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铖的态度寒了心，“大哥哥他……他怎么如今成这样了？”

她印象里的贺景铖还是幼时宽厚温和的好兄长，哪像如今这般不可理喻和霸道。

裴绫心下却是叹，“他从来都是这个样子，只不过我们从前不知道罢了。”

当然这话她不会讲给裴子萋听，反而要来宽慰她，“好了好了，如今清棠妹妹的事已成了定局，妹妹再哭也是无用，当心哭伤了身子。”

“更何况，你不顾着自己，也得顾惜着肚子里的孩子。”

她如今怀了皇嗣，是真正的千金玉体，不能出任何纰漏差错。

裴子萋这才抽抽噎噎地止了泪。

裴老夫人离世的消息，也叫贺景铖刻意散了出去，想要叫流落在外的盛棠宁知晓。

自幼养她大的祖母不在了，她会不会想方设法来见她最后一面？

但盛棠宁如今被困在南江城里。

南江封了城，外面的消息半点也传不进来，但里面的消息却如漫天雪絮一般散开在百姓之中。

不知是谁先传出来的消息，说是衙门里藏着一个仙子，喝了她的血，瘟疫便可痊愈。

百姓们本就对衙门每日定量的汤药生疑，如今听了这个消息，自然是万分确信。乌泱泱的都聚来了衙门口，叫嚣着要知县交出仙子。

哪有什么仙子。

盛棠宁日日割腕取血，脸都苍白得不像话，人也万分虚弱，得靠着喝昂贵药材熬煎成的补血汤药续命。

江齐言看着她日渐消瘦的脸颊，一贯温和有礼的他头一次对着大夫发了火，“怎么这么久了，药方还没研制出来？南江城里养着你们这些庸医，都是干什么吃的？！”

他其实是借着这怒火发泄他的心有愧疚。

若不是他强逼着，盛棠宁也不会成眼下这副模样。

心有愧疚，却不得不做，这是他身为南江知县所要肩负的使命。

就在这时，衙役又来报，百姓堵着府衙大门闹事，要他们交出能救命的仙子。

“荒唐！什么仙子？”

江齐言板着脸，厉声呵斥，“是谁传出去的消息，扰乱民心？给我去查！查出来，我要了他的脑袋！”

第98章妖言惑众，带头闹事者，杀！

他声音里有掩饰不住的微微颤抖。

这一刻，他是真的慌了神。

盛棠宁的血能治瘟疫之事他遮掩得严实，就担心着这一日。

——南江的百姓可不管你的血能救几人，会不会死，他们只想要活命。

很快便查出来。

原是西厢守着的衙役偶然瞧见大夫没遮掩严实的药箱，那里头就搁着刚从盛棠宁臂上取下的半碗鲜血。

大夫要血有何用？

自然是为药引。

再添衙门口日日哭喊着的南江百姓，他恍然明白，原来这就是每日只限十碗汤药的缘由。

“卑职的妹妹也染了病。”

他被抓来西厢，跪在地上，歇斯底里地痛哭流涕，“大人，她才六岁啊！”

六岁的孩子，什么都不知情。

他看着她的生命一点点即将消散，却还隔着一道门来脆生生安慰他，“哥哥不哭，阿阮不痛。爹爹说了，阿阮的病很快就会好了。”

不会好了。

衙门里日日只有十副汤药送出来，他挤破了头，也不能为她求来一副救命的药。

只能眼睁睁看着，无能为力，身为哥哥的他一颗心都要活生生搅碎了。

江齐言要护着盛棠宁，他不敢违逆。

便想着，若是将此事散出去，旁人都来求药。他近水楼台，能不能先求得一碗给他妹妹救命？

没有迟疑，额头立即重重磕在地上，他扬声恳求厢房里面的盛棠宁，“求姑娘，允我一碗药，让我去救我妹妹的命吧！赵横一定记得姑娘的恩情，往后放牛做马来报答姑娘。”

江齐言咬牙，提着他的领，眼里是连日里煎熬的心焦的血丝，“你可知，你将这事传出去，会是什么后果？”

赵横叫他眼里的灼灼怒火怔住，那是身为上位者的痛心和悲凉，他不忍直视，只能垂下眼，低声道：“卑职知道。”

