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“儿臣回京已有数日，想来看看皇侄。”

“他刚睡了，这大半月积劳过甚，每日睡不到三个时辰，你便换个日子再来吧。”

“父皇，可是带了皮影过来哄皇侄开心？”秦王还跪着，眼风却从乌纱下渗出来，瞄向一名宦官手中捧着的木匣。

“不错。”太祖并无丝毫回避之意，反让那宦官将木匣打开，示于秦王，“哪吒闹海，杀龙子，除奸恶。”

秦王看木匣中那截黑亮的龙骨，轻轻道，“儿时听这故事，也会被龙王爱子之情所动，为子报仇，不惜上奏天庭，水淹陈塘关......”

“皇儿今日似乎有心事。”

“儿臣只是想起，还从未见过父皇亲手操演的皮影戏。”

***

白色幕布后，幽黄灯影下，是云迷雾锁的阎罗鬼界。

说谎诓人要拔舌，卖茶王婆剪手指，挑唆不合吊铁树，欺上瞒下照孽镜，长舌诽谤进蒸笼，放火害人抱铜柱......

开场锣鼓起，人影攒动，像是活了。

铁钳夹舌，生生拔下，拉长、慢拽，变成长虫似的一条影子，此为拔舌狱；铁树皆利刃，自后背皮下挑入，插肺扎心，血点似繁星，此为铁树狱；蒸笼蒸透，冷风吹过，扁长不一，重塑人身，此乃蒸笼狱；油锅烹炸，罪轻一遍，罪重十遍，焦脆莹黄，此为油锅狱；牛蹄踩踏，化成屎坑肉泥，此乃牛坑狱。

锣声鼓声更响了，幕布上出现一个血红色的大池，中有血海滔滔，浪声不绝，血池中扎着个人，拼命翻腾着，伸臂嚎哭，却最终被池底蓝脸红发的夜叉拽住脚踝，拖进池中淹死。

“此为血池地狱，凡不孝敬父母，不善待亲人，钻营歪门邪道之人，死后将被投入血池受苦，皇儿可看仔细了，这溺死血海的滋味是怎样的。”

“这就是太祖为秦王操演的皮影，”明砚轻笑，眸光飘忽，意味深长，“那天我观摩了两场精彩纷呈的大戏， 一场便是这十八变相图，另一场，则是父子离心，骨肉相残的皇家祖传好戏。”

说完，又深吸一口香，摇首，鼻中轻哼，“皇家......”

江夏手撑下颌，蹙眉问道，“可是，那秦王常年征战，早已见惯了肝脑涂地、断臂残肢，难道还会怕这些镂刻描画出来的皮影不成？”

明砚笑，“他怕得紧呢，脸都青了，就跟，”他想起了什么，笑意更浓，“就跟况家主君见到我变出的那只虫子时的神情是一样的。”

江夏被这话逗得噗嗤乐了，“山君这话我便不信了，况公子的胆子也就芝麻大点，怎能与杀伐决断的秦王相提并论？”

“小白，他怕的并不是什么拔舌蒸人的皮影，他怕的，是在幕布后面，操纵皮影的那个人，他的父亲。”

明砚用羽扇轻拍了一下江夏的头顶，“太祖皇帝为了鼓励失意自馁的皇太孙，精心演了那样一出哪吒闹海，而秦王放下自尊，苦求得来的，竟是一场敲打人心的变相图。”

“至此，太祖皇帝算是将皇太子死后，东宫之位悬置的局面摊开挑明了，他用一场皮影戏，直截了当告诫秦王，要他放弃对皇位的妄想，否则，他这个当老子的断然不会坐视不理。”

“可是，”江夏想到其后发生的事情，轻耸鼻尖，“秦王自然是没打算放弃皇位的对不对？”

