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茉莉恨道：“馒头是现象，本质是什么。”

劲草背过脸，他不要听。

“你以为我想去那顿饭，我是为了和平、和谐，为了你的面子，咱们家不演双面胶，本来就是各过各的日子，真要这样，以后孩子不用妈接了，我接。”

“随你。”劲草也没了好脾气。

很快，善亚还以颜色。反击的办法是，无限制占用劲草的时间。一三五，劲草tຊ囡囡去她那吃饭。每次都弄到十点多才回家。茉莉不问，她不接招，她知道，只要她一开口问，朱劲草肯定有一大堆理由。慢慢地，二四六也被瓜分不少。剩下一个礼拜天，如果奶奶要带囡囡出去，劲草跟着，那顾茉莉就被排除在外。

本来以为是《双面胶》，突然变成《金锁记》了。劲草要当曹七巧的儿子，那就让他当去。茉莉可不做被逼死在帐子里的儿媳妇。他们出游。她就回娘家。周日晚上也在娘家住，那永远有个温暖的小屋。

茉莉背着老爸，跟老妈抱怨。顾得茂最近还是在外面会朋友。茉莉问玉兰：“爸是不是更年期到了。”玉兰道：“他玩就让他玩，男人到了这个年纪，可怜的。”

“可怜什么。”

“没人需要他了呀。”

“你需要他。”

玉兰纠正，“他需要我，超过我需要他。”

“那我要不要表达一下我对他的需要。”

“不需要，”玉兰微笑，“孤老头孤老头，让他一个人待着。”茉莉又开始把话题转到善亚身上。玉兰说难免，毕竟是人家儿子。茉莉道：“妈你这个观念就不对，龙应台的《目送》看过吗。”她随即翻手机，搜那篇文章，找到了，开始读，“我慢慢地、慢慢地了解到，所谓父女母子一场，只不过意味着，你和他的缘分就是今生今世不断地在目送他的背影渐行渐远。你站立在小路的这一端，看着他逐渐消失在小路转弯的地方，而且，他用背影默默告诉你：不必追……”

读完，茉莉抬起头，强调，“不必追！”

玉兰笑着说：“人家这是什么妈，官员，有事业，她是不必追，张善亚是什么妈，退休工人，事业为零，老公去世，那点可怜的注意力除了放在儿子身上，你还能让她放在哪里？所以人家追到上海来了。”

“那是她儿子，不是她丈夫，儿子总归要有儿子的生活，她的儿子，同时也是人家的丈夫，孩子的爸爸。”

“所以让你们生两个，多少能转移注意力。”

“妈，你们这代人怎么就这么难沟通呢，这不是一个两个的问题，就算生十个，我的生活也不能附着在儿女的生活上，我不是……”蛆字太难听。茉莉咽下去了。

“你这是被西方的女权思想洗脑了。”吴玉兰批评。

“人还是应该独立。”

“等你到他妈那岁数，再体会体会。”即便说最严厉的话，玉兰脸上仍旧带着笑意。

“反正我得找她谈。”

“不要直接冲突，”玉兰说，“找你劲草谈，实在不行，让他来，我跟他说。”

“我直接找他妈说，没什么不能摆在桌面上的。”

“那你就等着离婚吧，”玉兰语速加快，“不要心存侥幸，你跟他妈掉水里，他永远是先救他妈，老婆还能再找，妈妈只有一个。”

“离婚不可怕。”

“嘴硬。”

“高夏菁离了，不也过得挺好。”

“苦的时候你没见着。”吴玉兰叹息。

言出必行。

凑个空，两边拉和拉和，茉莉把高夏菁和陈海涛凑到一张饭桌上了。意思没明说，属于朋友聚会。但两方都理解这顿饭的目的。高夏菁一洗烈焰红唇，变成清秀碧玉，这路子，还是茉莉给指的。从餐厅出来，茉莉让海涛送高回家。高忙说不用，她打车。陈海涛也没坚持。

隔些日子，茉莉问夏菁。夏菁的意思是，男方条件太好，恐怕未必看得上她。茉莉说那可不一定，海涛不是那种庸俗的人。高夏菁索性挑明了，她说她不想处男朋友，对她来说没又意义，她现在需要婚姻。可是，她和海涛都有孩子，且都是男孩，年龄都不大，这阻碍就巨大了。

茉莉劝道：“有孩子的人就不再婚了么。”

高夏菁笑而不语。

茉莉说：“我反倒觉得，你要趁着孩子小，迅速再婚，否则再过几年，孩子大了，懂事了，反对意见就大了。”

高夏菁却说：“可是我不可能把他的优先级摆到我儿子前面，”停顿半秒，“他也是一样。”茉莉着急，说难道你还想往下找，没有经验的更难。高夏菁再次感谢茉莉，说合适的话，会处处看。

