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　　红烛高烧，暖意融融，月笼纱轻拂，衬起一室旖旎。
　　然这般暧昧氛围中，却泛起淡淡的血腥味。
　　有女身披纱衣，玲珑身段隐约勾人。然此时她却躺在地上，素来脉脉含情的双眸狰狞圆瞪，鲜血不住从嘴角溢出，胸口起伏渐息，显然是快不行了。
　　坐在不远处床榻上的萧言舟面色冷淡，用锦帕仔细拭着指间。
　　不一会儿，便有宦人进来处理女子的尸体。
　　瞥见女子格外柔嫩白皙的手，领头的宦人心中了然。
　　又是个动了歪心思的宫女。
　　陛下患有头疾，须有人细致按摩才能缓解一二。总有些宫女自以为特殊，想着飞上枝头变凤凰。
　　他在心底轻叹了一声，正准备命令手下人把尸首抬出去时，榻上沉默的帝王发话了。
　　“赵全，周院使何日回京？”
　　“回禀陛下，应是……明日。”赵全垂首恭敬。
　　萧言舟眉间轻蹙，隐隐不耐：“磨蹭。”
　　这话不轻不重，甚至算不上呵斥，却骇得一众仆从纷纷跪下，身抖如筛糠。
　　赵全瞧出萧言舟这般已是十分不悦，赶紧转移话题：“陛下，南梁的那位和亲公主，今儿已经到了，您看……”
　　“封个美人，宫殿你安排好了吧？”萧言舟说着起身，经过赵全身旁时一停，“要离孤远点。”
　　赵全道声是，躬身跟着萧言舟走出，垂在两侧的手轻摆了摆，示意剩下的宫人动作快些。
　　--
　　正是隆冬，寒风凛冽，接近北境的北姜更是冷得刺骨。
　　谢蘅芜裹着厚厚的狐裘，毛边兜帽几乎将脸都盖住，袖中手炉正滚烫，可她仍觉寒意不住渗入骨髓中。
　　一位女史跟在其旁，后头又跟了一众宫人。除了呼啸风声与细碎脚步，便再无别的动静。
　　北姜以玄色为尊，将要入夜时，宫城红黑交织，分外压抑，似渊薮般空洞。她抬目望一眼，心中沉沉。
　　“公主，别抬头！”
　　一旁的女史轻声呵斥，谢蘅芜嗯了一声，顺从将头低下。
　　厚重的外衣看起来要将她压倒，女史斥责完，目中又隐有不忍，不由解释道：“公主别怪婢子，这是北姜宫里的规矩。公主从南梁而来，还是谨慎些好。”
　　“多谢姑姑，我明白。”谢蘅芜轻声回话，细柔的声音几乎被风吹散。
　　女史别过头，叹了一气。
　　这样娇花似的人，怎么就来了这里呢？
　　也不知她能在陛下手里活多久。
　　不远处，一顶通体玄黑的轿子缓缓行来，四角琉璃宫灯随着轿子起伏摇晃，轿顶六爪蟠龙怒目。
　　女史望见轿子，登时面色一变，拉了拉谢蘅芜的手，随后先行跪下。
　　身后仆从呼啦啦跪地，谢蘅芜亦反应过来，行了个标准的屈膝礼。
　　轿子由远及近，缓缓在跟前停下。落下的兜帽遮挡了谢蘅芜的视线，然她莫名感觉到身旁女史整个人都紧张起来，连呼吸声都放轻了许多。
　　似有人下轿，一双黑色绣金皂靴停在了跟前。
　　在这后宫里出现的男人，只能是……
　　“妾身见过陛下。”
　　谢蘅芜一福身，纵是衣物厚重，也能瞧出她仪态端庄，礼数周全。
　　身前人并未说话，忽然她头上一凉，朔风直吹向面颊。谢蘅芜猛然打了个寒噤，就被一只手捏住了下巴。
　　萧言舟垂眸，漫不经心扫过她脸庞。美人云鬟烟鬓，翠黛如山，眸含秋水，眼尾许是被冻得泛红，为眼底染上浅淡靡色，倒是难得的绝色。
　　不过他并不关注这些。
　　就在谢蘅芜不知所措时，萧言舟忽然低下头，在她耳畔轻嗅。
　　温热气息喷洒下，激起她半身疙瘩。谢蘅芜绷紧了身子，不敢有分毫动弹。
　　半晌，萧言舟直起身，开了口：“你熏了什么香？”
　　他声如玉碎，很是动听，只是在这寒风里，也带了十足的冷气。
　　一旁女史吓得冷汗涔涔，宫里人都知道陛下不喜熏香，可谢蘅芜初入宫，她还来不及提醒。
　　难道就这般倒霉，正好触了陛下霉头吗？
　　谢蘅芜半垂着鸦睫，柔声道：“回禀陛下，妾身自幼怀香，并非熏香所致。”
　　“哦？”萧言舟的声音里总算带了些情绪，“倒是有趣的说法。”
　　谢蘅芜听出萧言舟的怀疑，又道：“妾身独自一人来此，不敢欺瞒陛下。”
　　萧言舟轻哼一声：“看着孤。”
　　谢蘅芜眼睫轻颤，随后缓缓抬起。
　　男子鬓若刀裁，凤眸艳丽，悬胆鼻下薄唇轻抿，神色凉薄。
　　这是一张俊美近妖的脸。
　　谢蘅芜面上神色未变，心里却怔忡。
　　她知道北姜的帝王年轻，却不知，还如此……俊俏。
