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爷梁家，那家姑娘生的不俊俏，他却偏偏瞧着一个小娃娃。

　　若不是林家三姑娘，还能是谁？

　　她这儿子嘴上说不满这门亲事，对林家三姑娘左也嫌弃右也嫌弃，上次去林府待人走了一圈，回来问起林家姑娘如何，他只道：小孩可怜的紧。

　　见自己母亲那瞧好戏的脸，周敛立即否认，“不是。”

　　周夫人瞧了一眼自家夫君，周将军立即冲着身边的人道，“这些时日，你母亲身子不好，茶会雅集也没有精神头去操办，没有写帖子去请林家姑娘来府里说说话，你去请她来问问她的近况。”

　　周敛道：“我不去。”

　　周将军一脸严肃，“去，请林家三姑娘过来。”

　　周夫人推了一下他，“去！”

　　阿九瞧看戏的看着周敛，周敛咬了咬牙，“阿九，去，咱们去‘请’林家三姑娘来。”

　　周敛还没开口呢，林莞莞瞧见鹤立鸡群的那人，不是周敛还是谁？

　　她冲将了过去，手还拿着糖就搂上了他的胳膊，周敛当下脸就变了，将手抬高想甩开她，林莞莞却跟个猴子似的挂在他胳膊上。

　　周夫人见此，笑道：“夫君，我们去别去看看吧！”

　　“你不同那三姑娘说说话了？这些年，你不是挂念得紧吗？”

　　听到夫君这般打趣，周夫人打了一下他，“来日方长，儿女自有儿女事，我们就不要去打扰了！”

　　“儿女尚未成婚就在这街上拉拉扯扯，叫人看了说闲话。”

　　周夫人横了他一眼，“说闲话就随他们说去，你当年怕这个，还来勾搭我做甚？”

　　周将军吹胡子瞪眼，“怎么是勾搭了……”

　　“怎么不是……”

　　下人们捂嘴偷笑，周将军挥挥手，“走走走，哎，我是说不过你。”

　　周敛还没将人甩开，只道：“快松开，叫人看了成何体统！”

　　秦妈妈赶紧去拉自家姑娘，“姑娘，姑娘……见过周公子。”

　　周敛道：“不必多礼。”

　　林莞莞松了手，道，“你这个大骗子，说什么日后在邀我食好吃的，你瞧，我身上这衣服，多穿厚了好几件，你也不见来！”

　　他咳了几声，道：“最近繁忙，不得空。”

　　“那你在忙些什么？”

　　周敛不想与她细说，说多错多，他看了一眼爹娘那处，早就没了人影，“咳咳……那你想吃什么？”

　　林莞莞好哄的很，将糖棒吮了几口，指着身后道，“我刚才随父亲走过时，闻到那处净是好吃的！”

　　她说完，还咽了几下口水。

　　周敛一乐，拍拍腰间：“今日小爷带够了银子，想吃什么告诉爷！”

　　林莞莞拉着他的手，“敛哥哥，我们走！”

　　阿九起步也要跟上去，秦妈妈一把拉住他，怪道：“没眼力劲！”

　　阿九立即会意，放慢了步子。

　　秦妈妈叹了一口气，姑娘真的是按捺不住半点性子，她做婆子本应该拉着的，但又想这几月姑娘满脸愁容的，反正将来也要嫁去将军府，也就随她去了。

　　现在姑娘还能爽快些时日，没有母亲疼爱，日后嫁作人妇，规矩多了，有公婆要孝敬，便没这般快活了。

　　林莞莞嘴塞成个包，支支吾吾也不知道在说什么，周敛从她那欣喜陶醉的模样，大约是听出来了：好吃，好好吃。

　　几月不见，她长了些肉，面色也红润，看来林家二房还没有十分苛待她，他问道，“这些时日，过得还好？”

　　她咽下口里的吃的，将糕点伸到他面前，“倒也还好，就是点心没有这个好吃，还有天冷了，晚上冻的不行。”

　　周敛问，“晚上没点炭火么？”

　　“晚上虽然烧了一个时辰的炭火，还是冷的紧。”

　　他低头盯着林莞莞，“你家怎得说也是从三品，你父亲是翰林主事，连个炭火也烧不起吗？”

　　“我不知道……”

　　周敛抢过她怀里的糕，“你什么也不知道，你是林府的嫡家小姐，这冬日冷冽，你连房里的炭火都烧不足三个时辰，再过些日子，下了雪，你这小身板，不得冻死了？”

　　她盯着那吃的，怨恨道，“我哪里睡的着，我一想到你违了诺，就睡不着。”

　　“我违你什么诺？”

