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宋慈看到这儿不禁摇头苦笑，道：“民间谣言横飞，还情有可原，作为官府中人，不但不调查研究，挖掘真相，去破解谜团，还试图将荒诞不经的传言，配上证据与解释，真是可笑。他但凡能亲身进洞，好好调查一番，便可知这无头鬼，不过是洞中的刑天蜡像而已。此洞定是东黄寨的苗民所建，用来祭祀刑天的，因此他们才能在危难之际，轻车熟路地逃进洞中去避难。”

曹主簿道：“一定是当时逃入洞中的苗民，走投无路，便将刑天蜡像从洞底推了出来，造成无头鬼手持利斧砍人的假象。但县志中记载，那刑天像好像真能挥臂砍人，这又该如何解释呢？”

宋慈道：“很简单。东黄寨的寨老和他的亲信逃进了厉鬼洞，他们一定改造了刑天像，操控了蜡像的手臂而已。”

曹主簿道：“宋大人言之有理，不过闯入洞中的百姓以及那几个衙役，死状都十分凄惨诡异，极像鬼神作祟，这中间可有什么道理可讲吗？”

宋慈道：“依宋某之见，这些人无不死于蛊毒，而并非是什么鬼神作祟。蛊毒中人，症状本就千奇百怪，耸人听闻，而苗民又历来擅长养蛊，造蛊，用蛊，东黄寨的寨老及其亲信，想来也是精于此道。当然，七星山的阴面毒蛇毒虫横行，也正好为他们养蛊造蛊提供了条件。那些个壮年，从症状来看，应该是中了蛇蛊，而那四个衙役，从症状看，应该是中了‘杂蛊’。”

“何谓杂蛊？”曹主簿问。

宋慈道：“一种蛊里面夹杂着其他种类的蛊，便是‘杂蛊’，凡中杂蛊者，其症状表现更加复杂，那四个衙役，据其症状，便是同时中了‘癫蛊’，‘蛤蟆蛊’与‘虫蛊’。因此一开始喜怒笑骂无常，如疯癫一般，最后口中发出蛤蟆叫声，耳中游出蜈蚣而死。”

曹主簿道：“大人一席话，真使下官茅塞顿开啊。”

宋慈道：“曹大人不妨再想，后来进入厉鬼洞的人，比如那个外地女人，比如许伯渔，比如宋某和提刑司的人，出洞之后，怎么个个没有了这些稀奇古怪的症状了呢？就是因为厉鬼洞中，早已没有东黄寨的寨老和他的亲信在里面了，没有这些人放蛊，进洞的人也就安然无恙了。”

曹主簿道：“但当时那四个衙役进洞时，已经是事发后第三天了，难道过了两三天，寨老还躲藏在厉鬼洞中没走？”

宋慈道：“显然是这样的。因为原来的东黄寨已被摧毁，大量寨民逃入七星山中，不知所踪，作为寨老，自然不能撇下寨民一走了之，他必须要重新召集寨民，商量，部署下一步的行动。也就是说，寨老一时之间，还不能离开七星山，而原先的寨子又回不去，可想而知，他还不如继续留在厉鬼洞中，等到打散的人马都归来了，西迁去广南西路的意愿统一了，才带领寨民，彻底离开七星山，这样才对。”

曹主簿道：“下官完全明白了。厉鬼洞中所谓有无头鬼吓人，砍人，害人的说法，果然只是一桩谣传啊。”

宋慈道：“当然是谣传。苗汉之间，言语不通，风俗各异，又缺少交流，才造成了这些隔膜，加上民间鬼神之说本就兴盛，自然越传越邪性，越传越可怕，而最终变成一种约定俗成的禁忌，牢不可破了。”

曹主簿道：“是这样的大人，本来谣传就够唬人的了，而厉鬼洞又建在七星山阴面，虫蛇横行，当地百姓除了采药夫，少有人去，以至于厉鬼洞的真相，数百年来无人得知了。”

