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日起我尽量不出这个房间。为免瘟疫传播，你在楼下不要上来。日常由文心和朱彦传送药汤。”

　　秦嬷嬷垂头称是，掩门离开。

　　叶长庚走近裴茉坐下，伸出手指，触碰到她遮住脖子的衣领。犹豫一瞬，还是轻轻掀开。

　　有许多病症都能引起发热，但分辨是不是瘟疫，就要看这些痘疹吗？

　　室内的光线有些暗，他拿过蜡烛，偏头细看她脖颈间的痘疹。

　　裴茉很安静，因为发热，脸颊很红。

　　不知是不是感觉到被碰触，她的眼睛动了动，似要睁开。叶长庚微惊，蜡烛歪斜，一滴烛泪落下。

　　他迅速翻转另一只手，手心接住那滴烛泪。

　　很烫，好在没落到她脸上。

　　裴茉醒了。

　　她的眼睛只睁开一半，似乎眼皮很重，很疲累。见叶长庚坐在床头，有些羞赧地试图起身，勉强坐着。

　　“将军……”裴茉低声道，“我……难受。”

　　“你生了病。”叶长庚道，“既然醒了，便等吃完汤药，再睡吧。”

　　他的声音很冷静，没有关心，也没有责备，听不出什么情绪。

　　“病？”裴茉的脸由红转白，问道，“会不会是……疫病？”

　　叶长庚起身，手心紧握那滴烛泪，尚未回答，门开了。

　　文心捧着汤药小心走进来，眼中噙着泪水，端药的手有些抖。

　　“文心！”裴茉问，“我得的什么病？”

　　“疫……疫病，”文心忐忑道，“将军要在这里为小姐治病。不去上任了。”

　　裴茉看向叶长庚，难以置信。叶长庚只是接过下一刻就要掉在地上的碗，递给裴茉：“先吃药。”

　　裴茉一口口吃药，泪水在眼眶里打着转，却并未落下。

　　“将军该去上任。”她说道，“益州那里没有瘟疫，但整个剑南道，都等着将军调运药草，研制方剂，救治民众。”

　　药汤很苦，裴茉心里更苦。

　　昨日在马车上赏景时，她还想给远在绛州的奶tຊ娘写一封信，告诉她自己很好，让她不要担心。

　　可如今自己却身染疫病，随时会死。

　　那些想做的事，做不了了。

　　“我照顾你，”叶长庚道，“是怕你死了，无法对裴氏交代。”

　　裴茉咬唇道：“应该让我去疠人坊，我怕疫病传染给将军，传染给文心。”

　　叶长庚仍旧拒绝：“我不想去乱葬岗收尸。”

　　夫妻二人再也无话。这夜，天将亮时，叶长庚在隔壁屋子睡着，朱彦敲门，说裴茉从后门，偷偷走了。

　　“什么时候？”叶长庚原本便是和衣而眠，此时快速起身。

　　“刚出去，向南，”朱彦道，“我没敢拦。”

　　“你在这里等着，我去看看。”

　　“拿着这个。”朱彦送上一个袋子，里面装着两只信鸽，“驿站养的，如果有事，放回来。”

　　叶长庚想夸朱彦机灵，然而已无暇多说。

　　他出去寻找。

　　裴茉去哪儿？

　　跟谁见面吗？

　　她一个人走这么远，竟然不怕吗？

　　心中疑窦丛生，便见道旁的人慢慢多了起来，不断从官道旁的小径走来许多人。

　　相互搀扶的夫妻、用扁担挑着孩子的中年男人，紧紧攥住爷爷手的孩童。他们走得气喘吁吁，时不时咳嗽。

　　他们的身后，是骑在马上，责骂着驱赶的官兵。

　　“快点！不想活了？”

　　叶长庚感觉自己正汇入人群，他也想明白了这是去哪儿。

　　烧艾的香味越来越浓，前面便是盘查的官兵。不远处有一道没有窗的高墙，墙是新修的，矮门很窄，几个官兵站在门口。

　　叶长庚快步向前跑去，听到裴茉的声音。

　　“请问这是疠人坊吗？我——”

　　未等裴茉说完，叶长庚拽住了裴茉的手。

　　他把她拉入怀中，同时责备道：“可找到你了！说了多少次，这里只治疫病，别的病不治。”

　　“你们得的什么病？”官兵心生怀疑，道，“如果是疫病，可不准走。”

　　裴茉惊讶地抬头，叶长庚不由分说，拉过宽大的披风，包裹她小小的身子。同时递给官兵一袋银子，几乎是把她半提半抱，带离疠人坊。

　　“我要去治病。”裴茉在他怀里挣扎。

　　“我给你治。”叶长庚不容置疑。

　　疠人坊那种地方，病患多，医药少。他又不能陪着，万一裴茉出事，该怎么办？

　　他们争执了几句，渐渐远离人群，此时远处突然传来马蹄声，传令官骑在马上，大声喊：“太子殿下有令，为集中诊治疫病，防止有漏网之鱼，整个绵州，全部封锁！以绵州界为界，全部划为疠人坊。不准走动！另，此人贩卖假药逃逸，若有知情上报者，赏银五百！”

