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　　等蜀葵带着秀林离开了家，孙二娘这才进了东暗间卧室，打开衣柜，探身取出了一个描金小匣子。
　　她打开匣子，取出金大官人白日新送她的赤金镶碧玉簪，对镜簪在发髻之中，立在窗前对镜顾影自怜着。
　　金大官人虽然豪富，却素来吝啬，像这样送她这么贵重的簪子，实在是极为罕见，大约是因为前日在金家花园的山洞子里让他肆意妄为的缘故……
　　看着镜中自己黑而俏丽的脸，孙二娘觉得脸有些热辣辣的，不由轻啐了一口，心道：大官人内宅那几位姨娘都娇滴滴的，怕是不肯由着大官人糟践，所以他才会在我这里这么疯……
　　正在这时，外面响起了敲门声。
　　孙二娘忙把金簪取下收好，这才起身出去开门。
　　门外是一个高挑俊秀做衙役打扮的少年，正是傅家的儿子傅英。
　　傅英见是应门的不是蜀葵，而是孙二娘，当即恭谨地拱手行礼。
　　孙二娘打量着这个俊秀少年，笑嘻嘻道：“阿英，你可是稀客，来我家做什么？”
　　傅英从怀中掏出一本书捧着送了过去，一本正经道：“白叔托我给蜀葵妹妹寻的书，今日有空，就送了过来。婶婶，不知蜀葵妹妹在不在家？”
　　“她有事出去了，”孙二娘随手接过书，水汪汪的眼睛瞟了傅英一眼，“你要不要进屋等她？”
　　作为公门中人，傅英自然知道孙二娘的底细，不肯多留，说了两句便离开了。
　　孙二娘悻悻“哼”了一声，自言自语道：“小伙子，你的蜀葵妹妹怕是没机会看到你这本书了！哈哈！”
　　她摇摇摆摆进了自己屋子，顺手把那本书扔在了窗前的妆台上。
　　没过多久，又有人敲门，孙二娘只得起来应门。
　　门外是金大官人的贴身小厮元宝。
　　元宝也不进门，直接从袖袋内掏出一个纸包递给孙二娘，笑嘻嘻揖了一揖，凑近了小声道：“我家爷让小的说与二娘知道，放粥里的时候得多放些糖，也就没有什么味道了！”
　　孙二娘笑着瞟了元宝一眼，道：“知道了！”
　　元宝知道这是自己主人的老相好，倒是不敢招惹，见孙二娘如此，忙往后退了一步，道了声别，一溜烟跑了。
　　上午给蜀葵送过书之后，傅英又回了县衙侍候。
　　知县叶大人名唤叶佳，今年才二十二岁，原是封地在甘州的平王赵曦的奶哥哥，三年前借助平王赵曦的力量，得了中牟知县一职。
　　因为年轻，他颇为和蔼可亲平易近人，见傅英进了书房，便笑着道：“傅英，书给你那个白家妹子送过去了？”
　　傅英笑着答了声“是”，拱手行礼：“多谢大人！”
　　叶大人笑了，道：“只要你勤谨公事，以后你妹子想看什么书，尽管来借！”
　　傅英笑嘻嘻答了声“是”。
　　叶大人放下手中的书，看向傅英：“傅英，我过段时间要调往甘州，你可愿意随我一同前去？”傅英年纪虽小，却很是机灵，心性也厚道，他用得很顺手，因此预备带着傅英去新任所。
　　傅英低头略一思索，道：“禀大人，小的愿意。”对他来说，这是一个很好的机会，他想抓住这个机会。
　　叶大人垂下眼帘，端起茶盏饮了一口，道：“你先替我往甘州送封信吧！傍晚有商船经过中牟县码头，你中午回去和家人说一声，搭乘这艘船去甘州。”
　　傅英忙答了声“是”，上前端起青瓷茶壶，为叶大人续杯。
　　中午白秀林在学堂不回家，蜀葵蒸了一笼卤面，按照家中的老规矩，先用食盒装了秀林的那份，出门往学堂给秀林送饭去了。
　　送完饭蜀葵回到家，发现后娘不但盛好了卤面，还把早上剩下的红豆花生莲子粥热好了，都在八仙桌上摆着，只等自己回来了。
　　蜀葵心中有些疑惑，心道：后娘今日待我这么好，到底有什么企图？
　　孙二娘见蜀葵拿着筷子意意思思不肯吃，便笑眯眯自己先夹了一筷子卤面吃了，然后笑着问蜀葵：“蜀葵，怎么不吃呢？是不是面不好吃？”
　　卤面是用萝卜切丝炒羊肉蒸的，味道特别诱人，蜀葵原本就饿得够呛，见后娘吃了，便也开始吃面。
　　吃完面，孙二娘给自己和蜀葵各盛了一碗红豆花生莲子粥，一脸慈祥招呼蜀葵道：“蜀葵，快喝吧，我放了不少冰糖，甜得很呢！”
　　见孙二娘自己先喝了一口，蜀葵这才用调羹舀了些尝尝，发现果真甜得很，又甜又糯的。
　　她很喜欢吃甜食，当下就又舀了一调羹。
　　蜀葵的一碗红豆花生莲子粥还没吃完，孙二娘又给她添了一勺：“蜀葵，是不是很甜？再多吃一点吧！”
　　她知道蜀葵很爱吃甜食，只是她一直都把家里的冰糖和蜂蜜收了起来，蜀葵等闲吃不到甜食。
　　见一向面甜心苦的后娘今日如此热情，蜀葵心中很是疑惑，也不多说，她放下调羹，用帕子拭了拭嘴角，坚决不肯再吃了。
　　孙二娘瞥了一眼蜀葵的碗，心道：饶你小丫头奸似鬼，也须吃我的蒙汗药！
　　蜀葵正要起身收拾碗筷，却觉得脑袋有些晕乎乎的，眼睛都快要睁不开了，身子也开始发软，骨头似乎都酥了……
　　她想要说话，可是喉咙像是塞了一团棉花一般，又像是变木了，根本发不出一点声音。
　　蜀葵的手用力扒着八仙桌，竭力睁开眼睛去看坐在对面的孙二娘，发现孙二娘正得意地看着她笑……
　　接下来，蜀葵就什么都不知道了。
　　傍晚时分，钱婆子带着一顶小轿进了柳枝巷，直接抬进了白家的大门。片刻之后，两个轿夫抬着小轿出了白家，钱婆子跟着轿子，迅速离开了。
　　李玉芝跟她母亲一起出来买菜。
　　看着那顶小轿越走越远，李玉芝心中有些疑惑，看向立在大门口的孙二娘和：“白家婶婶，你家蜀葵呢？”
　　孙二娘微笑道：“蜀葵去外乡了，我这就去接我家秀林！”
　　看着孙二娘摇摇摆摆得意洋洋离开，李玉芝总觉得心中有一种不祥的预感。
　　正是夕阳西下时分，运河码头被金色的夕阳笼罩着，车水马龙船来船往忙碌得很。
　　傅英也不用人送，径自背着一个小小的青布包袱，跳上了去甘州的商船，和来迎接的商船老板寒暄着。
　　两人正说着话，旁边一艘大船抛锚起航，上面挂着的“太尉府蔡”的旗帜在风中哗啦啦作响。
　　见傅英看向那个大船，商船老板笑了：“这是京城太尉府的船，听说是在运河沿岸采买女孩子！”
　　傅英正在想着到甘州要办的事情，心不在焉地答应了一声。
　　在猎猎风声中，他乘坐的船和太尉府的大船错身而过，傅英和白蜀葵也从此错身而过。