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姜若道：“清单上列明的，都是姨娘的，余者就先放着，总有用处。”

姜若说要走，也是临时来说，她在内宅，身边一直有霍津庭，并不敢有动作，只求在外的王妙娘帮一把，接应雇船，另把喜哥儿送在她身边。

王妙娘走的时候，姜若没有多问，帮过她，这回姜若要走，王妙娘也来了。

王妙娘又将姜若带的那些衣裳、首饰的样式都一一说了，霍津庭唤宝月过来，那衣裳也不是姜若的，是去岁冬日家里当铺库房清点，拿出来的一身，首饰也是不常用的，去年云绮亲事时，家里就罗集了一些旧首饰送去匠人那改样式，有几件偷偷被姜若存了下来。

霍津庭听完，只手撑在眉额，阖着眼，深深吸气，旁人看见他下颌绷紧，死死咬牙，胸膛起伏得厉害。

送给王妙娘的那两个妆匣，姜若肆无忌惮的捧着霍津庭面前，给他看过一次，后来，又是他陪着她送给王妙娘的。

她不是临时起意，从去年他将她从金陵带回，她就没有打消过离开的念头，拖到施老夫人离世和王妙娘回来，了无牵挂，拍手走人。

他真是亲手养出了一个好妹妹。

王妙娘见他目光阴鸷得吓人，眼里血丝遍布，定定地落在自己身上，俊脸发青，薄唇抿成了直线。

“去找那条渔船。”霍津庭冷声吩咐人，“上天入地，我也把她揪出来。”

那艄公艄婆过来，在霍津庭面前磕头，所述之言和王妙娘都一一吻合，只说了那夜情景，第二日船到瓜洲，姜若换了一身衣裳上岸。

“你们真是母女情深竟然还这样帮她。”霍津庭冷笑，“你从施家逃出去我没追究，这回还纵她出逃，你眼里，是不把我这个施家家主当人看？你又知不知道，你那个桂郎，就是她要从你身边踢开，让你无依无靠，再求着回施家来的？”

王妙娘闻言，如一桶冰水从头泼下，抖了抖唇：“我她她从未提过我不知道”

霍津庭叹了口气，疲惫靠在椅圈，她早有逃走之意，不能再照顾喜哥儿，又不想喜哥儿一人孤零零，将王妙娘逼回家，把母子两人凑在了一起。

早就伺机等着，看着，一边温情款款，一边觑着空儿，往他心上捅刀子。

“她可能可能去了金陵我回施家后，她有问过我当时是如何走的，又问金陵物产，人情交际我有一次隐约听她低声说了句去金陵瞧瞧那儿人烟凑集，想必一个人也容易过活”王妙娘嗫嚅，“她也说她日子过得不开心，羡慕我当年一走了之所以我才”

南直隶，没有比金陵更好藏人的地方，三十一座城门，几十条大街，几百条小巷，百万居民，三教九流聚集，藏在一个小角落里，很难寻人。

她怎么可能去金陵？原本他就要将她带到金陵去。

霍津庭慢慢坐起来，垂着眼。

她无依无靠，除去金陵，还能去哪儿，金陵有人，有赶考的张圆、方玉和况学她若私下和其中一人联系

她就是在金陵出生的，三番两次要往金陵去，是不是对此地有些许好感

若是最危险的地方就是最安全的地方呢？

霍津庭顾不及发落王妙娘和芳儿，将家里抛下，备快舟去金陵。新宅子那边有顺儿在，也要送信让他们去找，先头赶去瓜洲找人的下仆查了一圈，真有那衣裳和模样的女子登上了往金陵去的船。

