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刘美人疑惑地问：“那她都知道些什么？”

“左不过就这一两日，寻个机会当面问问李氏就知道了。”沈灵犀意味深长地道，“云崇既想‘一鱼两吃’，应该不会耽搁太久的。”鱗

*

不出沈灵犀所料——

因着前两日，义阳侯府门前闹出的动静实在太大，待到“赵员外”即将登门提亲的第三日，便有更多的百姓，不顾官府的劝阻，全都涌向金安坊。

一来，为了瞧热闹，再来，便是想向前两日那样，白捡些值钱的彩礼回去。

这一次，有了前车之鉴，来的人都是五大三粗的壮丁，毕竟要抢那些无主的财物，得靠拳头才行。

由此可见，若今日在侯府门前再闹起来，怕就不止是伤人无数，说不定还会死人也未可知。

然而此番，众人摩拳擦掌，等了许久，都不见“赵员外”的人影。鱗

“该不会……心灰意冷不来了吧？”

“说不定就是个赌鬼，本想哗众取宠赌把大的，娶个侯府姑奶奶回家，谁成想人家侯府根本不理他，如今家财散尽，灰溜溜跑了呗。”

“有没有可能……不是不来，是来不了了……”

人群中，不知是谁说了这话，令众人想到什么，都诡异地安静下来。

约莫两盏茶的功夫后，陆陆续续有不少好事者，前往“赵员外”落脚的鹤鸣楼，一探虚实。

然而，众人刚到鹤鸣楼的堂子里，就看见店小二连滚带爬，从楼上跌跌撞撞跑了下来。

“死……死了……”那小二惊惧地指着上头的厢房，对众人颤声喊道：“赵员外，被、被、被人杀死了！”鱗

*

赵员外的死讯，很快就传遍了整个京城。

京城百姓对赵员外的死，议论纷纷。

因着赵员外是被人杀害，所以众人口中的凶手，虽未曾明言，却都指向了义阳侯李向阳。

“听闻房里的财物没被人动过，只有打斗的痕迹，死状又这么惨，定是仇杀。一个远道而来的商贾，怎会轻易与人结仇，定是碍了贵人的眼……”

“说起来，两回登门提亲，那侯府门前暴乱了两回，都传到后宫里去了，若是第三回，再闹个好歹出来，皇上问起来，那一位定不好跟皇上交代，自然是没有这第三回最好。”

“嘿，李家可是一心想做国丈的，怎会瞧得上满身铜臭的商贾呢，李家从前朝开始，就自诩为‘清贵世家’，又怎会把妹妹嫁给区区商贾，要怪就怪那姓赵的，仗着自己有些臭钱，癞蛤蟆想吃天鹅肉，丧了命也是活该。”鱗

“哎呦，你们说说，那李氏，是不是克夫？说不定啊，那徐家二老爷就是当初被她克死的。”

义阳侯李向阳听见这些传言，简直要气晕过去。

他是不想让那姓赵的再登门不假，可也不会蠢到，把他弄死在鹤鸣楼那种地方。

无声无息“消失”，才是最不会引人注意的法子。

只可惜，他昨夜派去的人，到现在都没有回信儿，也不知他们知不知道那姓赵的究竟是谁弄死的。

“快，你亲自去一趟大理寺。”李向阳忙招来随身小厮，嘱咐道：“跟世子说，让他务必查清真凶是谁，否则，他老子我就真被人当成是此案的真凶了！”

小厮不敢耽误，赶忙转身去了。鱗

与此同时——

在李笑晴无人问津的僻静小院里，充斥着呜咽的哭声。

她原本满心期待，今日能与“赵员外”双宿双飞，从此远离那些阴谋诡计，继续过她锦衣玉食的日子。

可等到的，却是心上人在鹤鸣楼被人杀害的消息。

“贼人猖獗，直接闯进员外客房，杀了他，还斩下了他的头颅。都已如此，那贼人尚不解恨，还把员外的头颅扔去了乱葬岗，让狼崽子啃了个血肉模糊……太惨了，实在是太惨了。”

打探消息的丫鬟，在李氏面前边哭边道，“员外身边那个小厮说，员外昨日回去以后，就觉得心神不宁。又恰好铺子里，头一批货，走水路运到了京郊码头，员外便遣了他出城接货。”

“临走前，员外把京城铺子的地契都给了那小厮，说他万一遇上什么不测，就让小厮把铺子全交给娘子打理……”鱗

“小厮原以为员外说的是玩笑话，没想到……没想到昨夜一别，竟是生死相隔……”

丫鬟哭着从袖子里掏出厚厚一沓契书，和一封信，呈到李氏面前，“娘子，这是员外昨夜写给娘子的信，员外他……怕是早就料到会有今日一劫。您看，这些铺面的地契上，写的都是娘子的名字……这天底下，怕是再没有像员外这般深情的男子了。”

李氏伸出手，接过那封信和那些地契。

她颤颤打开信，那人用清雅的字迹，在信中诉说着对她的深情。

“……晴娘，倘若有一日，我遭遇不测，你万不要为我伤心难过。你可知，此生我能遇见你，便已无憾，唯愿你余生能安宁快活，我也能含笑九泉了……”

