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自此正德帝彻底绝了把二郎接回宫中、继承帝祚的心思。

这个皇帝，看起来是天底下最尊贵的人，也是最身不由己之人。

他只有这一缕血脉，只要能保全他平安喜乐就好了，至于皇位，谁爱当谁当去！

为了安抚民心，乾清宫火灾后，正德帝还下旨罪己：

朕恭承天命嗣守祖宗成业，夙夜孜孜，勉图治理，乃者乾清宫灾，朕心惊惶，莫知攸措，殆以敬天事神之礼有未能尽，祖宗列圣之法有未能守，用舍或有未当，刑赏或有未公，征歛太重有伤民财，工役繁兴有劳民力，谗谀并进而直言不闻，贿赂公行而政体乖谬，奸贪弄法而职业多未能修，抚剿失宜而盗贼尚未见息，有一于此，皆足以伤致灾。湛

静言思之，悔悟方切，尔文武群臣受朕委任，义均休戚，其各洗心改过痛加修省，事关朕躬及时政，关失军民利病，宜直言无隐，庶俾朕有所警惧，以答上天仁爱谴告之意。

文臣们奏折像雪花一样飞向乾清宫。内阁杨廷和、梁储、费宏上奏折自劾。

乾清宫焚毁，建造又是一大笔银钱支出。

太仆寺少卿赵经以工部郎中身份监督乾清宫工程，吞没库金数十万。赵经死后，钱宁假装派遣校尉去治丧，逼迫赵经的妻子扶梓出殡，他的其他姬妾、家藏财物全被钱宁占有。

京中形势稳定，正德帝不再满足于稳坐京城了。

他的目光转向了边镇。

……湛

正德十一年，已经九岁的抚宁侯次子朱岗，在娄老头的陪同下去了宣府。

九岁的孩子，处于懂事又不懂事的懵懂年纪，在京城里诱惑太多。即便是抚宁侯朱麒，也不能保证能不让某些心怀叵测之人影响他的心智。

思来想去，朱麒还是决定把朱岗送往宣府朱岳那里接受教育和培训。

只有真正见识过生活的残酷，才能学会珍惜，不至于被人牵着鼻子走。

这天，秦柳正在新开的客栈里看账本，却不想迎面走来一大一小两个客人。

她并未抬头，只是招呼道：“来客人了。”

这几年卖煤赚钱有限，她不得不又瞅上老本行——开客栈。湛

大同和宣府之间的交通来往不少，她在官道边上开个客栈，挣钱速度可比挖煤快多了。

有马昂这个从三品武官的背景，拿地、建店什么的都不是什么大事。

因为有绛雪斋客栈的成功案例，她索性复刻了一下大同马跃所开的绛雪斋客栈，客栈需要的人员一部分还可以从马跃那里聘过来。

新开的客栈人气没那么旺，生意需要慢慢积累。目前账面上还是浮亏。

“掌柜的。”来人只是和煦地喊了一声。

秦柳的手却忍不住颤抖了一下。

她不敢置信，半晌才抬起头。湛

眼前两鬓斑白的老头，袖手缩肩，穿着半新不旧的细布棉袄，就是她燕子楼曾经的老伙计娄老头。

秦柳目光迅速从娄老头身上转向到娄老头身边的少年身上。

少年看着八九岁的年纪，皮肤白皙，眼角微微上挑，一身绸缎衣裳，双眼明亮，好奇地打量着客栈的装饰。

“这里，怎么看着有些眼熟？”少年好奇地问身边的娄老头。

眼泪瞬间模糊了秦柳的双眼。她询问地看向娄老头加以求证。

娄老头只是冲ʝʂɠ她微笑，点了一下头。

秦柳霎时间泣不成声。湛

当年为了寻找音信全无的巴尔斯，她毅然离开了多伦，再也没有见过自己的孩子。

一别多年，孩子重新站在自己面前，她却认不出来了。

少年被秦柳的情绪失控吓着了，拉着娄老头要走：“要不，我们换间客栈吧，住驿站也行。”他没什么职务在身，住驿站就是得有损抚宁侯府的声誉，对于现如今低调至极的抚宁侯府，他也并不想多生事端。

