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　　那位御史台的何大人被生生打断了腿，却还得拖着病体让人抬进宫中“跪在”殿前受戒。

　　据闻今早刚扛过十鞭子，那何大人就吐了血，若不是陆家的人请了大半个太医署齐聚何家问诊，指不定那口血真就把人给吐死了。

　　“怕吗？”林榕抬眼看她。

　　若苓摇摇头。

　　“不觉得本督心狠？”

　　“为何要说阿兄心狠，是他们先存了歹意，阿兄护我才动他们，我又不是不知好歹之人。”

　　往日光听林榕恶名，只道他杀人如麻歹毒狠辣，可若苓认识他之后，虽只短短几日相处却看得出来他并非嗜杀之人。

　　朝中之事她不太清楚，可沈家那边若非他们屡屡招惹想要逼她，他怎会下了狠手。

　　她又不是白眼狼，阿兄护着她，她却去帮旁人。

　　“你是我阿兄，我自然向着你，别说阿兄没错，就算真有错，那肯定也是旁人的错，是他们先来招惹阿兄的。”

　　“可你知道外间于我恶言者，不止一两人……”

　　“那又如何?”

　　若苓神色不变:“心思阴晦者向来三五成群，嫉妒阿兄的那些人肯定彼此认识，他们比不过阿兄，就只能私下勾结串联，一起说阿兄坏话。”

　　林榕被她这番奇奇怪怪却又理直气壮的话给逗的眼睫轻扬，凛贵黑眸里染上笑意。

　　“你倒是帮亲不帮理。”

　　“谁叫你是阿兄！”

　　林榕喉间轻笑，光影散漫间，如寒霜融于春光。

　　沧浪站在亭外瞧着自家督主笑盈于眼的样子，忍不住“啧”了。

　　这沈小娘子蜜罐子成精吧，嘴巴这么甜?

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　　花鸟司的人专司花草，只大半个时辰就将院中打理妥当。

　　等送走了花鸟司的人，别院来人传信说先前发疯的那人清醒了些，林榕便也没在棠府多留。

　　沈若苓留在后院里欣赏了许久还没盛开的海棠，瞧着那鼓鼓囊囊仿佛随时要绽开的花苞，想着待到三四月时满园海棠的美景心情好极了，只等用过晚膳听闻外间说沈家三房的人来了时，她脸上笑意瞬间就收了几分。

　　“来的是谁？”

　　“是三娘子。”

　　沈家三房有一子两女，嫡出的二郎沈瑾南在外游学，同样嫡出的四娘子沈鸢之跟随三夫人余氏回了外家，府里只剩下个三房的庶女沈茹。

　　这位三娘子生母出身很低，有孕也是因与沈覃一场意外，三爷沈覃并不喜欢她生母，嫌恶她血脉低贱，待到孩子生下她生母血崩，连带着对这个生来就带霉运的女儿也生了厌弃，只随意取了个名字就扔在了府里散养着。

　　沈茹性子怯弱，胆子极小，因不得人看重平日极少踏出房门，在府里更是没什么存在感。

　　若非今日突然过来，花芜都快要忘记了府里还有这么一位女娘。

　　见若苓拧着眉，花芜说道：“女郎，三娘子过来指不定是为了府里的事情，要不然奴婢让杭护卫将人撵走？”

　　若苓摇摇头：“不用，让她进来吧。”

　　外头月色清冷，沈茹有些害怕地掐着手指，纤弱身形被头顶灯笼的光照得格外苍白。

　　她小心看了眼身前高立的府门，忍不住生了几丝退怯之心，正当她犹豫着是不是要离开时，就突闻门前人唤她进去。

　　沈若苓在花厅见到沈茹时愣了一下，实在是进来的女娘瘦的有些惊人。

　　明明是国公府金尊玉贵的女娘，可身上衣衫洗的有些泛白，哪怕竭力穿着妥当，那裙腰也大了一截，松松垮垮遮不住干瘪身形。

　　“二姊姊。”

　　沈茹声音极细，带着几分中气不足，入内后就低着头含着胸，神情怯弱。

　　若苓对沈茹时不似沈家人那般浑身是刺，开口时温和：“这么晚了，你怎么过来了？”

　　“是打扰到二姊姊了吗……”沈茹揪着衣袖。

　　若苓见她紧张的手指都发了白，背脊也绷了起来，仿佛生怕她说一句打扰，她忍不住无声轻叹：“没有，只是外间天色已暗，你突然过来，我有些意外。”

　　“花芜，去替三娘子取些热茶过来，再取些点心果子，要好克化的。”

　　沈茹吓了一跳，连忙摆手：“不用不用，我只是过来看看阿姊。”

　　似是怕若苓误会，她小声说道，

　　“府里有些乱着，阿兄他们都顾不得我，我是偷偷出来的，父亲他们不知道……”

　　“我，我只是听说二姊姊昏迷不醒，就想过来看看，二姊姊既然没事，我就先回去了，免得父亲他们察觉。”

　　她声音细细小小，巴掌大的脸上带着紧张，朝着若苓福了福身子就想要离开。

　　若苓连忙叫住了她：“既然来了，做什么急着走，反正你也说了府里正乱着，多留一会也没什么。”

　　“可是……”

　　“别可是了。”

　　若苓朝着沈茹招招手：“你不是说你是过来探望我的吗，我正好也有些饿了，你陪我吃点东西吧。”

　　沈茹有些愕然，抬头时眼睛钝圆。

　　“怎么，不愿意？”

　　“不是……”沈茹连忙道，“我，我愿意的……”

　　沈茹的性子是真的怯弱，一点儿动静就能惊的她不知所措。

　　她好像从不懂得拒绝，也怕让人生气，若苓轻易就将人留了下来，等花芜领着惜春她们送了点心茶水上来，若苓就见到她喉间咽了咽，却飞快移开了眼。

　　“陪我吃些吧，我一个人吃着不香。”若苓塞了一块酥饼给沈茹。

　　“二姊姊……”

　　“尝尝。”

　　沈茹小心看了若苓一眼，见她眼里是笑，这才放松了些，捧着那酥饼小口小口的吃了起来。

　　小姑娘动作很轻，吃的也很小心，明明是容易掉渣的酥饼，她却连细碎的饼屑都没落下。

　　她白得不见血色的小脸，衬得脖颈细的惊人，小巧的下巴尖尖，捧着酥饼时衣袖滑落，露出的腕骨都因瘦弱突起。

　　沈若苓看着沈茹有些唏嘘，