李笑晴看到最后，心都要碎了，扫过那些契纸上，真真切切写着自己的名字，泪水模糊了她的视线。

原本，她为了能找个安身立命的营生，才有意接近他。鱗

没想到，他竟在这么短的时间里，便深深爱上她，对她一往情深。

“他怎会这么傻……”李笑晴泣声道。

丫鬟也在一旁，直抹眼泪，“那小厮还托奴婢来问娘子，最大的那间香铺，原定是后日开张，那是员外生前精挑细选的黄道吉日。员外说后日是他与娘子相识整整两个月的日子……员外生前在那间香铺上投了许多心血，如今他不幸身亡，那铺子……还开不开？”

李笑晴已经哭红了双眼。

闻言，她把心一横，哽咽地道：“开，既是赵郎定的日子，赵郎想做的事，我定要替他完成，如此才不枉我们相识一场……”

第307章 辟寒香

两日后，位于京城最繁华地带的香行——添香阁开张了。麎

因为东家意外惨死，原本定下的掌柜和伙计，担心惹上祸事，连夜跑路。

李氏一怒之下，将原先做香料行的家奴，从自己陪嫁的庄子调来顶上。

那库房里的香料，有西域来的，也有东边海上来的名贵海货，李笑晴亲自去盘点一番，才发现足足值两万两银子。

足可见得，“赵员外”生前可谓是对她掏干了家底地宠着。

李笑晴在心里，对于死去的“赵员外”就更爱重几分。

连带的，对于自家兄长李向阳，也就更怨恨几分。

她几乎毫不怀疑，杀害“赵员外”的幕后指使，定是她嫡亲的哥哥。麎

毕竟，前一天晚上，她才对李向阳撂下狠话，而且她也最清楚，自家哥哥是个为达目的多么不择手段之人。

所以，当香行的掌柜和徐贞扮作的小厮，连夜请李氏在“赵员外”生前定下的几个名字里选香铺的名字时，李氏毫不犹豫便选了“添香阁”三个字。

多年前，李家借徐家的名义，开的那间香铺，名唤“天香阁”。

而如今，用的都是原班的老人儿，大部分香料的配方，也还是李笑晴熟知的那些方子。

“天”和“添”一字之差取个谐音，不仅能让香铺的生意，直接打开局面，更能给自家兄长添恶心，她何乐而不为。

香铺开张这日，“添香阁”就是老字号的“天香阁”，这消息在京城里不胫ᴊsɢ而走。

也隐隐传出，“添香阁”的老板娘就是这几日大名鼎鼎的，义阳侯府那个被休的姑奶奶——李笑晴。麎

大抵是因着“赵员外”为李笑晴一掷千金，而李笑晴对此不屑一顾的缘故。如今的李笑晴，在京城那些自诩清高的文人墨客眼中，自然是竞相追捧的对象。

于是，前来一睹李氏风采的人，几乎快要踏破“添香阁”的门槛。

也令久居后宅的李笑晴，平生第一次真切尝到了，盛名之下众星捧月的滋味。

添香阁对面便是京城最大的酒楼，鹤鸣楼。

沈灵犀坐在“赵员外”被杀那间厢房里，隔着窗纱望一眼楼下人头攒动的添香阁。

而后，淡淡移开视线，转头看向了坐在对面那个，已经揭下人皮面具，以本来面目示人的云崇。

“你让徐贞捎信让我来，就是为了看这个？”沈灵犀似笑非笑地问。麎

“妹妹。”云崇腆着脸，朝她笑笑，“你哥哥我，为了替你办成这件事，那可是舍了两万多两银子，还牺牲了色相……”

“你叫我什么？”沈灵犀打断他的话，淡声道，“再叫一句我听听？”

云崇下意识便笑着张口：“mei……”字还没说出口——

他冷不丁想起上回在东宫，眼前这人发疯的样子，激灵灵打个寒颤，赶忙坐直身，恭谨地改了口：“太子妃……”

“若再有下次，让我从你嘴里听见这两个字，你这张嘴，也就不必再开口说话了。”沈灵犀漫不经心地警告道。

云崇掩住嘴，赶忙点头。

沈灵犀这才垂眸，捻起茶盏，不怎么感兴趣地问：“说说吧，你搞这么一出，目的是什么？”麎

听她问起这个，云崇脸上难掩得意。

他讨好地道：“我知道你如今嫁给太子，定是想要做些有用的事情出来固宠，我就琢磨着，无论如何都得替你好生筹谋筹谋，所以，便精心设计了这份大礼……”

“你若再继续说废话，信不信我现在就让人给你戴上赵龙那张人皮面具，扔到添香阁门口去？”沈灵犀不耐地道。

云崇知道她向来说一不二，收拾起谄媚邀功的模样，故作高深地道：“这事儿说起来有些长……”

沈灵犀警告地看他一眼。

“我长话短说。”云崇赶忙道，“你可知五年前，你那夫君的亲爹，也就是突然暴毙的孝德皇帝？”

“他就是被李向阳给害死的！”麎

“李向阳若有这个胆子，也不至于一心想着卖女求