若是有人因此借机弹劾抚宁侯，那可就不好了。

娄老头却笑道：“掌柜的，不接待我们吗？”

第188章 母子再见

秦柳擦了擦眼泪笑道：“接待，接待。”止

别人都可以不接待，自己的儿子怎么可以不接待？

娄老头点的是两间地字号房间，要的餐食也很简单，让随便做点什么上就是。

这能随便做吗？

秦柳亲自动手。

热气腾腾的羊肉饺子，自己卤的酱牛肉，一大碗黄澄澄的小米粥，凉拌萝卜，凉拌野菜。

这些是当年在沙堡子镇住着的时候，燕子楼营业时，李家人每天的日常餐食。

当时只道是寻常。止

如今，当初一个桌上吃饭的人天各一方。

少年尝了尝饺子，眼睛发亮，良好的饮食规矩却让他没有急着开口说话。

用了饭漱了口，他才对秦柳夸赞道：“掌柜的手艺不错，这饺子味道很好，与我家的桃嬷嬷做得有点像。”

娄老头笑呵呵解释道：“掌柜的，没想到吧？小桃那丫头，如今成了桃嬷嬷了！是二少爷身边的管事嬷嬷。”

少年呆住了，疑惑地不停打量秦柳，小声询问娄老头：“娄爷爷，这位是？”

娄老头感慨道：“少爷，这位是大少爷的朋友，和娄老头有几分交情，你小时候，还抱过你呢！”

少年很有礼，起身行礼道：“朱岗拜见太太。”止

秦柳一身妇人装扮，他也不知道该怎么称呼她。

“少爷有礼了。”秦柳忍住眼泪还礼道。

秦柳并没有急着收拾碗筷离开，而是与娄老头聊了许多。

都是关于朱岗这些年的生活。

“二少爷聪明伶俐，抚宁侯府里上上下下都很喜欢。侯爷和夫人待二少爷那真是没得说。含在嘴里怕化了，捧在手里怕摔了。这不，担心二少爷在京城被人带坏了，特地让老头领着他来边关历练历练，见识见识风土人情。”

朱岗只是在一旁默默观察着秦柳，并不插话。

小时候的事，他并不记得多少。止

只是从桃嬷嬷和娄爷爷的只言片语中，还有父母偶尔的眼神和对话中，他早就明白，自己小时候并不出生在抚宁侯府。

眼前的妇人看着好亲切，她看向自己的目光很慈爱，让他有种说不出来的感觉。

不过，他也没有多想。

秦柳终究还是离去。

身份的相隔在那里，她不能贸然相认，让孩子对自己的新身份产生疑惑，有引出新的事。

如今大家各自安好，这就够了。

客栈又有新客人来要住店。止

一个公鸭嗓的十四五岁少年进门就冲秦柳傻笑。

秦柳愣愣很快认出来了。

这是她的大郎！

在草原上生活了几年的大郎！

她忙把他拽进卧房。

当年在霸州的事虽然已经过去，可若是有人非要抓着旧事不放，也得喝一壶。

大郎很懂事，把他和李老汉这几年在草原上的生活很快就讲清楚了。止

“我们住在多伦，房子和咱们在沙堡子镇的差不多。就是几年没见娘，怪想的。”

“大济农夏天的时候就来我们多伦住着，所以也没什么人敢欺负我们，日子过得好着呢！”

“你看，这个叫土豆，我们多伦也能中，还有玉米。”

“要是娘和二郎能跟我去多伦就好了。”

秦柳更关心大郎怎么入的长城。

大郎压低声音说道：“草原又要和这边贩马了。我把马匹送到，索性跟他们进长城看看。反正来往的脚夫多得很。”

“那大济农呢？”止

“不知道，他这会儿应该在右翼吧。”

此时才刚入二月，草原上还很寒冷，出门的人并不多。

大郎算是跟着先头队伍来的。

秦柳倒不担心巴尔斯。

一个没有野心的继承人，对达延汗是最好的助力。

也正因为这样，达延汗才动了杀心，当年药铺纵火、射毒箭，不过是想斩草除根，免得巴尔斯总是为自己犯错误。

在稳定右翼方面，他还找不出一个比巴尔斯更好的人选。止

第二天要离店的时候，大郎与娄老头打了个照