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听御前的人讲，皇上已下诏，召集民间巨富进京呢。”蕙菊小声向我透露她打听来的消息。这对于我是非常重要的，毕竟，沈景靳一旦召集民间商人，自然少不了三哥。

　　“嗯。”我不甚在意，自那日我跟沈景靳提及后便猜到会有这一天。

　　毕竟之前几年都是丰年，民间一定有余粮。虽然九五之尊向百姓开口有失身份，但今时不同往日，战事和赈灾重要，便也顾不得皇帝的面子了。

　　三日后，蕙菊伺候我在书房画画，张德海走了进来。我画画喜静，门只虚掩着。他轻轻一推，我在声音中抬了头，夕阳的余晖洒在张德海身上朱红团福锦袍上，那福字纹便显出隐隐光华来，有着吉祥的味道。他面上是温和喜庆的笑,朝我深深一躬：“老奴给娘娘请安。”

　　我搁下毛笔微笑道：“张总管不必多礼，蕙菊，看座。”

　　“谢娘娘盛恩，老奴来传皇上口谕，稍后便得回御书房。”张德海满面堆笑。

　　我正要跪下听口谕，张德海一把拦住：“娘娘，皇上吩咐，娘娘接口谕时不必行礼。”

　　我微微垂首：“还请张总管传旨。”

　　“皇上赐浴龙凤泉，请娘娘准备一下便过去吧。”张德海的脸上满是恭敬。

　　龙凤泉，是只有皇帝和皇后在出席重要的场合之前才能使用的温泉。此处漾漾水面上浮着缥缈的白色雾气，那水波在四周巨大的乳香巨烛照映下更是柔光点点，舒缓人心。

　　一只莲花般白皙光洁的脚试探地伸进了冒着徐徐白雾的水面，又猛地收回来，稍停了片刻，薄纱月白刺绣粉合欢浴衣下一个颀长有致的身影缓缓步入水中，当那纱衣在水面上漂浮起来时，四周落下芬芳的花瓣，蔷薇，还有兰花，素馨，香草……

　　我在里面泡了很久，连日来的疲惫逐渐退去，手慢慢揉着身上的肌肤。这段日子里，我渐渐恢复了当初的身姿，虽依旧清瘦，却不再是嶙峋瘦骨，而是风致楚楚，惹人怜爱了。

　　霞绯色金凤络云薄丝绉纱裙，高挽天仙髻，斜垂一缕如墨云丝，饰以鸾凤缧红珊瑚流苏金步摇，珍珠珞花簪如拱月的群星散落在乌黑的云鬓之上。行走间袅娜蹁跹，摇曳风流，却不失皇家大气，高贵威仪。

　　前方两名红衣宫女手执玉凤衔珠金柄宫灯，身后十二名赭衣宫女各托了三对金八宝双凤纹盘和六只龙泉窑青釉刻划花瓶相随。宫女们身上的小金铃在漆黑的夜里发出清脆的“叮当”声。低头，脚上一双和田白玉底蜀丝绣花缎面鞋上两颗硕大的东珠在我舒缓的步子下丝毫不动，发出莹润的光泽。再抬头，栖凤台已在面前。

　　我思量着，三哥该是入宫了。

　　刚走上栖凤台，只见漫漫金纱后一个我熟悉又陌生的身影坐在侧首，与上面的沈景靳言笑晏晏，相谈甚欢。

　　金色的纱帐被宫女用金勾撩起，一个小太监尖声道：“皇后娘娘驾到。”

　　甫听见“皇后”二字，我惊了一下才反应过来。两年多的时间里，我虽时刻提醒自己要重回后位，却不知不觉间不再习惯这个的称呼了。

　　殿内的人皆起身叩拜，我这才发现还有几位朝臣，大哥也在其中。另外一些人，看穿着打扮应是大羲有名的商贾了。

　　我正了正神色，摆上仪态万千、端庄明丽的微笑，款款上前，盈盈一拜：“臣妾参见皇上。吾皇万岁万万岁。”头上珍珠璎珞微微摇晃，我知道即使没有十分的美貌，也必有十分的惊艳，更何况美貌，又岂止十分。