宋慈道：“你说得不错。不过这个编纂县志的还是有责任。他的这番评语还不如不作，‘子不语怪力乱神’，他难道不知道吗？儒学‘格物致知’的精神，他又学到哪里去了？”

曹主簿道：“大人说的是，其实不止是他，在下也常受鬼神之说的影响。”

宋慈道：“所以才要保护好心中的浩然之气啊，不要让它受到损伤，而心志也要如镜子般，常常拂拭涵养，让它总是清清明明的，如此，方可少受妖言邪说的蛊惑。”

曹主簿道：“多谢大人赐教，下官记下了。”

宋慈道：“把县志收起来吧，虽说编纂者所下的结语，宋某十分不满，但记事水平尚可，把东黄寨西迁的历史，与厉鬼洞的来历，以及百姓为何如此惧怕此洞的缘由，都说得很清楚了。想想徽宗政和年间至今，也不过区区一百多年，当年的惨状犹可谓历历在目，也难怪当地百姓至今仍然‘谈洞色变’，不敢靠近了。tຊ”

“大人所言甚是。”

“好了，时候不早了，宋某这就回去歇息了。”

说罢，宋慈便别过曹主簿，出了三堂，回到了自己的房间，但还是不睡，他将白衣男尸袖中找到的，那一小块扇形剥落状青釉冰裂纹陶瓷碎片，拿在手中，翻来覆去地看着。一会儿，他转头对王勇道：“王勇，你去一趟隔壁，把萧景，周辕叫到这儿来。”

王勇答了声“是”，便出门来到隔壁，将萧景，周辕叫了过来。

“大人，这么晚了，叫我们俩过来有什么事吗？”萧景问。

宋慈道：“今日上七星山以前，我们路过七星庄，并在庄前停留，我还来到门前，探头进去，看了里面的花草，房子。尤其是院子中的菊花，少说也有百来盆吧，真是好看啊，你们俩都看见了吗？”

萧景道：“我跟周辕当时就在大人身后，都看见了。”

宋慈道：“注意到菊花的花盆没有？”

萧景道：“注意到了，好多都是青釉花盆。就跟您手中拿着的这块陶醉碎片一样。”

宋慈道：“对，宋某此刻拿着的，正是那具白衣无头男尸袖中找到的，扇形剥落状青釉冰裂纹陶瓷碎片。七星庄的花盆很多都是青釉的，几只稍近的，看去也很像是冰裂纹的，品相如此接近，这难道只是巧合吗？”

萧景道：“七星山厉鬼洞中的那两具无头尸，现在看来是凶手将迷晕后的死者，绑到洞中，然后挥刀割去首级所致。既然山上发生了如此大案，山下之人便很难逃脱嫌隙。”

宋慈道：“你说得对，山上发生如此大案，山下的‘卧霞庄’，‘水云居’，‘七星庄’，都是难逃嫌隙的。要是碰到那些心急鲁莽的官员，恐怕早就进去调查了。但宋某的作派你们也是知道的，没有把握的情况下，都是按兵不动的。”

萧景道：“我们知道的大人，您一直强调调查要沉得住气，不要打草惊蛇，以免嫌疑人畏罪潜逃，那就如大海捞针，再难寻找了。”

宋慈道：“是这么个道理。所以宋某今天就忍住了想进那三个庄园调查的冲动，就因宋某以为，仅仅只是怀疑的时候，还不是出击的时候。然而‘七星庄’前短短的一瞥，还是令人浮想联翩啊。”

萧景道：“还记得曹主簿跟大人说过七星庄主人之事，七星庄的主人，也就是安远镖局的总镖头姚安远，这是一个失意落魄之人，镖局生意在同行的挤压下一落千丈，搬到邻县后也没多少起色。这样一个人，会不会做出杀人劫财的事情来呢？我想是有动机，有可