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　　她无法抑制地颤抖着，只能让目光急切地四处扫动。

　　突然，她看到李妟腰间系着一根皮绳，另一端压在了身下。

　　女子急忙上前拉出来，原来是一块方形玉佩，细一看，是一只阴刻镂空透雕的飞鹰。

　　一道亮光在女子脑中飞速闪过。

　　她立即放下背上的公主，迅速交换两名少女的衣衫。

　　整理妥当，女子抱起公主，把她放在血马坡下厚厚的草丛上，还在滴淌的马血落下来，很快与公主衣衫上的血迹融成一片。

　　她又将悬挂玉佩的绳子扯断，摆在公主的胸前，让玉上飞鹰正好垂到上衣血洞的位置，再绕过公主的颈项系上一个不精致的绳结。

　　然后拾起一个树枝，运气于上，用它的断茬在玉佩面上拉刻出几条深深的直线划痕。

　　远处已经隐隐约约响起嘈杂的呼唤和甩鞭之声。

　　女子急忙将玉佩收入公主衣襟，再将衣洞撕开半分，挂上手中断枝。

　　“公主……”她焦急地低声轻唤，双手颤抖地按|压下少女的虎口。

　　“公主！”已是最后一刻！

　　但是，少女仍毫无反应。

　　女子浓眉紧蹙，目光微滞地转过少女脂玉般的肌肤，又转到那镂空玉牌的位置，咬了咬唇，最终，却捡起一节树枝，沾上血迹，在少女裙摆上挑了一处不明显的边缘飞快划下几笔。

　　乍一看就是不经意刮蹭的血痕，可细观之下却好似几片花瓣在空中飞舞。

　　“公主，”她扶住少女肩膀，眼中哀切，“既使没有这些讯息，您也一定了解婢子用意……”

　　突然，手中少女竟皱了皱眉。

　　女子惊喜地凑近她的耳畔：“公主！公主——”没有回应，她的唤声更加竭力，低哑得近乎撕裂，“公主！挣扎！不要放弃！我们所有人……绝不放弃！”

　　此次，少女好似听到了她的呼唤，手指动了动，却只是一声嘤咛。

　　“公主，”雷厉的女子瞬间变成了哭泣的孩子，“小公主……你是顽强不屈的沙棘，你是让他们闻风丧胆的红枭……只要你醒来……”

　　“啪！”

　　一声清脆的鞭声让她惊觉，空气中竟然已经弥漫着浓重的草汁青气。

　　她迅速抱起李妟的尸体，躲在了最暗的草丛深处。

　　靳秀劈开一堆长草，一片突兀赫然呈现在眼前。

　　她马上跑过去，正是“李妟”和那匹雷骥。

　　探了探“李妟”的鼻息，她吃惊得愣了一下，不由地抬起头，飞快地扫了一眼陡峭的山崖。

　　藏在草丛中的女子惊惧得心跳到喉间，瞪大的眼中无法控制地渗出泪珠。

　　公主在乱战之中都不曾刀箭沾身，现在竟会落到这种不入流的小女子手里——敢再下手，我要你的命！

　　“阿妟——”

　　“少主人——”

　　唤声已近在几步之遥，靳秀迅速地向后扫过一眼，藏身女子大惊，只在刹那间，两个人几乎同时出手！

　　颤抖的双手猛烈推出掌风，急速射向那准备加害的女子，但是拟风的力量与速度，虽然夹带着可以变成利器的草叶，却终究不可能是十足十的杀招。

　　靳秀已将握在手中的半截树枝，毫不犹豫地扎向“李妟”的额头，狠狠地拖曳斜划下来，殷|红的鲜血瞬间冲涌而出，挂着冷笑的薄唇竟挤出狠戾的气息——

　　李家，都去死！

　　突然背后有些刺痛，靳秀才发觉阴风四起，心中惶惶，而恰在此时，可能由于剧痛，手中之人竟猛地睁开眼，两道锐利直刺过来。

　　靳秀大惊，手下一松，扔了人，也甩了树枝。

　　再见“李妟”，却又是死迹般一动不动。

　　身后响起划草而来的声音。

　　“在这里！找到了！”靳秀慌忙地喊出一声。

　　李妟的眼神从来都是炽盛如火，但刚才那眸光却似两叶冰制的寒刃，穿透之时又封冻了一切。

　　虽然冷风已停，靳秀却感到腹背仍在烈寒疼痛之中，全身不由自主地打着冷战。

　　但是，这并不会引起同伴们的怀疑，因为当众女子看到血泊中的“李妟”，也都吓得脸色惨白，哭了起来。

　　青眉和玉华更是失声痛哭，她们慌乱地冲上前，发现“少主人”还有呼吸，忙不停地包扎着血流之处，不管双手如何剧烈地颤抖不听使唤。

　　靳秀沉下心中惧意，颤颤地深吐一口气，又抹了抹眼睛，关切备至地焦急安排道：“还需要两个人，一起抬起来，我在前面开路……”

