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要了些素斋，挑了处景致极佳之处，席地而坐。

身边人随身带了些烧鸡肉干，还有一壶甜甜的果酒，林承州用一柄银制的小刀剔肉，佐着寺里的粗饼干饭，竟也别有一番乡野风味，沈清一口气把那壶酒喝了大半。

下山的时候，借着那酒力，沈清的脚步都有些飘了，回程居然走得极顺畅，到了山脚下，还有当地的农家猎户兜售些土产吃食，沈清又挑了些喜欢的，回到客栈，她坐在椅上才发觉自己两条腿都软了，浑身汗出如浆，问小二哥讨了两桶热水，痛痛快快梳洗一番。

林承州在回程遇见几个特意来游山的书生，倒起了谈性，几人邀着一道去酒肆坐一坐，这一坐便坐到了入夜，醉醺醺被人扶回来。

他酒量其实很好，几乎未有喝得面红耳赤、东倒西歪的模样。

“公子喝了店家自己酿的竹筒酒，喝了不少，起初大家都清醒着，谁知这酒有些古怪，喝到后来，大家都醉倒了。”小厮把人扶在床上，抹了抹汗，“奴还要回酒肆去结银子。”

沈清见他双眼紧阖，面色赤红，怎么喊都不睁眼，心下也有些慌张，问店家要了碗醒酒汤，让婢子扶他起身。

“小姐，婢子扶不起”

成年男子的体重，一个十六七岁的小丫头怎么扶得起来。

还是沈清想法子在他身后塞了几个软枕，喊了几声哥哥，才让醉酒的男人稍微有些意识，睁开一双迷朦又幽深的眼，默默看着她，语气默然：“怎么是你呢？”

“是我。”她轻声回他。

“你不是在江都么？”他语调极轻，仿佛怕惊醒什么，“你不是嫁了张圆，在他身边过好日子么如何会在这里”

沈清捧着热烫烫的碗，那炙人的热度由掌心绵绵传入心间，她扯开唇微微笑了笑，神色哀婉，柔声哄他：“那都过去了哥哥把我带到金陵来了”

“在他身边过得好不好？”他喃喃问她，一双眼亮度惊人。

她无法回答他好或是不好，那都是模糊的、稍纵即逝的过去，短暂得让人来不及回味，就淹没在琐碎里，只是他用这样的语气问她，她就忍不住扑在他怀中，述说自己曾遭遇的痛苦。

“大哥哥，喝点醒酒汤。”她坐在床榻边缘，将汤匙递在他唇边，一口口喂他。

他就倚在床上，支起一条腿，半阖着眼一口口喝着她递过来的汤。

吃过醒酒汤，沈清又沾湿帕子替他洁净手脸，把他安顿好：“哥哥，睡吧。”

他偏偏揪着她的一片袖子不肯松手，红烫的面庞贪她刚碰过水的凉手，将半边脸颊埋在她手心，嘟囔了两声：“好凉”  枕着她的手臂闭眼睡去。

她的半边手臂都被他压着，推又推不动，喊又喊不起：“大哥哥，少连哥哥”

耳边是男人沉重又有节奏的呼吸。

他睡着了。

她今日也又累又乏，手掌被他枕得发麻发疼，小心翼翼坐在床沿，一点点往回抽自己的手，林承州猛然翻了身，长臂一揽，横臂将她压倒在床上。

沉重发烫的呼吸喷洒在她面颊边，带着浓郁的酒气，他蹙起剑眉蹭了蹭软枕，将面庞埋在她肩头，安静的沉沉睡去，他身上的气息是混乱的，安定中又夹着种令人心慌的味道。

沈清望着帐顶，心里纷乱异常，海潮似的涨涨浮浮，说不清是累，还是哀怨，还是别的情绪，她已经很久不去想自己那些有的没的情绪，这夜又悄悄翻上来，好在这一切都有黑夜掩盖，天明即将散去。

