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若非借着同乡的光，这样的好姻缘都轮不到咱家。”

“你还不是为了你的官哥儿，想叫范公未来替你开开门路？真以为我不懂吗？你心疼官哥儿，谁来心疼娉姐儿？”

“我知道你心疼姐儿，我也心疼。要是当妾，我断然不会同意。但人家是要续弦，娶她当继室。娉娉年纪小，若是能生个有出息的哥儿，将来说不准能当诰命夫人，坐八抬大轿，面见圣上，出入宫闱。那才是真的福分！”

女人说不过了，掩着脸啼哭。

“行了，少哭哭啼啼的，晦气的很。”男人看不过，拂袖而去。

待男人离开，一旁的姨娘叹了口气，上前劝慰道：“娉姐儿通文墨，模样好，性子也柔顺。范公的年纪是大了些，但自正室亡故，二十余年，未曾纳妾，膝下又只有一个儿子。你仔细想想，要真把姐儿许给一个小门小户的公子哥，成婚后免不了要与妾室、与通房丫鬟缠斗，争分夺秒地想着给夫家填一个男丁……好姐姐，这些苦我们都是吃过的。”

女人听了这一番话，渐渐止住了啜泣。

“我去看一眼姐儿。”她说着，掀开帘子。

沈娇舔着烟嘴，不由合上眼，在一片黑暗中描摹出母亲的模样。

她眉眼低垂着进到帐内，坐在床畔，同女孩说：“你爹给你说了一门亲事，要把你许配给范家……你还记得范叔叔吗？五六年前来咱们家住过，当时家里开戏，演《牡丹亭》，戏台上女伶伤情而死，你还因此生了一场大病。就是他。”

女孩摇头，懵懵懂懂地说：“不记得。”

“傻孩子，还什么都不懂呢。”母亲笑了，食指点了点她的脑门，又怕长指甲戳痛了她，连忙收回手，冲她额头吹气。

她笑完，又叹息着说：“范公品行端正，是个人人称道的君子。别害怕，他一定会对你好的……出嫁之后，你要乖乖听夫君话，不要任性，要多花点心思在管家上，打点好家里，其余的什么都不用想，明白了吗？”

女孩点头，她启唇，似乎要说什么。

沈娇心口一疼，在她开口前睁开眼，停下了回忆。

她望向手中的烟枪，烟叶已然烧尽，曝露出灰黑的内壁。

这时，有人来到门外。

第四十六章 从爱河急猛回头

萧凌没有敲门，径直闯入卧房。

沈娇见到他，赶忙放下烟枪，起身问他：“人都送走了？”

“送走了，”萧凌脱下大帽，露出一张苍白的脸。“他们已经出了苏州城，日夜兼程，赶水路，最迟后日便能到嘉兴。”

“药婆呢？”

“迟了一步，孔怀英已经把人带走。”

沈娇脑袋空了一空，惨白着脸坐回板凳。

萧凌见状，单膝跪地，跪在她的跟前，冰凉的双手紧紧握住她的。“娉娉放心，孔怀英还没有什么确凿的证据可以来拿你。赵员外那儿我也早就提点过，没有物证，人证都可以翻供。”

沈娇却颤抖着蹙起眉，缓慢地摇了摇头。

她默然许久，才说：“贞固，你知道吗，我昨夜在梦中见到了启元。”

听见范启元的名字，萧凌神色微动。

“在梦中……他说，我令他失望。他怪我辜负了他，不配当他的妻。的确，他对我那么好，我理当报答他，我嫁给你们家，也理当做一个忠贞的主母。可是——可是我不想死。贞固，我不想死。”女人坐在橙红色的烛火中，话音颤动，连带着肩膀也开始颤抖。惶遽逐渐攫取了她的心神，溺毙在金色的水池一般，脸与手都是金色的。

她继续说：“我并不怕死，背着贞烈的名头，哪儿也去不了，什么都不能干，活着与死了没有什么分别。我是……我是害怕去黄泉见范启元。还有乾儿……将来乾儿去世，灵牌放入你范家的祠堂，他又到底要认谁当父亲？”

萧凌呼吸一窒。

“姐姐别怕。”他跪在女人面前，抬手抚上她的面颊，轻声与她说。“乾儿已经走了，行囊我也有准备好。你信我，如果孔怀英紧咬着不放，大不了我们就离开这里，去一个没有人认识我们的地方。”

