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简琪苒回神，怔怔看着他：“这便是你想要的。”

沈修成转身，未曾看她：“从一开始我便说过，你我殊途。”

说完，他一步步走出锦绣苑，身影融进了夜幕。

简琪苒看着手中的放妻书，感觉一股寒凉之意顺着掌心直直穿透了百骸。

翌日。

简琪苒如旧倚坐在窗前，在布帛上绣着百花祝寿图。

小枝陪伴在一侧，有些不甘心说道：“她都那样对您，夫人还绣它作甚。”

简琪苒缠线的手一顿，脸上划过淡淡的笑意。

“该有的礼节还是要有的。”

从前她是以臣民身份给贤妃娘娘送寿礼，这一次就当她存了私心吧。

最后九日，也不知能否完工。

小枝还想再说点什么，外头突然来报，晋宁公主来访。

简琪苒顿了半响，才想起那所谓的晋宁公主是江知诩。

她收了绣花针，换了身衣裳出门迎候。

该来的，她避不掉。

正厅。

江知诩头戴金钗，身穿大红华服，在这寒凉季节犹如烈火般耀眼。

“臣女简琪苒见过晋宁公主。”简琪苒屈膝行李，不卑不亢。

江知诩居高临下看着她，嘴角微微上扬。

“你我同为慈幼局的孤儿，你自幼什么都比我好，现如今，也该我比你好一回了。”

她缓缓说着，似乎多年来受过的苦和累，在这一身华服的加持下荡然无存。

简琪苒握着帕子的手加大了几分力道：“你我皆知，玉佩到底是谁的。”

江知诩微愣，随即嗤笑：“那又如何？贤妃娘娘一眼就认定我是她女儿，整个北桑王朝都认定我是晋宁公主，谁还会在乎那块破玉？”

简琪苒瞬间失神，脸色苍白了几分。

江知诩很满意简琪苒的神色，末了起身在她耳畔低语。

“最后九日，妹妹可别忘了贤妃娘娘给的奖赏。你体面的走，本公主和母妃定会厚待简一家。”

简琪苒僵硬地呆在了原地，连江知诩何时离开都不曾发现。

“夫人……”小枝担忧地看着她。

简琪苒回了神，艰难地看了小枝一眼：“无碍，我们回……”

话未说完，喉间一阵气血翻涌，她捂嘴咳嗽，有腥甜涌出。

掌心摊开一看，竟现一团乌血！

锦绣苑。

大夫给简琪苒把着脉，小枝焦急站在床榻边，手足无措。

“大夫，我家夫人如何？好端端的，怎就咳血了……”

大夫收了手，一脸凝重：“夫人中毒已久，怕是命不久矣。”

第七章 容身之处

哐当——

小枝手中的瓷碗摔落到地上。

送走大夫，小枝在床榻边跪了下来，小声啜泣。

简琪苒睁着空洞的眼眸看着床顶的帷幔，无悲无喜。

“大夫方才说，我这毒……多久了？”

小枝擦了擦眼泪，哽声道：“大夫说旧毒缠身，应八年左右了。”

“八年。”简琪苒喃喃道，苍白的唇瓣有些干裂。

八年前，她刚从慈幼局到简府。

这毒，从何染上的？

简琪苒细细回忆，过往的种种走马观花般从脑海中一一闪现。

无处可寻，无迹可觅。

小枝在一旁将大夫临走前说的话一一复述给她听。

“大夫说您所中之毒名为石斛散，只有长年累月接触石斛花才会浸入血脉……可那是西域之花，我们晋州又怎会有那种花草。”

简琪苒听着小枝的话，空洞的眼眸缓缓聚焦，转而染上震惊之色。

石斛花——

八年前她入刚住简府时，母亲送给她的便是一盆石斛花！

“苒儿，这是西域大使送来的圣花，娘赠与你，佑你一世安康。”

