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“也许咱们圣上体恤下臣，叫他填饱了肚子再上路？”秦恪野又开始不着调。

顾池宴睨了他一眼：“你这么有见地，不如和我一同去？”

“可别了，我怕有人命丧当场，再溅爷一身血。”秦恪野连忙摇头。

顾池宴没有接着秦恪野的话往下说，看着他那副吊儿郎当的纨绔样子，他微微皱了皱眉，静了两息，问道：“平乐伯最近在忙些什么？”

秦恪野一滞，而后漫不经心地懒散道：“他能干什么？还不是老样子。”

“崇寂。”顾池宴两指轻叩案几，沉声道：“往事不可追，来日犹可期。伯爵府百年基业来之不易，步步皆要谨慎。”

秦恪野紧了紧身侧的手，微微皱了眉，难得正色起来：“你什么意思？”

“我的意思是，咱们的小皇帝不是先帝，没那么好糊弄，现在收手或许还来得及。”顾池宴索性把话挑明，秦恪野终于直起身子，两人在昏暗的马车中对视，气氛逐渐凝滞，带着危险的气息，谁也不肯退让。

“你这个吏部尚书真是没白当啊。”秦恪野先开了ʝʂɠ口，声音阴沉沉的，而后冷哼一声，道：“停车！”

东陌闻言把马车停住，秦恪野抬脚出了马车，头也不回的走了。东陌似乎不解：“公子？”

顾池宴缓缓闭上了眼，轻叹一声，才道：“无事，入宫吧。”

宫宴设在元宝殿，并不似除夕夜那般奢华热闹，并无家眷，只邀了几位重臣作陪。林太傅民心所向，韩豫章位高权重，顾池宴后起之秀，岑山八面玲珑，李德裕心怀鬼胎，再加上东西两宫太后，这宴席真的是堪比华山论剑。

“朕初登大宝，去岁风波不断，内忧外患，全仰仗诸位才能平息安定，朕心中感念，特值此元宵佳节，宴请诸位，聊表心意。望来年朕与诸位爱卿，协力同心，为百姓谋福祉，为大邺创新业。”沈宁昭首先言辞恳切地来暖场。

“顾总督在漠北八面威风，克敌制胜。顾大人在朝中平步青云，扶摇直上，顾家父子一内一外，便解了大邺内外交困之围，实为大邺之福，陛下之幸。倒叫我们这为官数十年的老臣羞颜了，林太傅以为呢？”韩豫章绵里藏针的使暗箭，还不忘拉上林栖。

“微臣昔年路过宣府，与顾大人有过三年的师徒之谊，如今看顾大人如此青年俊才，心中甚慰，如有荣光。”林栖四两拨千斤，你羞愧是你的事，这是我的徒弟，你挑拨不动，我觉得光荣得很。

见气氛有些尴尬，岑山连忙堆起笑来打圆场：“韩大人不必妄自菲薄，大人功勋卓越有目共睹，何谈羞颜？珠玉在前，顾大人栋梁之材，必当与大人同心同德，共创盛世。”

“顾大人瞧着众人为你争执不休，为何沉默不语？是不屑与之争辩吗？”李德裕另辟蹊径，把矛头直指顾池宴。

“微臣不辩是无甚可辩，韩大人与林太傅都是国之重臣，所作所为，所感所想，皆不是为了私欲，虽偶有见解不同，然殊同而同归，一切都是为了大邺，为了圣上。微臣如何辩驳？”顾池宴不动声色把自己摘干净，把话语权转回给沈宁昭。

真神仙打架，都是人精，谁还能在嘴皮子上讨到便宜？

沈宁昭适时举杯，将此事揭了过去。

谢太后轻抿一口清酒，用手帕轻轻沾了沾嘴角，笑道：“如今看到朝堂如此朝气蓬勃，新人辈出，陛下尽可放心了，国富民强指日可待，现下怕是有另一桩事迫在眉睫了？”

“不知母后所为何事？如此迫切？”沈宁昭放下酒杯看了过来。

“过了年，陛下就要十六了吧？”谢太后不答反问。

苏太后闻言握着酒杯的手一紧，心顿时沉了几分。连下面的官员也纷纷看了过来。

“宫宴冷清，后宫空置，陛下是时候开枝散叶了。”谢太后话音落地，场面很是静了一静。

“陛下年岁尚小，此事不必心急，且先帝丧期刚过，如此大张旗鼓充盈后宫，实属不孝，白白落人话柄。”苏太后反对道。

“若陛下是寻常人家的儿郎，确是早了一些，再等两年无可厚非，可陛下是一国之君，皇帝立后不是家事，更是国事！家不可一日无主，国不可一日无君。先帝子嗣单薄，险酿大祸，陛下应早日诞下皇子，开枝散叶，方能告慰先帝在天之灵。”谢太后有备而来，见招拆招。

