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可惜涂了月余，也不见有什么起色。

见恣娘落难，府中的三位妾室坐不住了，跑来我屋里幸灾乐祸。

「夫人，妾从来不知，娼妓竟能下贱到如此地步！」

「她那院子离妾甚近，前些日子的声音简直不堪入耳，可见丝毫不知羞耻为何物！」

「而且，她竟让主君再也不来咱们的院子，妾几个也就罢了，可她竟敢欺到夫人头上！」

「普天之下哪有妾室不许主君踏进主母房中的事！」

「竟还鼓动妾出府另寻男人快活，这不是想弄死妾吗？」

她们附和来附和去，皆一副义愤填膺的模样。

我淡定地拨着算盘，往账簿上填上几笔，毫不在意道：

「你三人都生育过子嗣，怕甚？

「我又有何可惧？你三人的孩子皆记于我名下，中馈之权又掌在我手里。

「你们就只管随我享福享乐吧，休要操心了。」

三人被我噎住，讪讪一笑，打着扇子默不作声了。

我娘家门庭亦显赫，父兄皆在朝为官，品阶不输薛凭。

他如此薄幸，我放任其为之，只是懒得在他身上浪费心思罢了。

毕竟，我心中之人亦不是他，能不与他同寝，实乃我幸，大幸也。

4

谁知这夜，薛凭这厮竟犯了病，半夜闯到我卧房，掀开我的被子就要往里钻。

我极力反抗：

「夫君这是作甚？」

薛凭明显不悦，皱着眉头斥道：

「你这晌又装起糊涂来了？不是你三番五次央求母亲做主，让我来你房中？」

我皱眉不解：「妾何时如此了？夫君莫要血口喷人！」

薛凭咬着牙欲言又止，最后还是作罢，像是发了疯，抓起烛台就往地上砸。

蜡油滴到绒毯上，被火一燎，燃了起来。

我赶忙起身穿鞋将火踩灭，气不打一处来，叱责道：

「夫君莫不是疯了？

「是要烧了我这栖霞苑不成？

「莫不是还要将这薛府一并燃烧殆尽？」

他突然摁住我的后颈往前提，低头吻了下来，我偏头躲过，三两步逃到门边，警惕地看着他。

他倏地笑了起来，面目有些狰狞，甚至有些骇人。

微风吹来，大热天我却起了一身鸡皮疙瘩。

「贺泠，你如此冷漠，怎么不叫贺冷？」

我无语地吸了口气，真的不想看他发疯。

想闭上眼，又怕他误以为我在邀请他的吻。

「恕妾行不更名，坐不改姓。」

他张了张嘴，我抢先一步道：

「夜已深，恣小娘一人独处怕是忧惧，夫君快回去吧。」

他猛地瞪我一眼，不耐烦道：

「休要提她！」

我很想撇嘴，但是我不能，我当了二十多年的名门贵女，不能因为这个疯子失了仪态。

他像是下定决心似的，不管不顾地吼道：

「你心里还是装着他？可惜，两情相悦却阴阳相隔，可惜啊……」

「啪——」

这一声清脆响亮，打蒙了薛凭，也吓到了刚闯到门外的恣小娘。

「你也配提他？」

我看着发红的掌心，有些唏嘘，以往太过循规蹈矩，还不如此刻痛快。

她冲过来将人护住，讽刺道：

「你们这里的女人不都是以夫为纲吗？

「平时装得低眉顺眼，低人一等，没想到还是个有脾气的。

「如此行径，也有脸嘲讽我粗鄙？

「让老太太知道，怕是要打死你！」

她骂得痛快，我打她打得更痛快。

平日里投壶射箭打马球，手上的劲自然不小。

她还手，却被我狠狠压制，一旁的仆婢更是将其团团围住。

「且先担心担心你自个儿吧，若敢搬弄是非，我被打死之前肯定先打死你！

「主母与主君论话，还轮不到你来置喙。

「我对错与否，也无须你来评定。

「再有下一回，你说一个字我打一巴掌，且试试？」

她闻言面如土色，求救般地望向一旁的男子，可那人却仿若未觉一般。

薛凭本想提起那人，却因她的突然到场，不得不噎了回去，怨恨地盯着我。