在人海茫茫的金陵要找一个人并不容易，他没有权势在手，也只是普通人家，靠着他的一腔心血和为数不多的人，寻找一个人的蛛丝马迹。

但她真的在金陵出现过。

在当铺里，她抵过两身衣裳和一件首饰，换了二十两银子，当票上的签字画押，明明白白是她的笔迹。

她跟掮客去看过屋宅，一处褊窄的小屋，安安静静，四邻和睦，但因租钱不合心意，踌躇再三，还是谢绝了，说是去其他处再看一看。

她似乎也出现在杨宅门前，站了一会，听说只是轻飘飘的一个背影。

后来，便彻底的销声匿迹了。

她没有去找过张圆等人，霍津庭找人暗地里盯了很多日，是真的没找过，还是其中有隐情，她藏身在何处，是不是隐匿在一旁，静静看着他忙碌。

关心则乱，他敏锐多疑，此时却犹如困兽，向来只有他折磨人的时候，从来没有被人这样折磨过。

霍津庭在金陵找了整整一个月，熬得形销骨立，面容越来越冷，眼神越来越阴鸷，家里的下人战战兢兢，如履薄冰。

姜若其实只在金陵停留过两三日，霍津庭到金陵那日，她恰好出城。这一路时间很长，她要很仔细，需要足够长的脱身时间。

要去的地方，是吴江。

这几日在路上都有些腹痛，离开金陵那日，只觉肚子坠得厉害，两个小丫头扶住她，见她脸色苍白得厉害。

这月的月事匆匆提前，格外的腰疼腿乏，姜若雇了一辆马车和老车夫，从金陵出城去吴江。

两地间隔三百余里，沿着行人络绎的官道，有个五六日的行程，姜若让小玉穿了男装，描粗眉毛，扮做小厮，小云做小丫鬟随伺左右，她活动不便，索性换了一身宽松衣裳，肚子里塞了包袱皮，扮作怀胎归乡的妇人。

又特意去灯笼店，买了两个扎实灯笼，悬了铃铛，灯笼上写了宋字，挂在马车檐角。

她假扮他人的时候，自然有股浑然天成的真实，路边茶棚里，旁人看着下人仔细搀扶来一位捧着肚子，面色苍白又神思倦怠的年轻妇人，见她身子骨弱，都小心避让着，唯恐闹出些事情来。

她吃饭喝茶也很仔细，不是挑剔，略有些讲究，旁人偷眼看她的时候，她也会回望，眼睛盯着人，带着些微笑意，摸摸自己隆起的肚子，遇见同行的妇人，撞着机会，还会主动攀谈两句，说些家长里短。

小玉和小云站在一旁，颇有些目瞪口呆的样子，哪里见过这样的主子，前一日听她说自己是行商女眷，后一日又听她说是读书人家，一会儿访亲，一会儿归家，小玉跟她在身边，悄悄问：“夫人，您刚才说的，是真的么？”

姜若微笑着捂着她的嘴。

不管做什么，最紧要的是有底气，假的也能说出几分真来。

这次的月事，淅淅沥沥伴了一路，姜若也算是从金陵安然躺到了吴江。

离开吴江时她已经七岁，口音虽然已改，有些东西还模糊记得，又一直和王妙娘作伴，私下王妙娘会偷偷讲些吴江旧事，七七八八，姜若还记得不少。

吴江是富庶之地，有四镇十市，水道纵横，湖荡密布，沃土宜农桑。因此也盛产丝绵绢罗，绸丝牙行千百余家，也是南直隶的水驿之冲，多驿站、多酒馆、多邸店、多勾栏。

此地人口稠广，户籍八万，三十六万人口，繁华之外，也有闹中取静的地方，湖光山色，农桑水田，是个宜居之地，归隐之所。

姜若到吴江，是归乡的妇人，吴江有很多这样的女子，被外地人娶去为妻作妾，后来不如意，又孤身回到吴江来，可能依傍亲眷，也可能归于风月，旁人的目光也没有太多的诧异。

落脚的地方叫小庵村，背靠梅泽湖，河道如织，村民多以打铁为主，前头还有一个大庵村，大庵村以养蚕生茧为生，小庵村多是迁来此处的外乡人。

租的屋子是一个叫黄四婆的老妇人家旧屋，屋后就是梅泽湖，树下一片桑林，四邻都是养蚕人家，每日晨昏，有女子呼朋引伴去采桑叶，其余时间，只听见家家户户的机杼声。

购置了柴米油盐，衣裳被褥，手头的银两便所剩无几。

日子终于安顿下来，她却有些头疼脑热的小症，身子总犯懒，长夏酷热，夜里总有睡不着的时候，

是真的睡不着，越深的夜里，脑子就越清醒，什么都记得，一帧帧一幕幕，辗转总难眠。

起先那几日，从日到夜，没有阖眼的时候。

天太热，屋