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薛凭本想提起那人，却因她的突然到场，不得不噎了回去，怨恨地盯着我。

我用帕子擦了擦手，随手扔到地上，语气疏冷：

「夫君还是赶紧带着你的人走吧，只是可怜这张如花似玉的小黑脸了，肿得这样厉害，天热可别发脓了。」

恣娘原本黄黑的脸更黑了。

「对了恣小娘，夫君刚想同我行周公之礼，那原是我夫妻二人之间的情趣，却被你无理打断，那只好请你回去好好伺候伺候夫君了。」

薛凭气急，拂袖而去，也不管被打哭的女人，步伐飞快。

「来了我家，就得守我的规矩。

「我不管你从何而来，受何礼教，从今往后，若再敢来我这寻衅滋事，便将你发卖到那下三等的暗娼，晓得了吗？」

她眼中震惊之余，还有浓浓的恐惧。

我勾唇一笑，怜悯道：

「谁告诉你有了男人的专宠就可以为所欲为了？

「薛凭主外，我主内，只要我按规矩办事，他还管不到我头上来。

「贱妾如仆婢下人，并无甚区别。

「你若是仍不知死活地惹恼我，我便还你千倍万倍，知道吗？」

她瑟缩着抖着身子点了点头，泫然欲泣，逐渐抖如筛糠。

「滚吧。」

她如获大赦般夺门而逃，慌乱间撞到了几个洒扫仆婢。

张婆子扯着嗓子假意训道：

「尔等死物不成？往后再敢不经通传就将闲杂人等放进来，定要扒你们一层皮！

「夫人仁慈，此回只罚三月月例，还不谢恩？」

一干人等跪地，惊得恣娘如灌了铅般动弹不得。

我微微一笑，附上：「恣小娘禁足半年，月例减半。」

5

她似乎真安分了不少，连着两个月都未曾出现在我眼皮子底下。

薛凭对她的宠爱只增不减，也让我有些惊奇。

他何时是个专情之人了？

向来吃斋念佛不问府中事务的老太太终究还是坐不住了。

将我叫到慈心堂严厉训斥了一番。

「你身为主母，便是如此治下的？

「吾儿本不是那沉迷女色之人，为官数载，勤恳奋勉。

「如今因那妖精，倦怠官务，你非但不劝诫，反倒放任自流。

「若宠妾灭妻的名声传出去，我儿遭了弹劾，阖府上下都要跟着遭殃，你可乐见？」

我垂头恭听，顺从道：「媳妇知错。」

她重重叹了口气，恨铁不成钢般：

「贺家怎么养了你这么个软柿子！

「你贺府的姑娘，哪个不是治家有道？

「偏你如此治下不严，我薛家迟早成全扬州的笑柄！」

见我闷声不语，她也有些无奈，放缓声音劝道：

「你嫁入薛家快六载，尚无子嗣，虽有一子二女记在你名下，但终究不是嫡系，上不得台面。

「如今又来了这么个祸害，你若是再不使些法子，往后只怕处境愈发艰难。

「你且回去好好想一想，别成日里一心只扑在中馈上，如何抓住丈夫的心才是最紧要的。」

「是，媳妇明白了。」

我面上恭谨，内心却自嘲，我贺泠竟也成那阳奉阴违之人了。

夜色半笼，蝉鸣不止。

昏黄烛光之下，人至，立于妆台之后。

我放下梳子，盯着铜镜里映照之人，愣了半晌，随即回过神来。

即便再相似的脸，也终究不是他。

我回头看，在薛凭脸上细找与那人的不同之处，愈发觉得陌生之时，我才会心一笑。

薛凭愣住，显然没想到我会如此好脸色，柔和道：

「泠娘……」

我蓦地拉直嘴角，起身行礼，语气疏离：

「妾身子不适，不能侍奉左右，还请夫君宿于别处。」

薛凭压着怒意，胸膛一阵起伏，气息有些不稳，讥讽道：

「我见你面色红润，向来并无不适之处，休要诓我。」

「妾来了月信，恐脏污了夫君，还望见谅。」

他显然不信，语气更显不耐：

「信口雌黄！你的月信日子我岂不知。

「如今你这性子倒是愈发执拗了，脾气见长。

「爷已经来了，何不见好就收？」

我盯着他，无甚表情，将亵裤褪下，稍松了松短纨，取了月信带给他看。

