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　　此时苏玉畹亦去了后院，除去披风刚刚坐下，便听立春来报，说黄管事求见。
　　“请他进来吧。”苏玉畹接过夏至沏上来的茶，捂了捂冰冷的手。
　　“见过大姑娘。”黄管事进来恭敬地行了一礼。
　　“黄管事不用多礼。”苏玉畹示意白露，“给黄管事端张椅子来。”
　　“不用不用，小人站着就好。”黄管事客气地推辞了几句，最后还是坐了下来，接过了夏至沏上来的茶，这才忧心忡忡地开口道，“这该如何是好？刚才那些人走的时候，都说不把毛茶卖给咱们了。”
　　“不卖就不卖，咱们也有茶，不求他们。”苏玉畹嘟着嘴，赌气似的道。那样子尽显小女儿之态，跟刚才在众人面前展示的冷静自持全然不一样。
　　黄管事的嘴张了又合，合了又张，好一会儿才叹了一口气：“大姑娘，我知道他们这种行径，不亚于落井下石，你心里不忿，小人能理解。可是……可是做生意，万不能意气用事。刚才你要是说几句软话，没准他们就改变了主意。你这样……唉！”
　　苏玉畹望着他，眼中闪过一抹诧异，然后垂下长长的眼睫毛，望着手中的茶盏，沉默一会儿，方道：“既有人想要闹事，我求了怕也没用，不如留些尊严。”
　　黄管事没话说了。他摇了摇头，重重地叹了一口气：“不光是这些茶农，便是园子里的帮佣，也生了异心。这两日有好几个人来跟我说，今年采茶季，他们家中有事来不了了。”
　　苏玉畹的睫毛颤了颤。她抬起眼来，看了黄管事一眼：“不来的不要强求；来的那些人，工钱提上一成。”
　　黄管事一愣，站起来恭敬地拱手：“是。”
　　苏玉畹凝望着他：“园子里的其他人都还安心吧？”
　　黄管事张了张嘴，没有立刻回答。
　　苏玉畹便知情况了。她摆摆手，示意黄管事不用说了：“行了，事情我都知道了。有哪些不安心做事的，你列个名单给我，我自有处置之法。”
　　“是。”黄管事低头应道，见苏玉畹再没什么话，便行礼退了出去。
　　看着黄管事的背影消失在院门外，苏玉畹这才微蹙了眉，对立春道：“不是说他跟二叔那边的人有接触吗？怎么看着不像？”
　　“是啊。”立春也百思不得其解，“前日阿九才看到刘管事从他家里出来，脸上还带着笑，怎么这会子看着不像？”
　　苏长清病逝前将苏家大房托付给苏玉畹照看，苏玉畹自不肯辜负父亲的遗愿，这几日虽在灵前守着，私下里却不肯有一丝放松，派了心腹护卫盯着家里和茶园的几个紧要人物。据护卫阿久来报，这黄管事跟二房的刘管事有多次接触，两人还一块儿喝过酒。
　　可看刚才黄管事的表现，却不像是要背叛大房的样子。
　　“不要多想了，走一步看一步吧。”苏玉畹道。
　　路遥知马力，日久见人心。她现在有计策要实施，并不想更换茶园管事。所以这黄耀祖忠心也罢，不忠心也罢，都不影响大局。
　　她抬起眼来，看向谷雨：“后日便要开始采茶。如果那些采茶人不来，明日你便得去周村一趟。”又转向霜降，“明天下午你跟吴叔下山去，到城里找保利镖局，让他们派人把那几位炒茶师傅接回来。”
　　“是，姑娘放心，奴婢一定把事办好。”谷雨道。
　　苏玉畹点点头，吩咐道：“留下立春和霜降伺候，其他人都歇息去吧。”
　　几个丫鬟答应一声，退了出去。
