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鸿跟阮瑾修立在御正殿外，那朱红大门紧闭着，外间来来往往的朝臣、宫人都是各色目光相看，似嘲讽，似鄙夷，或是看热闹的眼神将父子二人盯得窘迫羞恼，别说是年纪还轻的阮瑾修，就是向来自傲定力的阮鸿也是面红脖子粗，只恨不得挖个坑将自己埋了。

“曹公为何非得与阮鸿为难？”不远处有人低声问。

他身旁站着的正是早朝时弹劾阮家父子的御史大夫曹德江，闻言只冷言：

“我何曾与谁为难，是阮家不修德行，有损清流朝臣之名，行事糊涂坠了朝堂颜面，我行御史之责。”

“可是那外室女毕竟只是家事……”

“家事如何，不修己身，不治家严，何以治天下?况且阮家得荣太傅余荫，阮鸿能走到今日有多少是太傅所助，如今太傅身亡，阮家便如此欺辱太傅血脉，我怎能坐视？”

两边相距本就不远，曹德江的声音丝毫没避开阮家父子。

“当年老国公身亡，若非太傅力保，阮氏国公之位早被取缔，以阮家能力别说是中书侍郎，怕是想要留在清贵权第立足都难。”

“阮家之人在朝堂如鱼得水，多少是仗着太傅遗泽，可荣大娘子身亡后，阮家便如此欺她遗孤，当真以为荣家无人？”

曹德江冷眼看向阮瑾修。

“玉台公子……”

呵！

他拂袖而走，那声冷笑满是嘲讽。

阮鸿脸色僵青，一旁阮瑾修更是羞恼的无地自宁。

御正殿内，安帝听闻门前小太监回禀外间时，失笑摇摇头：“这曹公还是这般冷言直语，朕记得他与太傅不和，没成想竟会替阮家那小女娘出头。”

宁淮闻言淡声道：“曹公与荣太傅不和只是于政事之上有所分歧，二人年纪相仿又曾同为朝中砥柱，贤臣之间多少都会有惺惺相惜，而且阮家近来与世家那边走的太近，陛下教训一下他们也是好事。”

“就你精明。”安帝睇他一眼。

他走到一旁棋盘旁坐下之后，便朝着他道，“过来陪朕下下棋。”

宁淮抬脚走了过去，绛紫袍底卷过桌边，径直便坐在了安帝对面。

桌上摆着紫檀木棋盘，安帝落下白子后才问：“朕听闻你将积宁巷那宅子给了阮家那个小娘子？”

“没给，铖王妃出了一万三千两银子买的。”

“你就哄朕，那宅子先前多少人想问你买，别说一万三千两，就是三万、五万的也没见你松口，如今倒是半送给了人家女娘，怎么，与那小女娘就这么投缘？”

宁淮没去看安帝笑盈盈的目光，仿佛完全听不出他话中探量。

他只是拿着黑子落在棋盘上，垂着眼睫说道：“是有几分投缘，若不然微臣也不会在那么大的䧿山上将人捡了回来。”

“陛下也知微臣近来正为着漕粮的事情操心，那几个世家跟个乌龟壳子似的找不到破口，臣正头疼呢，老天爷就起了怜惜，这送上门的缘分微臣稀罕得紧。”

安帝闻言顿时大笑起来：“你这人简直是铁石心肠，半点不懂怜香惜玉。”

“微臣就是个废人，怜给谁看？”

“那人家小女娘多可怜？”

“我救她性命，给她安身之所，她有何处可怜，若不然早摔死在䧿山崖底，那才叫可怜。”

安帝像是被他逗笑，心里的那丝怀疑散去之后，瞧着棋盘上越来越多的棋子说道：“也就是你说话这般毫无顾忌，不过阮家近来的确是有些招眼，那阮鸿跟皇后母子走的太近了些，是该敲打敲打。”

完后他又问，

“你可见过阮家的那个外室女，长什么模样？”

宁淮眉心微蹙：“两个眼睛，一个鼻子，脸还挺白的……”

“哈哈哈哈哈。”

安帝笑得越发厉害，拿着棋子的手都有些抖，也对，他问一个阉人女人长什么样，跟与和尚问梳子有何不同？

早朝上因被世家打压而有些阴霾的心情变的明朗起来，安帝落了棋子后朝着宁淮说道：

“你这性子也亏得不用娶妻，不然得委屈死人家女娘，不过既然阮家那小姑娘跟你投缘，你又认了人家当义妹，那就多护着些。”