她静静数着他的呼吸声，也忍不住要阖眼睡去，等他熟睡，毫无动静，回头望了眼他的眉眼，剑眉如刀，眼睛狭长，像一幅山水糅合在一起的画卷，她已渐渐习惯在他身边，习惯这种喜悦又安心的生活。

沈清轻轻推开他的手臂，落下帐子，蹑手蹑脚走了出去。

醉酒的男人悄然睁开了眼，眼里是一片清明。

甜香依然萦绕在身前，他喉咙滚了滚，阖上眼，掩住眼里的焦躁和压抑。

男女之间，即便是兄妹父母，也当得起避嫌二字，有时候是稀里糊涂，有时候是揣着明白当糊涂，有时候是天性或后天养成的依赖感，没有长辈的拘束和管教，更容易行差错步。

沈清在金陵住了一年，算得上是极开心的，春花秋月，闲事勿扰，林承州对她也宽厚，只是也总有尴尬不便的时候。

她每隔几日会带着人去前院替他收拾书房，偶尔撞见他扔在角落里的风月图鉴，不小心看见上头的图谱，总能哼哧哼哧脸红个半晌，悄悄替他放好，隔一阵子再去收拾，书换个地方，她便明白，他时不时也翻阅过，用这书打发过时间。

极偶尔的时候，他从外头归来，外衣上会沾一点香气，像是明晃晃的艳丽的钩子，她也大概能揣测出他去过什么地方，偶尔她送点东西去他屋里，本不该是他在家的时候，却瞥见绢屏后的矮榻上，一只修长的手懒散散搭在软枕上，屏上的身姿是半撑半躺，半舒半展，有衣袂窸窣作响，而后是沙哑长长一声低哼和略有些乱的呼吸声，她像被钉在地上，面红耳赤落荒而逃，她嫁过人，知道那是什么动静。

她只觉得，大哥哥也该到了娶亲的时候，她也应该走的更远些。

而后沈清听见林承州和旁人的闲聊，近旁有家官宦人家看中他的相貌家产，家中恰好有待嫁的小女，托旁人来探探口风。

“多谢老先生厚爱，只是晚辈心有所属，怕耽误别家姑娘，所以迟迟不婚。”他遗憾拒绝，“其实施某几年前踏入金陵时就发过誓，此生绝不娶妻。”

“这是为何？”

他微微一笑，清风朗月：“罗敷有夫，我终非良配，这辈子若能默默守着那个人也好。”

客人早已走了，他却仍坐在堂里，自己斟了一盏茶，出神半晌，待茶水凉尽，放一饮而尽，跨步出去。

沈清走进屋内，看见那漆黑的桌上，用茶水沾着写了一个字，字迹半干，却模糊辨认出是一个“酒”字。

她失魂落魄坐在椅上，一颗心又痛、又酸、又涩、又悸。

她知道的，他是因为她才不顾家里的劝阻迁去金陵的，就是不想和她朝夕相对。她的大喜日子，他也没有赶回来，此后几年，一直避着回到江都，直到张圆病逝后把她接出张家。

谁也不肯再提以前那些暗流涌动，她曾经那般刺伤过他的心，如今他的心愿却是默默的守护着她，为此宁愿终生不娶。

她总是对不起他。

这局面乱糟糟的，沈清全然不知道怎么办才好。

有愧疚感时，人格外容易委曲求全。

中秋节那日，金陵有灯会，秦淮河彻夜灯火通明，听说还有好事者办了场花魁赛，今年恰好又是个乡试年，满城的学子春风得意，一度比往年还热闹。

家里人少，上上下下一众人都聚在一起热闹，沈清设了两三桌席面，一边赏月一边吃螃蟹月饼，酒足饭饱，家里的小厮们丫鬟们开始划拳喝酒，林承州牵牵沈清的袖子：“走，我们去秦淮河边走走，看看花灯去。”

这时候月上柳梢头，出去游玩的不是阖家大小，就是有情男女，沈清脸上发热，本还想拒绝，林承州又喊了四五个人跟着，算是浩浩荡荡一群人一道出门，沈清也不得不点头。

她满头珠翠，佩环叮当，莲步款款，也不比月里