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　　崔露秾今日穿了月白色银狐大氅，在这红梅间很是素雅。

　　她柔柔一笑，轻声：“这里梅树多，轻易不好看见人，臣女没有吓到美人吧？”

　　谢蘅芜不动声色地拉开了与她的距离，温声道：“崔娘子多心了，我无事。”

　　崔露秾这才点一点头，看了眼不远处的衡书：“臣女与美人一起进去吧？臣女知道一条更近的小道，如今天寒，快些到那儿以免受寒才是。”

　　谢蘅芜翠黛微抬，片刻后应下：“那便劳烦崔娘子了。”

　　还没见到崔太后，她没道理在这时候害自己。

　　于是崔露秾上前，很是亲昵地挽过谢蘅芜的手臂，拉着她往另一边小径走去。

　　绣花云锦棉鞋踩过积雪未化的地面，发出咯吱咯吱的轻响。

　　这条小径肉眼可见地少有人往，地上只有一条由人踩出来的依稀可分辨的道路，连积雪都不曾打扫干净。

　　细碎足音轻轻，却衬得两人之间更是无言安静，寒冷的空气仿佛凝滞。

　　谢蘅芜只觉被崔露秾挽着的地方分外不自在，半身都起了鸡皮疙瘩。

　　终是崔露秾觉得太过沉闷，率先开了口。

　　“美人可有尝过贵妃红吗？”

　　她一面说着，目光不曾离开谢蘅芜面容，像是要将她心思看穿。

　　谢蘅芜不解其意，试探问道：“贵妃红是……？”

　　“是乳酥，上有红印，形似前朝贵妃宫妆花钿，”崔露秾笑盈盈，“美人想起来了吗？”

　　谢蘅芜眯眸，依稀记了起来。

　　就是赵全惹怒萧言舟那日，食盒里的东西。

　　她出于好奇打开看了一眼，而萧言舟自是一口没尝就丢了出去。

　　大概被紫宸宫的宫人分了。

　　崔露秾问她尝过没有，倒是醉翁之意不在酒了

　　谢蘅芜勾唇，笑容不见破绽：“崔娘子这么一说，我倒是想起来了。”

　　崔露秾眸子亮了亮，眼底划过些期待：“美人觉得如何？”

　　“我依稀在陛下宫中见过一次，陛下说这点心甜香太浓，他不喜欢，便撤下去了。”谢蘅芜面带遗憾，“崔娘子如今特意问起，想来味道不错，可惜我当日应该趁陛下发话前先尝一口的。”

　　崔露秾唇边笑意微微凝滞，须臾放松下来，语气有些冷淡。

　　“这样吗……那还真是可惜了。下回臣女若还进宫，定给美人带上一些。”

　　谢蘅芜报之一笑，暗想可别再有下回了。

　　崔露秾默了一会儿，又道：“对了美人，那日宫宴之事……我并非有意。”

　　谢蘅芜眼角噙笑，大度道：“崔娘子无需介怀，为好友忧心乃人之常情，多疑些也是正常的，我并不在意。”

　　崔露秾柔声：“美人不在意就好。”

　　谢蘅芜素手一扬随意折下目前差点刮到兜帽的梅枝，美眸波光流转，看向崔露秾，意味深长道：

　　“可惜……我听宫人说，王娘子染了疯病。”

　　冬日高悬，雪光与日光一同落在谢蘅芜眼中，将她琥珀色的眼瞳照得浅淡似金，越发如同妖魅。

　　崔露秾被她瞧得无端心虚，避过她的目光，作惋惜状：

　　“……是啊，可怜了莹儿还如此年轻，却一时糊涂落到这般田地。”

　　谢蘅芜一笑：“崔娘子那日不还说王娘子是受人所害吗？”

　　崔露秾微不可查地愣了愣，很快垂目道：“话虽如此，但证据确凿，臣女也不会颠倒是非。”

　　谢蘅芜一哂：“崔娘子当真公正无私。”

　　崔露秾勉强抬了抬唇，有些后悔自己挑起了话头。

　　幸好这样闲话间，终于到了亭子。

　　崔太后的声音微微上扬，自亭中传来：

　　“说什么呢，这样热闹？”

第二十四章 凤垂露

　　听到崔太后的声音，二人纷纷噤声，恭顺行礼。

　　小径虽偏僻，可绕出来的地方，却恰好是在正对着亭子的。崔太后端坐其间，下方左右已坐了几位贵女。

　　谢蘅芜匆匆瞧过一眼，基本都是元日宫宴时见过的娘子，也不算面生。

　　见到谢蘅芜，诸女亦起身还礼。

　　“不必拘礼，都坐下吧。”

　　崔太后和颜悦色道，她今日穿着墨狐裘，气质分外雍容。

　　众女一同谢恩，谢蘅芜坐到了最靠近崔太后的位置。

　　见人齐了，崔太后拊掌道：“拿上来吧。”

　　几位小太监一同捧着一人高的盆栽进入亭中，盆栽内的梅树临寒盛放，红色花瓣在靠近花蕊处，竟带了些金黄色。一朵朵点缀在枝头，仿佛落日洒金般。

　　“好精巧的梅花！”