“阮家那头不必忌讳，正巧那国公爵位也悬了太久，前些日子朕本还想着让阮鸿袭爵，也算是全了跟阮老公国之间一段君臣之谊，可他若连家事都处置不清，那爵位也不必留着了。”

他最不喜欢的，就是与世家走得近的。

棋盘上的棋子多了起来，安帝神色有晦涩，

“近来陆崇远越发跳得厉害，朝中步步紧逼，处处想要逼朕退让，往日他好歹还顾全朕颜面有所收敛，今日却连朕想修个问仙台他都要跟朕做对，就差骑在朕头上来，朕绝不能宁他之势。”

宁淮看着突然冷怒的安帝，平静落下一子：

“陛下不必放在心上，陆家这般张扈，正是因漕粮之事恼羞成怒，也是他们心中忌惮忍耐不住。”

“臣为陛下剑锋所指，定会替陛下铲除世家，还朝堂清明。”

安帝闻言阴鸷消解，恢复温和。

“还是你最懂朕。”

他神情放松，“先前你进献给朕的丹丸甚是有用，朕近来觉得身体极为精猛，你献药有功，想要什么奖赏？”

宁淮垂头说道：“能为陛下效命是微臣幸事，微臣所有一切皆是陛下恩赏，微臣只愿陛下万寿无疆，别的再无所求。”

安帝顿时朗笑出声，拍着他肩膀笑道：“你呀，总是这般贴心。”

“也只有你，才能让朕安心。”

一局下完，宁淮恰到好处地输给了安帝。

堪堪一子半胜利，赢了向来以聪慧绝伦著称的宁淮后，安帝只觉得神清气爽，仿佛将先前阴霾全都抛开，他领着随侍的太监就去了后宫，全然忘记了外头还在站着的阮家父子。

宁淮起身出了殿外，满是嫌恶地拿着帕子擦了擦刚才被拍过的肩头。

“督主，阮侍郎他们还在那儿站着。”

宁淮扔了帕子，扫了眼那被晒得头晕眼花的父子二人：“陛下去陈妃娘娘那里了，未曾吩咐，只说不得待会儿会想起召见他们。”

那侍卫瞬间明白。

这阮家父子当真如传言中所说，招惹到了宁督主。

谁都知道陛下去了后宫，明日之前不会再来正殿。

那侍卫不敢多言，站回殿前继续执守，阮鸿父子从早上站到下午，被晒得脸色苍白时想要寻人问一问安帝是何意，可门前侍卫只说陛下尚无交待，二人哪怕站得腿软也不敢擅自离开。

二人本都是金贵之人，早朝前用过早食之后，一整日便滴水未沾，粒米未进，站到双腿打颤头晕眼花。

等到天色彻底黑下来，宫中守卫点上宫灯，宫里变得静悄悄的。

也不知站了多久，阮鸿扛不住险些晕过去时，才有人来说他们可以回去了。

阮瑾修脸色惨白的瘸着腿扶着同样双膝发软的阮鸿，二人一路从御正殿走着官道出了宫门，踉跄狼狈的模样落在遇到的所有人宫人眼里，那些诧异目光让阮瑾修恨不得能直接晕过去。

等支撑着坐上马车，父子二人被送回阮国公府，阮老夫人跟大夫人都是快步迎了出来。

“怎么回事，怎么这么晚才回来？”

寻常当值下午就该回府，可今日父子二人却都是一去不回。

已经临近亥时，宫门都已下钥，别说阮大夫人邹氏坐不住，就连阮老夫人也焦急异常。

阮鸿二人被下人搀扶进了屋中，坐在椅子上时疼的都仿佛感觉不到自己的腿。

二人咕咚灌下几杯茶水，阮鸿才苍白着脸说道：“今日早朝，我和瑾修被曹公弹劾，陛下动了怒气，我与瑾修在御正殿前站了一整日。”

邹氏脸色都变了：“曹公为何弹劾你们？我们与曹家从无旧怨。”

“还不是因为兰芷！”

阮鸿脸上难看地厉害，说起兰芷时哪还有半点往日温和。

“先前兰芷闹出事端的时候我就知道，荣家留下的那些人脉定会反噬，可没想到荣太傅的故交都还没动手，曹公就先宁不下我。”

曹德江跟荣太傅往日并不和睦，甚至于二人时常会在朝中争执，谁能想到荣太傅去了之后，这曹公居然会为他那一丝血脉出头？

阮老夫人眼中沉凝：“陛下怎么说的？”

“陛下什么都没说，也未曾训斥我们，可就是这般冷待才叫我