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　　“我真没想嫁人……”
　　韩凌雪泪光楚楚地瞄了韩延青一眼，抽泣着道：“我命苦福薄，这辈子也没什么指望了，只求侯府能给我一口饭吃，一件衣穿，我一定日日诵经念佛，祈祷侯府上下昌盛安乐……”
　　韩延青神色缓了缓，但还是没说话。
　　“我好心好意为你打算，倒成了恶人？”姜穗宁不高兴地一甩帕子，冷冷道：“既然四姑娘没有二嫁之意，那我也劝你一句，内外有别，你一个姑娘家没事还是少往前院跑，万一冲撞到什么家丁小厮就不好了。更别说过阵子二爷一家也要回京述职，前院的外男只会更多，你得避嫌啊！”
　　说完她又仰起小脸看着韩延青，“三爷觉得我说的对不对？”
　　“……对。”
　　韩延青脑子里不知道在想什么，表情依旧有些冷沉，“天色已晚，四姐回去歇息吧，序哥儿这里有姜氏照顾，你不必担心。”
　　韩凌雪恋恋不舍地看了韩延青一眼，最终还是不情愿地离开了。
　　姜穗宁勾了下唇，起身去了外间。
　　翠竹斋伺候的奴仆都跪在院子里。
　　姜穗宁威严的眼神扫视一周，缓缓开口：“伺候主子不尽心，什么人都敢往少爷院子里放，罚你们一个月月例。再有下次，全都给我去庄子上挖土。”
　　众人低头齐齐应是，“奴婢知错了。”
　　房内，韩延青听到姜穗宁的训话，下意识地看向窗外。
　　姜穗宁站在台阶上，逆光勾勒出她窈窕却笔挺的身形，说话的声量不高，却无端带来一种压迫的威严。
　　如同九天神女，贵不可攀。
　　很有侯府当家主母的气度。
　　彩秀请来了侯府常用的大夫，在韩延青的眼神授意下，只说序哥儿有些积食，给开了两颗山楂丸子了事。
　　老大夫只当是小孩子耍赖装病，毕竟这样的事他也见多了，只说无碍。
　　但姜穗宁还是坚持让序哥儿休息一天，让他劳逸结合，莫要把身体累坏了。
　　“母亲对我真好。”序哥儿目送姜穗宁离开时十分感动，“我一定好好读书，长大了给母亲挣诰命！”
　　姜穗宁只是笑笑没说话。
　　她和韩延青一前一后出了翠竹斋，没走两步姜穗宁突然回头，似有些疑惑，“三爷走错路了吧，那边才是去曼娘院里的。你快去吧，别让曼娘妹妹等急了。”
　　韩延青咬了咬牙，转身气冲冲地踏上另一条石子路走了。
　　借着夜色遮掩，姜穗宁翻了个白眼，打着哈欠对彩秀说：“回去睡觉。”
　　*
　　韩凌雪突然发现，自己的行动受限了。
　　平时在内院还好，可她只要迈过二门，就立马有粗使婆子寸步不离地跟着她，美其名曰：“三夫人说了，要护着姑娘，别被前院那些不长眼的小厮家丁冲撞了，影响侯府女眷的名声。”
　　在这样严防死守下，她别说去找韩延青幽会了，就连想去翠竹斋看看序哥儿都难。
　　翠竹斋的奴仆被姜穗宁罚过后，对待序哥儿更加上心了，尤其是姜穗宁那句“放了不相干的人进来”，更让她们噤若寒蝉。
　　韩凌雪去翠竹斋，十次有八次都被拦在门外。
　　什么少爷正在休息，少爷正在读书，少爷正在练字……每次都有新理由。
　　韩凌雪气得浑身颤抖，怒道：“我是侯府正儿八经的嫡出小姐，你们不能这样对我！”
　　跟着她的粗使婆子冷笑了一声，用只有二人能听到的音量小声嘟囔：“嫡出小姐又如何？还不是个命里克夫，嫁不出去的老姑娘？这侯府将来可都是三爷的，三夫人才是名正言顺的当家主母，我不听她听谁的？”
　　“你！”
　　韩凌雪气得要打她，可那粗使婆子就是个混不吝，直接往地上一躺，哭闹起来，“四姑娘饶命啊！老奴为了您的名声着想才寸步不离跟着，您却一直想甩开老奴私自行动，到底是为什么啊！”
　　听到动静过来看热闹的奴仆越来越多，都快围成一个圈了。
　　韩凌雪甚至听到人群中的窃窃私语，什么“守不住”“私会”“动春心了”之类的话。
　　她从小到大哪受过这份气？眼睛一翻就晕了过去。
　　再醒来时，已经被送回她的房间。
　　“四妹妹醒了？”
　　床边坐着的竟然是王氏，一脸关切地看着她。
　　“大嫂……”
　　韩凌雪虚弱地喊了一声，眼眶含泪，“姜氏她欺人太甚……”
　　“就是，她太过分了！”
　　王氏义愤填膺，“自打她进了门，拿了管家权，真是一点也不把我们放在眼里了，我可是她大嫂啊！你是她四姐姐，更是老侯爷原配嫡出的千金小姐，居然也要看她的眼色？！”
　　韩凌雪兀自垂泪，“她是三郎明媒正娶的嫡妻，母亲信任她才让她管家，我们又有什么法子呢？明明是在自个儿家里，却弄得像是寄人篱下一样……”
　　“要我说，大嫂从前管家的时候就挺好，侯府上下都被您打理得妥妥当当，挑不出一个错处。”
　　韩凌雪抹着眼泪，话里话外都是暗示，“若是大嫂还能继续掌家就好了，大家日子都松快些。”
　　“四妹妹也是这么想？”
　　得到了支持，王氏眼睛都放光了。
　　姜穗宁那个小贱人太精明了，最近天天在查账，听说还要清点库房……她要是再不想办法，公中的窟窿可就堵不上了。
　　“可是母亲已经将管家钥匙交给她，不好轻易改弦更张。”
　　韩凌雪轻叹一声，“除非姜氏病了，或是犯了什么大错。”
　　王氏目光连闪，若有所思。
　　*
　　四月初八，佛诞日。
　　平远侯府女眷都要去城西的法华寺上香。
　　韩tຊ老夫人带着韩凌雪坐一辆马车，王氏和姜穗宁坐一辆马车。
　　韩延青今日也特地请了假，骑马在一旁护送。
　　韩凌雪被拘束了好些日子，没能去前院找韩延青，今日难得有机会见面。
　　一路上，她隔三差五就掀开帘子，问三郎渴不渴，热不热，要不要上车歇一会儿。
　　落在旁人眼中，只觉得他们姐弟情深，感情好极了。
　　姜穗宁坐在马车里闭目养神，听着前面时不时传来韩凌雪娇滴滴的声音，只觉得好笑。
　　直到王氏突然开口，带了几分试探，“三弟妹，听说你最近一直在查账。之前侯府都是我在管家理事，你不会是对我有什么意见吧？”
　　姜穗宁睁开眼，淡淡道：“大嫂多虑了。只是我从小在娘家养成的习惯，凡是交割账目，务必要查清前账，理顺得清清爽爽。否则前头出了纰漏，怪到我这个后来人身上，岂不冤枉？”
　　“哼，我交给你的账目能有什么问题？你还说不是针对我？”
　　王氏不服气地嘟囔了几声，见姜穗宁又闭上了眼睛，一副不欲多言的样子，暗自握紧拳头。
　　——给你台阶你不下，那就别怪我不客气了！