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楚厉止你快，找到我。

好不好？

与此同时，一道惊慌嘶哑的嗓音从远处传来：

「陛下，陛下！」

我抬头看。

原来是回宫数日的明德。

回来了。

楚厉止猛地抬头望了过去，只见明德神色极度仓皇，跌跌撞撞地朝着他扑跪了下来。

话没开口，便是哭声。

楚厉止愣了一下：「明德？你，这是怎么了？」

可下一秒，便突然想起了交给明德的任务，心口不安到了极点，他上前一步拽住明德的衣襟，厉声喝道：

「你见到贵妃了吗？她还好吗！」

明德抬头看，沙哑的嗓音伴着哭声，话语却说得清晰：「陛下，皇宫中不知何时起了瘟疫，皇后娘娘雷霆手段，遏制了瘟疫蔓延，但贵妃——」

他哽咽一瞬，身子不知是冷还是害怕，竟然瑟瑟发抖，「但贵妃不幸染病，已昏迷五日，太医说如若一月内不醒，只怕，再也醒不过来，陛下！」

9

楚厉止怔然一瞬，眼神木然，仿佛没有听到明德的话。

可他看向明德的眼眸，却被浓黑的墨色覆盖，他死死攥紧明德的衣襟，绷出手背一条条的青筋。

我看着他困兽般绝望的模样，飘到了他的身侧，想要去安慰他，可却什么都碰不到。

「别急，楚厉止，别害怕。」

我声音颤抖着，想哄一哄他。

就像许多年前，他初闻先皇驾崩噩耗，也是这般空洞无措的模样。

那时，我陪伴在他身侧，抱紧了他，一遍遍地说——

「别害怕，楚厉止。

有我在呢。」

但如今，我也不在了。

我的话，他再也听不到了。

哪怕近在咫尺，但人鬼殊途。

如今，我和楚厉止相隔的不是距离。

而是，生与死。

整个营帐是死一般的寂静。

直到楚厉止猛地松开手，表情狰狞怒喝：

「不可能。」

「绝对不可能！」

说罢，他竟头也不回地朝着马棚走去，众人骇然，皇帝这是想要即刻回宫。

但边关如今还不算平稳。

前锋大将怎可不在？

可看到楚厉止阴鸷可怖的神色，却无人敢上前阻拦。

只有明德猛地抱住了楚厉止的双腿，阻止了他前进的步子，再开口，声音尖锐刺耳：「陛下，陛下！您不能回京啊！」

「贵妃娘娘昏迷不醒，太医们日夜不敢眠，只怕您回去了也于事无补。但眼下，南蛮一退再退，您收复失地指日可待，不然等南蛮重整旗鼓再来扰乱边关，百姓又要受苦了啊！陛下，您不能走啊！」

