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　　祁寒这边。
　　霁宁一路拉着她来到小花园中的空地。这里有一方白玉石四方小桌，桌上置有几只盖着盖子的瓷罐。
　　两人隔着石桌相对而坐。
　　“那天撞到你，害你烫伤得那样厉害……是我不对，我不是有意的……”霁宁慢慢吞吞，总算从喉咙间挤出这一串话。“本公主邀你来，是想同你和解，本公主愿意不计前嫌，往后你我放下对彼此的偏见，就不要再，互相看不顺眼了……”
　　“殿下的‘和解致歉’，果然如您本人，”祁寒挑眉道。“一样倨傲。”
　　“祁寒！你不跟我阴阳怪气就不痛快啊？”霁宁回瞪她，猛一拍桌子，直听到瓷器碰撞的清脆声音，才忽然想起了什么。
　　“差点儿忘了正事，”霁宁逐一打开那些瓷罐的盖子，得意洋洋：“这是我大哥从南疆带回的紫苏青梅丝，还有杏脯，大都城可买不到呢，你快尝尝……”
　　祁寒用帕子拭了手，捻起一两块果脯放入口中，那紫苏青梅酸酸甜甜，入口即化，格外爽利。
　　霁宁又不知从哪儿拿了乌苏酒，豪迈地拔掉封口布帛，一坛自己捧着，一坛推给祁寒。
　　她用自己的坛子碰了碰祁寒的，随即有模有样道：“都在酒里了！”
　　祁寒闻言，啼笑皆非。
　　“殿下这是，想同我一醉泯恩仇？”
　　“你我何恩何仇？”霁宁灌了口乌苏酒，气鼓鼓道：“我有什么好东西都想着先分你尝，只有你小肚鸡肠，总跟我计较。”
　　祁寒失笑，心头微震。随即双手捧起酒坛，认真道：“都在酒里了。”
　　两人就着梅丝果脯，有一搭没一搭地闲聊，不知不觉饮了大半坛酒水，都有些晕乎乎，醉意渐渐上头。
　　“祁寒，我真羡慕你，可以天天待在祁哥哥身边，我便不能够，即使出宫住在自己的府邸，也被条条框框的规矩束缚着，何谈自由……”霁宁双手托腮，瘪着嘴道。
　　“你很喜欢他？”祁寒问。
　　“为什么不呢，他生得那样好看，人又那样温柔，他是至臻至美的……”
　　“可以理解，”祁寒怔忪着醉眼道：“我长兄，毕竟是这世上最卓绝的男儿郎，最出类拔萃，最耀眼……谁都比不上……”
　　“不，我皇兄才配得上‘最’字。”霁宁却煞有介事地拍桌而起。“他们英勇善战，自年少便能独当一面，谁人见了不道心悦诚服？”
　　“你们天家人，从出生便锦衣玉食，平步青云，那些功绩荣华是你们自己的吗？还不都是嗟来之食——”
　　“你胡说！我皇兄才不似你说的这般没用！他们个个都有经天纬地之才，百姓都爱戴——”
　　“若没我长兄戍边守城，你哥哥哪儿来治世安稳的机会？”
　　“我不管！我哥哥就是比你哥哥强！”
　　两人争着争着便又急了眼，梗着泛红的脖颈，你一言我一语，吵得不可开交。
　　……
　　乔迁宴上。
　　酒过数巡，宾客开怀酩酊，早不似一开始的剑拔弩张。
　　晋王推脱掉几轮敬酒，连说自己不胜杯酌，起身便要去散步醒酒。
　　他方一离席，祁念笑便站起身，不露声色地跟了上去。
　　晋王步履稳健，一路上不徐不疾，最后停在了湖畔边的凉亭。
　　月光照在水面，泛起粼粼波光。
　　“臣，参见殿下。”祁念笑走上前，恭敬抱拳。
　　“祁卿多礼。”晋王心平气和地回顾。“你也不胜酒力？”
　　祁念笑垂首敛容。
　　“今日是公主的乔迁宴，臣与舍妹受邀前来，何其有幸，已不敢再多叨扰，臣欲携舍妹归去。”他的话语挑不出任何毛病。
　　“霁宁在小花园为令妹摆了酒桌，祁卿可随本王同去。”晋王手中摆弄着玛瑙扳指，视线却定格在祁念笑平静淡漠的脸上。
　　二人缓步踱出凉亭，一路无言。
　　祁念笑斟酌了片刻，先开口道：“臣久仰殿下盛名。早闻殿下出镇云南时，百姓安业，朝中亦无后顾之忧。殿下高风亮节，天下之民引领而望。”
　　他顿了顿，仔细端详着晋王的神情。
　　“殿下嗣社稷，实乃众望攸归。臣不才，愿效房谋杜断，追随左右。”
　　祁念笑话音刚落，但见晋王眯起眸子。
　　“本王镇抚云南时，恰逢金秋时节五谷丰登，当地粱仓充盈。本王就发现啊，有只老鼠吃得油光水滑，见人也不跑。”晋王玩味一笑。“祁卿你说，这做老鼠的，心里是不是在想，自己得亏挑了个好去处，乐哉美哉？”
　　“说起来，本王汉文生疏，近日读《南华经》，有些话拿不准含义。祁卿文采斐然，还请为我指正一二。”晋王掷地有声道：“濡需者，豕虱是也，择疏鬣长毛，自以为广宫大囿……”
　　祁念笑薄唇紧抿，眼底晦暗不明，却听得晋王继续道：“本王以为，这是说那些偷安站队的人，就像猪身上的虱子，若宿在稀疏的鬃毛当中，自以为就是广阔的宫廷园林；宿在狭隘的夹缝间，就认为是安居良宅。殊不知，屠夫一旦挥刀，生烟起火，这些虱子啊，便跟随宿主一块儿烧焦。它们依靠环境而安身，又因环境而毁灭，是也不是？”
　　“树高者，鸟宿之。”祁念笑抬眸，不卑不亢回答道。“臣不过一介凡夫俗子，虽非良禽，却也志在择良木而栖。”
　　树影婆娑，冷风凄凄，月亮藏匿进云翳里。
　　“祁卿与令妹，本不在宾客名单中。”晋王忽地收起笑容，目光无比复杂。“霁宁说，她误伤令妹正不知如何赔罪时，有祁卿向她提议……霁宁这才央本王多留了席位。”
　　“本王突然想到，当初祁卿自阿尔泰山归来，原本隶属岭北行省镇戍军，却在救下霁宁后，被圣汗调回了大都，这才入枢密院担任宿卫军右卫指挥使。”
　　“霁宁骄纵任性，莫说是本王，便是圣汗对她，都是耳根子极软，有求必应。但这不代表，有人的算盘可以打得如此响亮。”
　　“至少，本王还做不出拿自己妹妹当筹码的事。”晋王目光锐利似鹰，在祁念笑脸上流转了一圈。“也请祁卿，莫要再打些不该打的主意。”