是正月里不兴在家里动土，恐怕他明儿就要盖呢。」

我笑，「呦，我爹这是咋了，怎的像变了个人呢？」

我奶又气又乐，伸手拧我的脸：「有这么说自己爹的吗？！你爹这人啊，脑子虽不好，心眼却不坏。」

我：「……」

奶！有这么说自己儿子的吗？！

正月十六，我将七岁的芝安正式送进了孤竹书院。

孤竹书院是桃源镇唯一的一所书院，它看起来颇为陈旧，在我们当地名气却不小。

从桃水村到桃源镇，总共十六里地，村里有位赵大叔，每日清晨赶车捎人到镇上，晚上再捎回去，来回只需一文钱。

若是年轻的车把式，我还真不敢让芝安坐车，但若是赵大叔，那我可就太