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但我不想死。

所以我一早就打定了主意，就算这次没有宋芊芊，我也一定会替周子渊纳两个妾室替我分担，即使有了庶子庶女，我也会视如己出。

庶子，只能把我当作是母亲。

国朝律法在前，但凡想要有一番作为，自然只能供养我。毕竟单单不孝这条罪名，就足以断了他所有的仕途。

庶女，日后更是能够为家族联姻带来无法估量的利益，于我而言也有益处。

他们都是需要好好对待的。

我看着身旁一双儿女，他们自小聪慧，且地位无可撼动。

所以我笑着看向宋芊芊。

「既如此，那祝愿你和夫君从此儿孙满堂。」

这是我最真挚的祝愿。

4

搬去东院五年。

我日子过得简直不要太滋润。

我执掌中馈，所以哪怕是主君从不来我院中，府中的下人也对我毕恭毕敬，从不敢有半点轻视。

公婆知道周子渊的所作所为算是负了我。

对我爹娘也是有着愧疚，因此对我诸多怜悯，从没有半点为难和苛责。

每每宴会，他们总是在各家夫人面前夸我这个儿媳妇乖巧孝顺，让我在京城里有了个十分贤惠的名声。

除此之外——

我儿子聪慧，长到七岁便被选为了太子伴读。

小女儿乖巧，不到六岁琴棋书画都已学会。

日后只要悉心教养着，都能够为自己博得一个好前程。

而我每日除了打理府中事务，就在院子里悠闲漫步，日子过得无比舒心。有时来了雅致，就邀请同我要好的各家夫人来东院小叙，因此从没感受到有任何冷清。

而宋芊芊，在我搬到东院的第一年就有了身孕。

刚被郎中诊断出来时，她还特意挺着尚未显怀的肚子，来我东院炫耀：「孩子谁都能生，只不过日后谁更得父亲宠爱，这明眼人也是能瞧见的。」

那时候，她笑得很开心。

我也为她高兴。

毕竟再过不到八个月，我就能多个庶子或庶女。

她怀上第二胎时，还在月子中。

周子渊毕竟是个血气方刚的男人，因为这个孩子硬生生忍了几个月。又念着那一生一世一双人的誓言，不可能去外面找别的女人。

所以等到宋芊芊生下孩子，自然是忍不了了。

尚未出月子，又怀上了第二个孩子。

结果早产伤了身，还是个女儿。

当时府中议论纷纷，都说她生不出儿子。宋芊芊那时来到周府已经两年，眼中再也没有了当初那种耀眼色彩，也没了口中所谓的人人平等。

她身子好，周子渊又爱她。

不出意外在第三年，又怀了第三胎。

又是个女儿。

府中议论的人愈发多，都说她没福气生出儿子。气得她砸坏了房间里好几件摆设，所以宋芊芊刚怀上第四胎的时候，没有再像从前那样立刻来我面前炫耀。

而是等到能够看出胎儿性别，知晓是个男孩后，才来我面前挺着孕肚炫耀：「这古代需要儿子继承家族产业，那我的儿子一定当仁不让。」

她眼中，多了股得意。

像是能有个儿子就是一件十分值得炫耀的事情。

可明明当初生第一个女儿时，她说过：「儿子女儿，没有什么区别。我反而会更疼爱女儿些。」

嗯，她说了谎。

第四胎确实生了个男孩，却差点血崩。

同我一样难产，生了三天三夜，却始终生不出来。公婆对于这个孤女自然没有什么感情，天大地大都没有血脉至亲的孙子大，所以早早就叮嘱接生婆，一旦有任何差池必定要保住孩子。

她差点连命都丢了，还听到公婆如此说，整个人心灰意冷，若非是有上好的人参吊着命，或许就撑不下来了。

费了好大一番力气，她才将这个孩子给生了下来。

女人生子，本就是一脚踩进了鬼门关。

而她一胎接着一胎地生，身子亏空之下还未补好，就不断有孕生子，这本就是一件极危险的事。

咱们皇城中，也不是没有过夫妻太过于恩爱，因此不愿意纳妾室，结果有公婆盯着，儿媳一年接着一年生，身子越来越虚弱，最后死在了产床上。

世人只会说这妻子当真是贤良淑德，为了夫家生子舍弃了自己的性命，不会有人觉得为了一个孩子丢了命不值得。

千古以来，世道便是如此。

而没了性命的妻子，会被世人夸这么三两天，而后不出几月，公婆就会以不能没有当家主母为由，向门当户对的另一家适龄女子下聘，给儿子娶为继室。

而原先的正头娘子，变成了一抔黄土。

再也不会有任何人记得她。

偶尔人们议论，也只道一声贤良淑德。

无所谓值不值得。

宋芊芊也像是终于知道害怕了，竟然背着人想要偷偷从外面拿一些避孕的药，但是府中对药一贯看管得甚严，尤其是有关女子孕事方面的药。

公婆知道这件事情，甩了她一巴掌。

又罚她在祠堂里跪上一天一夜。

罚她的理由，便是身为妻妾不愿意为夫君延续香火。

即使她已经有了四个孩子。

但不够，远远不够。

深宅大院里，再多的孩子也是能够养的。

才四个而已。

所以第五年，宋芊芊被郎中诊脉怀上了第五胎时，整个人崩溃到不行，容颜也没有了当初那般娇俏可人。

多了一份因为过度生产，怎么也养不回来的憔悴感。

「我一定要生下这个孩子吗？」宋芊芊盯着我，或许是上一胎难产的痛苦还历历在目，此时她眼中没有半点惊喜，而是满眼恐惧。

我看了一眼她床榻上的三个孩子。

养得白白胖胖，嘴里咿咿呀呀着，闹腾到不行。无论奶娘怎么哄都哄不好，很是吵闹。

至于为什么只有三个。

因为小三先天不足，生下来没半个月便夭折了。

府中如今才五个孩子。

我同她说：「为夫君开枝散叶，这是咱们作为妻妾应尽的本分。」

「可我现在已经有了三个孩子，上一胎我还伤了身子，我要是再生下去，郎中说过，我可能会没命的！」

宋芊芊忍不住对我咆哮。

我尚未回她。

婆婆就有些不满，拄着的拐杖用力戳了戳地面，满脸威严：「你蛊惑我儿，许你一生一世一双人。既如此，我周家延续香火的任务，自然也要交给你了。不过是几个孩子，你都生不了吗？」

世家大族，主君都是妻妾成群，但凡身体没有什么隐疾，至少也能够有十几个孩子。

宋芊芊要了这一生一世一双人的承诺。

那么剩下的这十多个孩子，自然也就只能让她一个人生了。

「母亲，可我已经生了四个，再生下去我身子会有损的。」宋芊芊被训斥，即使再怎么与众不同，可面对婆婆，也依旧得忍着。

孝道能够压死人。

尤其，周子渊也是一个极重孝道的人。

当即就附和：「没事的芊芊，这世间哪个女子不生孩子？我为了你不纳妻妾，但为了我爹娘宽心，你也要多担待一些。」

哪怕是再喜爱。

可自幼周子渊被灌输的念头，娶妻纳妾就是为了传宗接代，孩子自然越多越好，生十几个才是正常的。

几人一唱一和。

宋芊芊脸色变得越来越难看，甚至还忍不住自嘲似的笑了笑。

「怎么，我难道就是个生育机器