我用帕子擦了擦手，随手扔到地上，语气疏冷：

「夫君还是赶紧带着你的人走吧，只是可怜这张如花似玉的小黑脸了，肿得这样厉害，天热可别发脓了。」

恣娘原本黄黑的脸更黑了。

「对了恣小娘，夫君刚想同我行周公之礼，那原是我夫妻二人之间的情趣，却被你无理打断，那只好请你回去好好伺候伺候夫君了。」

薛凭气急，拂袖而去，也不管被打哭的女人，步伐飞快。

「来了我家，就得守我的规矩。

「我不管你从何而来，受何礼教，从今往后，若再敢来我这寻衅滋事，便将你发卖到那下三等的暗娼，晓得了吗？」

她眼中震惊之余，还有浓浓的恐惧。

我勾唇一笑，怜悯道：

「谁告诉你有了男人的专宠就可以为所欲为了？

「薛凭主外，我主内，只要我按规矩办事，他还管不到我头上来。

「贱妾如仆婢下人，并无甚区别。

「你若是仍不知死活地惹恼我，我便还你千倍万倍，知道吗？」

她瑟缩着抖着身子点了点头，泫然欲泣，逐渐抖如筛糠。

「滚吧。」

她如获大赦般夺门而逃，慌乱间撞到了几个洒扫仆婢。

张婆子扯着嗓子假意训道：

「尔等死物不成？往后再敢不经通传就将闲杂人等放进来，定要扒你们一层皮！

「夫人仁慈，此回只罚三月月例，还不谢恩？」

一干人等跪地，惊得恣娘如灌了铅般动弹不得。

我微微一笑，附上：「恣小娘禁足半年，月例减半。」

5

她似乎真安分了不少，连着两个月都未曾出现在我眼皮子底下。

薛凭对她的宠爱只增不减，也让我有些惊奇。

他何时是个专情之人了？

向来吃斋念佛不问府中事务的老太太终究还是坐不住了。

将我叫到慈心堂严厉训斥了一番。

「你身为主母，便是如此治下的？

「吾儿本不是那沉迷女色之人，为官数载，勤恳奋勉。

「如今因那妖精，倦怠官务，你非但不劝诫，反倒放任自流。

「若宠妾灭妻的名声传出去，我儿遭了弹劾，阖府上下都要跟着遭殃，你可乐见？」

我垂头恭听，顺从道：「媳妇知错。」

她重重叹了口气，恨铁不成钢般：

「贺家怎么养了你这么个软柿子！

「你贺府的姑娘，哪个不是治家有道？

「偏你如此治下不严，我薛家迟早成全扬州的笑柄！」

见我闷声不语，她也有些无奈，放缓声音劝道：

「你嫁入薛家快六载，尚无子嗣，虽有一子二女记在你名下，但终究不是嫡系，上不得台面。

「如今又来了这么个祸害，你若是再不使些法子，往后只怕处境愈发艰难。

「你且回去好好想一想，别成日里一心只扑在中馈上，如何抓住丈夫的心才是最紧要的。」

「是，媳妇明白了。」

我面上恭谨，内心却自嘲，我贺泠竟也成那阳奉阴违之人了。

夜色半笼，蝉鸣不止。

昏黄烛光之下，人至，立于妆台之后。

我放下梳子，盯着铜镜里映照之人，愣了半晌，随即回过神来。

即便再相似的脸，也终究不是他。

我回头看，在薛凭脸上细找与那人的不同之处，愈发觉得陌生之时，我才会心一笑。

薛凭愣住，显然没想到我会如此好脸色，柔和道：

「泠娘……」

我蓦地拉直嘴角，起身行礼，语气疏离：

「妾身子不适，不能侍奉左右，还请夫君宿于别处。」

薛凭压着怒意，胸膛一阵起伏，气息有些不稳，讥讽道：

「我见你面色红润，向来并无不适之处，休要诓我。」

「妾来了月信，恐脏污了夫君，还望见谅。」

他显然不信，语气更显不耐：

「信口雌黄！你的月信日子我岂不知。

「如今你这性子倒是愈发执拗了，脾气见长。

「爷已经来了，何不见好就收？」

我盯着他，无甚表情，将亵裤褪下，稍松了松短纨，取了月信带给他看。

本想扔他脸上，为免恶心自己，作