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　老实巴交的许福祥做梦也想不到自己规规矩矩活了大半辈子，临到老，竟然得了个外号，老不带彩。
老不带彩这个词儿，往轻了说是老不正经，往重了说，与老流氓无异。老流氓？纵然是许福祥再窝囊，他也接受不了别人对自己的这个评价。
因为事情出在同住一座大院的寡妇王翠玉身上，许福祥多少有点儿在邻居们跟前抬不起头来的感觉。
许福祥家住的这座大院以前是个大财主家的宅院，解放后给分了，取名“和平里”，分前、中、后三个院子。中院和后院小，各住着十户人家。前院大，南北东西各有一排平房，足足住了六十七户人家。许福祥家住在前院北边那排平房的中间位置。大院里的邻居三教九流，操什么行当的都有，搬来之前大都散居在附近。因为大多住户家里没有厨房和卫生间，所以人们做饭、洗漱大都在院子里。院子里以前没有自来水，住户们吃水都用水桶去对面的国棉八厂宿舍挑，因为拥挤，两个大院的人经常发生摩擦。最近几年，和平里建了个自来水池子，水龙头平常用一个木匣子锁着，钥匙在居委会手里，早晨和傍晚打开。
早晨和傍晚是和平里大院最热闹的时候，热闹的程度跟周星驰电影《功夫》里的猪笼城寨有得一拼……
许福祥的老伴八年前病故，大儿子许大军是隔壁大众浴池的锅炉工，二儿子许大民在上高中，即将毕业，女儿许红霞初中刚毕业，在家待业。
许家三兄妹秉性各异，老大憨厚但有点贫嘴，老二好动又不乏精明，老三顾家却古灵精怪，泼辣得没人敢惹。
细究起来，许福祥凭空得来“老不带彩”这个令他蒙羞的外号，还得从许福祥的二儿子许大民说起。

1977 年，许大民十八岁，他跟同住和平里大院的魏武和冯国庆是同班同学，也是最要好的伙伴。冯国庆天生胆小，学习成绩也不好，他崇拜不但是班干部还是团员的许大民，更崇拜浑身腱子肉、爷们儿气十足的魏武。许大民和魏武的性格可谓是天壤之别。许大民机灵、话多，魏武沉稳、话少，除了打拳、练肌肉块儿，很少见他出来活动。许福祥说，这俩小子能玩到一起去，也算是个奇迹。后院儿解放前做过算命先生的老吴头经过一番考究，给许大民和魏武下了一个结论：许大民“猴儿精”，要是在京戏里，他是个小花脸，魏武“憨凶”，要是搁在梁山，那就是李逵。这话传到许大民的耳中，许大民不以为然，他觉得魏武应该是张飞，粗中有细。初中快毕业那年夏天，魏武被人打了，许大民以为依照魏武的脾气，非打回来不可，可是魏武没有。魏武揣着一把刀子去了打他的那个人家里，非让人家捅死他不行，不捅，他就要捅死他。那人报警，警察带走了魏武。谁知第二天还是那个钟点，魏武又来了，还是这一套。接连三天，魏武被警察带走，又回来，一副不达目的誓不罢休的架势。那人“草鸡”了，给魏武下跪，求他放过自己。魏武也没难为他，让他给自己磕了一个头，再也没去找他。

许福祥家搬来和平里之前，魏武家就住在这里，据说是魏武当土匪的爷爷解放前霸占了前院的两间平房。
解放后，魏武的爷爷被人民政府“正法”了。那年，政府准备收回魏武家的两间房，恰在此时魏武的父母先后离世，这两间房的事情就不了了之了。