明砚笑，“野心这个东西，是长在骨血里的，更何况，秦王从儿时起便见父亲宠爱皇太子，悉心培养，对自己却是过问不多，甚至，连自己的生辰都不记得。野心被妒意滋养，日益膨胀，而他之所以领兵出征，也是为了让父亲看到，自己也是可以同兄长一般，为他分忧解愁的。只是他万万没想到，他不要命拼杀出来的胜绩，竟然让父亲的冷漠变成了戒备，从此父子离心，愈走愈远。”

“远到......什么地步？”江夏犹疑着，问出几个字。

明砚望向黯淡下来的天色，最西边，有紫色的蓬星掠过天际，转瞬便不见踪影，他凝神，随后淡淡道，“太祖为防范四子，一面利用庆王加以牵制，一面为皇太孙布局防控，托孤重臣。可是，太祖还来不及做出更多的安排，便一病不起，没熬过一个月，不治而亡。”

“这么突然？”

“是必然。”

明砚看江夏惊诧的脸孔，继续道，“太祖是在秦王回燕地后不久病倒的，都说，他是忧危积心，卒中而亡，可是，”他微偏了下头，嘴角凝一丝意味不明的笑意，“我在太祖病倒的前几天，在他的寝宫中，看到一个宫人，偷偷换掉了太祖常吃的丸药。”

第三十五章 清欢

江夏捂住嘴，“呀，是秦王？”

明砚一笑，“没有别人了是不是？那小宦官在太祖病逝的同一天，被人投入坤宁宫北侧的水井中，我曾在他归阴之前偶遇他的魂魄，他便向我哭诉，说秦王将他在世上仅存的亲人，他的幼妹拘禁起来，以性命相威，让他换掉太祖常吃的丸药，取一枝蒿代之。”

“他竟然弑父篡位？”江夏蓦然听到这皇家秘辛，心脏砰砰剧跳。

明砚瞥她，“小白，皇家人天性凉薄，皇家事亦比那溷藩中的秽物干净不了多少，古往今来，弑君篡位者又何止他一人。”

江夏一向不通古今，听他如此说，未免心惊，可又怕自己和以往一样，说出些牛头不对马嘴的笑话惹他动怒，于是便点头，追问道，“那......那个人最后怎么样了？”

“太祖驾崩后，皇太孙即位，也就是闵惠皇帝，而就在闵惠皇帝登基的第五日，秦王以清君侧为名起兵造反，挥师南下。闵惠帝根基不稳，又缺乏实战经验，纵使有太祖托孤的文臣武将相助，却还是节节退败，致使主力不断被歼。秦王则适时出击，灵活运用策略，经几次大战消灭南军主力，最后乘胜进军，于闵惠元年攻下帝都应天。”

“那个人到底是死了还是跑了？”

明砚抿了抿唇，“阖宫自焚，可是在奉天殿的废墟中，却没有发现他的遗骨。”

“难道......是被烧化了？”

明砚沉眸，“秦王派人在宫中反复搜了半月，最终，在武英殿下面，发现了一道鬼门。”

“鬼门？”

“就是密道，直通土城之外，高丈二，宽八尺，足行一人一马，备临祸逃出。”

江夏色变，“真的......逃出去了？”

明砚抿唇冷笑，“我并未亲见，只知其后的三十年，先帝和今上都不断地在派人寻找这位只坐了三个月龙椅的闵惠皇帝。”说完又加了一句，“不管是朝中还是民间。”

江夏从震惊中回过神来，“找到他，会有银子拿吗？”

“小白。”明砚脸上绽出笑意，漫着月华，藏在斑驳树影中，像暮春的暖风，温和却不灼热。江夏一时看直了眼，还未来得及应他一声，头顶已被羽扇轻轻一敲，敲得她浑身的汗毛都炸了起来，连忙别过脸去。

“说不定，还真的有重赏，”他转脸看向藏头缩脑的小道姑，“小白，或许你可以助我一臂之力。”

***

新的故事——清欢。

峡谷之口，一片碧水如镜，云飞崖动。

虽是夏日，风穿石壁间，却依然能觉出一丝凉意。

当然，这凉，我是感受不到的，我低头看看怀中抱着的褡护：粗棉做的