初入府时的种种，简琪苒历历在目。

“小枝，我们回简府。”简琪苒艰难地从榻上起身，脸上带着惶恐之色。

母亲是医学世家，不会不知石斛花的毒性。

可简琪苒不愿揣测，明明是要保佑自己一世安康的圣花，怎就成了要她命的毒物！

不，定是自己看错了，那不是石斛花，只是长得相似的植物罢了。

简琪苒在内心一遍遍安慰着自己，命车夫加快了速度。

简府。

简琪苒在小枝的搀扶下站稳了身子，看着门匾上的‘简’二字，她头一次看的眼花缭乱。

这里，真的是她的家吗？

入府，管家告之简恒在县令府办公务，简夫人则去庙里拜佛，祈佑晋州百姓安居乐业。

“你们忙，我回竹苑歇息片刻。”简琪苒摆了摆手。

竹苑，是她未出阁前的闺房。

她没让小枝跟随，独自一人站在竹苑前。

看着竹苑开满整个院子的黄花植物，简琪苒眼前闪现的一幕却是她及笄那年，母亲握着她的手，一并将盆栽中的圣花种到院子里的场景。

“苒儿，圣花乃吉祥物，你切记要每天浇水，心诚则灵。”

“娘，今日苒儿被花枝刺破了手，流出了黑血，这是为何？”

“无碍，苒儿日后多加小心便是，这圣花是母亲诚心为你祈祷而求得，可莫要让它枯萎了。”

过往对话，仿若昨日重现。

简琪苒看着自己曾被花枝刺破的手指位置，有着一个无法消散的黑痣。

大抵，那便是真相吧……

雨水淅淅沥沥下了起来，将黄色花束淋成了紫红色，妖娆万分。

简琪苒的衣裳和发髻被雨水打湿，凉意一阵阵袭来，她却麻木得感受不到寒冷。

她转身，一步步离开了简府。

街上细雨飞扬，三三两两的行人撑着伞步履匆匆，唯她一人淋雨慢步。

“姑娘，下着雨你怎么不回家？”一个收摊的商贩关切问向简琪苒。

简琪苒停驻脚步，怔怔看着一脸善意的商贩。

家，她的家在何方？

“……我没有家。”她喃喃道。

地大物博的晋州城，早已没了她的容身之处。

夫家，娘家。

生母，养母。

所有的一切，都在摈弃她。

一柄油纸伞打在了简琪苒头顶，挡住了雨势。

“我说过，我不会每次都在。”沈修成低沉的嗓音传入耳畔。

第八章 身不由己

那一贯清冷中透着一丝沙哑的嗓音，如寒雨中的一束暖阳照在了简琪苒心扉。

她仰头看着沈修成，视线有些模糊。

苍白的脸颊上，早已分不清哪里是雨水，哪里是泪水。

“修成。”她第一次，如此认真地唤着他的名字，“带我回家，可好？”

回家，回到那个你给我的家。

沈修成看着泪眼摩挲的简琪苒，眼底闪过一抹复杂的情绪。

“好。”

他将肩上的披风取下，披在了简琪苒身上，再与她并肩而行。

雨伞倾斜，淅沥的雨水淋湿了他的半边身躯。

锦绣苑。

简琪苒躺在床榻上，盖着厚厚的被子依旧浑身颤抖。

“你发烧了，我去找大夫。”沈修成给她掖好被角便要起身。

简琪苒拉住了他的手腕，眼底带着恳求：“不要。”

她不想让沈修成知道自己中毒已久的事。

“抱抱我，求你。”她紧紧攥着沈修成的手，好似拉着唯一的救命稻草。

沈修成蹙眉，身形未动。

简琪苒看着他，嗓音中的苦涩蔓延成海。

“一次就好，求你……明日我便离开沈府，自此不复相见。”

一字一句，撕扯着咽喉挤出，浸满卑微和痛苦。

沈修成一怔，心头毫无征兆地升起一抹前所未有的沉闷感，让他呼吸压抑。

他伸出手，将那颤抖的女人搂在了怀中。

怀中人，瘦骨嶙峋。

“叩叩叩”一阵急促的敲门声，打破了温暖一刻。

“大人，晋宁公主来了。”门外传来管家的声音。

沈修成身形一僵，松开了抱住简琪苒的双臂。

简琪苒脸色一寸寸发白，有些仓惶地拉住了他的手：“不……