老辈人说，魏武的爷爷跟许大民的爷爷是过命的兄弟。魏武的爷爷被枪毙，许大民的爷爷吓得不轻，不几年就得病死了。
许福祥曾经叮嘱两个儿子，许魏两家是世交，以后不管发生什么事情，两家人都要好好照应着。
虽然许大民和魏武都自称是“武林中人”，但他们轻易不跟人动武，第一次打架是因为冯国庆被人欺负。
那天放学的路上，一个外号叫小炉匠的混混拦住冯国庆，拿着几张裸体扑克，让冯国庆买，五毛钱一张。冯国庆没钱买，要走，小炉匠硬塞给冯国庆两张扑克牌，让他明天拿一块钱给他，不然就“开”他的“瓢”。冯国庆去找许大民，把事情告诉了他。许大民找到魏武，问他怎么办？魏武说了一个字：打。
小炉匠还有个外号叫“大疤”，因为他的脸上有一道小蛇一样的刀疤，据说是跟人打架，被人用菜刀砍的。
小炉匠有个“跟班儿”，是许大民、魏武、冯国庆的邻班同学，叫王葫芦。不是外号，是真名，这名字是王葫芦的爷爷给他起的，说是这名字好养。
第二天一早，王葫芦在上学路上拦住冯国庆，让他拿一块钱给小炉匠。
冯国庆身后站着许大民和魏武，一时胆壮，对王葫芦说，你不够级别，要钱，让小炉匠自己来拿。王葫芦没想到平时见了自己就溜墙根的冯国庆竟然敢跟他叫板，掏出书包里的砖头，准备给冯国庆“开瓢”，被魏武一脚踹没了影。冯国庆知道王葫芦肯定是喊小炉匠去了，想“溜号儿”，转念一想，天塌下来有许大民和魏武顶着，瞬间来了气势，一声“不惯毛病”被他喊得气吞山河。果然，时间不长，小炉匠来了，二话不说，手里拎着的棍子直接奔魏武的面门而来。
魏武躲过小炉匠抡过来的棍子，抬腿一个正蹬。小炉匠的身体撞到墙上，弹回来，被许大民就势一脚踢中下巴，扑哧趴在了地上。
许大民、魏武、冯国庆旗开得胜，扬长而去。小炉匠爬起来，捡起棍子，猛抽傻愣在一旁的王葫芦，骂他是个逃兵。
王葫芦委屈：“许大民和魏武就是俩老虎，我要是敢上，那不等于给他们送肉吃嘛。”
小炉匠说：“不敢打老虎，还不敢打冯国庆这个柴禾狗？”
王葫芦说：“柴禾狗身边站着俩老虎，柴禾狗也是老虎。”
感觉王葫芦说得也对，小炉匠蔫了，但许大民和魏武竟敢太岁头上动土，他还是感觉丢了面子，心中盘算着如何把这面子找回来。
王葫芦见小炉匠不吭声，以为他认怂了，宽慰道：“好汉不吃眼前亏，留得青山在，就能蒸饽饽。”
小炉匠勾过王葫芦的脖子，一字一顿地说：“不敢戳弄老虎，咱就戳弄柴禾狗，不找点儿面子回来，狗都不如。”
说来好笑，“柴禾狗”这个外号本来非冯国庆莫属，但没有喊出去，几十年后，他竟然成了一位有名的社会大哥，外号冯老虎。那几年，冯国庆就跟上海滩的许文强一样，雄霸一方，风光无限……这都是后话了。那天回家的路上，冯国庆突然“哎呀”一声，拉着许大民的手说，小炉匠有个哥哥，是个大混子，进监狱就跟走亲戚似的。“小炉匠挨了打，肯定会把这事儿告诉他哥哥……”冯国庆的腿哆嗦得不成样子，“他哥哥肯定会来找咱们，给小炉匠要个说法的。”
魏武问冯国庆，小炉匠他哥哥是谁？冯国庆战战兢兢地说了两个字，杜龙。
魏武一怔：“是不是和平里菜市场那个号称菜霸的大个子杜龙？”冯国庆点点头，说不出话来了。
许大民吃了一惊：“敢情杜龙是小炉匠的哥哥？他是个出名的狠人，曾经因为打架坐过两次牢。