楚厉止一脚将明德踹开三米远，但明德却不顾疼痛又扑了过来，声嘶力竭：「陛下可还记得，贺老将军临终前，只收复失地一个心愿啊，陛下！」

「陛下，您是皇帝啊，陛下！」

你并非贵妃一人的夫君。

更是万万百姓的帝王。

「您怎可因私情私爱，不顾大局所向呢？」

10

此话如白日惊雷一般轰然响起。

楚厉止挣扎的动作一顿。

他低头看向明德，身后将士也纷纷跪地恳求，他漆黑的眼眸中浮出几丝迷惘。

这一瞬，他宛如稚子一般无措。

我站在他的身侧，虚虚地牵住他的手。

却感受到了浓烈的哀恸。

他在哭。

楚厉止，心里在哭。

我也想哭。

我想告诉他，不要为我回京，这一切都是皇后为了掩盖是她毒杀了我的计划。

我，早已死了。

楚厉止你是帝王，你是身负万万百姓的帝王。

绝不可为我冒险。

但我说了。

他也听不到。

明德再开口，声音里是难以掩盖的悲恸：「陛下，贵妃娘娘最为珍爱陛下，定然也不愿您回京冒险啊！」

此话一出。

楚厉止再无挣扎。

他宛如被冰冻一般怔在远处。

他的身后跪拜着奉他为主的万万将士，等待着跟随他收复被侵占两朝的失地，威慑南蛮。

这将会是楚厉止的帝王史册中浓墨重彩的一笔。

可楚厉止转过头，眺望远方。

许久许久。

不肯眨眼。

直到落下一滴泪来。

他薄唇轻启，却无人听清他的那一句：

「那我的妻子，怎么办？」

「我的幺幺，怎么办？」

除了我。

我心如刀绞，上前抱住了他亦如往昔般挺拔雄伟的身体，感受到了绝望从他心口处无止境地弥漫。

我轻轻说：

「没关系的。」

「楚厉止，别怕。」

我陪着你。

所以。

别怕。

11

楚厉止留了下来。

征战南蛮。

他在战场愈加狠戾阴鸷，所到之处，尸魂遍野。

南蛮一退再退，直至被迫交出了失地，并愿俯首称臣，每年进贡牛羊马匹。

将士们站在痛失近百年的失地上，欢声笑语，载歌载舞。

却无人发现。

自那日起，他们的帝王再无欢颜。

他夜半梦魇，仓皇惊醒，日日不得安眠。

可白日里，他又必须重穿铠甲，带领将士冲锋陷阵。

不到半月，便形销骨立。

战事一停，楚厉止便片刻不停歇地奔赴京城。

七日七夜。

昼夜不分地策马奔腾，楚厉止身上的伤疤愈合了又裂开，愈合了又裂开。

但他早已无暇理会。

满心满眼都是自己尚在皇城、昏迷不醒的妻子。

我看着，望着，也疼着。

我想告诉他。

楚厉止，不要急。

可，就在他们踏入皇城之时，只听到遥远深宫中传出沉重的钟声。

一下，两下，三下。

「贵妃，薨逝了。」

人群中不知是谁喊出声来。

接着，百姓中竟有人大笑了出来。

嚷嚷道：

「妖妃死了！真好！陛下刚收复失地，妖妃便死了，双喜临门啊。」

「这妖妃不知残害了多少忠良，年初还进谗言，让陛下流放了王太傅一家，王太傅多好的人啊。」

有人疑惑生问：「可王太傅不是因为贪污受贿，买卖官位才被处置的吗？」

「我才不信呢。还有，皇后多贤德啊，这次瘟疫如若不是皇后处理得当，不知要死多少人呢！可这么好的人，却被妖妃骑在头上，到如今连个皇子都没有。」

「那这么看来，妖妃死了的确很好。」

不少百姓纷纷点头附和。

无人发现，最开始开口的两个人相互对视了一眼，悄无声息地隐匿进了人群中。

一道冷沉的嗓音，在明德耳畔响起：

「跟上去。」

「把他们俩给朕抓回来。」

明德连忙侧头去看楚厉止，才发现，自己喜形不露于色的陛下，竟脸色煞白，颤抖着肩头。

眼睛猩红地盯着自己，宛如鬼魅一般。

明德连忙点头称是。

我俯在楚厉止的背上，轻轻地拍着他的脊背，像是在哄哭闹的幼子一般。

温柔地，轻轻地说：

「别在意，楚厉止。」

「流言蜚语罢了，我从不在乎。」

这许多年来。

皇后的拙劣把戏罢了。

我从不放在心上的。

所以，不必为我生气。

12

我跟着楚厉止策马进了深宫之中。

皇后闻讯赶到，楚厉止却看都不看她一眼，下了马，一步一步走到了栖霞宫前。

栖霞宫前却只寥寥几人跪拜——

甚至几乎都是宫中奴婢。

毫无贵妃的尊贵体面。

楚厉止想要进入宫中，可皇后拦在了他前面：

「陛下，贵妃染疫而死，此病传染性极强，以防万一，您万万不可入宫啊。」

可楚厉止黑沉沉的目光落在她身上，却带着浓烈的讥讽：「皇后，朕要见自己的贵妃，也要经过你的允许吗？」

皇后脸色微白，却强撑着说道：「陛下，妾都是为了陛下的龙体着想啊，贵妃在世的话，也一定不想看到陛下如此不珍爱自己的啊。」

义正词严。

「陛下，三思啊。」

皇后跪拜在他脚边，闻讯赶到的官员们也跪地附和。

可楚厉止却看都不看他们一眼，径直走向栖霞宫。

这般无视，是不将所有人放在眼里。

皇后更是被当着众人下了脸面。

我回头看，看到皇后甚至端不住往日的端庄大度，脸色难看到了极点。

死死掐住身边宫女的手，显然气得不轻。

但却一个字都不敢说。

更不敢再拦。

哼。

活该。

气死你。

我喜滋滋地勾了勾嘴角。

而这时，耳畔响