　　崔露秾与崔太后关系最近，自然先称赞开口。

　　其余女郎纷纷附和，将崔太后说得笑容满面。

　　“好了好了，别奉承哀家了，这是花房精心培育的凤垂露，百年难得一见，你们今儿能见着，也是有福了。”

　　“自是太后娘娘凤仪万千，福泽深厚，才使这百年奇花绽放，我等也是沾了娘娘的福了。”

　　说话的是礼部尚书之女，承袭了她那状元郎父亲妙笔生花、舌灿莲花的本领，说起话来很是动听，在贵女圈中左右逢源。

　　崔太后果真被说得笑意更深，摆手道：“好了，你们也别奉承哀家了。”

　　她看向谢蘅芜，笑呵呵道：“依哀家之见，今年皇帝后宫终添新人，这花也感此开放，倒是寓意着我姜朝将更加繁盛，不是吗？”

　　数道目光顿时落在了谢蘅芜身上，她心头一跳，惶恐下拜：“太后娘娘谬赞，妾身愧不敢当。”

　　崔太后目中轻谑转瞬即逝，半真半假地斥道：“有何愧不敢当？你一来，这凤垂露便开了，莫非不是与你有缘吗？你便努力着，早日为皇帝开枝散叶才是。”

　　便看着谢蘅芜面上一红，细声细气回道：“多谢太后娘娘教诲，妾身定谨遵懿旨。”

　　崔太后抬手：“起来吧，别动不动就行礼。”

　　崔露秾垂目思索了一番，须臾开口道：“姑姑可有想过，这凤垂露该摆在哪儿吗？”

　　“花房的人说这花娇贵，是断不能栽在梅园里的。哀家也年岁大了，也不必总是霸着珍奇在自己宫里。”

　　“倒是你们……”

　　崔太后的目光逡巡过众女面庞，笑道：“你们还年轻，花一般的年纪，合该配些好花来。”

　　除了谢蘅芜之外，众人目光纷纷一亮。

　　百年难得的奇花，若能留到自己府中，又能造一番好声势。

　　“哀家听说，你们结了个诗社？”

　　崔露秾抿唇一笑：“女儿家闹着玩罢了，算不得什么。”

　　“如何就算不得，哀家在国寺时，嬷嬷常提起你们的诗，那句有名的，是巧巧所作不是？”

　　“巧巧”便是先前说话的礼部尚书之女，闻言她羞涩笑了笑，柔声道：“太后娘娘取笑臣女，一点粗略句子，贻笑大方罢了。”

　　“哪里是贻笑大方，连翰林院的先生都赞你有才，你就别谦虚了。”

　　另一位戴着金玉步摇的女郎笑着轻推她一下，步摇流苏微微晃动，打在鬓边。

　　众女笑作一团，有意无意地都不再搭理谢蘅芜。谢蘅芜在一旁静静瞧着，看起来很是落寞。

　　这本就不是她能插进去的话题。

　　如她所料般，这些贵女就是不明着表现，也会暗地排挤她。

　　谢蘅芜倒是对这种场面淡然，脸上还带着点笑意，但落在旁人眼里，倒像是她心中落寞却又不得不强撑出笑来了。

　　崔太后瞧着差不多了，及时打断了她们。

　　“好了，你们别光顾着自己说，倒把别人落在一边。”她笑道，“既然结了诗社，那今日你们便作诗来，夺魁者便能将这凤垂露带回去。”

　　崔露秾隐晦地与众女对视过一眼，担忧地看向谢蘅芜：“姑姑，臣女知道谢美人箜篌一绝，就是不知这作诗是否通晓。不如……还是换了比乐艺吧？”

　　巧巧略有不悦：“如此关照谢美人，崔姐姐偏心得很。”

　　说完，她的手臂就被人轻轻撞了一下。巧巧轻哼一声，道：“……好吧，换乐艺便乐艺，左右也不是什么难事。”

　　“只是笔墨好寻，那些乐器却不好带啊？”

　　她们句句迁就之意，却是句句逼迫。

　　虽然于谢蘅芜而言也不是什么难事，就算真的不会诗，最多有些窘迫，倒也无妨。

　　“蘅芜，你看……”崔太后迟疑，目光落在她身上。

　　谢蘅芜眸中闪过惊慌，小声说道：“崔娘子客气了，乐艺比起来实在麻烦，我亦不好意思劳动诸位娘子，不如……还是按原先比诗就好。”

　　崔露秾眉头未舒，又问一遍：“当真吗？”

　　谢蘅芜赶紧点一点头。

　　“去取笔墨吧，哀家也想看看你们的诗艺精进到何处了。”

　　众女纷纷应下。

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　　梅香悠悠间，tຊ只闻笔尖在纸面上划过的窸窣之声。

　　谢蘅芜昨夜不曾歇好，这凤垂露的香气虽清幽，但她闻着却头脑发晕，盯着纸看了许久都不曾有思绪。

　　不过她也无心夺魁，索性放任自己发呆。

　　看着其余女郎专心模样，谢蘅芜暗觉好笑。

　　她并不想要这所谓的珍奇花卉凤垂露，除了引人注目