　　“太子到了。”叶长庚自言自语。

　　裴茉缩在他怀里，一言不发。

　　“他要做什么？”叶长庚脸色阴沉。

　　整个绵州，全部划为疠人坊？有人贩卖假药？

　　听起来治病是假，抓人是真。

　　画像已经贴在墙上，叶长庚仔细辨认那人的脸。

　　裴茉小心翼翼从他的披风里探出头，道：“将军……我……”

　　叶长庚把她抱得更紧，唯恐她逃出去。

　　同时，叶长庚认出了画像上的人。

　　原河南道节度使，袁承嗣。

　　“裴茉，”他改变主意，道，“我们一起去疠人坊。”

　　……

她生了啊

　　清晨时分，飞回一只信鸽。

　　朱彦抽出绑在信鸽脚上的信筒，一面看一面点头，仿佛叶长庚就在面前，在吩咐他做事。

　　“文心，”放归信鸽，他叫住要上楼服侍裴茉的丫头，“将军交代，他也生了疫病，不出门了。你把吃的放门口，我端进去。”

　　文心乖巧地点头，端着食盘的秦嬷嬷却质疑道：“将军一个男人，怎么能照顾夫人呢？还是我去吧。”

　　“我说了不准去。”朱彦堵在楼梯口，“为免瘟疫扩散，你们都住外院去吧，没有我的命令，不准进来！”

　　他语气生硬，不容置疑。

　　秦嬷嬷端正肃立，仰头向楼上看看，揶揄朱彦：“你的命令？你是谁？听说前一阵子，你还在大理寺牢里吧？”

　　因为在云州公堂公然刺杀尹世才，朱彦被关进大理寺牢。后来云州卖粮案审结，崔玉路以公堂行凶、冒犯上官的罪名，罢免朱彦官职，罚一百两银子，把他放了出来。

　　朱彦无处可去，叶长庚便仍旧把他留在身边，当作随从。

　　因为秦嬷嬷是宫中女官，所以并不信服无职无权的朱彦。

　　朱彦笑了笑。

　　他长得不好看，又有几分战场上带来的戾气，笑起来颇有些可怕。

　　“我是谁？”朱彦按着刀，道，“我是个不讲理的！秦嬷嬷若是不服，大可以回京向谁告状！”

　　秦嬷嬷张了张嘴，畏惧朱彦的狠厉，只能妥协。

　　她放下食盘，向后院走去。驿站吏员正在收拾厨房，四处无人，秦嬷嬷走到角门处，打开一条缝，看向外面。

　　一个人正等在那里。

　　“如何？”那人问。

　　“叶将军也生了病，”秦嬷嬷压低声音道，“要留下养病，不走了。”

　　“也病了？”来人有些狐疑，思忖片刻，点头道，“总之，只要他留在这里，不去找麻烦，就是最好。”

　　角门关闭，秦嬷嬷转过身，左右看看，才向外院走去。

　　而朱彦推开卧房门，把食盘放下，深深吸气。

　　这么多的食物，他得一个人吃完。看来要长胖。

　　叶长庚在信里有两个安排。一是要朱彦给楚王妃叶娇捎信，说太子在找袁承嗣。二是要朱彦伪装出叶长庚一直在驿站的假象。

　　第一个好说，这第二个……朱彦努力吃完饭，把空空的食盘送下楼，丫头文心又递给他一盘。

　　“这是朱大哥的饭。”文心双手托举食盘，“请用饭吧。”

　　她乖巧地看着朱彦，等朱彦吃完，好收拾盘子。

　　朱彦再吸一口气，同时悄悄把腰带松了松。

　　看来不只是长胖，这么吃下去，他得撑死。

　　京都近日很安宁。

　　外事方面，大唐与突厥战事已停，正在商量和议的事。突厥要娶长公主李娴雅的女儿舒文，但是因为聘礼数额谈不拢，正在僵持。

　　内朝在查刘砚贪腐案。

　　因为贪腐的银子里查出了圣上御赐的马蹄金，崔玉路便按照当年内廷和礼部的封赏名册，一家家查证。

　　京都的宗室或者官员，大多都对得上。

　　京外的，收到文书后也都派人把金锭送来查验。

　　余十多家，没有交金子。

　　崔玉路拿着名册去见李策，请他帮忙分析。

　　崔玉路目光灼灼，指着一个名字道：“这家先前被圣上嘉奖的豪商，说是家族败落，金锭被孩子切割卖掉，换成米粮了。”

　　他摇着头，愤怒又惋惜。

　　毁坏御赐之物，理应处死。

　　李策了然道：“的确是这样。富贵传家，不过三代。把金锭供在案上，不如买来米粮果腹。上天已降下惩戒，朝廷就不要追究他们的罪责了吧。”

　　这短短的一句话，保住了那家豪商的性命。

　　崔玉路再道：“还有先太保家，也不肯拿出金锭。说是先太保死时，攥紧圣上赏赐的金锭，死不放手。他们家没办法，