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冯国庆站不稳，说话也开始磕巴：“大民，咱们‘坐蜡’了……”
许大民给自己壮胆：“不怕，邪不压正，他来，咱就跟他打。”
冯国庆哆嗦着手，拿出那两张扑克牌，说要还给小炉匠，息事宁人，扑克牌被许大民一把夺走。
许大民把这两张扑克牌夹在书本里，准备第二天还给小炉匠，不想，这事儿被后院儿也是许大民同学的李卫国知道了，直接来找许大民，要“滑溜滑溜”眼珠子。许大民掏出扑克牌，准备让李卫国过过眼瘾，被许福祥一把抄走。许福祥一看扑克牌，大怒，轰走李卫国，质问许大民是从哪里弄来的这玩意儿。许大民支支吾吾说不明白，被许福祥踹了两脚，扑克牌被没收。说来也巧，刚吃过晚饭，冯国庆他妈王翠玉就来了——上月她借了许福祥五块钱，是来还钱的。
说起王翠玉，她跟许福祥还真有点儿“渊源”。严格地说，这“渊源”，牵扯到男女之间的纠葛。
许福祥还是个小伙子的时候，在离和平里不远的杂货街一家钟表行当伙计，虽说是长得比较抱歉，但他身材修长，面皮白净，勉强也算是个帅小伙。
那年，钟表行对面的洗衣房来了两个姑娘，一个叫王翠玉，一个叫张菊花。
王翠玉个子不高，小巧玲珑，一张小嘴就像沾着露珠的樱桃，两只大眼睛水汪汪的，鹅蛋脸一笑起来就变成了一朵花儿。张菊花尽管长相不如王翠玉，但她前凸后翘，很有女人味。那天，许福祥去洗衣房洗衣服，一眼就看上了王翠玉。一番打听，得知王翠玉和张菊花都是城郊来找活儿干的，两人还是远房亲戚。
许福祥自从惦记上了王翠玉，衣服就经常脏，去洗衣房的次数也就多了起来。每次见了王翠玉，许福祥的心就揣上了小兔子，嗓子干痒，说不出话来，干脆装哑巴。饶是许福祥再能“装”，王翠玉也瞧出了他的心思，经常在他借故跟张菊花搭话时冲他抛个媚眼儿，每每让许福祥胸口的小兔子往嗓子眼外面蹦。
一天，许福祥他爹告诉许福祥，他托人给许福祥说了一门亲，姑娘是钟表行对面洗衣房的。
钟表行对面洗衣房的？许福祥的心顿时像被一叶鸡毛扫了一下，麻酥酥的，腿也开始哆嗦起来。莫不是王翠玉？许福祥胸口的小兔子又开始往外蹦。
半夜，许福祥做了一个梦。在梦里，许福祥牵着羞羞答答的王翠玉的手，进了洞房……
第二天，许福祥他爹带着一个姑娘来了钟表行，对许福祥说这姑娘就是他给许福祥许下的那个姑娘。许福祥一看这姑娘，顿感失落——这不是王翠玉，这是张菊花！张菊花害羞，不敢抬眼去看许福祥，但她的心跟王翠玉一样，早就装下了许福祥，早在许福祥去洗衣房送衣服的那一刻，她的心里就装下了他。
许福祥他爹做事儿有点霸道，直接对张菊花说，既然看上了，明儿我选个日子，早早给你俩成婚。
许福祥心里不乐意，嘴上又说不出来，转话道：“这事儿，得先写聘书、下聘礼吧？”
许福祥他爹不明白许福祥的心思，说：“人家姑娘同意，这事儿好办，就这么着了。”
素来唯他爹的命是从的许福祥不敢再说什么，转念一想，张菊花长相虽说不如王翠玉，但她个子高，身板儿瓷实，是把过日子的好手，便“从了”他爹。
眼睁睁地看着许福祥娶了张菊花，王翠玉的心就像一朵鲜花突然被人踩了一脚，憋屈得没着没落。

不长时间，解放军进城了。不久，洗衣房关张，王翠玉去了织布厂，张菊花去了水泥厂。两个人分开了，关系也因为许福祥的缘故而变得疏远起来。