　　林莞莞挺直腰板，“男子汉大丈夫，我骗你作甚，实在是忽然有要事，须得去办才行，若是耽搁了……”

　　周敛把这糕点塞回她手里，说：“我这不是已经赔礼了！”

　　林莞莞无心再吃，把东西包了，道，“我是那么好收买的人吗？”

　　周敛乐，“你把刚才吃的给我吐出来！”

　　“你！”

　　林莞莞扬起下巴，“没了，化做屎了！”

　　“你说什么？”他不敢相信自己的耳朵。

　　林莞莞气的不行，瞧见不远处的林柔，喊了一声，“长姐！”

　　林柔回过头来，瞧见她身旁的周敛，小步快走了赶过来，她没先去应林莞莞，对周敛先施了一个礼，“见过周家哥哥。”

　　周敛点头，“不用多礼。”

　　林莞莞道，“姐姐，我想回去寻父亲。”

　　林柔瞧了瞧周敛道，“我方从那处过来，没瞧见父亲和母亲，许是先回去了。”

　　“那我们也回去吧？”

　　林柔拨开她的手，“妹妹，平日子我们在院子里绣花读书，没得什么机会出来瞧世面，眼下天还早，我们晚些再回去也不迟。”

　　周敛道：“三姑娘既然累了，就早些回去歇息吧，我亦要寻父亲母亲归家去！”

　　林莞莞生了气，喊道，“秦妈妈，我们走。”

　　秦妈妈快步走了过去，周敛拦住她，看着那气冲冲的背影，道，“妈妈，借步说话。”

　　林柔道，“周家哥哥……”

　　周敛只道，“时候也不早了，我与妈妈说几句就走。”

　　秦妈妈纳闷，小姐怎得走了？周家哥儿又为何要与她说话？

　　周敛看着远处那烟火，道：“妈妈，听说你此前是林家大娘子屋里的。”

　　她应道，“是，自大娘子嫁过来，便是老身照应着了。”

　　周敛道：“那我问你，三姑娘方才说，屋里炭火只让烧一个时辰是怎么回事？”

　　秦妈妈叹了一口气，“老身是林家的家奴，院里的事不应多嘴，只是老身着实心疼姑娘，却被送出去十二载，如今回来，分了个小院子，物资也是紧着给的，此前还好，现在天渐冷，姑娘身子骨弱，漫漫冬日，没了炭火怎得熬得过……”

　　“嫡亲的小姐，谁还敢苛待？”

　　秦妈妈哭诉道：“面上自是没有亏待，可实际上，受委屈的，都是我们姑娘。”

第八章周府请帖

　　周敛心不在焉的回了府。

　　周夫人道，“你魂不守舍的，与林家三姑娘拌嘴了？”

　　他闷闷道，“总是觉得这人心，险恶的很。”

　　“如何说？”

　　周敛替林莞莞抱不平，“今儿个，我问到林莞莞近日来过得如何，她同我说，夜里睡觉时，只烧了一个时辰的炭火。”

　　“一个时辰？”周夫人惊道，“这么冷的天，只烧一个时辰的炭怎么行？”

　　他道，“林家二娘子，实在可恶的很，我已经问了秦妈妈，说是账目上不曾缺斤少两，但尽给些差的，燃不起来。”

　　周夫人皱眉道：“林大人公务繁忙，有时在宫里好几日都回不去，回去了也只是稍作停留，哪里有空管这些后院的事。”

　　“那林莞莞是个心大的，跟我说这话时，还喜滋滋的，也不知道脑子里装着些么东西？”

　　周夫人只道：“你若心疼，我们尽早去把她接过来。”

　　“母亲，你又胡说八道！”

　　周夫人道，“过两日，我找个插花由头，去林府送个拜帖，将那林家三姑娘接过来，说说话，顺带我送些个礼物，叫她带回府去。”

　　“母亲？”

　　周夫人只道，“是叫外人瞧瞧，我们如何对林莞莞，他们又如何待自己家嫡亲姑娘的，林朝英这个人好面子，会多加留意自己后院的。”

　　周敛只道，“母亲英明。”

　　周夫人又问，“你倒是护起短来了？”

　　“母亲，我这是怜她命苦，你瞧她，十二三岁的人了，瘦得跟个猴似的。”

　　周夫人骂道，“不许这么说一个姑娘家！”

　　他只丧着个脸，“母亲，天色不早了，母亲早些休息。”

　　“你啊！”周夫人只无奈的戳了一下他的胳膊。

　　冬日里越发冷，院子里的碎草结了冰，林莞莞缩在被子里头，早饭都不想吃了