行了砍个老太婆砍到日头都落了。我说你是不是功夫全花在调戏寡妇上了？”

　　旁边正捞面条的大娘“呸”地一声，一碗热汤直接泼过来：“他打铁不得行，关老娘屁事！”

　　莫大人眼疾腿快跳起来躲开，任平生却没那么灵光，被泼了一身的红油汤水，嘴巴又封上了喊不出来，气得心里又把莫大人来回摁在地上锤了八十遍。

　　老铁浑不在意，捡起弯刀看了两眼：“拉不出屎莫赖茅坑，顾相城就没你这么用刀的提魂使！老子就是把阎王爷的金腰带扭下来给你打成刀，你也用不了两天。”

　　莫大人双手抱胸，一声冷笑：“你要是有那能干本事剥了他的金腰带，我保证用够三天。” 说完扔过去一个沉甸甸的荷包，“收好了，姑奶奶费好大力气才弄到的，这回再不给我打出把好刀来，我天天去寡妇门前守夜，看你蹿不蹿得进去。”

　　卖面的寡妇撸起袖子又要泼汤，任平生这回成功躲开，忙不迭跟着莫大人离开了铁匠铺。两人脚步不停，一路走进一个青砖院子，莫大人才终于让任平生张开了嘴。原来这般的鬼差也是会累的，忙活了这一天，莫大人往槐树下那张吱嘎作响的摇椅上一扑，摊开手脚歇气，随手指了右边的屋子让任平生自己去收拾。

　　莫大人这房子不起眼得很，进门一个院子，院里杵着一棵老槐树。三间顾相城里随处可见的木板房，屋顶吊得高高的，支着几根蛛网密布的横梁，横梁上头就是稀稀拉拉的瓦片，看着就没捡整过，散着好几个孔洞，露出外头的星光。屋子正中央勉强看出来是个厅堂，摆了几把椅子，灰尘多得任平生一个死人都觉得呛。

　　左边房门开着，任平生往里一望，依稀能看见一张桌子半张床，约摸是莫大人自己住的。右边指给任平生的屋子里连床也没有，点起灯一看，只有几张摞在一起落灰的条凳。所幸靠墙倚着一张歇凉的竹板，不知多少年没用过，一股霉冲冲的味道。

　　任平生原本谈不上嫌弃，他一个从小吃魌头长大的混混，死了娘以后连块完整的屋檐都没睡过，吃的穿的用的，俱是捡来偷来抢来，饿肚子的人哪里会嫌弃别人给的馒头不够软呢。只不过这位莫大人在指给他住处的时候，还指了指廊下的一只大箱子，让他缺啥自己出去买，只要别跑出棺门巷，不要去打扰她老人家睡上一觉便好。

　　有便宜不占王八蛋，任平生一边暗笑莫大人缺心眼，一边在那樟木箱子里抓了一大把荷包，长得都跟她给铁匠的那只差不多，沉甸甸的。

　　出得门来，任平生好生喘了一口大气，尽管他眼下已不需要喘气了。从中午被狼狗追，到稀里糊涂做了个女鬼的跟班，又在罗府里折腾那老太太的死人身子，不过半日的功夫，竟恍如过了老长一辈子似的。

　　他向来是个心里想得开的人，知道自己反正跑不脱莫大人的五指山，也就心安理得拿着莫大人的钱财，准备去好生享受一把挥金如土的感觉。这福气活着的时候他可从没有过，怎么也当好好珍惜。

　　棺门巷里看着跟外面的顾相城也没什么不同，只除了一点——这些做买卖的吃东西的瞎晃荡的，都不是活人而已。任平生摸摸肚子上微微凸起的疤痕，在心底默念上几遍：你如今跟他们一样，也是个死人了。

　　其实如任平生这样的，已很难有什么“无法接受”的事情了。先前不过是因为从人到鬼转变太过陡峭，莫大人又神神叨叨脾气不好，才搅弄得他稀里糊涂，死活不肯遂了莫大人的愿，叫一声师父。

　　正所谓手里有粮心头不慌，此理大约是人鬼通用的，任平生揣着奉命从莫大人处拿来的钱财，不仅不担心这满巷子游荡的老鬼，甚至还有些兴奋，昂首阔步就走了出去。本习惯性地要去路边的面摊——以往他偶尔发了横财（多半是偷的）都会去面摊上逍遥一回，又加牛肉又要鸡蛋的；脚抬到一半意识到自己现在算个富鬼，硬生生挺起胸膛，学着熟客的样子，走进了一家看着像酒楼的门面。

　　这酒楼不大，统共四五张桌子，任平生挑了临街的一张，坐定后豪迈地一挥手：“小二！有什么招牌菜给爷上来！”

第五章鬼招待

　　厅里安静半晌，任平生奇怪地回头一看，另两桌客人皆停了筷子，嘘着眼睛往他这边打量。过一会儿才听见一阵“噔噔噔”的声响，柜台后面钻出来一个年轻小子，长得眉清目秀，一双眼睛泛着波光一般粼粼动人，却只有一条腿，正甩着一只空裤管往任平生这儿跳，满脸看稀奇的样子。

　　断腿小鬼跳到任平生面前，盯着他看了两眼，笑嘻嘻道：“新来的啊？”

　　任平生啊了一声。那小鬼不客气地拖过条凳坐下，拍着任平生肩膀，似安慰一般：“难怪小哥。我们这地头呢，不兴点菜那一说。”说着竖起大拇指朝后厨伸了伸，“王大铲煮什么卖什么，愿吃的就来柜台那找我付钱。”

　　任平生生前死后都是头一回充大头下馆子，一时搞不清这究竟是酒楼规矩还是阴间规矩，总之与他听说过的酒楼大不相同。断腿鬼嘿嘿笑了两声：“唉，要我说可不能怪王大铲脾气大，哪个厨子不想多卖两道菜的？实在是我们做鬼的没口福啊，我死了这么些年了，竟没遇上几只留在阳间种菜的鬼，买菜还得去凡人堆里挤一趟。王大铲最不耐烦逛顾相城的菜市坝了，说是熟人太多，便只好这样，在鬼市上买着什么，这一日便卖什么。”

　　说完又凑近任平生小声道：“其实他都死了四十年了，顾相城菜市上早就没他的熟人了。”

　　正说着，后厨一阵响动，一个小山般的大胖子探出半个身子来，两只小眼睛恶狠狠地朝前堂一扫。断腿鬼连忙招呼：“新来的新来的，我给他讲行情呢。”

　　大胖子又缩了回去，不一会儿哐的一声，传菜口里多出一只大海碗，断腿鬼噔噔噔跳过去端了，又噔噔噔跳回来放到任平生桌上。是一碗酸汤面，卧着两个澄黄滚圆的荷包蛋，几根豌豆尖卷在面条里头，看着实在可口。

　　但任平生却不很想吃。废话，他