因为许福祥他爹“斗争坏分子”时表现得好，许福祥一家被政府奖励，从老洼地搬进了和平里。钟表行老板被查出是国民党特务，在监狱吓死了。钟表行关门，许福祥被安排到杂货铺当了卖货伙计。成家后的许福祥看着身板越来越“瓷实”的张菊花，心中隐隐有些不爽，时常想起王翠玉那张桃花般的脸来。
那年，国家成立了供销合作总社，许福祥所在的杂货铺因为靠近和平里大院，就成了“和平里供销社”。供销社经营的货品不但多，许福祥的称呼也由伙计改成了售货员。这让许福祥十分得意，感觉售货员也是一个官职，因为那时候物资紧张，邻居们见了售货员许福祥明显比以前见伙计许福祥要客气一点。
许福祥打听到，就在他和张菊花成了家的那年冬天，王翠玉嫁给了织布厂的仓库保管员冯大宝。
因为冯大宝家住在和平里，所以王翠玉就跟许福祥和张菊花成了邻居。
张菊花生下许大军时间不长，王翠玉就生下了女儿冯六月。也就是在这一年，冯大宝因为跟一个女人不清不白，差点儿去吃牢饭。
说起来，冯大宝还真是挺冤的，这事儿老织布厂的人都知道。
织布厂有个叫孙玉莲的寡妇喜欢冯大宝，有事没事总爱往他的跟前凑合。一天，冯大宝在宿舍睡觉，孙玉莲来了，关上门就脱衣服，说要跟冯大宝“热闹热闹”。孙玉莲白花花的“二饼”一亮，冯大宝直接晕了……孙玉莲拉扯着两个儿子，日子过得凄惶，从此冯大宝就成了她的“钱匣子”。时间久了，冯大宝扛不住了，又不乐意饿着肚子整那事儿，心一横，就把事情跟王翠玉坦白了。王翠玉去找孙玉莲论理，孙玉莲不承认，被王翠玉挠破了脸。派出所的人来厂里调查，冯大宝说孙玉莲勾引他，孙玉莲一口咬定自己被冯大宝强奸了——冯大宝被抓去公安局审了好几天才放回来。十几年后，孙玉莲病重，临死前托她儿子杜龙去找冯大宝，说她对不起他。冯大宝心里窝着火，不接茬儿。杜龙让冯大宝去探望一下孙玉莲，说句原谅话。冯大宝不去，杜龙抽出砍刀要给冯大宝放血，被王翠玉和张菊花用擀面杖和笤帚打出了和平里。多年以后，杜龙盘踞和平里菜市场，成了这一带有名的混子，曾经有那么一阵，他为了抢地盘，跟魏武拼得你死我活……
王翠玉三十五岁那年，冯大宝去世了，大夫说，冯大宝因为常年喝闷酒，把肝喝坏了，死于肝癌。
冯大宝就这么窝窝囊囊地走了，王翠玉拉扯着冯六月和冯国庆艰难度日。因为张菊花和王翠玉和好了，那些年，许福祥两口子没少接济王翠玉。
许大军十八岁那年，张菊花因为得了白血病，撒手人寰。
这些年，不断有人给许福祥介绍老伴儿，许福祥不应承，心中似乎装着一个人。
从去年开始，王翠玉就有一搭没一搭地试探许福祥，意思是两家人能否合成一家人。每当王翠玉试探许福祥，许福祥总是顾左右而言他。有一次，王翠玉喝了点酒，来找许福祥，直截了当地说：“老许你给句痛快话，咱俩能不能合起来过日子？”许福祥道：“你和菊花是好姐妹，咱俩要是成了家，怪不得劲的。”王翠玉知道许福祥是在编理由搪塞自己，又不好给他点破，转话说，后院哑巴亮子他爸出车祸死了两年了，要帮他介绍介绍亮子他妈。许福祥说，我跟亮子他妈差着辈儿呢，当叔的哪能娶侄媳为妻？王翠玉摸不清许福祥的心思，堵着气走了。其实，许福祥有他自己的心思，他一来觉得自己的老烂腿越来越严重，不能拖累王翠玉，二来觉得王翠玉有陈年哮喘病，要是娶来家，是个累赘。“我自己还照顾不来自己呢。”有一次，许福祥这样跟许大军说。许大军说：“那您就熬着，跟王婶儿梦里相会，精神恋爱。”许大军这么说是有根据的，他不止一次地在许福祥微醺的时候听他念叨王翠玉年轻时的美，说着说着就叹气