南江城的百姓会将盛棠宁视为救命稻草。

哪家没有父母亲眷染了病。

每个人都会过来向她求一碗救命的药，哪怕熬干她的血，也不会罢手。

他此举，是拿盛棠宁的命来换自家妹妹的命。

“可是大人，我不能眼睁睁地看我妹妹去死。”

他抬眼看江齐言，饱含泪的眼里满是绝望，“那是我的亲妹妹啊！她才六岁，她甚至连南江都没有出去过，就要死在南江城里。”

他恨不能以命换命，用自己来保妹妹周全。

又何况，是与他无亲无故的盛棠宁，他自然而然该舍弃她。

人命当前，每个人都是自私的。

江齐言此刻的眸中写满失望，“不，你不知道。只有她活着，南江城的百姓才可能活着。”

盛棠宁是治疗瘟疫的唯一希望。

若是她死了，那些没有得到汤药救助的人要怎么办？

他们只能眼睁睁等着，等着这场疫病带走他们的生命，等着南江变成下一个陵川空城。

没有希望，南江城就只能在无尽的悲苦与绝望中慢慢死去。

赵横终于恍然，他张了张口，除了一句“卑职该死”，什么也说不出来。

外头的百姓还在闹，过来报的衙役说快顶不住了，百姓群情激奋，已隐隐有破门而入的架势。

生死当前，谁都无所畏惧。

赵横想要求药，外头的那些人又何尝不是想救自己亲人的性命？

“此事皆因卑职而起，也该由卑职去解决。”赵横跪着求，“请大人再给卑职一次机会，我出去和百姓解释……”

“解释什么？”

江齐言面色泠然，蹙眉看他，“解释府衙里没有你所说的能救他们命的仙子？还是解释这一切不过是你的妄言？”

没有人会相信的。

事到如今，那仙子就是南江城百姓仅能抓住的救命稻草，深深篆刻进他们心里。

谁也别想拔除出去。

赵横何尝不明白这一点，他默不作声，低下头去。

那过来回话的衙役还在等候吩咐，“大人，我们扛不住多久的，该如何做还请大人明示。”

江齐言抬头看一眼天色。

这场雪，自瘟疫起始便未曾停过。

天地苍茫素白，除了雪絮飘零覆盖，还有因丧挂满的缟素。

而他现在，又要为这缟素多添几笔。

许久，他不忍闭上眼，沉声吩咐下去，“妖言惑众，带头闹事者，杀！”

杀一儆百，这是眼下仅有的法子。

果然奏效。

三条活生生的人命轰然倒下，方还聚众的人群霎时一哄而散，面色恐慌，嘴里不无叫喊着，“衙门杀人了！”

惊慌声此起彼伏，透彻世间。

江齐言来看盛棠宁。

她将外头的动静都听在耳里，轻声问江齐言，“大人不后悔吗？”

这样的号令一下，往后朝廷追责，怪罪下来，他就是草菅人命，屠戮百姓的奸官。

是要被写进史册里，遭世人后代厌恶唾骂的。

房里燃了炭火，江齐言坐过去，将手悬在上头取暖。

他面容从未有过的沉寂，许久才出声，默默回盛棠宁的话，“江某但求自己问心无愧。”

“当真问心无愧吗？”

盛棠宁一眼看穿他，“若是当真问心无愧，大人的手为何隐隐发抖呢？”

他没解释，将脸径直埋于双手当中，声音里是掩饰不住的艰涩难言。

他问她，“姑娘当年有没有过心有愧疚的时候？”

怎么会没有呢？

看着一个个与自己休戚相关的生命消散在眼前，她分明能救，理智却告诉她，不能救。

她要活下去，不顾一切地活下去。

是沈父临终前交代她的话，“清棠，我们沈家就剩了你一个，你一定要好好活下去，知道吗？”

她看着沈父那双殷殷期盼，不甘心闭上的眼，轻轻点头，“清棠知道。”

她知道，并且一直付诸努力地在这世上好好活下来。

“没有。”

盛棠宁面色冷冷，声音也冷冷，“旁人的性命与我有何干系？若是我个个都要顾上，那怕不止是仙子，得是菩萨。”

菩萨普度众生，高高在上。可她不过是一个弱女子，能活下来都用尽了全部力气。

殷勤，讨好，耍弄心机。

她也想做个天真烂漫，不问世事的好姑娘，如果可以的话。

“是吗？”

第