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、瑞王不得进宫面见太后。如有违反者，按谋反论处，当斩。”

　　皇帝居高临下地俯视他满头华发的母亲，像是要注视她最后一眼，随后转身离去。

　　——

　　皇帝病了。

　　太后被软禁，皇后闭门不出的消息不胫而走。朝野上下人心惶惶，幸而内阁裴首辅手腕强硬，稳住了局势。秦王白焕当日告病不上朝，才册立不久的瑞王白煜也罕见的消停。

　　楚识夏拎起裙角踏进未央宫，只闻得殿中温煦的熏香。明黄色的纱幔垂坠落地，皇帝的身影半遮半掩在纱幔后，可见他背靠着玉枕勉强坐起，对着床尾挂的一幅画。

　　画上是一个倚窗回望的侧影。

　　“墨雪来了。”皇帝有气无力地招呼她，“过来坐。”

　　楚识夏乖顺地坐在床前，谨遵礼仪没有抬头直视皇帝。皇帝却命人打起帘子，让楚识夏坐得更近一些，指着床尾的画，问：“墨雪，你知道画上的人是谁吗？”

　　楚识夏口不对心地摇头。

　　“她是朕此生最爱的人。”

　　这句话像是什么咒语，卸下皇帝沉重的盔甲，暴露出他为人父的柔软脆弱来。他不再是至高无上的天子，而是一个懊恼、悔恨的父亲，孤独地悼念他早亡的妻儿。

　　皇帝落寞地说：“朕年少的时候，被母亲和舅舅把持着朝政，竟然觉得有人替朕挑起一国之重担也很好，朕可以自由自在地过自己想要的日子。可是后来朕发现，这宫里到处不是太后的人，就是太师的人。你以为朕是瞎子、聋子，不知道朝中上上下下的人都叫舅舅作‘摄政王’么？”

　　“朕知道，可是朕没有办法。”皇帝无奈地笑笑，苍白病弱的脸上竟然有几分神态酷似沉舟。

　　“这巍巍宫城，云集天下之权力、富贵，世人狂热追求的一切。可是没有一样东西是朕的。只有她，只有她属于我。”皇帝指着床尾的画像，笑容凄切，“然而就连她，朕的母亲也要亲手夺去。”

　　皇帝说到此处，已经忍不住哽咽，伸手掩面让自己不至于在楚识夏面前失态。

　　楚识夏抬起眼睛看着皇帝，眼神不由自主地软了几分，说：“陛下富有四海，天下万民都是陛下的子女。如果……如果，陛下珍爱的人有幸再世为人，无论她生在大周的何处，陛下文治武功、励精图治，帝朝的光辉也一定会庇佑她一生平平安安，不必颠沛流离。”

　　良久，皇帝才从手中抬起头，呆呆地凝视那幅画许久。皇帝的表情柔软而充满温情，他轻轻地笑起来，伸手揉了一下楚识夏的发顶。楚识夏能感受到他的指尖留下的触觉，酥酥麻麻。

　　“你说的对。”

　　皇帝叹息，说：“墨雪，你是个好孩子。朕不该同意他们把你带到帝都来，是朕害了你。”

　　楚识夏情不自禁地一颤。

　　是皇帝的眼泪落在她的手背，滚烫。

　　——

　　那夜大火过后，半个陈宅沦为废墟。

　　摄政王住进了多年前购置的一间宅院中。

　　宅子后有一片苍翠的竹林，风过时便听见天地萧索而苍凉的呼吸声。满目青白的竹与雪在夜色下只剩黑白两色，仿佛天长日久、墨迹淡化的山水画。

　　摄政王坐在窗边喝茶，指节富有节奏地敲打着窗棂。

　　回廊上的灯火幽微，青灰色的身影在侍女的带领下踏进屋子。侍女识趣地退了出去，以斗篷遮面的人撩开风帽，看着摄政王道：“外祖。”

　　摄政王淡淡地应了一声。

　　“不知外祖深夜唤我前来，所为何事？”

　　白焕心里有些不安。

　　太后被明文软禁、皇后接近于禁足的消息令他备受煎熬，皇帝的避而不见让白焕愈发地惶恐。就在今天白昼，皇帝召见了楚识夏，而白焕求见的恳请再一次被驳回。就连一贯跋扈的白煜都意识到了什么，罕见老实地呆在秦王宅里。