　　内外重创的少女被他们抬起，抬向昏暗不明的出山口。

　　藏身女子刹那间感到胸中脏腑好像全部被绞起揉碎，令人窒息的钝痛让她无法动弹。

　　但这痛却让她脑海中清晰地一幕幕回闪，自从公主出生，她们就没有分开过，她们一起习武击射，一起驰骋疆野，一起铁骑踏破焰城……

　　眼泪如泉|涌不止，喉中似要开裂，她不得不狠狠地捂住自己……

　　前方一众女子却比任何时候都听命令，大家的行动竟然非常迅速，尤其当她们听到草丛中仿佛有呜咽的声音，更加快了脚下的步伐。

第三章 李宅

　　代国都城的东北部，是百姓聚居地之一，繁簇的里巷规模不小却井井有条。

　　沿着正中的兴安街西行，进入胜沙里，深巷中有一处庄重而朴实的宅子。

　　四周的围墙是最普通的灰白色，门口所占的地方也不大，正门上方的匾额朴素地写着“李宅”二字，在左右高门大户中十分不起眼。

　　一般高官贵爵的宅院都会冠以“第”之称，所以凭这宅子的名字，再看它透出的气息，绝不会想到，这便是执掌代国军政大权的中尉——李遵诚的住所。

　　其实先代王刘参赐给他的另一处宅院更符合中尉身份，只是位于边境置所附近，考虑到那里并不是接收南北传报做战略决策的最佳之地，李遵诚便没有移居。

　　但此处却仿佛已被访客遗忘，常年冷清的门媚在这万物复苏春气正袭的时节也似秋意萧索，而这门上衔环所熟悉的，只有那些时常禀报军政事务的兵将和家中奴仆。

　　何管家接到消息的时候，正在检查前院的排水沟渠，他已随着主人家经历了半辈子的风浪，震惊之下异常忧急却未慌乱。

　　“阿牛，带两队人去天鹿山，小丁去医署请医工——都骑快马，快！”他直接向正在院中忙活的奴仆下令。

　　“诺！”几个壮仆飞奔而出。

　　侧门处正拐进一个担水的小僮，何管家不等他上前，迎头便问：“可见到主人？”刚刚李遵诚下朝回来便进了书房，不知此时是否还在。

　　小僮愣了一下，又忙喏喏地回道：“主人……好像去了内室方向。”

　　内室？!

　　何管家一怔，脚下却不由自主地急步而起。

　　他是自李遵诚出生就一直贴身服侍的老仆，也许就连几年前过世的老主人也不及他更深知这位小主人的性情。

　　可以说，在周围所有认识的人当中，没有人能做到李遵诚这般的勤勉。

　　寅时则起亥时方息，除了必要外出，所有的闲暇时间不是在书房便是去练武场，默诵的兵法军要有一处错误就用十遍来订正，演练的招式一步不到位就用百种方法加番强训……三十余年来几乎日日如此。

　　若说到破例，的确有一次，便是他与女主人芸琬成亲的那一日。

　　不过，那时家宅上下都以为新婚燕尔中，他的习惯会就此稍作改变，但是让所有人惊讶又赞叹的是，竟是女主人顺应而变，让主人在勤苦与严苛的路上从此毫无顾虑。

　　也许，正是一人的坚持又以夫妻二人的坚持延续，一名普通武教才会一路攀行至今日地位。

　　而此时，并不是主人去内室的时辰……

　　想到近日边境发生的大事，沉重感猛压在头顶，何管家的脚步愈发急促……

　　当李遵诚走进寝居，芸琬同样吃了一惊，慌忙迎上前。

　　李遵诚虽是武人，却喜好书文崇尚礼教，所以他的行为举止不像一般武将那样粗犷率性，在他的身上自然地融合着刚劲的英姿与谦雅的风度，而且从来保持得很好。

　　“夫君？”芸琬担心地打量着他，但并未看出任何异常。

　　李遵诚应了一声，也习惯性地看了看她，却见她双眼泛红，当下心中一惊，之前努力如常的心绪一下子有些颤动。

　　虽然自己大部分时间都在忙着军务，但是，十五年的共同生活，他对这么亲密的身边人是熟知的，芸琬出身书吏之家，虽称不上名门大族，但可能深受家训教导，是一个典型的温柔而明理的女子，多年来她独自打理着家事从无怨言，也从不会随心情而将悲喜轻易流露于人前。

　　难道她已经知道了今日之事？但是，刚刚散朝，消息不可能传