灯光映照下，女人的面庞近乎是霞光的色泽。

沈娇却一下推开他的手臂，别过脸道：“别装了，萧凌！你压根不喜欢孩子，也不喜欢乾儿，你只是为了讨好我。”

“这不够吗？”萧凌反问。“我可以为了你去喜欢他。”

沈娇嗤笑，眼里闪动着微弱的水光。

“五年了，我都不敢见乾儿。”她的话语开始有些许的紊乱。“我只要一见他，就感觉身后有阴差在盯着我，像要拉我去阴曹地府，到阎王爷那儿去判罪……她们说，像我这样的女人到阴司去是要被活活锯成两截的。”

“你信那些神婆梅爷的鬼话！”萧凌脚步挪移，上前捧住她的脸，额头快要抵上她的。“别再想了，娉娉，你什么错都没——”

“萧凌，我也是真的恨过你。”沈娇打断他，喉咙越发紧了，酸疼得厉害。她想咳嗽，又硬生生压了下去。“当初你明知我处境危险、群狼环伺，为什么还要引诱我、逼迫我？我是你的母亲，你万万不该糟践你的母亲。”

声音含着悲怨，轻ʝ轻柔柔地传来，刺在萧凌心头。

“可我从没把你当作我的母亲……哪有只年长儿子三岁的母亲！”萧凌道。“我与你分明是自小相识，可你却只看得到父亲……”

“是不是母子，并非你我说了算。”沈娇扶着小桌，站起身，适才压下去的咳嗽，又忍不住涌上来。她起先咳嗽两声，继而又如洪水开闸般，一发不可收拾。

萧凌连忙站起来，轻轻拍打起后背。沈娇在他怀中，咳到面色涨红，身子突然倦了，简直要散架。男人便拥着她，扶她到床畔。

螺钿的床，反射着幽暗的光泽。

沈娇倚在床榻，面庞浮着一层轻薄的绯红。

“又下雨了。”她说。

屋里点了无数的油灯，因而没发觉，萧凌望向以一根木棍支在那儿的窗外，缠绵的雨丝飘落，小虫似的乱舞，听不见半点声息。

夜色越发浓厚。

“冷吗？”他捏一捏她的手指，悄声问。

沈娇没吭声。

“我去给你烧热水。”萧凌说着，要出卧房。

下人们都不在，水得自己烧。

沈娇突然伸出手，握住萧凌的手腕，拦下他。“贞固，你说……如果当初我爹把我指给了你，会是什么样？”

萧凌愣在原处。

他歪着脑袋，略显少年稚气地笑一下，眼神亮晶晶的，真像瞧见了极美好的事物般，轻柔而羞赧地对她说：“那一定会很不一样。”

“是啊，要是那样，我或许就会对你真心了。”沈娇也笑。

吃吃笑完，她松开手，同他说：“你去吧。”

萧凌迈过门槛，迈出房门。

风加紧，雨成片地挪移过来，渐急。

风雨声沙沙地抽咽，半腐的腥味钻进屋内，是落花烂在泥里。

沈娇听着，目光逐渐涣散。兴许是方才抽烟时，抽得太急，她匍匐在床畔，浑身发软，只得小口喘着气。忽得，在连绵的雨声里，传来几下模糊的猫叫，呜哇呜哇，似是在叫春。紧跟着，猫叫声逐渐清晰。

沈娇抬头，恍惚见一只狸花猫从窗户的夹缝里钻进来，轻盈地踩上桌面。风吹动油灯，阴影摇晃，而它似是自若地穿过扭曲的阴影，双足站立地穿过屏风，一只模糊而修长的手握住一盏油灯。

沈娇半䀹了䀹眼睛，望向逼近的幻梦。

似是怕她看不清自己的面孔，少女举起油灯，挪到自己的面庞边。这下，沈娇觉得自己看清楚了，是商淑清。她漆黑的眼珠占据了大半个眼眸，看过来，清晰地倒映出床榻上女人的身影。

她轻轻握住她的手腕，含着笑意说：“妙音，随我成仙去吧。”

耳畔又传来一阵急促的脚步声，萧凌的身影在帘后晃动，他要