“谢太后所言甚是，皇帝立后不是家事，更是国事，后宫牵扯前朝，皇帝根基未稳，此举更应慎之又慎，不可操之过急。开枝散叶乃是大事，皇帝未及弱冠，若此时充盈后宫急于求成圣体无益，龙体康健才是国之根本，还望皇帝三思。”苏太后据理力争，不肯退半分。

“诸位大人以为如何？”谢太后笑了笑，看向了其他人。

充盈后宫确是改变如今胶着局面的利器。

于韩豫章一党而言，手下官员无数，光李德裕的嫡女便有三个，若是皇后人选能从他们的家眷中选中，或许还能换李德裕一线生机，即便不是皇后，哪怕是个妃子，都是极好的。

这于韩党而言无异于如虎添翼，皇帝就是再偏向太傅，偏向顾家，可林栖至今未娶，无有子女，顾家皆是儿郎，未有娇娘，这会是牵制太傅和顾家的绝佳机会。

“老臣以为，谢太后所言有理，陛下理应尽早立后，诞下皇子，开枝散叶，方可保社稷无忧。”韩豫章道。

“臣附议。”李德裕从中窥得一线生机，自是不肯轻易放过，立刻拍马跟上。

林栖皱着眉头，只道了一句：“微臣以为苏太后所言不虚，此事不可操之过急。”便没有多说。

岑山还没摸清风向也不愿轻易开口，最后众人的目光便落在了顾池宴的身上。

顾池宴抬头看向沈宁昭，比他第一次见他时退去了不少青涩，浅笑的模样温柔和煦，眉目多情，十六岁，虽是早了些，却也并不是不可以。可林栖的态度，却叫顾池宴有些生疑。

若立后对韩豫章一党是个绝佳的机会，那对皇帝而言，也是一个绝佳的机会。韩豫章虽把持朝政，可远没有到一手遮天的地步。朝中中立之臣不乏有之，若是能取而用之，必会冲击韩豫章手中的权力，打开一个新局面。

即便是从韩氏一党中选择了皇后，韩豫章只有一女已出嫁，只要不是韩豫章的女儿，是其他任何人的女儿都好，以小皇帝的手段，制衡也好，挑拨也罢，人总是贪心不足的，或许也会打开另一个局面。这实在是个再好不过的机会。

“顾爱卿以为如何？”沈宁昭对上顾池宴的眼。

“微臣以为…”顾池宴微微顿了顿，才道：“此时立后，未尝不可。”

顾池宴一句话，满座皆惊，韩豫章与李德裕略微惊诧，林栖神情复杂，谢太后眼中亮了亮，似是稳操胜券。

沈宁昭脸上的笑容僵了一瞬，而后缓缓绽出一个笑来，眼中却闪烁着不可名状的光，叫顾池宴心中一沉，后颈居然一凉。刚刚那一眼，他突然想起朝晖阁前，沈宁昭对他说的那一句：“朕最大的筹码，是顾爱卿的赤诚之心啊。”

平静的海面，却不知深处在酝酿了多大一场惊涛骇浪。

“既如此，便依了诸位大人所言，立春以后，便开始选秀！”沈宁昭饮过酒得脸色微红，目光朦胧，似醉非醉：“届时还要辛苦母后操劳了。”

“为着皇帝，何谈操劳？”谢太后满意地笑道。

谁也没有料到事情会转折至此，现下都没了磨嘴皮子的心思，心中皆摩拳擦掌地思虑起选秀一事。

此时宫人端上元宵来，白白嫩嫩的圆团子泡在汤汁里，在没有咬开之前，谁也不知道是什么馅。

沈宁昭饮多了酒，提前离了席，余下的官员自然也没有多待，没一会儿便散了席。

李德裕同韩豫章一道，往宫门处走去。

“大人…”李德裕心乱如麻急急地开口，却被韩豫章挥手打断。韩豫章四下看了看，才道：“你莫要乱了心神，经此一夜，事情或许将迎来转机。”

“还请大人明示。”李德裕道。

“先前买通了宫人，倒是透露出些许消息。那林栖那日深夜进宫，突发疾病，晕倒在御花园。”韩豫章压低了声音：“皇帝至今未动你李家，或许是，还不能动。抓住这次的选秀，若你女儿能入宫，于你便是更加有利。”

李德裕坐在回府的马车上，想着韩豫章的话，虽有几分道理，可事情绝没有这么简单，今日谢太后突然提了立后之事。东西两宫太后素来不睦，选秀谢太后又能占得几分便宜，