　　皆是其暴君之名太盛，以至于市井闲谈里，都将他描述成面目可憎的小人嘴脸。
　　“陛下……”
　　谢蘅芜不由自主轻唤出声，双眸水光盈盈，似清河落星。
　　其实她是快被冷哭了。
　　然落在萧言舟眼里，这又是另一种意思。
　　先前殿里试图勾引他的宫女也有这般相似的眼睛，只不过他看那宫女只觉厌烦，瞧这位和亲公主倒还算顺眼。
　　许是她眼里，没有令人作呕的欲望。
　　萧言舟默然松开了手，谢蘅芜这才得以低头，勉强避过寒风。
　　“礼数不错，近日天寒，你初入宫不便，还是不要住长宁宫了。”萧言舟淡声，“去拾翠宫吧。”
　　身后的赵全瞪大了眼，眸中净是掩饰不住的震惊。
　　拾翠宫，那是离陛下的紫宸宫最近的宫殿啊。
　　陛下，您还记得您亲口说要她离自己远些吗……
　　幸好赵全低着头，并无人注意到他神情。
　　谢蘅芜并不知这两宫差异，但也听出萧言舟的语意还算温和，便温声谢了恩。
　　龙辇重又行进，等走远了，众宫人才敢起身。
　　女史抚着胸口，长出一口气，劫后余生般：“幸好幸好……看来陛下心情还不错。”
　　谢蘅芜重新戴好了兜帽，闻言疑惑望去。
　　“公主有所不知，陛下有喘疾，是以宫里上下都忌讳熏香。”女史压低了声音，带着庆幸，“还好公主身上的不是熏香，不然……”
　　谢蘅芜轻轻“啊”了一声。
　　难怪，他才问她是不是熏香。
　　“不过公主，您的香当真是……？”
　　女史深知长宁宫与拾翠宫的不同之处，认为萧言舟对谢蘅芜态度很是不同，不定这位和亲公主就是日后的宠妃，一时说话态度都热络了许多。
　　谢蘅芜微微一笑：“当真，我可不敢在陛下跟前扯谎。”
　　女史点一点头，复又说起宫里的规矩，比先前说过的详细许多。
　　谢蘅芜听着，一一记在心底。
　　--
　　等挪入拾翠宫安顿好，已过了晚膳的时辰。
　　期间赵全带人来宣了旨，美人的位份不高不低，也算给了她这个和亲公主及背后的南梁足够面子。
　　谢蘅芜并无胃口，也不曾传膳，只让人送了些点心来。
　　她指间捏着块枣泥糕，倚窗向外望去。
　　此时下起大雪来，雪扯絮般飞扬，天地间黑白分明。
　　谢蘅芜抿一口糕点，眸心微沉。
　　和亲公主从来都不是皇家的正牌公主，她自然也是如此。
　　在南梁，她是昌平侯的三娘子。
　　这是人人熟知的身份。
　　实际上呢，她并非侯府亲女，只不过是当年南梁与北姜战乱时，被侯府收养的无名孤女。
　　侯府当然不可能白白养她，战乱一起，和亲成了南梁苟安的法子。
　　而成为和亲公主，便是她该付出的回报。
　　谢蘅芜将最后一口糕点咽下，幽幽叹了口气。
　　今日与北姜皇帝一见，倒也算得上……顺利？
　　谢蘅芜皱了皱眉，萧言舟既有喘疾忌香，那熏香与体香，又有何差异？
　　按理说，他不该就此放过她才是……
　　谢蘅芜想了一会儿也没个头绪，索性将此事丢下。
　　帝王之心向来难测，何况还是萧言舟这样的暴君。
　　北姜后宫空置，现在她成了唯一的后妃，这对谢蘅芜来说，或许并不是一件好事。
　　她轻擦去指间糕点碎屑，眸中波云涌动。
　　这北姜宫廷……她要好好琢磨一番。
　　--
　　入夜寂阑，只有雪还在不停下着。谢蘅芜躺在床榻上，两眼却清明。
　　帐外一灯如豆，映在纱上，晕开一团湿黄。她翻了个身，静听窗外风声啸然。
　　到底是头一回来这么远的地方，就算在侯府住得并不算安心，但也胜过这里全然陌生之地。
　　谢蘅芜翻来覆去，如何也睡不安稳。不知过去多久，大概是真的累了，这才沉沉睡去。
　　然今夜她注定没法睡个好觉。
　　也不知过去多久，她被人轻轻晃醒。
　　谢蘅芜迷迷糊糊翻了个身，不予理会。
　　然来人不依不饶，执着地晃悠着她，且一声声唤着，犹如催命般。
　　谢蘅芜皱眉，灵台总算清明了半分，听清那人在说什么。
　　那声音……似乎是她的贴身侍女，梨落的声音。
　　“……娘娘，陛下召您去紫宸宫！”
　　梨落的声音听起来不像兴奋，倒更是急切而担忧，甚至还带着哭腔。
　　想来是听拾翠宫的人说了不少关于萧言舟的事情。
　　谢蘅芜慢吞吞睁眼，梨落的话在她听来尽是破碎的言语，难以理解。
　　等等……
　　紫宸宫？
　　萧言舟召她侍寝？！
　　谢蘅芜陡然清醒，倏地坐起身来，将梨落吓了一跳。
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