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　　江雨洮不知死活，仍在嘀咕：“姜盛对他叔倒是不错，可我怎么听说俩人暗地里不和？说不定这也跟白锦溪一样，是个表里不一的伪……”
　　姜盛听见了，目光凉凉地扫过来。孙荞对江雨洮咬牙：“闭嘴吧你。”
　　两人总算平安地随着孟玚和初四离开高浪街。江雨洮拍拍屁股要走，初四咔哒一声，给他上了铁制手镣。
　　“这位兄台先在江州府衙留几天。”孟玚说，“挟持知州这事儿，得跟您好好计较计较。”
　　江雨洮看向孙荞，孙荞点头：“该当如此。”
　　孟玚问孙荞接下来的打算，孙荞有几分茫然。白锦溪受了重伤，只能等他复原；而袭击他的是“九尺男儿”，若不及时找到“九尺男儿”踪迹，怕是他也不愿意向孙荞等人透露消息。她问孟玚调查情况，孟玚起初不愿讲，但见她殷切，便透露了五个死者都是西崀村迁户的事儿。
　　初四急于逮江雨洮回去，江雨洮从头发里摸出根铁丝，试图撬开手镣，可惜忙活半天毫无用处。“你撬不开的，死心吧。”初四拖着他走，江雨洮哀声惨叫：“姐姐，孙姐姐！你记得来找我……不，记得来救我啊！”
　　孙荞只当没听见：“给他多用些刑，不必客气。”
　　孟玚：“……一定。”
　　白锦溪的负伤令高浪街紧张了好几日。水龙吟和三教九流的帮众不停巡街，流言被捏造得十分离奇，街头巷尾两种议论：一是白锦溪和姜盛大打出手，白锦溪负了伤，二是白锦溪被相好捅了刀子，危在旦夕。孙荞天天在小寒家的面摊上吃水滑面，吃到摊主两夫妻对她失去戒心，开始和她议论起白锦溪和水龙吟。
　　小寒对这些江湖事也十分感兴趣。她最喜欢问的还是孙荞的龙渊刀。孙荞问她是否想学武，小寒挠头笑笑：没钱。
　　她一路从故乡流浪到池州，是这对无儿无女的夫妻收留了她，给她住给她吃穿，她只要在面摊帮忙就行。夫妻俩指望她嫁人后多多帮衬，少女对此心知肚明。池州的武馆、门派虽多，拜入门中都需要一些银两捐赠，她并无勇气跟养父母要这笔钱。每次见到孙荞和龙渊，她便细细地抚摸刀鞘，不停问孙荞与江湖、武斗有关的事情。
　　“你想去闯荡江湖？”孙荞说，“江湖可不是能容纳你这样姑娘的地方。”
　　“江湖人不都行侠仗义么？跟你一样。”小寒不信。
　　孙荞不笑，也不见任何喜悦，眼神像一潭死水：“别去。”
　　这一日夫妻俩在面摊忙碌半天，便因风寒去了医馆，小寒独自一人忙碌。她手脚勤快灵活，东走西走，像一头又轻快又灵活的小兽。她腰上一串挂饰叮铃当啷，是五个古铜色铃铛串成一串，随着行走发出脆响。但再细看，原来只有半片铃铛：仿佛有人把这串铃铛从中竖直剖成两半，连响声也脆得不够响亮。
　　澄衣江一带的村镇常有山野怪谈。村人会在屋檐下结这样的铃铛，或者三个，或者五个，最多的有七个，一般挂上三两串，用来警醒家人。山中怪事颇多，传说若是有不应闯入人世之物踏足村庄，带来的邪气便会鼓动铃铛，整条村子都会随之响起铃铛之声，提醒村人提防。
　　袁泊和孙荞也在自家屋檐底下挂过这样的铃铛。她常在檐下跟儿女说山中的种种怪谈：身高九尺的神灵，寄身水井的甘露仙、因吃不饱肚子而下山觅食的熊人……风总是从澄衣江吹过来，铃铛tຊ颤抖响动。儿子会被这声音吓得圆睁双眼，刚学会走路的女儿并不能理解这些故事的意义，但看见哥哥神色有异，总是先呱呱大笑。