　　那场雨淅淅沥沥下了一夜，第二日苏玉畹起来时，便听到鸟儿在树梢上欢快地鸣叫，天边发白，似有太阳要升起，雨竟是停了。
　　她刚用过早膳，便听得白露来报：“姑娘，陈公子派人过来说，他打算跟沈公子、颜公子一块儿上山玩两日，到时候跟他们一起回府城，所以就此跟姑娘辞行。”
　　“姑娘。”立春面有忧色，“陈公子会不会因为昨日的事心中不快？远了咱们？”
　　苏玉畹摆摆手：“无需担忧。就算表兄不喜，但此次他既来，往后逢年过节两家自然会走动起来。这陈家的权势咱们不说，大家也能看到。该忌惮的自会心存畏惧；不以为意的，咱们也借不了陈家的手来惩罚他们。毕竟陈家跟咱们多年不来往，又隔了几层亲，咱们这还是苏家内斗，外人不好插手。这件事，咱们更多的还是靠自己。”
　　立春低低地应了一声，便不说话了。
　　苏玉畹抬起头，吩咐夏至：“你去跟少爷说，让他跟表兄他们一块儿上山。叫他别担心我，能跟表兄、沈公子、颜公子相处愉快，便是帮到我了。”
　　“是。”夏至应了一声，退了出去。
　　几个丫鬟都知道，苏玉畹既说了上面那些话，便不会再存着依靠陈家的想法。让白露跟苏世昌这样说，不过是哄着他上山去玩玩，散散心罢了。
　　待得夏至来回复，说陈卓朗马上要出发了，苏玉畹便出了门，亲自到茶园门口相送。
　　虽男女有别，但昨晚彼此打了照面，且陈卓朗还想要伸手相帮，于情于理苏玉畹都要来表达一下自己的谢意。
　　沈元嘉透过车窗，看了立在茶园门口的苏玉畹一眼，转头对颜安澜道：“这个姑娘有点意思，小小年纪便如此沉稳。对于她如何应对这局面，我倒是感兴趣起来了。”
　　颜安澜凝视着渐渐远去的苏玉畹那窈窕的身影，嘴角勾了一勾，没有说话。
　　沈元嘉也不在意，转头吩咐自家小厮：“墨竹，关注一下苏家。”
　　“是。”墨竹应了一声，掀起另一边的车帘，冲着窗外的护卫吩咐了几句，那护卫便勒住了马，调头离去。
　　沈元嘉大概是怕颜安澜误会，忙解释道：“她那表兄，不是个能理俗事的，靠他不住。咱在这住了一晚，也算是承了她的情，举手之劳，能帮就帮她一把吧。”
　　颜安澜淡淡地瞥他一眼：“我说什么了？”
　　“……”沈元嘉被噎得说不出话来。半晌方轻咳一声，扭过头去，不再理会颜安澜。
　　他们四人上山，各乘两辆马车，沈元嘉和颜安澜一辆，陈卓朗和苏世昌一辆。因此两人说起话来，毫无顾忌。
　　这边苏玉畹送走四人，便开始处理茶园事务。苏长清病重去世，停灵十几日，再到下葬，历时差不多一个月。这一个月来茶园全由黄管事打理。黄管事跟苏长亭私下里有来往，没准就会在茶园的管理上做文章，这也是苏玉畹急着上山的原因。
　　她换了衣衫，着一身轻便衣裤，带着谷雨、霜降和吴正浩父女三人，外加两个护卫，从山脚下开始，慢慢地往山上爬，沿路查看茶树的情况。
　　此时正值初春时节，又是清晨，山中雾气升腾，云蒸霞蔚，宛若仙境。一株株半人高的灌木茶树沐浴在这云雾之间，被天地灵气所滋润，片片叶子碧绿如洗，苍翠欲滴。更有那植株尖上，孕育了一冬的养分都被这春日的温度和湿度所激，冒出最幼嫩的芽儿来，披着白毫，在微风中摇曳，这是一年中每株茶树最精华之所在。
　　苏玉畹站在半山腰上，回望着这仙境一般的景象，心情顿时一缓，她缓缓地出了一口长气。