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　　“不是。”姜清慈摇头说，“是臣给裴侍郎接风洗尘的贺礼。”
　　沈确一脸惋惜：“那真可惜，朕记得皇叔也很喜欢羊来着，姜卿厚此薄彼的话，皇叔会不会不开心？这样吧，朕做主，改天再给皇叔送几只羊过去？”
　　姜清慈：……
　　你最好是真的觉得可惜。
　　但这话在心里腹诽几句就行了，真要说出来，还是不妥，她识时务地附和：“您说的都对。”
　　“朕怎么感觉姜卿在敷衍朕？”
　　沈确漫不经心地笑，见姜清慈一脸如临大敌的表情，也不想深究。
　　他从袖中拿出一包林檎（古时苹果的别称）晒成的果脯，递给她：“很少见姜卿起这么早，用过早膳了没？朕前些时日让人在长林囿新摘了些林檎，做成果脯，姜卿尝一尝？”
　　姜清慈摆手：“谢陛下关心，臣用过早膳了。”
　　被从头忽略到现在的陈八山悄悄地举起手：“陛下，臣还没用过早膳。”
　　沈确看了眼手中的纸包果脯，又看了眼陈八山，不顾她的拒绝，将果脯全部塞给姜清慈，道：“下次吧，朕改日再让人给陈大人再送些。”
　　陈八山嘴张了张，终究还是无话可说。
　　接风宴设在裴知聿的府上，姜清慈一行人赶到时，众宾客都已落座。
　　主位是留给沈确的，顾宴礼和姜清慈同坐一席，他一看见她手里牵的羊，就一个脑袋两个大，别过头，假装没看见。
　　裴知聿在门口迎客，恭恭敬敬请沈确和陈八山落座。
　　目光转到姜清慈身上时，脸上的笑瞬间耷拉了下来，毫无灵魂地假笑应付：
　　“来都来了，带什么礼？多见外。”
　　“应该的。”姜清慈将牵绳交给小厮手里，让他们登记，“裴侍郎升迁是好事，更何况这也是我和裴侍郎初次见面，空着手来多不合适？”
　　“哼。”裴知聿冷笑，“别以为我不知道你这奸贼打的什么主意？你以为这样给我就会妥协给他顾宴礼做走狗？”
　　“我没这么说。”姜清慈淡淡一笑，“王爷让我召你回来，也有句话托我转告你。”
　　说着，她微微上前，在裴知聿耳边低语：“王爷说，这次回来，你能干就干，不能干就去铡刀下跪着去，有的是人想领这份差事。”
　　裴知聿顿时气火攻心，两眼冒火瞪着她。
　　正欲说话时，眼前丢下来两块金元宝。
　　许之言袒胸露乳，提着一壶酒，牵着一匹桃花马，腰间别着钱囊，醉醺醺地从他门前走过，疯疯癫癫地大笑：
　　“哈哈哈，赏！”
　　姜清慈和许之言对视一眼。
　　裴知聿脸色很黑：“疯子！”
　　姜清慈则弯腰捡起那两块金元宝。
　　一块自己留着，一块塞到裴知聿手里，拍拍他的肩：
　　“好好干吧裴侍郎，这块我就留着了，万一哪天你真去那下面跪着了，看在同僚一场的份上，我替你收个尸买个棺材。”
　　然后抬脚向席间走去，许之言也牵着马继续招摇过市。
　　狗仗人势，狼狈为奸，裴知聿吐气呼气，捏着手中那块金元宝，恨不得当场手撕了顾宴礼和姜清慈这两个大昭蛀虫。
　　姜清慈不疾不徐地和诸位同僚客套了几句，在顾宴礼身边落座，没多久，裴知聿也黑着脸在她对面落座。
　　“你同他说了什么？”顾宴礼偏头问。
　　“臣只是提醒裴侍郎，让他回来后就安分些。”姜清慈捏着眼前盘中的葡萄，对上他的视线也毫不心虚，“不过看起来，裴侍郎对您的意见很大，臣的提醒没什么用。”
　　“无妨。”顾宴礼不慎在意地摆摆手，“若实在不能为我所用，杀了就行。”
　　丝竹入耳，歌舞升平。
　　顾宴礼就在她身边，还当着这么多同僚的面，她不好放开吃，只能吃一口肉，喝一杯酒。
　　觥筹交错间，酒已经过三巡，她还饿着肚子，众人却又要去投壶。
　　姜清慈对这些向来没什么兴趣，便故意投十个中了一个，众人哄堂大笑，她就心安理得地闪到一旁无人注意的角落，揣着沈确给她的那一包果脯，捏一块放到口中。
　　一只手突然落在肩上，姜清慈一个激灵。
　　顾宴礼不知什么时候从人群中央出来的，现在全场的热点在陈八山和裴知聿身上，也无人往这边看来。
　　“吃的什么？”他自顾自地从她手中接过来果脯，拿出一块尝了口，口感爽脆，酸甜适中，“刚才没吃饱？”
　　姜清慈盯着被他收走的那份果脯，被压榨的怨气一下子达到了顶峰，哀怨地点点头。
　　顾宴礼却笑了。
　　她难得见他一笑，清清浅浅的，将平日里的凌厉都融化。
　　顾宴礼留着自己咬过的那一块，将剩余的都还给她，语气轻柔：“怎么还和从前一样？”
　　和从前一样是什么样，姜清慈不清楚。
　　三年前在王府对峙，她记得他说：“姜清慈，什么该想什么不该想，你心里该有点儿分寸，不要再和以前一样。”
　　他已经亲手斩断她的念想，他还在怀念什么？
　　是怕他一手带出来的刀对他生有二心？
　　这一刻两个人像是都回到了从前，却又不像。
　　姜清慈捏紧手里的那包果脯，没说话，也不知道该说什么，说什么也不合适，索性原地装死：“您说得都对。”
　　不知为何，她感到有一束视线落在自己身上，冷嗖嗖的，像是要把自己刺穿一个窟窿。
　　顾宴礼也好不到哪里去。
　　环顾四下，两人同时注意到了刚投壶出来的沈确。
　　“皇叔在吃什么？”
　　沈确盯着他手里捏的那块果脯，一副懒散不着调的样子走过来，负在身后的手指捏紧了，关节泛白，面上却笑得像个纯良无害的孩童：“朕也想吃，姜卿也给朕吃一块呗？”
　　顾宴礼皱眉，轻呵：“不要无理取闹。”
　　姜清慈直接伸手把果脯都给了他。
　　沈确笑得眉眼弯弯：“还是姜卿对朕好。”
　　这话听得顾宴礼眉头频皱，怎么听怎么不舒服，心里更是膈应得要死。
　　“皇叔不喜欢吗？”沈确吃了两块，注意到顾宴礼手里还举着那一块，便直接抢了过来，掐掉被他咬过的那一块，剩下的自己全吃了下去，转头对姜清慈说，“皇叔身份尊贵，肯定看不上这些搬不上台面的小零嘴，姜卿以后再有了，全给朕就好。”