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远身后传来妹妹却倩的声音：“哥哥，你真的把嫂嫂休了吗？”

却尘冷着脸，没有说话。

见状，却倩也知道劝不动，只叹了一口气：“嫂嫂是个好女人，希望哥哥不会后悔。”

却尘没料到自家妹妹会替那个女人说话，脱口道：“她不会后悔才好！”

说罢，拂袖离去。

他这一走，几天没有回来，似是想验证什么一般，故意等着穆竹派人来问询他回府时间。

可整整十天，却尘都没等到穆竹派人来。

一时间，他心底说不上是气还是躁，闷声回了府。

推开竹园的大门，厢房内一片寂寥，灰尘在空中翻滚。

屋内的摆设没有动，狻猊兽没有吐烟，满目冷清。

却尘怔住，那个女人竟然不在。

他扫了一眼屋子，属于穆竹的东西都不在了，屋内只有一个破旧的木盒。

鬼使神差，却尘用手指勾开盒子，一封“遗书”映入眼帘。

刹那间，他眼底戾气翻涌，她为了做戏，竟然做到这个程度！

“穆竹，本官倒要看看你到底写了些什么！”

说罢，他撕开封口，抽出了里面的信纸——

第五章心悦于你

却尘刚要将信纸从信封中拿出，转念一想，觉得这不过是穆竹的计谋。

若他真的打开看了，岂不正中那女人下怀。

这时，门外小厮传来急报：“大人，圣上召见。”

却尘扫了一眼木盒，顺势将它盖上，没再理会。

……

另一边，穆竹已经回到永州。

永州的雪很大，积雪铺满青石地面，天地一片白茫茫。

她找了个客栈休息，缓解舟车劳顿。

翌日，两人才去拜祭家人。

入目布满土堆，被白雪掩盖，一片苍凉萧条。

穆竹看着，眼眶一点点涩红。

三年前，穆家满门抄斩，穆家上下一百口人，全都葬在这个偏僻的山坡上。

本来罪臣当弃乱葬岗，但在却尘的帮助下，终是有了这些墓碑。

想到此处，穆竹不得不承认。

却尘虽不爱她，但对她们穆家算是倾尽全力了。

穆竹敛了心思，在墓碑前点燃三根白烛，给爹娘烧了纸钱，又给弟弟准备了他最爱吃的糕点。

“爹娘，你们在那边还好吗。”

她嘴角扬起浅浅的笑容，眼尾微微泛红。

“我在却府过得很好，老夫人视我如亲女，小姑子对我友善有加，却尘……对我也很好……”

冷风灌入喉间，又引起一阵咳嗽。

穆竹弓着身子，用帕子捂住嘴，尽量憋着不出声。

她不想让父母担心。

寒风簌簌，冰冷的雪花还在寂寥飘落。

小梅在一旁替穆竹撑伞挡风，默默流着泪。

穆竹烧着钱纸，任由烟雾熏眼。

“只是这些年来，女儿未能给却尘留下一儿半女，实在不想耽误他，所以已自请下堂……”

话音刚落，穆竹又开始剧烈的咳嗽，红色帕子，颜色更加深邃暗沉。

“小姐，没事吧？”小梅连忙上前搀扶，

离开却府后，她便改口叫回了从前的称呼。

小梅轻轻拍着穆竹的后背，给她喂了药丸。

穆竹服了药，胸口的悸痛还是持续传来。

她压着左胸口的位置，望着父母的墓碑，嗓音沙哑得不像话。

“这些年本就是我偷来的，心悸也越来越严重……”

“只希望他们在下面能走得慢一点……再等等我……”

她有气无力的声音，在寒风中轻若鸿毛般被掩盖。

小梅看着穆竹，心疼又无助，只能无声哭泣。

拜祭完以后，两人回了穆家老宅。

曾经端庄恢弘的宅子，如今已经落败不堪。

推开大门，蜘蛛网和灰尘堆满角落，地上的血痂还能见到昔日惨案。

穆竹看着，心底又是一阵悲凉。

她和小梅整理了一下，便在此住了下来。

许是触景生情，穆竹噩梦连连，整夜睡不好。

她心底难受，接连几日都去山上祭拜父母，一待就是一整天。

……

却尘带着锦衣卫一行人，走在官道上。

昨日他接了差，要去永州办事。

“大人，听闻您夫人也是永州人？”夏莹问道。

却尘闻言，勒紧了缰绳，望着永州的方向，一言不发。

没想到她做戏做到这种地步，竟真独自回了永州。

见却尘没有出声，旁边的下属小声议论：“别乱喊，我们可不承认这个嫂夫人。”

“就是，成亲三年，还没见大人笑过呢。”

夏莹闻言，勒着缰绳的手紧了紧，目光闪了闪。

“闭嘴！”却尘蹙着眉头呵斥。

众人瞬间闭嘴，不敢再多言。

却尘夹紧马腹，率先跑了出去。

“大人，那边是小路，不是官道！”夏莹见却尘偏离路线，在后喊道。

一旁的同僚推了推她：“穆家好像葬在那边，大人每年都要去祭拜。”

夏莹目光一闪，勒紧缰绳追了上去。

……

却尘停在葬着穆家老小的山坡下，看到天空有炊烟升起，神色莫名。

此时，夏莹追了上来：“大人！”

却尘停下脚步，回头皱眉看她：“何事？”

夏莹上前一步，仰头与他四目相对：“大人，我心悦于你，想人前为你杀敌效劳，人后为你洗手作羹汤。”

身为不爱红妆爱武状的锦衣卫，她一旦动了情便不愿拘泥于心。

“咔嚓”一声，是树枝被踩断的声音，两人听到动静警觉望去。

只见穆竹拎着篮子孤身站在不远处，她近乎和大地融为一体，脸色苍白得不像话。

第六章示威

万籁俱寂，耳边只有风吹过的声音。

穆竹站在山坡边望着却尘，耳畔还回旋着刚才听到的话。

她再也呆不住，狼狈得只想逃离。

却尘见她转身要走，丝毫没有把自己放在眼里，温怒道：“穆竹，你做戏还要做多久？”

穆竹脚步一顿，抓着篓子的手更紧，勒得手掌生疼。

时至此刻，他竟还认为自己在做戏。

却尘见她依旧沉默，彻底怒了：“我此次前来不是寻你回去，你要再闹下去，无人替你收场！”

闻言，穆竹只觉心底凄凉无比。

“民女告辞。”

她没有回头，朝着下山的路一步步走去。

许是背后的视线太过灼人，她加快了步伐，一刻也不愿多留。

却尘见状，眼中跳动着怒火，冷哼着朝穆竹截然相反的方向驾马离去。

独留夏莹在原地，看着两人一左一右消失的背影，若有所思。

她好像知道，为何这么多的差事，却大人独独选了永州。

……

穆竹回到了穆宅，独自依靠在凉亭的柱子上，一脸伤神。

她想起自己曾经嫁给却尘的时候，因穆家出事，只能仓促准备婚事，但自己依旧很用心。

只因是嫁给自己喜欢的人。

她曾幻想过，总有一日能焐热他的心。