　　“平身。”沈景靳从螭龙金座上走下，与我携手登上高高在上的御座。

　　“参见皇后娘娘。”那些达官显贵、民间巨贾拜倒在我的面前，这是我从入宫到现在第一次出席有外官的廷宴，也是第一次以皇后的身份，俯瞰我的子民。

　　“众卿平身。”我和煦地笑道，目光已落在下方的三哥身上。

　　自我还在闺中时，三哥已独自下江南经商，偶而会因生意来京城，有时一年也没有一次。入宫前一年，我应三哥之邀去江南赏荷，不想他因生意去了西北，便错过了。本说好在次年他进京再见，可我却在暮春时节嫁进了这与世隔绝的皇宫。由此，我们兄妹二人，也有五六年没见了。

　　上次见他，面上还带着青涩气息，观之更似一介书生而非商人。可如今他身上的青涩虽完全消失，但从小令我喜爱的书卷之气依旧萦绕。如此，他坐在殿堂之上，与身边其他商贾别有不同。

　　沈景靳带着君王和善博大的微笑，放低了姿态，与下面的商贾闲谈，但主旨离不开两个字，借粮。

　　我知道这场谈判不会容易，毕竟国库中可动用的银两有限，而粮价在此刻却能水涨船高，以商人的精明怎会白白放弃。穷苦的灾民在一些商贾眼中怕不如真金白银珍贵，毕竟，再受灾，他们也永远不会有饥寒交迫、居无定所、顷刻死去的担忧。

　　国库银钱不能一次耗尽，需留一部分以备来年不时之需。沈景靳希望能先向民间储粮大户借粮，之后分年偿还。

　　此刻前线有战事，灾情过后沈景靳又会免去大笔赋税，因此这笔粮食怕得等上三四年才可还清。这些商贾如何不懂，三四年后，谁又知道粮食是个什么价钱？

　　所以，谈判便在沈景靳的“借”与商贾的“卖”之间进行。

　　“皇上，如今的市价是一斗米五文钱，灾疫出现之前是三文。小民们知道国家有难急需用粮，便商量着可以二文一斗出售。皇上以为如何？”一个胖胖的商人恭敬得说着，带着谦卑的微笑，但掩不去眼里的精明。

　　沈景靳面上一直挂着和煦的微笑，但我从他微微皱着的眉头看出他心中的焦虑。其实之前沈景靳的话已经说的很明白，他希望能够借粮，之后分年偿还粮食。

　　我端起面前一盏金枝缠花釉彩碗，里面盛着碧绿的甘草凝霜露，甘草微甜，霜露稍凉，可以压一压沈景靳心中焦躁。

　　“皇上，请用甘露。”我说着将碗捧给沈景靳，又对下面一众人道：“各位也请尝尝。”

　　众人自然不敢违抗，便都端起来品尝，眼中发出吃惊神色。

　　“皇宫中食物果然不同啊。”一位赭衣男子赞叹着，复与旁边人道：“恐怕是十分珍惜的食材。”

　　我含一抹淡然悠远的笑容：“其实此物做起来十分简单。”我指一指碗中碧色甘露：“不过是以甘草混合晨露淬出精华，再添三年藏的甘草酒、桂花蜜调合而成，最后加上冰块即可。都是最常见的食材。”

　　我微微垂下眼帘：“如今国家遭遇天灾，前方战事吃紧，皇上忧心，一想到灾区百姓食不果腹，便食不甘味。”我的声音轻淡如云烟，仿佛只是在话家常：“皇上总说前方将士粮草不济、灾区百姓食物不足，他要与战士百姓同疾苦，下令将皇帝往日循例的膳食均减成普通的四菜一汤，更不许用珍贵食材。”

　　我站起身，朝沈景靳拜一拜：“皇上，臣妾想着，二文一斗已足够表明几位商贾的深明大义，但战场和灾区所需粮草众多，银钱所耗甚巨。灾情之后必有瘟疫，不得不备些以防万一。臣妾与后宫姐妹商议，今日起至灾情瘟疫、战事全部结束，后宫份例均减去三分之一，再献出所藏珠宝，算我们区区妇人能为国所出的绵薄之力了。”

　　我卸下头上红珊瑚金步摇高举过头，叩首道：“还请皇上应允。”

　　沈景靳扶我起身，“皇后请起。”他的声音清朗：“朕代百姓谢过皇后。”

　　我的面上一片恭谦：“这是臣妾们该做的。毕竟，”我抬头看了看下面众人：“国家有难，人人有责。”

　　大哥站起身，施了一礼道：“臣愿献出三年俸禄。”

　　三哥也站起来，举起手中的酒杯：“国家有难，人人有责。”他遥敬我与沈景靳，三拜道：“小民愿将家中所有存