海涛那边始终也没动静，茉莉这才理了解夏菁的退缩。她是给自己留面子，找台阶下。她和海涛之间的主要问题不是孩子，而是阶层。海涛有三套房子，风生水起的事业，她呢，只有个不知道是租还是买的大开间，和永远卖不出去的理财、保险。高夏菁找陈海涛，那是高攀。是她顾茉莉欠考虑了，才把这两张根本不应该出现在一个牌桌的牌凑到一块。半路相逢，没有前情，想要让这个年纪的男人冲冠一怒为红颜，难度太大了。婚姻市场也是市场，尤其是二婚，更要复合公平交易的原则。茉莉替夏菁难过。她这样住开间的女人，下半辈子似乎只能靠自己。

相亲事件过去后，茉莉遇到一件猜不透的事。有人通过手机号搜索加了她微信，但还没等茉莉说话，对方又把她删了。茉莉找榴榴分析。榴榴建议她不用过于敏感，有时候那种做微商、保险和搞营销的人，也会乱加的。茉莉果断调整隐私设置，不许任何人通过手机号搜索到她。

第二十章

牵牛带女博士到善亚这儿吃饭，劲草要求茉莉必须到。这叫顾大局。关起门来怎么闹都行，对外，他希望小家庭还是看上去铁板一块。

到二姨这儿，就是回家了。牵牛不客气。善亚不住给女博士夹菜，又问：“博士毕业都不分房子呀？！”

劲草怕表弟面子挂不住，道：“妈，博士和房子是两码事。”

善亚道：“书中自有黄金屋。”

茉莉冷眼望着，颇有点瞧不上婆婆，她知道，张善亚就是显摆。显摆自己有房子，显摆自己有能耐，她儿子是硕士，却能超过博士和留学归来的硕士（大表哥），独占鳌头。牵牛乐观，看了看博士女友，又对他二姨道：“商品房买不起，就买商住，我跟文萱打算到朱家角去看看，弄个复式，一样住。”

善亚立刻道：“商品房不能贷款的哇？”

女博士笑说两家凑凑。善亚知道美亚没钱，但外甥媳妇面前，她又不好拆妹妹的台，便又问朱家角老远老远，上班怎么办。

牵牛说学校有班车。

善亚畅想未来，“这样也好，先落脚，慢慢来，以后把你妈接来享享福。”一提到美亚。党文萱的脸色有点不大对劲。茉莉解围道：“走一步看一步，现在不想那么远。”

吃完午饭，劲草送囡囡去上英语班，茉莉也想走。善亚热情，硬留牵牛和文萱，让茉莉作陪。茉莉心里就是再不痛快，也不好拔腿走人。善亚拿出面团——上午就开始发了，一阵揉搓。午饭刚过，她便开始操持晚饭。调了馅，和了面，准备包饺子。

文萱识趣，凑过去帮忙。

善亚打发她，“没进门呢，不用干活儿，以后进了门，活不能少干。”又补充，“一家两口子，多干活儿的那个身体好肯定比不干活儿的好。”

茉莉悄悄白她一眼。她最恨这种歪理邪说。

文萱脸臊得红扑扑的，到客厅跟牵牛看电视去了。

茉莉却跑不掉。她属于进了门的，理应干活。厨房操作台旁，善亚擀皮，茉莉包饺子。婆媳俩静静悄悄地，无话。说什么呢。心照不宣，尽在不言中。

客厅内茶几上手机响。牵牛叫二姨。善亚拍拍手上面粉，笑着走出厨房，拿了手机，钻到洗手间接电话。

大约五分钟后，厨房灶上那锅鸡汤煮变了色，只剩一点底子，茉莉不敢擅自处置，大声叫婆婆。善亚从洗手间出来，冲进厨房，见砂锅里汤少，直接怼茉莉，“都快煮干了。”茉莉提议放点水，善亚也不同意，说这鸡汤是原汁，放水味道会变。

茉莉讨了个没趣，放下饺子，且去方便。

厕所里的灯昏昏沉沉。

这房子旧，劲草租来，灯具没换过。茉莉嫌马桶圈不干净，用纸巾铺了一层方才坐下。刚坐稳，马桶旁边洗衣机上却发出喂一声。

茉莉心噗的一沉。

闹鬼么。

仔细瞄瞄，善亚的手机躺在那儿，屏幕上跳着秒数。

茉莉好奇，下意识拿起手机，对方似乎感觉到有人，话头便接上了。是个男的，操皖北方言，“嫂！当初我跟大哥在山西拉煤的时候……大哥就跟我讲过……那趟车如果走不下来的话……谁活着……谁将来照顾你……现在大哥走了……”

茉莉头皮过了道电。

手臂上，鸡皮疙瘩起来了。

是……劲草的小叔……朱二力！

后面的话更加不可描述。

茉莉向来嘴上厉害，哪里真见识过这等事。她吓得跟被蛇咬了一般，五指一撒，手机掉在地上。尿也识趣，及时回缩。

茉莉站tຊ起来，裤子刚提到一半，善亚推门进来了。

低头望望手机，抬头瞅瞅婆婆，茉莉弱弱地叫了声妈。善亚狠狠瞪她一眼，二话不说，三两步上前，拾起手机，挂断，转身出去了。

从出洗手间门到出