本想扔他脸上，为免恶心自己，作罢。

他被我震惊得不行，指着我久久说不出话来。

良久，才憋出一句话来：

「粗鄙！你何时如此粗鄙了，同那乡野村妇有何区别？」

侍女将月信带取走，我从容地净了净手，方才回道：

「夫君此话差矣。

「妾自小读书识礼，闺中之时便以贤雅闻名扬州。

「方才是夫君不信妾，妾为自证清白，只能如此为之。」

薛凭气笑：「好一个自证清白！！」

「来人，替夫人换上月信带，爷今日就留宿此处，且来人伺候爷沐浴！」

6

薛凭沐浴后，敞着半截身子，见我乖顺地躺在床外侧，有些诧异，随后喜笑颜开，朝我快步走来。

我别过眼去，小声道：「夫君轻声些。」

他爽朗一笑，坐下来摸了摸我的发顶，视线却突然凝滞，随后呆愣在原地。

我伸手将他的亵衣系好，附耳过去：

「夫君还是端庄些，别吓到了孩子。」

榻里侧三个毛茸茸的小脑袋，圆黑的眼睛正滴溜溜地乱转。

最小的丫头小脸红扑扑的，奶声奶气道：「爹爹，羞！」

薛凭的脸有些挂不住，碍于平日里慈父的做派，只能硬生生挤出笑来，逗了孩子几句。

他凑到我耳边，咬牙切齿：

「你倒是狡诈了不少。」

「夫君说笑，孩子们今夜想和爹爹一起睡，是不是？」

三个孩子齐刷刷应是。

我轻声一笑，低头摸了摸孩子的发顶，柔软细腻，带着温热的触感。

薛凭只能挤到床榻最里侧，三个孩子叽叽喳喳，他根本没工夫烦我。

我心满意足地闭上眼，唇角止不住地上扬，虽吵闹聒噪，我却睡得异常香甜。

连他也入梦来。

那张与薛凭相似，细看却大不似的脸，让我格外安心。

我的心上人，清冷，正直，廉洁。

是个凑近些就会令其面红耳赤的探花郎。

可惜，却在五年前成了千里之外的一抔黄土。

连尸身都无法回乡安葬。

我怕他一个人孤独，怕他找不到回扬州的路。

所以我偷偷去过几次他长眠的州府。

可绵延开阔的青岗上，我找不到哪一片是属于他的埋骨处。

7

平城侯夫人设了雅集，世家夫人贵女皆在邀请之列。

缭乱的娇美女子中，我一眼就看见了长姐。

她神色恹恹，俨然一副心不在焉的模样。

「怎的了？」

我悄悄凑到她身旁，颇有些狡黠地盯着她的眼睛。

却发现她双眼泛红，泫然欲泣。

见我出现，她勉强压了情绪，扯出一丝笑来，摇头说没事。

「姐姐可是连我也要瞒着？」

僻静之处，只我二人，她才哽咽开口，声若蚊蝇，却令我大骇。

「平城侯送了几个貌美伶人。」

「姐夫并非好色之徒，成婚六载，只姐姐一个，姐姐何须这般焦灼？」

她用帕子拭了拭泪，苦笑着摇了摇头：

「若只是瞧上了哪一个，纳了也无妨，只是不知这些个狐媚子学的是哪派房中术，我那日窥见，骇得差点丢了魂魄。

「那些伶人皆衣着怪异，寸布勾勒出身子，裙摆开叉到了腰间，细白的腿上竟是连短纨都不着。

「不知那是什么舞。

「披散着头发，坐在椅子上大岔着腿，时不时甩弄着头。

「那眼睛好像会吃人似的，一举一动皆不堪入目，竟还耸着……耸着白肉往人跟前凑……

「后又背过身去挺着臀扭……」

说罢，她已是泣不成声。

世家精心培养的贵女，何时见过这般污糟的场面。

丈夫一改往日斯文儒雅之风，面露精光的馋样，终是击溃了她。

8

雅集上人多纷杂，我差婢女留意打听，原此事远不止这一桩。

这些伶人像雨后春笋般，一股脑涌进了半个扬州城的后院。

回府后，我特意去恣意小筑逛了一圈。

她正俯身专心修剪着云团菊的枝叶。

令我意外的是，恣娘没再穿那所谓的「旗袍」「吊带」之类的衣衫。

妆发衣裙，皆是得体。

她见我来也规矩行礼，虽有些滑稽，神色恭谨，像是心诚的。

「妾有失远迎，还望夫人见谅。」

我摆了摆手：「已然入秋了，我请人来