　　“还是让许掌印自己跟你说吧。”摄政王说道。

　　许得禄从屏风后转出来，恭顺地对着白焕一拜。许得禄同样是厚重披风的装扮，风帽一拉根本看不出是谁，显然也是偷偷前来。白焕略微皱眉，他对阉宦一向不喜。何况许得禄如今并不受皇帝待见，皇帝已经许久不召许得禄随侍，反而时时宣翰林院徐砚随驾左右。

　　“宫外头只知道陛下病了，秦王殿下可知陛下是因何病了？”许得禄对白焕没有收敛住的厌弃视若无睹，笑吟吟地问。

　　白焕摇头。

　　“那一晚，羽林卫卫长程垣进宫面圣，称从大理寺卿邓桓家中搜出一物。陛下见后勃然大怒，拔刀冲至太后寝宫，争吵过后将太后软禁。第二天，陛下就一病不起。”许得禄娓娓道来。

　　“大理寺卿家中有何物，能让陛下与太后起争执？”白焕越听越心惊，皇帝对太后素来尊敬、忍让到了软弱的地步。而程垣毫无疑问是楚识夏麾下，使这桩秘辛听起来愈发像个阴谋。

　　“不知。”许得禄摇头。

　　“楚识夏，又是她！”白焕怒得将茶盏挥翻在地，“我早该杀了她，还有她身边那个——”

　　白焕猝然想到什么，猛地刹住，抬头试探地看向摄政王。摄政王不动声色地冲他摇了摇头。

　　白焕心中一闪而过的念头是，楚识夏是否已经知道沉舟的身世。

　　可是如果楚识夏真的知道，为什么不直接把沉舟带到皇帝面前？白子澈是楚识夏阴谋阳谋一手扶持起来的，至今无限接近储君的位置，却仍然不能将其握在手里。如果沉舟和皇帝相认，以沉舟对楚识夏的言听计从，白氏江山就此改姓楚也说不定。

　　难道楚识夏只知道宫里曾有过这么一个见不得光的皇子，却不知道那个皇子就是沉舟？

　　白焕心中疑窦丛生。

　　许得禄也知情识趣地不去窥探祖孙二人打的什么哑谜，接着往下说：“见过楚识夏之后，陛下有意立齐王为储君。”

　　白焕咬紧了后槽牙，颊边绷出坚硬的线条来。

　　“楚家大小姐不喜欢咱家，咱家是有自知之明的。齐王和楚家大小姐情谊深厚，若是齐王继承大统，咱家怕是死无葬身之地。”许得禄叹息道，“还请摄政王与秦王殿下早做决断。”

　　白焕被许得禄的言外之意刺得心脏狂跳，寻求帮助般看向摄政王。

　　摄政王只是望雪品茶，声音平和，“阿焕，你母亲还在宫里。我也很想她了。”

　　白焕狠狠一震，下定了莫大的决心，拱手道：“孙儿必定让母亲和外祖团聚。”

　　——

　　齐王宅。

　　白子澈一只手撑着伞，一只手牵着白琰，慢慢地往齐王宅门口走。

　　白琰蹦蹦跳跳的像只小兔子，踩得飞溅的雪尘淋了孙盐一脚。孙盐苦着脸说，六殿下，要不让卑职抱你回家吧。白琰被回家这个字眼取悦，却还是张牙舞爪地比了个鬼脸，清脆地说我不要。白子澈在他的后脑勺上敲了一下，白琰才安分下来，冲孙盐吐舌头。

　　“三哥？”白琰最先看到站在齐王宅门口的白煜，有点意外又有点害怕，下意识地抓紧了白子澈的手。

　　白子澈不动声色地将白琰往孙盐手里推，客气地问：“三哥倒是稀客，今天怎么想起到我这里来了？”

　　白煜和白子澈同年同月同日生，却比白子澈矮了小半个头，长不开的娃娃脸天真又稚气。即便白煜穿着厚重的黑色大氅，也没有半分威严气质，反而像是偷穿大人衣服的小孩子。

　　“我有话要跟你说。”白煜全身笼罩在大氅里，面无表情道，“你过来。”

　　白子澈一瞥他藏在大氅中的手，隐隐猜到他手上有什么东西，却